【允禮】
允禮向來自詡千杯不醉，慶功宴上的小酒不過給他提神罷了,可如今他的腦子卻彷彿發了昏,沉溺在梅的眼裡再也找不著自己了。
他已記不清自己是如何回到寢殿的,半醒半睡間猶記得她溫言軟語,細細叨叨絮說著什麼。
鼻翼間皆是鬆梔的淡淡清香。
待他再度醒來，天已微微泛光。美人早已離去，獨留牀邊一盞冒著熱氣的蜂蜜解酒茶。
他揉了揉痠痛的脖子，正要起身寬衣，便瞥見枕邊疊了個方方正正的月白色袍子。
袍子的袖口繡了一朵小巧的紅梅。
他忍了忍,還是沒忍住，心底的喜悅溢到了脣邊,勾得嘴角微微上揚。
***
自慶功宴後,梅再度失去了蹤跡。
允禮得了幾天休沐小假，孤零零很不是滋味。正要出門去尋梅,耳邊斷斷續續便聽到了些許流言蜚語。
蜚聲裡的主角是南域阿篤祭司和清帝。清帝迷戀祭司的貌美，日日將其留宿在枕榻，意亂情迷間竟破天荒免了南域部落歷年的朝貢,引得朝內風聲四起。
允禮不甚在意。宮裡頭最不缺的就是閒言碎語,白的說成黑的,黑的攪成泥混的,他早就看慣了的。若不是爲了讓皇帝安心，他纔不會留在宮中形同質子,忍這宮裡頭的腌臢事。
爲了王朝,忍一忍也就過去了罷。
只是他對皇帝修繕地宮的事情暗暗留了心。
皇帝一向自視甚高,以往每次朝臣提議提前修築皇陵，皇帝都要發怒，大有本皇正當壯年，誰提老子的墓誰死的架勢。
怎麼忽然就開始大規模地徵集匠人和機巧之師建造地底皇城呢？
還未想明白，皇帝一紙召令又將他叫了過去。
感情他的休沐是假的。
允禮踏入正殿，難得見皇帝一臉肅容地看著他。
“陛下？”他忽而覺得心裡毛毛的。
皇帝看了他半晌，開口道：“你管轄的那八十一部鐵騎如今可安好？”
允禮只覺莫名：“老樣子。前些日子招了些新兵，正在操練當中。”
“我昨日收到摺子，七霜河附近出了流寇，你帶領八十一部鐵騎去一趟吧。”皇帝淡道。
允禮心內一頓。腦中迅速回憶出七霜河並太阿山的地勢並風土人情。那處山間河地是個蠻荒之地，少有人煙，不像是流寇積聚之地。
縱然真有流寇，哪裡用得著八十一部鐵騎前去平亂？
他正要開口詢問，又聽皇帝道：“那夥流寇，據說是平王當年留下的暗黨。只你去，我才放心。”
允禮將嗓子裡即將滾出的話嚥了下去。
平王何人？早八百年被鐵騎一鍋端的人，只因未尋得屍骨而被朝中幾個老頭子記掛了大半輩子。
皇帝讓他去平一個早已死了的人的亂？
允禮心裡如明鏡。山間河地應是沒有亂子需要平定的，只是皇帝需要他領著八十一部鐵騎去到山間河地。
這又是爲什麼呢？
若是忌憚他手握重兵，大可將他一人秘密處死，何必搭上八旗內最精銳的鐵騎？
既然皇帝讓他帶上八十一部鐵騎，應該不曾想要他的命吧——畢竟死他允禮一人不足惜，大清精銳鐵騎可是皇帝的心頭好。
這樣想著，允禮的心稍稍安了下來。帝皇心思想來難猜，只要他本本分分，應該不至於觸了逆鱗。
“臣允禮，領旨。”他跪伏下來，一絲不茍地行了個大禮。
***
皇帝的旨令下得突然，允禮啓程得也匆忙。他本欲和梅道一聲行程，奈何尋不著她的蹤跡。
罷了，他速速處理完事情，回來再找她吧。
“王爺，阿穆魯將軍回營了！”
允禮調轉馬頭，便見個手握雙戟的大漢策馬往這裡行來。
“你來幹什麼？老婆都要生了，快回去。”允禮揮了揮手，“把我給你的假休完了再來見我。”
阿穆魯特爾朗聲笑道：“王爺哪次出征少得了我？婆娘要生崽子，又不是我要生崽子，我還等王爺給我兒賜名呢！”
允禮搖頭失笑：“行吧，只要你不嫌棄我胸無點墨。”
阿穆魯特爾大笑：“若王爺肚裡沒墨水，那普天之下的墨水該往哪裡去？王爺，給個名吧，來個文雅的，希望我兒莫要同我一般粗人一個。”
允禮略一沉吟，道：“叫雅博如何？”
阿穆魯特爾大喜：“就這個名字了！一聽就是個有墨水的，等平了寇匪回朝，我要告訴我家阿音，孩兒的名字是王爺給取的！”
允禮忍不住也笑了。
