塞曼努德城的市民階層屈服了。
大批錢糧被送到洛薩的總督府，軍營，和聖拉撒路教團(tuán)所屬的教堂，一部分充作軍需，另一部分分發(fā)給窮苦大衆(zhòng)。
富裕的埃及，無愧於昔日帝國糧倉的美譽(yù)，這些市民階層的地方豪強(qiáng)，一個(gè)個(gè)富得流油，薩曼老爺不僅擁有大量鄉(xiāng)村地產(chǎn)，還壟斷了整個(gè)塞曼努德城，以及數(shù)座相鄰城市的紡織業(yè)。
上到達(dá)官顯貴身上的絲綢，下到市井流民穿的亞麻織物，都在爲(wèi)他產(chǎn)生收益。
此外，薩曼老爺在城裡還有好幾座規(guī)模不小的玻璃工坊，玻璃，紡織品，葡萄酒，橄欖油...這些埃及特產(chǎn)經(jīng)常遠(yuǎn)銷到天竺地區(qū)，換來價(jià)值高昂的香料，寶石，象牙。
洛薩倒是沒料到，薩曼老爺還算是艾拉港商會(huì)的合作伙伴，這老東西下轄的兩支貿(mào)易商隊(duì)，有一支就常年駐紮於紅海，而且還是納稅模範(fàn)，從沒少繳過半分關(guān)稅——最起碼沒被查出來過。
得到充足物資的聖拉撒路教團(tuán)，再度迎來了飛速的發(fā)展。
疾病，向來是人們最爲(wèi)恐懼的噩夢(mèng)。
衆(zhòng)所周知，上一個(gè)靠治病救人發(fā)展壯大的教派，叫做太平道，張角靠散發(fā)符水，獲得了數(shù)十萬信徒，差點(diǎn)就將腐朽衰落的東漢王朝踩入塵埃。
至於，再上一個(gè)，人們就更熟悉了。
庫爾斯的臉上帶著淡淡的喜色：「這些天來，城裡有上千科普特人改信皈依，加入到了聖拉撒路教團(tuán)，修會(huì)的力量壯大得也太快了。」
「就是科普特派的修士們對(duì)此頗有微辭，那位主教幾次三番想要求見您，希望說服您將這樣的重任交託給他們。」
洛薩輕笑道：「晾一晾這傢伙吧。」
科普特派的基督徒值得籠絡(luò)，但只有聖拉撒路修會(huì)纔是他的自己人，孰輕孰重，洛薩心裡自有一桿秤，更何況，這事就是交給科普特派他們也辦不好。
不是誰都有烏爾丁的醫(yī)術(shù)的。
「漢斯負(fù)責(zé)的長劍連隊(duì)呢？」
長劍連隊(duì)就是科普特新兵組成的連隊(duì)，主要招收的是科普特派基督徒，也有許多薩拉森人，信拜火教的科普特人改信加入進(jìn)來，兵種多爲(wèi)輕步兵。
這支連隊(duì)純粹就是輔助部隊(duì)，洛薩從未對(duì)他們寄予厚望，但這代表了人心向背。
「人數(shù)已經(jīng)擴(kuò)充至五百，照我估計(jì)，如果不是許多人還在擔(dān)心您一旦吃了敗仗，退出塞曼努德城後，未來他們會(huì)被清算，改信皈依，加入進(jìn)來的人會(huì)更多。」
「這筆錢糧也算沒白花，對(duì)了，注意盯緊那位薩曼老爺，這是個(gè)聰明人，我對(duì)他的惡意又從來沒打算掩飾過，他接下來這段時(shí)間，肯定不會(huì)坐以待斃。」
其實(shí)洛薩不在乎治下的人們信仰什麼，但改信，就相當(dāng)於交了一份投名狀，顯然比那些不改信的死硬分子更值得信任。
庫爾斯微微頷首：「茱莉亞帶人全天盯著呢。」
...
