瓊玉城。
二王府中的那一池荷花因著時(shí)節(jié)過(guò)了，凋零在冰冷的秋水中，李元本以爲(wèi)這下偷閒喝酒都沒(méi)了去處，卻又在荷花池不遠(yuǎn)處，發(fā)現(xiàn)了一大片秋菊。
這日秋陽(yáng)高照，天氣回溫，暖洋洋的陽(yáng)光叫人還以爲(wèi)剛走的夏天又回來(lái)了。
李元靠在涼亭邊的柱子上，微瞇著眼，目光落在那一片金燦燦的菊花處。陽(yáng)光使人慵懶，他雙目清明。
奉池靖卿之命前來(lái)傳口信的侍衛(wèi)看見這幅景象，不由感嘆一聲還是李先生悠閒。
侍衛(wèi)放緩了腳步，到了跟前，但見李元還沒(méi)有看向自己，眼中浮現(xiàn)錯(cuò)愕。不過(guò)立馬就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，他都到了跟前了，周圍靜悄悄地，他的腳步聲自己都聽得見，李先生肯定知道他來(lái)了，既然沒(méi)有吱聲，大多在等著他開口。
思及此，行禮道：“李先生，小的奉二王爺之命傳口信給您。”無(wú)論眼前之人是否還得意，他皆尊敬有加，不全然因著池靖卿對(duì)李先生恭敬，更因當(dāng)年李先生的作爲(wèi)與觀點(diǎn)，值得人敬佩！
李元仍未看他，只應(yīng)道：“什麼事兒還需二王爺專門派人過(guò)來(lái)傳信，王爺怎麼說(shuō)？”他在王府待久了，也沒(méi)忘了外面是個(gè)什世道。
侍衛(wèi)從善如流：“回先生，二王爺說(shuō)，‘先生，別來(lái)無(wú)恙，現(xiàn)今皇上派顧將軍前來(lái)圍剿我軍，不知可否勞請(qǐng)先生出山，爲(wèi)我指點(diǎn)迷津，更有一事請(qǐng)先生幫忙，待先生到來(lái)，靖卿與您當(dāng)面詳談。’”
出乎意料的是，李元未先問(wèn)是何事，反而朗笑了幾聲：“二王爺啊二王爺，這話我無(wú)從反駁，也反駁不了，如何能不去？”先問(wèn)了他能不能去，卻又說(shuō)等他到了之後詳談，他若不去，如何詳談。
侍衛(wèi)摸了摸鼻子，深知這話接不得，他可不往劍上撞。
瓊玉城距離淮陽(yáng)可有一段路程，即使快馬加鞭著，到達(dá)淮陽(yáng)也是第三天傍晚了。
李元爲(wèi)官時(shí)來(lái)過(guò)淮陽(yáng)，對(duì)此處並不陌生，如何去韓府，他更輕車熟路，是故未叫人帶路，孤身前往。
但一進(jìn)韓府，池靖卿便知道他來(lái)了。只因現(xiàn)下韓府住著的不止他與沈素期、面具三人，明哨暗哨各設(shè)了十幾處，府中一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他們的眼睛，何況一個(gè)大活人。
不巧的是，暗衛(wèi)通告池靖卿時(shí)，他正在漢舞苑陪沈素期，且顧明玉也在一旁。
自然，池靖卿也無(wú)隱瞞她的意思，目光落在她平靜的臉上，緩緩道：“顧姑娘是個(gè)聰明人，有些話不必本王多說(shuō)你也明白，”話鋒一轉(zhuǎn)，“你與素素許久未見，便多陪陪她，本王還有事。”
一語(yǔ)雙關(guān)，她與沈素期的確許久未見，需要敘舊，她現(xiàn)下對(duì)他們來(lái)說(shuō)更是個(gè)便利的條件，所以將她留在這裡是肯定的，如此一來(lái)，可不是要多陪陪沈素期了。
