秦含真看著秦錦春，十分鄭重地道：“方纔我跟二姐姐說(shuō)了半日，你也該聽(tīng)明白了，這個(gè)差事真沒(méi)有多好，你爲(wèi)什麼還想去呢？雖說(shuō)你是二房的，跟我們長(zhǎng)房、三房都已分了家，不算是侯府千金了，但你血緣上跟我們是一樣的身份。如果太子妃沒(méi)把我和二姐姐放在伴讀候選名單裡，就同樣不會(huì)考慮你。”

秦錦春咬了咬脣，有些緊張地說(shuō)：“三姐姐，我想去做這個(gè)伴讀，也實(shí)在是不得已。你也爲(wèi)我想想，我如今是託了二姐姐的福，才能在這府裡附學(xué)。可二姐姐明年就及笄了，到時(shí)候她就不用再上學(xué)，那還要我這個(gè)陪讀的做什麼？我不想又回家裡去過(guò)先前那種日子。若是我做了東宮郡主的伴讀，好歹還有個(gè)能拿得出手的身份，家裡人不會(huì)太過(guò)苛待了我，也不敢……輕易決定我的終身大事。我若能討得敏順郡主的喜歡，說(shuō)不定日後在家裡受了欺負(fù)，郡主還能爲(wèi)我做主呢？我實(shí)在是害怕得很。大姐姐那般得寵，父親都差一點(diǎn)把她嫁給年紀(jì)大把的人做填房，還好被祖母攔下了。我連祖母這樣能庇護(hù)我的長(zhǎng)輩都沒(méi)有，將來(lái)還不知道會(huì)被父親如何擺佈呢。我如今不要臉地說(shuō)一句，若不早早爲(wèi)自己打算，將來(lái)大禍臨頭時(shí)，我又要怎麼辦呢？”

秦含真聽(tīng)得皺眉。秦錦春的憂慮也有她的道理。以她這年紀(jì)，能想得這麼長(zhǎng)遠(yuǎn)，已經(jīng)算是難得了。想做個(gè)皇孫女的伴讀，好歹還是一條光明正大的路，不是什麼歪門左道。如果真能成事，也算是給秦錦春找了個(gè)後臺(tái)保障。只是有一點(diǎn)……

秦含真猶豫了一下：“你跟我來(lái)，這裡不是說(shuō)話的地方。”她領(lǐng)著秦錦春重新回到院子裡，轉(zhuǎn)向西廂房。

這裡原是她過(guò)去的住處。在她隨家人搬進(jìn)新的永嘉侯府之後，也沒(méi)有新的住戶搬進(jìn)來(lái)，但原本的傢俱都還在，姚氏送來(lái)的擺設(shè)也沒(méi)動(dòng)過(guò)。秦錦華總唸叨著要秦含真過(guò)來(lái)小住，姐妹們還象從前一般日夜作伴，因此屋裡定時(shí)有人打掃。秦含真將秦錦春領(lǐng)進(jìn)來(lái)，雖然沒(méi)有取暖設(shè)施，好歹還有椅子坐坐，有牆壁門窗擋風(fēng)，比在院門處風(fēng)口上說(shuō)話要強(qiáng)得多。

屋裡沒(méi)有別人在，秦含真也就直截了當(dāng)?shù)馗劐\春說(shuō)了：“順敏郡主的性情應(yīng)該還好，不是那種刁蠻任性故意欺負(fù)人的貴人，只是她身份尊貴，你就算是她的表姐妹，真到她身邊做了伴讀，也難免會(huì)有忍氣吞聲的時(shí)候。你在東宮做伴讀，斷不會(huì)有在這府裡自在，你可想清楚了麼？”

秦錦春的臉色白了一白，但還是咬牙道：“我心裡有數(shù)的，但還是想要去。”說(shuō)著她又苦笑了下，“三姐姐，我是真的沒(méi)了辦法。”

秦含真嘆道：“你如果只是擔(dān)心會(huì)被家裡人隨便決定了婚姻大事，我和二姐姐還可以幫你的忙，請(qǐng)動(dòng)長(zhǎng)輩出面，去說(shuō)服你的父親。我看二伯祖母是個(gè)糊塗的，但大伯父這幾年吃了些苦頭，應(yīng)該會(huì)聰明一點(diǎn)。只要有足夠的利益作爲(wèi)交換，他應(yīng)該會(huì)樂(lè)得將你的婚姻大事交給長(zhǎng)房和我們?nèi)縼?lái)決定。”

