秦雷提起燈罩，把手中薄薄的信箋放在燭火上點(diǎn)著，橘黃色的火焰騰地起來，不消片刻便吞噬了這張記載昨夜真實(shí)情況的紙片。感受著指尖傳來的灼熱感，他輕嘆口氣。
誰也不知道荊州城這一夜消失了多少人，估計(jì)將來的史書中也只會語焉不詳?shù)奶嵋还P鎮(zhèn)南軍連夜大捕全城，搜索彌勒教徒的事情。甚至都不會提，因爲(wèi)在血色五月中，這一夜並不突出。整個五月的基調(diào)就是殺戮，前半月是彌勒教在殺，後半月是鎮(zhèn)南軍在殺。
鎮(zhèn)南軍登陸山南的當(dāng)天，就與手持刀槍棍棒、身著皮甲草鞋的‘彌勒教護(hù)教勇士’戰(zhàn)在一處。由於兄弟部隊(duì)已經(jīng)與這羣狂熱教徒交手過兩次，他們對敵人在戰(zhàn)陣中表現(xiàn)出來的悍不畏死有了一定的心理準(zhǔn)備，並沒有像前兩次一樣手足無措，自廢了武功。
一千比一萬七，這就是大秦鎮(zhèn)南雄獅與彌勒教徒首日交鋒的陣亡比。其實(shí)在適應(yīng)了彌勒教徒那種亡命之後，在大秦軍隊(duì)中排前列的鎮(zhèn)南軍，還是很有辦法對付這羣武裝農(nóng)民的。
擊潰這羣意圖攔截的彌勒教徒，鎮(zhèn)南軍進(jìn)駐了已經(jīng)空無一人的棗陽縣城。按照事先的要求，兩份同樣內(nèi)容的戰(zhàn)況彙報(bào)發(fā)向了大江邊的鎮(zhèn)南軍營和翠微山下的晴翠山莊。
五月的荊州已經(jīng)有些炎熱，但秀麗的翠微山擋住了南方吹來的溼熱之氣，明鏡般的晴川湖又爲(wèi)山下的莊院送來陣陣清涼。哪怕是三伏夏日居住在綠樹掩映、流水潺潺的山莊中也不會感到一絲燥熱。
順著正門往裡，穿過三層院落，就能看到那一波碧水環(huán)繞中的‘凝翠’小亭，順著小亭往東看，便能看到座一半立在水上、一半落在岸上的三層吊角畫樓。紅色的小樓並不高、在宏麗軒敞的山莊中也不顯眼。
但這座並不出奇的小樓，在山南總督喬遠(yuǎn)山趕到之後，卻徹底成爲(wèi)整個南方的軍政首腦之地。原因無他，只因隆郡王與兩省督撫皆在其中辦公爾。
軍政民情流水般的彙集到晴翠山莊，由在第一層幾個大房間內(nèi)辦公的屬官幕僚們整理彙總，揀出比較重要的事務(wù)送上二樓各自長官處。不重要的便直接答覆，僅將結(jié)果存檔備查。
二樓則被四位督撫佔(zhàn)據(jù)，麴延武和喬遠(yuǎn)山在臨湖朝陽的兩個套房中，卓文正和胥耽誠則只好委屈的在背面套房中將就。一樓送上來的文書便分別進(jìn)入四人房間，由分管兩省軍政的四位大員決斷這些重要事宜。除了不敢擅專的大事，基本上事情到他們這個層面都可以得到最終答覆了。他們只需要每日申時依次到三樓彙報(bào)結(jié)果就成了。
整個三樓都是秦雷的地盤，即使是如此放權(quán)，他依然忙的無法抽身：鎮(zhèn)南軍的平叛進(jìn)度他要日夜關(guān)注、兩省各方勢力的動作他也必須時刻緊盯、復(fù)興衙門的招標(biāo)會他也得反覆斟酌，甚至是戰(zhàn)後的南方佈局他也必須提前規(guī)劃。這些東西都需要海量的情報(bào)資料支持，也需要日益繼續(xù)的研究思考才能理出個頭緒。最近幾天，除了每日例行的鍛鍊，他甚至連睡覺都是在這個地方。
仗著年青，又鍛鍊刻苦，他竟沒有顯出一絲疲態(tài)，這讓上來彙報(bào)的喬遠(yuǎn)山羨慕不已。