彼時，他無論如何也想不到，七霜河裡等待他們的是什麼。
在地底無望掙扎的數百年間，他曾無數次回憶起那一日的情狀。
如果他沒有大意，如果他再謹慎一些，也許他麾下的數千位將士會有不一樣的結局。
但世間沒有如果。
清帝定下的平匪之日正巧趕上了罕見的霜雪大作之災。八十一部鐵騎被蓄意困在了山間河地早已佈置好的陷阱中，四面八方的通路皆已被堵死，糧草遲遲不來，隨軍的物資亦被動了手腳，皆是不得取暖的殘次品。
他的鐵騎，他親自訓練出來的、與他並肩馳騁沙場數年的鐵騎，就這麼被困死在了山間河地。
那裡半點土匪的影子也未見，荒涼之地一毛不拔，連野獸也不願駐足。
他的兄弟們，沒能上陣殺敵馬革裹屍，卻是在這個冰天雪地裡活活餓死、凍死的。
對於行伍打仗之人而言，這無疑是奇恥大辱。
他不願去回想那漫天大雪下，同袍們紅了眼眶殺馬而食的情形。那些驍勇的戰馬，陪同他們上陣殺敵數年，與他們的骨肉至親已無甚區別。
殺馬，無異於剜他們的心頭肉。
最後死的一匹馬是他的擎風。
馬亦通人性，溫和的大眼一眨不眨地看著他。末了，它低頭蹭了蹭他的鬢角。
彷彿在說，來吧。
他到底沒能親自下手。
阿穆魯特爾拍了拍他的肩：“我來吧。”
刀起刀落，擎風一聲也不吭。
允禮心臟狠狠一抽，以手覆眼，掌心濡溼。
***
數不清他們被困了多少時日。
允禮已陷入了半昏迷。神志朦朧間，他竟彷彿看到了梅。
紅衣美人踏雪而來，海藻般的長髮在她身後飄舞，恍若一隻海妖。
她來到他身前，蹲下身，伸手撫了撫他冰涼的臉。
“梅……”他以爲自己出現了幻覺。
下一瞬，他感到有人將他擡了起來。
他聽到梅冷冷的聲音：“把他擡進地宮，放在地宮祭臺上。”
顛簸間，他不知自己被擡去了哪裡，彷彿走過了漫長的地底甬道，來到了一方冰涼的白玉石臺上。
突然，他的瞳孔驟然緊縮。
他看到了清帝。
一身明黃龍袍的皇帝正對著他站立，微笑地看他手無縛雞之力地躺倒在祭臺上。
梅正對著皇帝說話：“按陛下的吩咐，我已讓人把將死未死的八十一部鐵騎統統運入了地宮。待我爲他們種上長生蠱的子蠱，便可以封棺了。”
“至於頤順王爺，如您所願，他會作這八十一部鐵騎活屍的統帥。百年後，他依然是您手下最驍勇的將軍。”梅的目光往祭臺淡淡一瞥，很快又收了回去，“那個時候，他身體裡的子蠱會驅使他對您言聽計從，您再也不用擔心大權旁落，也不必日日費心如何兵不血刃解決掉這個民間戰神。。”
梅的話如最尖利的釘子，狠狠釘入了允禮的心臟。
清帝滿意地點了點頭：“如此甚好。龍脈得以延續，我亦能得永生。百年後，天下自然又會是我的囊中物。”
清帝走到了祭臺邊，俯下身子對允禮耳語：“你自小比我出衆，如今卻是再也不如我了。你大可放心，我會好好寵愛你的女人，不會叫你在這地底下爲她操心。”
允禮渾身顫抖，目眥欲裂。
“開始吧。”清帝直起身子，對梅吩咐道。
梅走了過來，柔軟的手指撫上允禮的前胸：“陛下，種蠱的過程很是兇險，還請陛下往後退到安全的地方。”
清帝不疑有他，一直退到了遠處的洞窟入口處。
允禮瞪紅了眼眶，目光死死望進梅的眼。
“待會兒可能有些疼，你且忍一忍。”梅輕聲道。
下一瞬，他只覺得心臟處如萬蟻噬心，疼得他渾身痙攣。四肢百骸裡彷彿涌進了奇怪的東西，他的血管在那一瞬間險些爆裂。
“這……是什麼……”
“長生蠱。”梅低聲道，“你睡上一覺，醒來便一切都好了。”
話音剛落，梅抽出一柄長刀，毫不猶豫地貫入允禮的胸膛。
允禮陡然瞪大了眼。
那柄刀，正是他凱旋之日，皇帝於慶功宴上賞給他的那把長刀。
真是莫大的諷刺。
這一切，怕是早就開始了吧。
愚蠢如他纔會以爲自己已將權力摘得乾乾淨淨。
突然，他用盡最後一絲力氣，猛地握住她纖細的手腕。
“你會有報應的。”八十一部鐵騎數千條血淋淋的生命。
“我知道。”她淺褐色的瞳仁平靜無波，“你一定要醒來，親眼來看我的報應。”