多陪她並未不可，只是……顧明玉看了沈素期一眼，又覺(jué)沒(méi)什麼可避諱的，道：“二王爺，我知道你想幹什麼，爲(wèi)了大越百姓免受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦，我願(yuàn)意留下來(lái)，但也希望二王爺你莫要太爲(wèi)難家父，顧家百年清譽(yù)，家父他……”
顧將軍早便在留意他了。這話到了嘴邊，她卻未說(shuō)出口，話一出她父親只會(huì)更加被動(dòng)，她雖希望父親醒悟，可與二王爺合作，卻不希望是以低了他一等的身份。
二人說(shuō)話不避諱，沈素期想聽不懂都難。
卻只得目送著池靖卿離開，再看向顧明玉，拉起她的手，眼瞼微垂，略帶歉意：“明玉，害你父親落到被動(dòng)的田地的人是我，但若不如此，二王爺?shù)能婈?duì)與顧將軍的軍隊(duì)抗衡，想要獲勝太難，也只能用這樣的手段，你……”
顧明玉在她的手上一拍：“素期，誠(chéng)如你所說(shuō)，二王爺如真刀實(shí)槍的與我父親交戰(zhàn)……說(shuō)句不太好聽的，想獲勝絕無(wú)可能。可若二王爺敗了，就真沒(méi)有人能救得了大越的黎民百姓了。
是故我倒很希望我父親對(duì)二王爺妥協(xié)，哪怕被強(qiáng)迫的也好。”現(xiàn)下就是到了這種地步，無(wú)論二王爺使了什麼手段叫她父親妥協(xié)皆不重要，只要目的達(dá)到纔是最重要的。
沈素期雖知她也希望兩軍可以言和，卻未想到她能會(huì)如此想，一時(shí)間即動(dòng)容又感動(dòng)，重重一點(diǎn)頭：“一切皆爲(wèi)了百姓。”
二人相視一眼，一瞬間，她察覺(jué)到了自己的私心。
唯有得了民心，有了軍權(quán)，纔可扳倒池靖遠(yuǎn)，她的滅門之仇纔可報(bào)。這私心平日裡被掩蓋住了，此時(shí)此刻卻像雨後春筍一般一股腦從土裡冒了出來(lái)。
與此同時(shí)，池靖卿見著了風(fēng)塵僕僕的李元，二人在一長(zhǎng)廊中相會(huì)，相視一眼，勝過(guò)千言。
李元走上前去，四下一看，樂(lè)呵呵地道：“二王爺暫居的住處也這麼氣派寬闊，可叫我好找。”話雖如此，語(yǔ)氣無(wú)半點(diǎn)介意。
韓府乃一知府府邸，自然差不了。
他一輕鬆，池靖卿臉上生出笑意，語(yǔ)氣淺帶戲謔：“與靖卿的王府相比如何？”
李元配合著當(dāng)真思考了起來(lái)，半響，搖了搖頭：“先不論大小，擺設(shè)也不如王爺府中大氣奢華，如何能放在一起比較。”邊說(shuō)著，跟著他朝某一處走去。
二王府的擺設(shè)物什，大多才從周邊縣城搜刮而來(lái)，可不是極好的。
池靖卿但笑著未接這話，換言之：“先生遠(yuǎn)道而來(lái)，想必還未用晚膳，靖卿派人準(zhǔn)備晚膳，爲(wèi)先生接風(fēng)洗塵。”
面具從暗處走了出來(lái)，手中捧了兩罈子酒：“李先生這幾日在路上怕是喝不好著酒，這恐怕纔是先生想要的接風(fēng)洗塵。”看向李元，“先生，我這話說(shuō)的不錯(cuò)吧？”
李元自然地從他手中奪了一罈子酒過(guò)來(lái)，湊到罈子邊聞了聞：“這酒是好酒，就是存的時(shí)間還不夠，怎麼就從土裡挖了出來(lái)了呢。”作勢(shì)要掀開蓋子先解解饞。
面具池靖卿相視了一眼，前者笑得有些得意：“還是先生最懂酒了，這酒那是秋初埋下的，才過(guò)了二十幾日，不如埋到深處再挖出來(lái)的香醇。”
三人在後院竹林一處空地上席地而坐，李元嚐了口酒，咂了咂嘴巴：“果然不如深秋的香醇，正所謂好事不怕晚，何況有些事情越晚越有意義。”
