關中風雲暫時告落，再觀中原之地。
卻說，曹操與呂布密謀換地後，一面大張旗鼓徵調大軍與呂軍於邊境交戰’，一面暗中吩咐曹仁、夏侯淵二將精選兵馬，大加操練，以備南征。
而曹操爲了混淆視聽，更是親抵鄴城坐鎮，一日曹操正於鄴城郡衙歇息，忽然接到荀攸於許昌發來的加急快報，曹操覽畢，勃然大怒，當即招來郭嘉商議。
郭嘉至，曹操將荀攸書信交予郭嘉，郭嘉越看眉頭皺得越緊，觀畢，陷入沉思，沉默不語。
少頃，曹操按耐不住，那吞天般的細目剎地瞪得斗大，厲聲暴喝道：“這羣無用老賊，竟敢趁勢作亂，此次我等若非與呂布做戲一番，只怕這苦心打下的基業定會被這些老賊折騰一空，哼！此番青州已下，我這便班師回朝，教其生不如死！”
曹操暴發雷霆，他試問對漢獻帝已是仁至義盡，皇帝該有的尊威，曹操盡數給予，但漢獻帝在暗中，卻屢屢謀劃推翻他的政權。
在曹操看來，若非有他這位漢相坐鎮漢朝，這所謂的大漢天下，早已顛覆於各地諸侯之中，曹操四處征戰，爲朝廷誅滅亂臣逆黨，重奪漢土，其勢之盛，早可廢帝登上天子之位。
曹操雖被天下人指責爲世間梟雄，但曹操骨子裡對漢室朝廷還是存有一絲忠義，若是漢獻帝有能耐穩定天下局勢，曹操說不定會還其社稷大器。
但事實是，漢獻帝孱弱無能，其臣子皆是道貌岸然之徒。若是讓漢獻帝把持社稷大器，曹操耗費半輩子的心血，不出三年間，必然毀於一旦！
說來，隨著曹操聲勢日漸浩大。漢獻帝對曹操忌憚至極，終日唯恐曹操會對其痛下死手，強奪皇位。
而曹操隨著其勢愈漸龐大，麾下謀臣多有勸其廢帝登位，曹操剛開始皆嚴厲喝斥，久而久之。見漢獻帝毫無大志，並無統領天下之能，想天下百姓受亂世之苦，終日於戰火荼毒，茍延殘喘。漸漸地亦生出取而代之的念頭。
漢獻帝發覺曹操漸有改變，亦不願坐以待斃，暗地裡與朝中某些官僚聯合，但朝廷上下，無論大小官吏，其府中皆有曹操眼線，漢獻帝暗中之舉，又豈能瞞過曹操。曹操雖怒，但卻仍不願對此深究，一味縱容。
眼下。曹操萬萬未有想到，他一直以來對漢獻帝的縱容，竟會在此時反種出了惡果，曹操忍無可忍，即日下定主意，速回許昌。徹底剪除這腹中毒瘤！
郭嘉察言觀色，見曹操心意已定。當即獻策如此如此，曹操聞言。嘴角翹起一絲陰笑，當即依照郭嘉計策，各做安排。
其後數日，曹軍除了青州戰場，其餘戰場盡皆敗退，先前奪取的呂軍轄地，驟失一空，而曹操‘大發雷霆’，欲大舉反攻，卻‘遭龐統埋伏’，‘身重數箭’生死不知。
郭嘉‘心憂如焚’，一面急發戰報於許昌，一面收攏兵馬，固守要地，擇日撤軍回許昌。
此處的動靜，當然瞞不過各處的探子，其中有一路探子探得消息後，星夜望許昌而去，遠比郭嘉發往許昌的戰報，要早上數日。
郭嘉將諸事安排妥當後，便是撤軍回許昌，入得許昌地界，郭嘉故叫全軍將士盡穿素衣，哭喪而歸。
漢獻帝聞得曹操歸來，當即急引朝中百官出城相迎，時值寒冬，天寒地凍，漢獻帝與朝廷百官等了許久，仍不見曹操大軍身影。
四周官僚凍得顫抖不止，暗暗叫苦，漢獻帝更是寒意透骨，卻是反而面不改色，苦苦在等，衆官勸漢獻帝回宮等候。
霎時間，無數暗投曹氏的官僚，暗暗望了過來，漢獻帝大怒呵斥，忿然罵道：“放肆！丞相乃國之重臣，爲大漢天下，不惜生死，征戰前線，朕身爲天子，不能與曹愛卿同甘共苦，浴血奮殺，已是大憾，今不過些許寒凍，朕豈能忌憚如虎，若曹愛卿得知，豈不寒了其心！”
漢獻帝喝畢，無人再敢來勸，那些曹氏官僚聽得，暗中冷笑不止。
少時，哀號傳來，哭泣聲震天裂地，一部皆穿白色衰衣的曹軍整齊列陣而來，當這朝廷百官聽得這哀號，皆面色劇變，數日前，郭嘉來報說，曹操中伏，身受重傷，紛紛心想，難不成曹操已亡！
漢獻帝心裡狂喜，想到這奸賊終於伏誅，喜得淚水不禁直涌而落，這時夏侯淵暴瞪虎目，望向漢獻帝。