秦雷對這個昭武帝命令必保的中年官員印象很不錯。風(fēng)度翩翩不說，還很詼諧，而且沒見過自己的手腕，也不像其他三人那麼怕自己。兩人很快熟悉，相處起來也很得宜。
喬遠(yuǎn)山坐在逍遙椅上，一邊喝著茶水，一邊慢條斯理向秦雷報(bào)告道：“按照王爺?shù)囊馑迹侥闲l(wèi)軍也已經(jīng)全部從府城中開出，加入到鎮(zhèn)南軍剿匪的行列。只是這些老爺兵訓(xùn)練鬆弛、軍紀(jì)敗壞，實(shí)在是不堪大用，下官怕他們反而會阻礙鎮(zhèn)南軍的步伐。”
在露臺邊的安樂椅上，秦雷輕笑道：“喬公這是揣著明白裝糊塗，征伐的事情你就不要管了。明日復(fù)興衙門的招標(biāo)會一過，議事局就要第一次會議了。你們山南可是有兩成話事權(quán)的，你和胥大人選出代表了嗎？”
南方現(xiàn)在最大的事情，除了剿匪，就是這個復(fù)興衙門了。自從七天前卓文正宣佈招標(biāo)開始，越來越多的門閥意識到其中蘊(yùn)含的巨大能量，報(bào)名參加的越來越多，甚至很多逃到別境的閥主也冒死穿過彌勒教的控制區(qū)，往荊州府趕來。爲(wèi)了讓這些人也能參加，秦雷特地把開始的時間推遲了四天。
每個省的官府天然擁有兩成話事權(quán)，若是能將其掌握，再配合上家族爭得的部分，很有可能就會當(dāng)選爲(wèi)議事局局正，雖然具體權(quán)利還沒有通過議事局表決，但成爲(wèi)這個龐大機(jī)構(gòu)的第一人，那是一定的。
作爲(wèi)喬家長子的喬遠(yuǎn)山，在這件事情上，自然要和胥耽誠爭一爭。
喬遠(yuǎn)山呵呵笑道：“下官和胥大人都很謙讓，讓來讓去，到現(xiàn)在也沒讓出個所以然來。”
秦雷淡淡笑道：“最晚明天中午報(bào)到議事局，不然就算你們?nèi)毕恕！?
喬遠(yuǎn)山訕笑著點(diǎn)頭，然後有些憂慮道：“等到兩省平定，咱們這個戰(zhàn)時衙門會何去何從呢？丞相大人會眼睜睜看著咱們南方和他分庭抗禮嗎？”
秦雷望向喬遠(yuǎn)山，堅(jiān)定道：“朝廷裡的事情交給孤，你們要做的就是，團(tuán)結(jié)起來，給孤?lián)窝Ｖ辽僭谶@個衙門沒有合法續(xù)存前，不許內(nèi)鬥。”
喬遠(yuǎn)山知道王爺在藉機(jī)敲打自己不要因私廢公，忙直起身子正色道：“下官遵命。”
秦雷知道響鼓不用重錘，起身笑道：“走，陪孤一起進(jìn)城去。”
彌勒教造反以來，因爲(wèi)翠微山兩萬鎮(zhèn)南軍的緣故，荊州府成了兩省唯一的一塊樂土。四面八方的百姓士紳紛紛來投，客棧旅店、酒肆茶社、青樓楚館生意興隆無比，讓本有些蕭條了的荊州府日益繁華起來，甚至要超過十幾年前運(yùn)河興盛的時候。
隨便走進(jìn)一家茶鋪或者酒館，都會看到滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)目腿俗谀呛炔枇奶臁１鸟R亂的沒有什麼事做，坐在一起靠磨牙打發(fā)時間，實(shí)在是不錯的選擇。
聊天就要有話題，好在這些人來自四面八方，每人都有每人的故事，也就從不缺話題。但這幾日，人們無論開始談的什麼，說不了幾句便都會繞到一件事情上，那就是復(fù)興衙門招標(biāo)會。
無論是到時候那四成話事權(quán)會籌集到多少銀子，還是有哪些門閥能有資格進(jìn)入議事局，還是這些門閥到底誰的實(shí)力更強(qiáng)勁，都會被廣泛而熱烈的討論。
