時值午後。
君士坦丁堡的郊野，一行三人驀得穿破了空間的障壁，憑空出現在一棵高大的橡木下。
“這是哪？”
洛薩捂住腦袋，強忍著劇烈的眩暈感打量著四周。
傳送的過程，就像是把人丟進滾筒洗衣機中以最大功率運轉，他現在甚至有種想要躬下腰大口嘔吐的衝動。
安娜神情平靜地攙扶住腳步踉蹌的伊芙，這個宅女的身體素質顯然還不如洛薩，反倒是安娜，要麼早就已經習慣了傳送，要麼就是身體素質驚人。
“君士坦丁堡的西郊，這裡平時沒什麼人來，分佈著不少墓園，也是最早傳出偷屍怪物傳說的地方。”
君士坦丁堡的居民往往是葬在城內的教堂附近的，他們認爲這有助於他們在死後升上天堂，或是在最終審判時網開一面。
西郊的墓園安葬的只是底層的窮人和外邦人。
“你在君士坦丁堡到底有多少傳送陣？”
洛薩感覺有些離譜。
這位主持修建帝國圖書館的先輩巫師，給安娜留下來的遺產也未免太豐富了些。
“沒你想得那麼多，只在關鍵位置，留有十幾個吧，而且大多數都在城內。”
安娜顯然沒有什麼顯擺的興致，辨認了下方向，便道：“時間緊迫，跟我來吧。伊芙，你好點了沒，如果好點了，就替我和洛薩都加持上輕身術。”
蓬頭垢面的女巫“嗯”了一聲，仍舊是不大敢見人，眼睛怯懦地從有些打結的髮絲間看向洛薩，用細如蚊（wen）蚋的聲音念起咒語。
她還不知道安娜叫她出來到底是做什麼事，但她又不習慣開口詢問，只是默默地聽從指令。
幾縷魔法的靈光落在洛薩身上，他頓時感覺身體輕盈了許多，如果不是原地蹦躂兩下實在是不夠體面，他一定會這麼做，試試自己能不能跳起來摸到頭頂的樹梢。
“我們先動身，路上再跟你們解釋到底發生了什麼。”
安娜說著，便扯開長裙的開叉，邁開兩條大長腿向遠方跑去——那姿態有種說不出的英姿颯爽，跟她原本的形象截然不符。
安娜一邊跑著，一邊向洛薩和伊芙傳音道：“莉耶娜在地宮裡發現了一個規模龐大的鼠羣，據她推測，很可能跟查士丁尼大瘟疫有關。”
“所以，都打起精神，這是一場有可能毀滅君士坦丁堡和帝國的恐怖災禍。”
鼠羣，瘟疫？
這兩個關鍵詞，立刻在洛薩的心中交織成了一個恐怖的詞彙——黑死病！
他的心臟一顫，如果真是黑死病，這不僅對東帝國是一場災難，對整個世界，除了更遙遠的東方王朝，可能都是一場災難。
因爲君士坦丁堡處於整個歐陸的貿易樞紐。
這裡若是流行起黑死病來，高盧，伊比利亞，日耳曼尼亞，波羅的海，西斯拉夫國，羅斯諸邦，北非，黎凡特.沒有一個能跑得了。
包括洛薩的外約旦領地和利馬索爾軍區。
以這個世界簡陋的彷彿只有灌腸，放血，香薰三種治療方式的中世紀醫學，這絕對是一場死亡數以千萬計的恐怖浩劫。
洛薩立刻開口道：“安娜，芙琳手中也有一枚紋章，替我接通她的通訊，立刻讓她，讓娜，切利尼娜還有般若四個人趕來支援我們。”
“謝謝。”
“不用，瘟疫若起，沒人能夠獨善其身。”
他們奔跑的速度很快，眨眼就掠過了一片廣袤的麥田，踩在溼軟的田埂上，留下的腳印卻相當之淺。
四周的景色逐漸變得荒涼起來。
“就是這兒了。”
三人說話間，已然來到了一座深井前，這裡早已經廢棄了，井口被半人高的雜草遮掩了大半，靠近還能從中嗅到淡淡的腐朽味。
“接著。”
安娜丟出了一瓶淡藍色的魔藥，裡面的液體看起來特別像洛薩前世洗衣服時用的藍月亮。
略一搖晃，裡面的液體緩緩流動起來，給人一種相當黏稠的感覺。
“這是？”
“恢復精神力用的魔藥。”
洛薩恍然，他剛施展過一次半龍化，精神力消耗了大半，眼下戰鬥力十成頂多能發揮出兩成，安娜明顯也知道這一點。
“謝謝，這東西你有很多嗎？”
洛薩盤算著，這東西若是產量足夠，對他而言絕對是比手中新獲得的“龍核寶具”更加有用的寶物。
“當然不，這東西調配困難，材料稀罕，我這麼多年也才攢了五瓶，如果不是必要情況下——我建議你喝白月草調配的回神藥劑，那也能恢復精神力，只是需要靜坐兩三個小時。”
安娜看了洛薩一眼，催促道：“趕緊喝了，我們沒有時間浪費了。”
洛薩立刻擰掉橡木瓶塞，將裡面的液體倒進嘴裡。