塞曼努德城商館。
一衆(zhòng)城市議員正七嘴八舌議論著當(dāng)下的局勢(shì)。
「呵，拿我們的糧食，財(cái)富，去收買那些卑賤的平民，好名聲他們得了，我們反而要揹負(fù)囤積居奇的罵名，這些該死的法蘭克野蠻人，簡直可惡至極。」
「薩曼老爺就這麼屈服了，出賣了所有人的利益，他是個(gè)叛徒！」
「叛徒這種指控實(shí)在是太過火了，不過我也覺得，薩曼老爺屈服得太快了，我們就該聯(lián)合起來，讓那些野蠻人見識(shí)見識(shí)我們的力量！」
「見識(shí)我們的力量？你們瘋了吧！那可是法蘭克人，逼急了他們可是會(huì)屠城的！」
「不管怎樣，薩曼老爺已經(jīng)不配再當(dāng)我們的話事人了，我們不需要一個(gè)無法維護(hù)我
們共同利益的領(lǐng)袖。」
商館二樓。
薩曼老爺正默默聽著樓下人們的議論聲，一言不發(fā)。
他現(xiàn)在的情況很糟。
在法蘭克人攻佔(zhàn)塞曼努德城之前，他絕對(duì)是這座城市當(dāng)之無愧的無冕之王，依靠銀彈攻勢(shì)，馬赫裡總督的宮廷，包括他本人都是薩曼老爺?shù)挠辛χС终摺?
作爲(wèi)塞曼努德城市民階層的話事人，公正和慷慨可不能保證他坐穩(wěn)這個(gè)位置，對(duì)內(nèi)，他必須時(shí)刻保證自己在各行各業(yè)皆有最高的利益，能隨時(shí)使不服管教之人被淘汰出局，掙不到一分錢。
對(duì)外，他也必須跟軍政大員結(jié)成同盟，既不能成了總督老爺?shù)膫髀曂玻念^蟲，又得跟其保持良好關(guān)係，好藉助其力量震懾市民階層內(nèi)部的不服。
薩曼老爺能維持住自己的地位，可想而知其手腕有多硬。
但現(xiàn)在，軍政方面對(duì)他的支持已經(jīng)消失了。
新來的法蘭克人，顯然沒有收買他的想法。
再加上他夥同城內(nèi)一些大商人擡高糧價(jià)的舉措被泄露出去，又被迫接受了洛薩要求所有商人共同出資的要求。
薩曼老爺?shù)拿暎呀?jīng)爛透了。
底層貧民恨他擡高糧價(jià)，普通市民恨他削減薪水，大商人大工坊主恨他沒有維護(hù)己方利益，向惡魔公爵低頭。
市民階層的競爭對(duì)手們，可不管薩曼老爺是不是有苦衷，是不是逼不得已，他們只知道薩曼老爺出賣了自己人的利益，動(dòng)了大家的蛋糕！
薩曼老爺或許還有不弱的私軍，豢養(yǎng)著專門用來使用最樸素的商戰(zhàn)方式的刺客，但這些東西在那位惡魔公爵面前毫無意義。
「看見那些人了嗎？他們都在盼著我死，然後像是一羣鬣狗，禿鷲，上來分食我的殘軀，哪怕我大部分身軀都被雄獅吞食，他們也樂得吃點(diǎn)殘羹冷炙。」
薩曼老爺冷笑著對(duì)自己的心腹們說道：「別看他們嘴上義正言辭，要維護(hù)所有市民的利益，但說不定，在我們眼線看不到的時(shí)候，這裡就有人匍匐在那位公爵的座下，像一條狗一樣搖尾乞憐。」
心腹們震怒，七嘴八舌出著主意。
但薩曼老爺卻已沒心思去聽了。
自己一生謹(jǐn)小慎微，面對(duì)馬赫裡總督這種貪婪愚蠢之徒，也能不顧薩珊王族的面子，折節(jié)相交，滿嘴奉承話，送上大筆金銀，美貌女奴。
怎麼就在這位惡魔公爵進(jìn)城之後，反倒是拿捏起來了？