二房之所以默認(rèn)秦錦春留在長(zhǎng)房附學(xué)，其實(shí)也是打著要沾長(zhǎng)房的光，爲(wèi)秦錦春尋好人家、備豐厚嫁妝的主意。秦含真覺(jué)得秦錦春在自己的婚事上，不必太過(guò)擔(dān)心秦伯復(fù)會(huì)隨意爲(wèi)她定下不匹配的婚姻。沒(méi)有足夠的好處，他會(huì)犯這樣的蠢？秦錦春若是嫁得好了，他將來(lái)還能仰仗女婿。而承恩侯府能爲(wèi)秦錦春找到的人家，自然比他秦伯復(fù)能找到的人家強(qiáng)許多。這筆賬，只要不是傻瓜，都能算得清楚。

秦錦春卻搖頭道：“我也想過(guò)求伯祖母和嬸孃她們的。可是……”她頓了頓，“若不是二姐姐跟我好，她們未必願(yuàn)意管我這個(gè)閒事。也許她們將來(lái)爲(wèi)我尋的婚事也不會(huì)差了，但多半是與我家門當(dāng)戶對(duì)的吧？我父親不可能滿足的，還是會(huì)鬧出點(diǎn)事來(lái)。到時(shí)候我又要怎麼辦呢？我祖母和父親從前一向霸道慣了，從來(lái)不把長(zhǎng)房和你們?nèi)糠旁谛纳希€以爲(wèi)你們都會(huì)任他們胡鬧呢。可若他們?nèi)菒懒瞬婺概c嬸孃們，我就慘了！難道我還能事事都指望二姐姐來(lái)救我？與其如此，倒不如盡我所能攀個(gè)高枝兒。若有郡主替我撐腰，至少，我父親在皇家人面前，還不敢造次。”

秦含真聽(tīng)得直嘆氣：“你也不容易。”話說(shuō)到這份上了，她也就不再隱瞞，“坦白說(shuō)，你這事兒，原也不算難，問(wèn)題只有一樣，那就是你祖母和你爹，恐怕在東宮那裡沒(méi)留什麼好印象。你人再好，東宮的貴人們一聽(tīng)說(shuō)你父親是誰(shuí)，就先對(duì)你有成見(jiàn)了。我並不是無(wú)的放矢。不知道你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我們?cè)娓傅脑潼S氏太夫人，她孃家黃家在南邊的一房族人曾經(jīng)到京城來(lái)找你祖母和父親。那時(shí)候你們應(yīng)該還沒(méi)搬出這府呢。不過(guò)他們沒(méi)在你們家留太久，就叫你祖母和父親又送了出去，另尋了宅子安置。這一房黃氏族人，有個(gè)女兒名喚黃憶秋。她……”她頓了頓，“她據(jù)說(shuō)生得很象皇后娘娘。”

秦錦春怔了怔：“這個(gè)……我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)人，但我好象聽(tīng)我母親提過(guò)一次，說(shuō)那一家子在京城住著，日常用度都是咱們家供給，花了不少銀子，還給她家的女兒做衣裳打首飾，祖母捨得給外人花錢，倒不捨得給我這個(gè)親孫女做新冬衣。但這些話叫祖母路過(guò)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了，我母親捱了一頓罵，從那之後，就再也沒(méi)抱怨過(guò)這些了。”

因爲(wèi)薛氏罵小薛氏的時(shí)候，特地把小孫女兒給趕出了屋子，因此秦錦春也不知道她具體都罵了些什麼。但想也知道，那絕不會(huì)是什麼好話了。

秦含真繼續(xù)道：“那個(gè)黃憶秋的親姑姑，原是我們秦家江寧老家那邊宗房的二兒媳婦，野心勃勃。她曾經(jīng)叫囂過(guò)，說(shuō)她的侄女兒生得象皇后娘娘，註定了是要進(jìn)宮做娘娘的，等她侄女兒給皇上生下皇子，咱們秦氏合族都要看她臉色了。爲(wèi)了達(dá)成目的，她還找上了薛家。那個(gè)黃憶秋的生母便是薛家女兒。薛家與你祖母、父親聯(lián)起手來(lái)，將黃憶秋一家弄來(lái)京城，還安排她去了念慧庵，想趁著皇上到庵裡緬懷皇后娘娘的時(shí)候，藉著相似的容貌貼上去……”

秦錦春露出了震驚的表情，還有些想作嘔：“祖母和父親糊塗了麼？！怎麼能做這樣的事兒？！”她是真的不知道這裡頭的貓膩，但此時(shí)此刻，真的有些絕望了。換作是她，若有人尋個(gè)與她母親長(zhǎng)相相似的美人來(lái)，送給她父親，她對(duì)對(duì)方是絕不可能有什麼好臉的。太子若是知道了這樣的事……