當(dāng)然，那位倡議建立復(fù)興衙門的隆郡王殿下，也被人無數(shù)次議論。人們這才發(fā)現(xiàn)，這位下個月才滿十八歲的年青王爺，就是爲(wèi)大秦出質(zhì)十六年的那位悲情殿下，不由對他好感頓生。漸漸的，秦雷代兄受過北山牧場、當(dāng)街?jǐn)貧⑻觳吖姟⒋蟮铌涮觳邔④姡踔猎S多半真半假的事蹟也被暗中的有心人散佈出來，把秦雷塑造成了一個善良勇敢，機(jī)智忠誠，要挽狂瀾於既倒的少年英雄形象。隨著知道秦雷的事蹟越來越多，人們對他的感覺也越來越親切，不由自主的把他當(dāng)成了偶像般的人物。
所以當(dāng)人們知道今天上午，王爺要進(jìn)城親自召開招標(biāo)會前最後一次籌備會議時，終於坐不住了。紛紛涌上街頭，把從城門口到總督府衙門那段三里長的大道，圍了個水泄不通，想要親眼目睹這位據(jù)說是天神下凡的隆郡王殿下的風(fēng)姿。
一陣喧譁聲從城門口傳來，人們以爲(wèi)是王爺?shù)年?duì)伍來了，你推我攘的往前擠了起來。但是不一會，擁擠的人羣卻又安靜下來，因爲(wèi)他們看到兩隊(duì)全副武裝的鎮(zhèn)南軍從城門口跑了進(jìn)來。雖然好了傷疤忘了疼是人們的天性，但現(xiàn)在距離那個噩夢般的夜晚不過七天而已，街頭巷尾隱約還能看到零星血跡呢。
四千鎮(zhèn)南軍兵士分作兩隊(duì)列在大道左右，把圍觀的人羣與大街隔了起來。還有無數(shù)石敢手下的衛(wèi)士，混在人羣中，機(jī)警的注視著任何神色有異者、只要他們感到稍有不妥，便會悄無聲息的靠上去，將其清除掉。
過了一刻鐘左右，一隊(duì)黑甲黑馬的黑衣騎士出現(xiàn)在城門口，他們嫺熟的一手控著身下的駿馬，另一支握著連弩的手收在黑色的披風(fēng)中，看上去冷峻無比，也威風(fēng)極了。立刻把兩邊的鎮(zhèn)南軍兵士比了下去。
兩邊圍觀的百姓立刻被這隊(duì)奪目之極的黑衣衛(wèi)吸引住了心神，議論紛紛起來，有大媽道：“還帶著黑色面具，真嚇人啊！”此言一出。立刻引來邊上男人的駁斥：“老太太不懂別亂說，那叫護(hù)面，多威風(fēng)啊！”還有熱血上頭的立刻打聽起來：“這是什麼部隊(duì)？怎麼招人，俺要報(bào)名去。”有懂行的嗤笑道：“此乃王爺?shù)暮谝滦l(wèi)，哪個不是生撕虎豹、忠勇無敵的猛士，就你這小身板，還是乖乖回去給你娘打醬油吧。”
那被嘲笑的後生剛要反駁，卻發(fā)現(xiàn)周圍靜了下來，忙朝城門方向望去，只見一隊(duì)同樣黑騎的衛(wèi)士手持著金瓜、斧鉞等欽差儀仗緩緩行來。等這隊(duì)過去後，又有一隊(duì)手持寶蓋羅傘郡王儀仗的黑騎過來。
所有的儀仗過完，人們便看到一位身著黑色繡金王袍的俊逸青年，坐在四匹純黑駿馬拉的戰(zhàn)車上，在黑衣騎士簇?fù)碇拢霈F(xiàn)在城門口。
隆郡王終於來了，大道兩旁的官員百姓轟然跪下，高聲道：“殿下千歲千歲千千歲……”
王車上的秦雷微笑著朗聲道：“大家起來吧……”洪亮的聲音立刻傳遍全場，讓人聞之如沐春風(fēng)。
一聲“謝殿下……”官員百姓謝恩而起，不由對秦雷好感大增。以前就是巡撫大人過街，百姓也要一直跪到?jīng)]了人影才行。但是這位貴不可言的欽差王爺居然如此隨和，立刻就讓起身了。再加上秦雷不似其他達(dá)官貴人一般藏頭露臉，他平易近人的親民形象立刻在百姓心中建立起來。