例如池靖卿扯旗造反，倘若發(fā)生在池靖遠(yuǎn)剛對(duì)百姓不仁時(shí)，百姓豈會(huì)這麼依賴他，豈會(huì)人人盼望著他能推翻池靖遠(yuǎn)，帶給他們更好的生活。
池靖卿會(huì)意一笑：“只是這恰到好處的時(shí)機(jī)難以拿捏，靖卿能走到今天，最要感謝的人便是池靖遠(yuǎn)了，倘若他對(duì)百姓千般好，也輪不到靖卿去爭(zhēng)什麼皇位了，就算是爭(zhēng)，百姓便會(huì)第一個(gè)站起來(lái)反對(duì)。”
池靖遠(yuǎn)自掘墳?zāi)梗u有機(jī)可乘，否則顧明玉不來(lái)，顧將軍那二十萬(wàn)大軍真夠他頭疼。
二人想到了一塊去了，相視一眼，皆會(huì)意。
面具撓了撓腦袋，不滿地打斷二人：“等等，你們剛纔那一言一句我就沒(méi)聽明白，咋的現(xiàn)在連話都不說(shuō)了，靠眼神傳達(dá)，看來(lái)我在這兒陪是個(gè)多餘的。”一時(shí)不查，話語(yǔ)便帶了襄陽(yáng)口音。
李元哈哈一笑，握著酒罈子往面具的酒罈子上一撞：“喝酒喝酒，今夜不談?wù)拢缓染普勌臁！笔滞笠晦D(zhuǎn)，酒罈子一舉，仰頭喝了一大口。
他都爽快了，面具不喝便忸怩了，學(xué)著他的樣子幹了一口，咂著嘴巴：“好像的確清淡了點(diǎn)。”又嘀咕了一聲早知道便多放幾日了。
李元看著他憨厚得有些傻氣的樣子，又是一聲大笑，往著天邊一輪明月，心生感嘆：“何以解憂，唯有杜康。”又一口酒入了愁腸。
氣氛因著他這一句話沉了下來(lái)，面具略微怔神，李元豪爽喝酒時(shí)的確開朗，喝著喝著便有些傷感也的確讓人無(wú)法安撫。
池靖卿即不喝酒也不看明月，目光不知落在何處，淡淡道：“周公吐哺，天下歸心。”聲音輕如一塊小石子，投進(jìn)了聽者的心湖，激起層層漣漪。
素來(lái)得天下容易，守天下難。
Www ?Tтkan ?￠Ο 三人就這麼從夜幕初臨坐喝到了黎明破曉，黎明一旦來(lái)臨，這些肆意的行爲(wèi)皆要收起來(lái)。
一罈子清酒不足以影響什麼，何況許多事情還等著他們。
李元在第二日見著了顧明玉，確切來(lái)說(shuō)是她找上了他。池靖卿二人見她尋了過(guò)來(lái)，便藉故離開。
在與顧明玉擦肩而過(guò)的瞬間，多看了一眼，只一眼，便足夠表達(dá)。
李元站起身來(lái)，彈了彈衣襬處的灰塵，上下掃了她一眼，在看見她雙眼時(shí)，目光停頓了一下，和善地笑道：“都長(zhǎng)這麼大了，難得你還記得我。”
她那雙眼中的神情像極了她父親，且再見到她父親，也不過(guò)這幾日。
顧明玉抿了抿脣，低聲喚著：“李叔叔，別來(lái)無(wú)恙。”那模樣好像做錯(cuò)了事的孩子，等著長(zhǎng)輩訓(xùn)斥。
“明玉，”李元緩緩道，“許久未見，你父親還好嗎？他還帶兵打仗，在這時(shí)道間，著實(shí)辛苦了他。”語(yǔ)氣無(wú)半分擔(dān)憂，或許理解爲(wèi)輕嘲更加貼切。
顧明搖了搖頭，仍忍不住爲(wèi)顧將軍爭(zhēng)辯：“李叔叔，您知道我父親是什麼人他斷不會(huì)做出傷害百姓的事情，但他也是血肉之軀，他爲(wèi)了顧家，只能任由皇上調(diào)遣。”
一時(shí)未聽見迴應(yīng)，嘆息一聲：“李叔叔與父親相識(shí)多年，在這一點(diǎn)上您比明玉清楚，您現(xiàn)下出現(xiàn)在這裡，事情便成了大半。”