出乎洛薩的預料，入口並未感覺到有什麼難以下嚥的感覺，雖然口感十分黏稠，但也談不上有多難喝。
魔藥入喉，他頓時感覺到一陣清涼的感覺從胃部升起，直衝大腦。
原本已經快要乾涸的精神力，開始迅速恢復，看這速度，最多隻需半個小時，他的精神力就能恢復到滿值了。
“我們下去吧。”
洛薩提醒道：“記得給芙琳她們留一個記號。”
安娜點頭道：“放心，我知道。伊芙，你走在最後面，如果有危險，不需要顧慮我們，以保證自己的安全爲先。”
伊芙“嗯”了一聲。
隨即就看到安娜毫無猶豫，縱身跳進了井口。
…
“不用送了，多謝寬待。”
跟有些過分熱情的，馬術競技大賽的負責人——一個君士坦丁堡的伯爵指揮官道別後。
讓娜將一袋沉甸甸的金幣，放在了“葡萄”的馬鞍上。
在這場騎術競賽當中，她成功贏得了冠軍騎士的榮譽。
但過程並不像她預料的那樣輕鬆，因爲她從來沒有練習過騎射的本領，在騎射上面，輸給了一個庫曼出身的瓦達瑞泰騎兵。
如果不是她在投矛，騎槍刺擊，競速三項得了滿分，還真未必能贏得冠軍的頭銜。
她牽著葡萄，心情很是愉悅地走在林間小道上，她隨便出手，便小賺一千蘇勒德斯，換算成普通品質的葡萄酒，應該已經能填滿一個倉庫了吧？
葡萄突然停住腳步，有些不安地刨著地面。
“葡萄？”
讓娜的神情微怔，將手放在了腰間的佩劍上。
有強盜？
葡萄是一匹有靈性的馬兒，它的直覺向來很靈敏。
然而，周圍一點特殊的動靜都沒有，有些安靜得出奇，這裡已經遠離了舉辦競技大賽的莊園，恰巧處於一段荒僻路段。
她屏息凝神傾聽了許久，也沒察覺到到底是什麼東西，使葡萄如此不安。
這時。
她注意到葡萄的視線，竟是死死盯著，路邊一隻順著一座廢棄房屋的牆角爬過的老鼠。
她神情頓時放鬆了下來，拍了拍馬屁股：“你這傢伙，難不成是吃老鼠吃上癮了？我警告你，你偶爾想開葷，我可以替你準備鮮肉，但絕對不許再吃老鼠了！”
馬吃老鼠並不是什麼稀罕事，一些不小心走到草料堆的小雞仔，被馬兒一口一個嚼碎嚥下也是稀鬆平常的事。
讓娜以爲“葡萄”不過是好奇才會這樣做罷了。
但她牽住繮繩，試圖催促葡萄繼續前行，葡萄卻說什麼也不願意走了。
讓娜的神情，這才變得嚴肅起來。
因爲她意識到，這隻老鼠可能不太對勁，它的毛髮溼漉漉的，打成一綹一綹的，還能看到一個個清晰可見的黑色膿瘡。
葡萄顯然不是因爲想要吃它，纔會在它面前停不的。
這時，那隻老鼠似乎也注意到了這邊，擡起腦袋，一雙小眼睛中，竟是閃爍著嗜血的紅光。
隨即，這隻老鼠竟是不顧雙方體型的巨大差距，吱吱叫著向葡萄撲來。
砰！
讓娜動作迅捷地從地上抓起了一根木棍，精準地將老鼠釘在了地上。
她小心翼翼地帶著葡萄繞開這隻發瘋的老鼠，心中不由生出了一絲不安來。
這隻老鼠顯然不是什麼健康的狀態，說不定就攜帶了什麼致命的病菌。
繞過老鼠的屍體，她牽著葡萄，繼續前行。
一路上，周圍格外的寂靜，靜到有些嚇人，彷彿連鳥獸蟲鳴都消失了。
讓娜壓抑住心中的不安，繼續走著，突然看到前面不遠處的道旁，竟是倒斃著一匹戰馬，馬鞍，馬鐙，馬鞍袋齊備，主人卻不知跑到哪兒去了。
她沒敢貿然靠近，眼神中有種揮之不去的疑惑。
自己不過是去郊外賽了一回馬，怎麼回來路上，整個世界彷彿都變了一樣？
心中這樣想著。
她遠遠打量著這匹戰馬，只見它的腹部破了一個口子，底下的泥土中還浸潤著少許血跡。
皮膚下，像是有生命一般，不斷蠕動著。
啪——
它的一處皮膚被咬穿，從中鑽出了一隻髒兮兮，滿身血漬的老鼠。
它的身上，赫然也生滿了膿瘡。
“這是…什麼邪祟？”
讓娜將按在腰間佩劍的手鬆開，從馬鞍上取出那柄鏽跡斑斑的聖槍。
那隻血淋淋的老鼠，用一雙猩紅的眼眸緊緊盯著讓娜。
周圍，逐漸響起了密密麻麻的窸窸窣窣的聲響。
一隻又一隻的老鼠鑽破戰馬的皮膚，眼睛通紅地緊盯著讓娜。
林間小道的道旁。
鼠羣更是已經匯聚成潮，隨時準備將讓娜和她的坐騎一同吞噬掉。
讓娜的臉色有些難看，她輕輕拍著葡萄的腦袋，安撫這隻受驚的大牲口，低聲喃喃道：“真是見了鬼了，連老鼠都要吃人了。”
這顯然不是什麼黑死病。
或者說，不單純是黑死病。