“知州大人，爲何如此打扮？”孫伯綸淡淡的問道。

見孫伯綸眼神銳利，似有恨意，周士奇老臉一紅，還在考慮應對之策，一小吏忽然從慌亂的人羣中衝出，指著孫伯綸鼻子，高聲喝道：“哪裡的狗殺才，敢擋知州大人的道......。”

孫伯綸看了他一眼，雖無過目不忘的本事卻也認出這右頰凸起，口齒漏風的小吏是今天下午爲難自己的那個，孫伯綸微微一笑，不知何時，雁翎刀在手，寒光一閃，一顆腦袋直直的的飛起，濺起一飈血水，咣噹一聲落在地上。

火光照耀下的孫伯綸半身是血，臉上尚有血珠滾落，煞是駭人，孫伯綸在那屍身上擦了擦刀，平靜的說：“知州大人，這小吏臨陣脫逃，還敢衝撞上官，卑職斬了他。”

周士奇哪裡見過如此血腥場面，當下雙腿發軟，若是身邊僕人扶著，怕是早已摔倒，他顫巍巍的說：“孫......孫大人，你這是.......。”

這時，一城防營的把總走了過來，抱拳說：“孫大人，查明瞭，這狗官要跑，七輛車，家眷僕役二十餘人，還有一萬多兩現銀，其餘奇珍異寶數不勝數。”

孫伯綸拍拍那把總的肩膀，說：“胡說，知州大人明明是微服私訪，巡防城防事務，你莫要污衊。”

周士奇爲官多年，怎不知孫伯綸在給他臺階下，當下站起身，整理了一下儀容，卻發現衣著與販夫走卒無異，臉色微變，輕咳一聲，說：“是了，孫大人說的是。”

“諸位，知州大人體諒衆位城防辛苦，又欠餉數月，特取來傢俬助餉，爾等還不快快謝恩。”孫伯綸站在那裡，高聲說道。

衆人皆是跪下，高聲謝恩，周士奇眼見自己家財爲孫伯綸強搶，卻也不敢亂動，孫伯綸叫來徐白雲的心腹，綏德衛指揮僉事齊峰，讓其率人取了周士奇行禮中的現銀，前往四門補發欠餉，周家人眼睜睜看著錢財被這些丘八擡走，心中憤憤不平，但那無頭屍體還在那裡，誰人敢說個不字呢。

周士奇本來官威極盛，卻被孫伯綸抓住把柄，又以刀兵威脅，臉色時紅時白，見兵丁散去大半，才走到孫伯綸身旁分說：“孫千戶，本官也是沒法子呀，巡防營和綏德衛的兵馬是什麼貨色你心裡清楚，哪裡是那些積年老賊的對手，本官夤夜出逃，也只是想保住家小性命啊。”

一個白天，周士奇也想明白了，這綏德八成守不住了，自己性命難保，不如攜帶家小私財先逃出城區，日後朝廷怪罪下來，也能保的家人富貴安全，若留在城裡，流賊進來，第一個要禍害的就是自己一家子。

“你只想著你的家小，城中這數萬百姓呢？”孫伯綸不由的質問道。

周士奇聽了這話，羞愧難耐，長嘆一聲，說：“也罷，時也命也，老夫逃脫不得，便與綏德共存亡吧，只希望孫大人莫要爲難老夫家小。”

孫伯綸呵呵一笑：“卑職不敢。”

話說著，孫伯綸忽然想到一事，說：“如今流賊已經潛入城中，來日大軍圍城，城中必然混亂，還是請大人家小回州衙吧。”

“大人，綏德雖然文風不盛，卻也有十幾家縉紳，如今諸位老爺都在州衙爲守城官兵捐糧助餉，大人仁德，不如請大人出面，去各家請來縉紳家眷妻小，同住州衙，徐守備的家丁營已經進駐左近，一旦綏德有失，卑職也好保護諸位大人離去呀。”孫伯綸不等周士奇回話，又說道。

周士奇一聽這話，叫道：“好好好，本官這就去做。”

也怪不得他高興，作爲綏德父母官，一旦流賊破城，他有失地之責，這個責任說大不大，說小不小，如果只是這番罪過，只消買通洪承疇，待收復城池，還有轉圜餘地，真正讓周士奇擔心的是城中縉紳。

一旦城破，這些平日作威作福的縉紳首當其衝，肯定被流賊殺的滿門絕滅，屆時，這些縉紳的同年、同族及那些同鄉，在朝中爲官者定然相互聯合彈劾攻訐當地官員，那個時候，誰也保不住自己了。

孫伯綸此番先護住諸縉紳，又有破城時護送的想法，讓周士奇也看到一條活路。

這個夜晚在安寧中度過，然而隱藏在平靜下的暗流卻讓綏德的局勢風雲波譎，支借糧餉之事並未如孫伯綸想象的那般順利，最終還是近百家丁押送著縉紳們的家眷進入州衙，才讓那些鐵公雞鬆口，周士奇在一旁苦勸，又聲言已經拿出全部私財，縉紳們才紛紛出手。

第二日一早，天剛放亮，出了門的綏德百姓見到滿城的告示和街面上巡邏的巡防營和衙役，才知道，綏德進入戒嚴狀態，執行宵禁政策，且州衙宣告，城中百姓不許收容饑民，不許私自賑濟，違者以勾結流賊意圖謀反論處。