是因爲(wèi)阿迪勒總督即將大軍壓境，所以就想著待價(jià)而沽，等阿迪勒擊敗十字軍，再全面倒向這位薩拉丁王的兄弟，好爲(wèi)自己謀取更大的利益嗎？
不是。
最起碼不全是。
十字軍曾屢次擊敗薩拉丁王。
這位惡魔公爵的戰(zhàn)績更是強(qiáng)到嚇人，誰也不敢保證阿迪勒總督這次親率大軍前來，就能取勝——連薩拉丁王都敗給這位公爵兩次，誰敢保證能贏？
他怕的是，若自己全方位投向洛薩公爵，一旦他敗了，自己必定會(huì)被清算。
猶豫之下，才導(dǎo)致他現(xiàn)在成了牆頭草般的人物，就算想投向那位洛薩公爵，對(duì)方也不願(yuàn)意召見他。
如果當(dāng)初法蘭克人剛剛攻下塞曼努德城的時(shí)候，自己就全方位倒向法蘭克人這邊，結(jié)果會(huì)不會(huì)就不一樣了？
薩曼老爺苦笑著搖了搖頭，無論是怎麼選，哪怕是當(dāng)機(jī)立斷，趁著敵人跟馬赫裡總督鏖戰(zhàn)之時(shí)，就派船隊(duì)將家族財(cái)富轉(zhuǎn)移出海，也比現(xiàn)在的情況強(qiáng)多了。
唉，終歸還是聽多了吹捧，奉承話，腰桿子不像當(dāng)初那樣，能輕易彎折了。
他突然感慨道：「我這一生，就像踩在剛凍結(jié)不久的湖面上，你們說，我這一次能
成功走到對(duì)岸嗎？」
心腹們連忙安慰道：「大人，您說的這是什麼話！」
「您曾經(jīng)贏過無數(shù)次，這一次也一定會(huì)繼續(xù)贏下去。」
「那個(gè)惡魔公爵不是已經(jīng)拿到自己想要的了嗎？難道他非要一口將我們吃得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，才願(yuàn)意放過我們嗎？」
「這洛薩公爵欺人太甚，大人，照我看，咱們乾脆便派人跟阿迪勒總督聯(lián)絡(luò)，一不做二不休，來個(gè)裡應(yīng)外合，把這惡魔公爵圍殺在塞曼努德算了。」
「沒錯(cuò)，老爺，咱們每年都向阿薩辛的鷹堡進(jìn)貢大筆金銀，是時(shí)候讓他們出馬來解決我們的難題了。」
「只阿薩辛恐怕還不夠，我們必須要找施法者來對(duì)付惡魔公爵身邊的女巫。」
「還有阻魔金，必須要多多配備！」
心腹們出謀劃策。
薩曼老爺苦笑著，想要點(diǎn)頭，卻又覺得這是條根本走不通的死路。
「如今，也只能這樣了。」
他總有一種感覺，彷彿那位惡魔公爵的眼睛，正在黑暗之中死死盯著他的一舉一動(dòng)——彷彿正期盼著他做出逾矩之舉，好名正言順奪取自己的一切。
但我還有其他出路可走嗎？
薩曼老爺心中苦澀，他是想投洛薩的，但問題在於，洛薩根本不打算收他，並且轉(zhuǎn)手就將他送上了一條死路。
人到絕境。
薩曼老爺心中反而生出了一絲豪氣。
「好，就讓我們好好鬥上一場吧，惡魔公爵。」
「我會(huì)讓你知道，把我拒之門外，是你此生做出的最錯(cuò)誤的決定。」
他微微瞇起眼睛，再睜開時(shí)，眼眸裡已半點(diǎn)沒有之前的垂暮與老態(tài)，反而像是一隻飛翔於天際的獵鷹：「立刻派人聯(lián)絡(luò)阿迪勒總督，還有那幾位跟我們關(guān)係不錯(cuò)的施法者——不計(jì)代價(jià)，寶物，財(cái)富，他們要什麼，我就給什麼！」