漢獻帝嚇得心驚膽跳，忽然面色一變，失聲哀嚎起來：“上天不公吶！不知是哪位壯士爲國壯烈犧牲？！”
國丈董承在旁，向左右喝道：“速探！”
左右聽得，騎快馬而去，緊接著一陣恐怖的死寂壓來，許昌城外，鴉雀無聲，不知過了多久，許褚臉色冰寒，親率一部精騎來報。
“丞相功德無量，數日前天降神光，一仙飄然而至，萬鳥齊飛，龍鳳齊鳴，摯請丞相尊靈，以歸天位，丞相受以天命，恐逆之禍國，故受而登天！”
許褚乃曹操心腹大將，此時他親自趕來報喪，頓時朝中百官，包括漢獻帝皆信以爲真。
百官紛紛變色，雖內心反應不一，但卻是齊齊嘶聲痛苦，特別是漢獻帝，更是哭倒在地，痛不欲生，衆官勸說不止，只聽漢獻帝怒瞪蒼穹，大罵而道。
“蒼天無道啊！時下人間禍亂，國不將國，朕幸得曹愛卿所輔，平定九州亂勢，眼見天下即將一統，爲何卻強奪朕國之柱石！！此實乃國之不幸，天下百姓之不幸也！！
漢獻帝哭得撕心裂肺，甚是悲烈，在人潮之內的荀彧，卻是臉色連變，滿目盡是淒涼之意，悲嘆不止。
荀彧所悲，並非曹操之死，而是這些入局之人，荀彧心知曹操根本未死，他此舉之意，是要揪出朝廷中所有對他懷有二心之臣，也就是說，這個大漢朝廷將會面臨一番殘酷無情的血洗！
漢獻帝哭聲不停，一衆朝廷官僚亦是慘哭不止，曹氏諸臣卻在暗中觀察著各人的表情，分其真假。
其後數日，整座許昌城內，皆沉寂在悲痛的哀聲之中，曹操一死，社稷動盪，漢獻帝欲趁勢重奪皇權，一面令人安排曹操喪事，一面又秘密與人商議奪權之事。
在許昌皇宮，某處密室之內，漢獻帝與伏皇后分坐於高堂，兩側分立兩列官僚，這些人分別是皇后之父，國丈伏完、國丈董承、左議郎趙彥、右議郎吳碩、昭信將軍吳子蘭、長水校尉種輯、工部侍郎王子服等七人。
漢獻帝雙目赤紅，起身悲泣而道：“朕自即位以來，奸雄並起，先受董卓之殃，後遭李催、郭汜之亂，盡喪皇權，如同喪家之犬！”
“常人未受之苦，朕與皇后盡受之，後得曹操相救，本以爲其乃忠臣之後，爲治世之忠臣，不意其野心滔天，以朕爲傀儡，挾令諸侯，擅弄社稷大器！”
“朕每見之，背若芒刺，坐立難安，眼看先祖基業，將毀於朕之手中，實爲痛心疾首，痛不欲生，今幸蒼天有眼，終誅那奸賊！”
“怎奈曹氏勢力早已根深蒂固，其爪牙攏得重權，奸賊雖死，但朕尚未能得以重奪社稷大器，實在愧對漢室之列祖列宗！”
漢獻帝說到痛處，不覺淚如泉涌，身旁伏皇后亦隨聲而泣，花容慘淡，悲聲而道：“滿朝公卿，俱食漢祿，今奸賊雖死，竟亦無一人能救國難乎？！”
言未畢，衆人皆跪伏於地，凝聲而道：“陛下，皇后勿憂，我等願效死力，以解國難！”
漢獻帝聞言，當即掩淚急問道：“不知諸位愛卿可有除賊良策？”
國丈伏完沉思一陣，遂發言而道：“所謂多行不義必自斃，曹孟德作惡多端，死有餘辜，但如陛下所言，滿朝之中，多爲曹賊爪牙！”
“曹氏勢力權傾朝野，若非國戚忠士，誰肯赴義盡忠剿滅其勢？若要除之，必要以迅雷不及掩耳之勢，吳子蘭、種揖兩位明公，擁兵三千，車騎將軍國丈董承，手中握有五千兵馬，如此合八千兵力，速行而舉，大事可濟也！”
伏完話音一落，王子服、趙彥等人紛紛附和，漢獻帝雙眼驟暴精光，頷首而道：“此言大妙！不過，若欲舉事還需詳細謀劃一番，不知國丈可有腹稿？”
伏完又是沉思一陣，隨後說道：“老夫已年近六旬，陛下不若明日於皇宮設宴，相慶老夫六十大壽，即時老夫會宴請曹氏一衆重臣飲宴，董國丈可託病不來，暗下將兵，那些曹氏爪牙，不知我等舉事，定然無備！”
“到時吳子蘭與種揖於城東、城南各取其部在城內校場放火，曹兵必然大亂，董國丈領兵於皇宮之側，但見火起，立即引兵入宮，誅殺逆賊，如此大事可濟也！”
衆人聽計大喜，眼中精光迸射，仿若曹氏爪牙已盡皆伏誅，朝廷復振，漢室得興。
計策已定，獻帝囑咐衆人小心行事，衆人散去，各做準備。()