而混在饑民中的賀一龍也發現情況不對，此時他只帶了幾個人在身邊，不帶兵刃，衣衫襤褸，一身打扮與饑民無異，手持破碗，到施粥棚吃粥。

“馬老爺家的施粥棚拆了，你們都去東關貨棧，那裡有官府的施粥棚。”昨日吃粥的地方正在拆解，一打聽，幾個綏德百姓告知了賀一龍現狀。

東關貨棧此時已經被收拾出來，裡面擺了十幾個大水缸，水缸下，炭火旺盛，空氣中瀰漫著大米的香味，賀一龍發現，貨棧中已有饑民數千，正排隊喝粥，賀一龍嚥了口吐沫，就要進去，卻被兩個衙役擋住。

衙役打量了一下賀一龍幾人，說：“你們都是丁壯，這竹籌掛脖子上，萬不可掉了，所有丁壯都要幹活才能吃飯。”

“俺要不幹呢？”賀一龍身後一膀大腰圓的漢子喝問。

衙役冷聲一笑：“今晚宵禁，巡防營巡查街面，凡是在街面上的丁壯，一律處死，我們州衙的老爺也會抽查饑民安置區，發現丁壯，一律鎖起來。”

賀一龍咧嘴一笑，接過竹籌，發現上面寫著丁壹拾叄，再看身邊人，各不相同。

貨棧有兩個粥棚是專門給丁壯施粥的，賀一龍發現自己不少屬下混在其中，也就排著隊，接了一大碗稠粥，還有人蓋上一勺子鹹菜，蹲在牆根，和幾個手下稀里嘩啦的吃完了。

剛吃完，就有衙役上來，拿起賀一龍脖子上的竹籌看了一眼，說：“跟我走。”

賀一龍不明就裡，只得跟隨，不一會，貨棧四百餘丁壯被分爲甲乙丙丁戊己庚辛八個隊伍，賀一龍這時感覺到了不妙，一看身邊，幾個手下都被分到了不同的隊伍，都伸著腦袋看自己，臉色焦急，已然沒了主意。

賀一龍忙打手勢，示意不要輕舉妄動。

“你們現在已經參加了勞工隊，按照知州大人定的規矩，戒嚴期間，勞工隊聽候城防官孫伯綸大人調遣，衆人皆不能妄動，勞工隊一天兩頓幹一頓稀，比普通饑民要好很多，但也要注意，皆要聽隊首吩咐，不得離開隊伍，若有家人在城中，只可家人來看你，不可去看家人，除了吃飯無憂，幹活一天賞好米三斤大錢一枚，但也要注意了，若有異動，被巡防營看到，定斬不饒！”一小吏高聲說道。

“官老爺，不會讓咱們去和流賊拼命吧。”一個饑民跪在地上問道。

小吏哈哈一笑，說：“你們或許不知道吧，凡是參與守城者，當下就發下現銀一兩，斬殺流賊一人，賞五兩，若有傷亡，撫卹與守備大人家丁等同，這等厚賞下，多的是有人蔘加，你們還輪不上。當然，你們也可以報名參見輔兵隊，參與守城，待遇我已經說了。”

“殺賊一人賞五兩，真的嗎？”當下有人問道。

“哼，不妨告訴你們，城中諸老爺爲守城拿出現銀十萬兩，還會騙你們嗎？”那小吏不屑的說道。

“俺老婆被流賊糟蹋了，俺要參加輔兵隊殺敵。”

“對，俺與流賊有仇，也願意參加。”

當下就有幾十個丁壯站出來，賀一龍拿不定主意，給人羣中幾個手下使了眼色，那幾人也站出來加入其中。

小吏讓這些人排隊，登記造冊，旁邊站了一把總協助查驗，待登記完，小吏又問了一遍，待無人答話，把總帶了十幾個膀大腰圓的士卒上前，從中挑選出了十七八個人。

“來人，把他們拿下，鎖起來。”把總喝道。

“大人，這是甚意思啊，俺們沒犯事啊。”這十幾個人驚恐的跪在地上。

把總喝道：“你們手指的繭子都是拉慣了弓弦的，也有兩腿微分的，定然是騎慣了馬匹，定然有流賊混在其中。”見這些人紛紛跪地喊冤，把總又道：“爾等勿要喊冤，也不要用獵戶之類的話搪塞俺，孫大人有令，爾等先押進大牢之中。”

“各位百姓鄉親，不要混亂，這些人不會受刑罰，一應衣食與丁壯無異，若有家中男人被巡防營抓去的，白天帶上親朋去認領便是，只要妻兒父母去認領，便送還，還賞二錢銀子呢。”小吏見那些老弱饑民也要圍過來，當下喊道。

見衆人安定下來，他又說道：“各位鄉民、勞工、輔兵都聽著，流賊已經混雜在你們其中，城防官孫大人有令，檢舉有賞，包庇有罪，凡是發現意圖不軌者，告知巡防營和綏德衛所官兵，一旦查驗屬實，賞銀十兩！”

“嘿，有飯吃，有銀子賺，知州大人真是仁德的好官，就是不知道幹活累不累了。”幾個丁壯相互之間聊著天。

“聽說要去城門擔土，城防官孫大人下令，以磚石土袋堵死城門，讓流賊進不來，等援軍一到，聚殲流賊於城下。”

賀一龍藏在丁壯之中，聽到堵門的事兒，臉色一黑，一時竟失了智似的。