她不抱希望地問(wèn)秦含真：“太子知道了，是不是？我祖母和父親一定沒(méi)能成功！”

秦含真道：“他們是否成功了，我不清楚，反正宮裡沒(méi)有添新的妃子，你們家也沒(méi)得什麼好處。黃家人據(jù)說(shuō)跟族人親友斷絕音信數(shù)年了，連京城的黃家人都不清楚他們?nèi)缃裨谀难e。不過(guò)，太子確實(shí)是知道這件事的。在江南的時(shí)候，那個(gè)黃憶秋曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)太子。因她生得象皇后娘娘，又是黃家族人，太子待她客氣些。誰(shuí)想到她不知太子身份，卻以爲(wèi)太子是宗室貴人，富貴不凡，就三天兩頭地粘上去，想要嫁給太子做妾……”

秦錦春聽(tīng)得直跺腳，忍不住捂臉了：“這樣的賤人，祖母和父親還要把她獻(xiàn)進(jìn)宮去，是生怕皇上不氣惱麼？！怪不得……我父親幾年都沒(méi)升過(guò)官，在衙門裡也是事事不順。定是皇上與太子有意爲(wèi)難他來(lái)著！”說(shuō)著她的臉色就灰敗下來(lái)，無(wú)力地坐倒在椅上，“父親做了這樣的蠢事，我即使再想做伴讀，宮裡的貴人們也不可能收我了……”

她紅了眼圈，低聲哽咽。這種被糊塗家人連累的感覺(jué)，真的太難受了，偏她已經(jīng)品嚐了無(wú)數(shù)次。除了再次認(rèn)清自己的無(wú)能爲(wèi)力，她頭腦中已是一片空白，什麼都想不到了。

秦含真見(jiàn)她這樣，也不好受，只能開(kāi)解她：“你也別想太多。如果真想去試一試，那我就回去替你問(wèn)問(wèn)曾先生，看能不能把你的名字也報(bào)上去。曾先生教了你幾年，對(duì)你的性情功課都是知道的，若她覺(jué)得你可以試試，在名單上添個(gè)名字，也不是什麼難事。可是名單遞進(jìn)東宮後，會(huì)是什麼結(jié)果，我可就沒(méi)法保證了。但你放心，將來(lái)你說(shuō)親的時(shí)候，如果長(zhǎng)房不願(yuàn)意助你，還有我呢。我求我祖母出面，就不信你父親能把你怎麼著。大不了，就威脅一把，說(shuō)他們倘若把你胡亂嫁了，那就把你父親的官職給去掉！”

秦錦春怔了怔，低泣聲慢慢停了下來(lái)，小聲問(wèn)：“真的？三姐姐不是哄我的吧？”

秦含真笑笑：“我哄你幹什麼？要不，也不等那麼久了。我這就去求祖父，把你父親調(diào)到外地去做個(gè)地方官？到時(shí)候讓你母親裝個(gè)病，不跟著上任，你也順勢(shì)留下來(lái)侍疾，離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。等你婚事定了，他遠(yuǎn)在千里之外，也無(wú)可奈何。”

秦錦春小聲道：“那可不成。真要那麼做了，等他回來(lái)，就沒(méi)我母親好果子吃了。”

不過(guò)，有秦含真背書，她的心情倒是輕鬆了些。她握住秦含真的手：“好姐姐，我不知該如何謝你。總之，有你今天這番話，即使將來(lái)事情不如人意，我也念你這份情。”

秦含真哂道：“你是不信我還是怎的？”

秦錦春抿嘴笑了。

秦含真安撫住她，也就離開(kāi)了，打算回家去尋曾先生說(shuō)說(shuō)這事兒。秦錦春拭乾淚痕，對(duì)著屋中的鏡子整理了一下儀容，確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題了，纔想要回自己房間去，卻在半路上遇到了披著厚斗篷的秦錦華。

秦錦華埋怨地瞪著她，嗔道：“你這丫頭，在我面前怎麼就不肯說(shuō)實(shí)話？若不是我看見(jiàn)你和三妹妹躲在西廂房裡說(shuō)悄悄話，一時(shí)好奇跑去偷聽(tīng)了，你還想瞞我到什麼時(shí)候？！不過(guò)是一個(gè)伴讀之位罷了，你犯得著瞞我麼？！”

秦錦春頓時(shí)慌了。