當(dāng)然，秦雷的衛(wèi)士們免不了要在心中埋怨幾句，王爺太過孟浪，簡直想把我們嚇?biāo)馈Ｆ鋵?shí)何止他們，就是秦雷也是心中惴惴。隨著久居高位，他是越來越怕死了，輕易不肯露面不說，就是出門也要處在嚴(yán)密保護(hù)下才行。像這種把自己公然暴露在空氣中的事情，他是儘量不做的。
但有的時候還是要冒險(xiǎn)的。爲(wèi)了在南方百姓心中形成不容置疑的權(quán)威，他有一系列計(jì)劃要執(zhí)行。而這次的形象工程就是其中不可缺少的一個環(huán)節(jié)。畢竟這麼好的形象不利用起來，實(shí)在對不起生自己的瑾妃娘娘。
衛(wèi)士們不停變換著隊(duì)形，用身體把各個可能射來弓弩暗器的方向擋住，直到戰(zhàn)車駛?cè)肟偠礁u算鬆口氣。
秦雷也鬆了口氣，麴延武早在下面等著，把他迎到後堂休息。到了後堂，有衛(wèi)士端來水盆請秦雷擦臉。秦雷一邊擦臉，一邊對面露責(zé)怪之色的麴延武含糊道：“麴公、麴公，本王錯了還不成，下不爲(wèi)例、下不爲(wèi)例。”
麴延武嘆氣道：“王爺，下官不敢怪您，但這次您確實(shí)欠考慮了。”
秦雷把毛巾遞給衛(wèi)士，笑道：“爲(wèi)了這次露面，孤的手下準(zhǔn)備了三天，把每一個細(xì)節(jié)都反覆推敲過。”說著又有些獻(xiàn)寶似的道：“別看孤王把身子露在外面，可我的衛(wèi)士卻把所有可能被攻擊的路線都堵死了。”他沒說，其實(shí)那夜的清洗，也有爲(wèi)今日之行拔除釘子之意。
麴延武有些鬱悶道：“王爺費(fèi)這麼大週摺，難道就爲(wèi)了讓人看看嗎？”
秦雷瞪大眼睛道：“這還不重要嗎？孤王來了二十多天，江北百姓卻愣是沒一個見過。孤王覺得很遺憾啊。”秦雷初來乍道，又是深居不出，在百姓心中自然沒有那些百年門閥的家主、守牧一方的大員形象清晰。眼看著復(fù)興衙門一成立，各方大佬都要登臺唱戲了，再加上接下來的剿匪。他要是還不聲不響地光在上頭瞎搗鼓，那是無法成爲(wèi)百姓和下層官員心中力挽狂瀾的英雄的。
而這樣一番造作，就是爲(wèi)了讓百姓感到，他秦雷纔是整個南方的老大，今後南方取得的一切成績，都是與他分不開的。再加上後續(xù)的一番設(shè)計(jì)，秦雷希望自己離開時，頭上已經(jīng)有了‘南方百姓救世主’、‘兩省未來規(guī)劃者’等數(shù)頂光環(huán)。這些東西就是人望，積攢多了便是人心向背。若是想把南方作爲(wèi)自己的大後方，這些虛無縹緲的東西是必不可少的。
麴延武知道秦雷沒說實(shí)話，但他身爲(wèi)屬下也不好追問。只好轉(zhuǎn)換話題道：“人都到齊了，隨時恭候王爺駕臨。”
秦雷點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“那就過去吧，別讓大家久等了。”
今日是復(fù)興衙門招標(biāo)前的最後一次籌備會議，報(bào)名參加競標(biāo)，並經(jīng)過初選，又繳納了一萬兩押金的二百家都被通知參加此次會議。其實(shí)不用通知也沒有人會缺席，因爲(wèi)今天，一切的始作俑者，兩省軍政欽差王，秦雷要來親自爲(wèi)在座競標(biāo)者答疑解惑。
總督府的正廳今天卸下了所有的隔段，把大廳和兩個偏廳連通起來，這才讓這個南方菁英盡集的房間，看起來不那麼侷促。
雖然人多，但都沒有高聲喧譁的，人們端著架子，輕聲細(xì)語互相問候攀談著，唯恐失了體面。
伴隨著一聲：“隆郡王殿下到……”人們停下交談，起身恭迎南方王。