【阿篤赫麗】
夜已過半，梅飄著步子回到廂房時,冷不丁便被門後的小侍女嚇了一跳。
“大半夜不睡覺,躲在門後做什麼？”梅開口便訓。
小梅委屈地撓了撓腦袋：“小梅在等大人回來。”
“咦？”小梅忽而好奇地瞅著梅的耳朵,“這是大人新買的耳墜嗎？真漂亮！”
梅愣了愣,下意識擡手去摸自己的耳垂。
漫天煙火下，那個月明風清的男人一臉認真地對她道：“我第一次同姑娘結伴同行，也不知如何才能討你歡心。我琢磨著，送你東西總不會有錯吧。”
彼時她驚訝又驚喜，等著他的禮物。
他微微一笑,伸開手掌。掌心裡躺著一對青花點鴛鴦紋樣的水滴狀吊墜，小巧精緻,只一眼便能看出非等閒物。
“按理說在這個節日我該送你一盞上元燈,可這滿街花燈樣式多有雷同，於是我想,還是送你這個吧。這個吊墜是我母親傳下來的，在這世間當是獨一無二了。”
她怔怔地望著那光華流轉的耳墜，本該拒絕這貴重之物,卻不知怎的竟鬼使神差地答應了下來。
“大人？”小梅湊了過來,“你的臉好紅啊。”
梅橫了小侍女一眼：“膽子肥了啊？知道拿我尋開心了？”
正說話間,窗外撲棱棱一陣輕響。梅的神色陡然一肅,三步並兩步竄到窗邊，將窗子推開,便見一隻白毛雕鴞藉著夜色落在了她的窗臺上。
白毛雕鴞足上綁著一封捲筒信。
梅拆開卷筒,目光一略便將整封短信讀完。
她長指一伸,信件並捲筒噗地落在了案上取暖的火筒子裡，不過瞬息皆化爲了灰燼。
小梅怯怯地開口：“女王來信了？”
“唔。”梅含糊地應了一聲。
“說什麼了？”
梅顧左右而言他：“很晚了，你快去休息吧。我坐一會再睡。”
小梅不疑有他，籠起袖子躬了躬身，掩門退下了。
廂房內很快恢復了寂靜。
梅卻一動不動，只僵坐在桌邊，一夜到天明。
天邊將露晨曦之際，她方找回了神志。
她尋了一支筆，在絹帛上寫下一行字，繼而將絹帛捲成細筒狀，綁在了白毛雕鴞的足腕上。
白毛大鳥得了回信，張開翅膀撲棱了兩下，飛入了天幕中。
梅又在窗邊立了許久，直到清晨第一縷陽光撒入窗扉，她纔有了動作。
她將耳垂上的青花點鴛鴦的水滴耳墜摘了下來，小心翼翼地放入妝奩盒中。
盒子啪地合上。
梅整了整衣冠，推門而出。
***
帝十三年春，八十一部鐵騎統領頤順王爺奉旨前往邊陲擊打外族流寇。
同年，南域阿篤女祭司夜觀星相，作出了大清龍脈將斷的預言，一時舉朝震驚。
預言一出，大清版圖內接連天災肆虐，民生哀哉。
天象大亂，國之大忌。清帝遂連夜請阿篤祭司入宮，懇求解象之法。
帝與祭司於內殿商議數日，閉門不見諸臣。
朝中人心惶惶，蜚聲四起。
鑲黃殿內，清帝壓著一身沉悶之氣坐於主位之上，目光追隨著殿中央的紅衣女祭司。
“設地宮當真能解此亂象？”清帝問。
梅斂眉立於階下，眉目婉轉，豔麗而妖冶：“不僅能鎮龍脈，連陛下一直以來耿耿於懷的長生難題也能一併解決了。”
清帝默了默，繼而道：“當真要活埋朕的八十一部鐵騎？”
梅勾了勾紅脣：“陛下，目光當放長遠。您的鐵騎只是暫時沉睡在了地底，過了這百年，他們還會甦醒。甦醒之後的鐵騎將不死不滅，所向披靡。您覺得，這筆賬劃算不劃算？”
“八十一部鐵騎是拱衛王朝的主力，若失了鐵騎，你認爲該如何保證王朝永存？”清帝的目光陰鶩而精明，“一時解了天象之禍，卻要賠上王朝的未來？”
梅緩緩道：“龍脈若斷，談何王朝未來？大清除了八十一部鐵騎難道就沒有旁的軍力了？您麾下的勇猛戰將難道一個也不能用？”
清帝沉吟半晌，許久才吐出了一個名字：“允禮？”
梅的心臟微微一縮。皇帝總算如她所預料那般，提到了允禮。
若能讓八十一部鐵騎並這皇帝入了地宮活人墳，由允禮拱衛王朝……
清帝忽而笑了：“朕麾下最勇猛的自然是頤順王爺。不過，朕卻捨不得將他留在王城內。”
梅長睫微斂，蓋住了眼底的震顫。
“朕可以安排好所有的後局，亦可讓其他將帥拱衛王城。但允禮是絕對不行的。”清帝不疾不徐道，“朕若入了長生道，允禮自然要隨侍左右。若百年後朕得以馳騁江山萬年，沒有允禮做朕的助力，朕心不安。”
清帝從主座上站了起來，撩起長袍，徐徐走下石階，只三兩步便走到了梅的身側。
美人幽香，若隱若現，最是引人神魂顛倒，江山傾頹。
“赫麗這樣青睞我們允禮，朕也覺著自豪。”清帝貼近紅衣美人，低頭嗅了嗅美人的髮香，“我聽聞，祭司大人對頤順王爺，很有好感呢。”
梅掀起長睫，如水的褐眸不躲不閃地望進清帝滿是算計的瞳仁。
清帝驚詫於美人眼裡的瑰麗：“朕很好奇，允禮如何便能得了你的芳心？他確實長得不錯，但奈何榆木腦瓜，不解風情得很，大約最是不懂如何憐惜美人。”
他拈起梅的一縷海藻般的長髮：“不如跟了朕罷，榮華富貴任你挑，且朕最是懂得憐香惜玉，定不會叫你委屈了去。”
到底是美人堆裡打滾慣了的男人，甜言蜜語信手拈來。
梅在心底冷笑一聲，允禮再是如何不解風情，也比眼前這位讓她覺得心動且心安。
“陛下。”梅腦袋一偏，不露痕跡地將髮絲從清帝手中甩出，“您好像弄錯了一件事。”
清帝挑了挑眉。
“如今將斷的是大清的龍脈，非我南域的龍脈。您若不願採納我的建議，我自然不會勉強。陛下御下能人奇士衆多，還望陛下另請高明。”
清泠泠的嗓音不卑不亢，輕而易舉便勾起了帝王心底裡的鬱卒。
“放肆！”清帝吼道，“信不信朕一紙令下，踏平你們南域蠻夷之地！”
梅卻笑了。能被激怒的雄獅非爲真正的王者，這色厲內荏的本色只能讓他暴露更多弱點。
單定力這一點，這位皇帝是遠遠比不上允禮的。
“陛下，請您快些做決斷。煉製長生蠱須得一些時日，莫要等大清的福祚喪盡在您手裡，再來後悔。”梅笑得瀲灩而生動，“母蠱能保陛下長生不死，就看陛下願不願意在地底等上百年了。”
“至於頤順王爺，陛下願意將他安置在何處便安置在何處。大清王朝能否在您入地宮後穩固綿延，這是您考慮的問題，可不是我。”
梅走近面色鐵青的帝王，輕輕將懷中的香囊放在了帝王手邊：“這是我精心煉製的一味香，安神息怒最是管用。我想陛下此刻最需要此香來冷靜一下情緒，阿篤赫麗告退。”
紅衣長髮的女祭司走到了殿門邊，似是又想起了什麼時，微微偏頭對身後的皇帝道：“若陛下想要長生蠱，總該拿出些誠意來吧。比如，日後我們南域的供奉是不是該免了？”
殿門開啓了又合攏，獨留壓抑著怒氣的帝王如困獸般在殿內踱步。
他恨恨地欲將手中的香囊扔掉，卻不知怎的，怎麼也放不開手。
香囊的香氣清新而醉人，不知不覺間攫取了他潛藏的慾念。
香如美人，一旦沾上，戒也戒不掉了。
***
柳絮飄起的時候，頤順王爺大勝而歸，舉朝歡慶。
這大概是天降亂象、天災大難後唯一值得人高興的事了。
清帝大悅，親自在大殿內迎頤順王爺入宮。
開宮大宴三日，算是建朝以來爲數不多的盛事了。
梅披著斗篷，等在大殿偏門的月拱門邊。
果然如她所料，大殿的偏門開了一條縫，縫裡頭閃出了一道人影。
那人影見著月拱門下的她，不禁微微一愣。
“你怎麼來了？”
梅淺笑著迎向允禮：“來看我的大英雄。”
一向雲淡風輕的男人難得地紅了臉。
她忽而撲入他懷中，嗅到了他身上濃濃的酒氣，不禁低聲抱怨：“你這是喝了多少？”
他拉起袖子聞了聞：“也沒多少……”
“允禮，跟我回南域吧。”她突然開口道。
他只覺得是個玩笑話：“我跟你走了，我麾下的將士怎麼辦？滿朝軍務又如何處理？”
“大清不止你一個將軍，皇帝離了你也並非就活不了。”她皺眉。
“我非爲皇帝而活，我只守衛我的宗族和王朝。”他笑道。
她狀似無意地嬌嗔道：“你這樣的榆木腦瓜，若皇帝要你死呢？你是不是也心甘情願去赴死？”
他難得正色：“君要臣死，臣不得不死。”
她不滿：“若皇帝要我呢？你也拱手相讓？”
他當即搖頭：“那是不能讓的。我可以爲王朝死而後已，但我的女人不行。皇帝可以要我的命，但不能搶我的女人。”
“若真有那一日，我會將你妥善安置好，定不叫你有後顧之憂。”
她的心底一熱，忽而垂下了眼睫：“呸，烏鴉嘴。”
他撓了撓頭。女人當真是善變，明明是她挑起了這個話題，如今又數落起他來。
“我不會讓這些發生的。”她望著他的眼眸道。
“什麼？”他一時沒聽清。
她吻了吻他的臉頰：“沒什麼。”
我心愛的人啊，我怎麼捨得讓你死呢。