默了好一陣子，多爾袞這才略微恢復了些意識，思緒中來。他無聲地嘆了口氣，隨後擺了擺手，對蘇克薩哈說道：“這裡沒你的事了，下去吧。”
“嗻。”蘇克薩哈看看皇帝的反應雖然有些異常，卻還好沒什麼激烈表現，於是也就稍稍放下心來，喏了一聲之後，他又磕了個頭，這才起身退去了。
麻木退去之後，現在痛覺又漸漸明顯起來，心頭一陣陣痙攣式的疼痛，他不得不捂著胸口，佝僂著身子，緊咬著牙勉強忍耐著。他是個喜歡逞強的人，自然不想在衆人面前露出自己虛弱的一面，然而遠處的侍衛們已經發現了他的情形不對，即使沒有等到他的吩咐，也紛紛上前來察看情形。
“皇上這是怎麼了，是不是舊疾復發了？”
“還是趕快去找太醫來瞧瞧吧，情況有點不好啊！”
見衆人前來，七手八腳地想將他扶起，多爾袞忽然怒了，狠狠地瞥了他們一眼，“朕好好的，什麼病也沒有，胡說八道什麼？誰也不出去瞎嚷嚷找太醫什麼的，都退下！”
在皇帝凌厲的目光下，衆侍衛不得不老實遵命，猶猶豫豫地散開了，卻又免不了緊張地盯著皇帝，生怕他萬一真的風疾發作，大家若是救援不及，可就真正脫不了干係了。
這疼痛雖然來勢猛烈，卻很快過去了，多爾袞直起腰身。長長地吁了口氣。擡起頭來時，只見拴在不遠處的一棵楊樹上地坐騎，那匹純黑色的駿馬，正在瞪著眼睛朝自己瞧，一眨不眨，那眼神似乎有了人的神態，像一個真心關切自己的人一樣。他的心裡總算恢復了那麼點可憐的溫度，他曾經在戰場上這匹馬多少次失散。它又一次次自己找回來。大概是多年的主僕關係。讓它也能記住自己的氣味了吧？八年前，他就是騎著這匹馬遇到熙貞地，那時候這馬纔剛剛成年，正值年少力壯；如今八年過去，他和熙貞不過是略略增加了一點點歲月留下地成熟而已，而這馬卻漸漸衰老了。
夏天地時候，察哈爾部給他進貢了一匹非常漂亮的棗紅色駿馬。那馬肥體壯，形貌神駿，高昂著的頭顱無時無刻不在炫耀著自己的驕傲本錢。他也一度喜歡上了那匹棗紅馬，於是就讓這匹黑馬卸下了鞍。然而這黑馬就像是能看懂主人的心思一樣，開始黯然神傷，整日臥在馬裡，不吃草不飲水，很快就消瘦下來。後來他無意間發現了。憐憫心頓起。於是親自給它喂草料，撫摸著它那已經失去光澤的鬃毛，它終於肯吃草飲水了。他感慨不已。給黑馬重新披上了鞍，騎上它在校場裡馳騁，它居然跑得奇快，甚至快過了那匹年輕的棗紅馬。他明白，這馬捨不得離開他，所以才極力證明向自己還有本事。馬不過是牲畜，頭腦簡單，但是有時候忠心卻要勝過頭腦複雜地人類。
離京狩獵的這段時間，他的心情好似天上明媚的太陽。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形，再也不用再朝堂上和那些文臣武將們耗費脣舌，玩弄心思；再也不用對著那些爭風吃醋，個個卯足了勁頭來博取他歡心的後宮嬪妃而虛言應付，耗費體力。看著馬兒有滋有味地咬嚼乾草，都比看那些大臣們畢恭畢敬向他奏報要高興。尤其是在晴朗的早晨，陽光照耀在玉樹銀花上，晶瑩的雪在霞光中閃爍，士兵們的呼喚聲和歡愉地馬蹄聲響成一片。飛馳地駿馬，昂奮地迎風而奔，士兵們那一張張年輕純樸的臉上，閃著模糊的、興奮地光芒。一匹又一匹，駿馬的輪廓，接連消逝在朦朧的晨曦中。
多爾袞在原地怔怔地呆立了一陣，這才緩緩地朝樹下的坐騎走去。解開繮繩之後，馬兒興奮地噴了個響鼻，似乎早已等得不耐煩，希望能夠馱著他撒開四蹄暢快淋漓地狂奔一陣。他微微地笑了笑，翻身上去，用靴上馬刺輕磕，策馬朝樹林裡行去。
周圍的侍衛們反應過來時，多爾袞的身影已經沒入了森林。衆人急忙各自飛身上馬，跟隨其後，無論如何都不能讓保護的對象消失在他們的視野之外。然而衆人終究是晚了一步，進入樹林之後，雖然因隱隱約約地看到了多爾袞的背影，但卻一閃而過，很快不見了。心慌之下，大家開始忙不迭地朝那個方向搜尋而去，一面搜尋，一面焦急地呼喚著，卻始終找尋不到。
多爾袞不希望自己在審視心靈傷口的時候，仍然在一大羣人的睽睽之下，於是刻意將侍衛們遠遠地甩掉了。看看身後再無人跟隨，他這才徹底鬆懈下來，信馬由繮，也不去區分方向，就心神恍惚地在密林之中策馬徉著，漸漸遠離了圍場中心。
北風每一次呼嘯而過時，都會帶下樹幹上的浮雪，落在脖頸裡，很快融化開來，滲入厚厚的衣衫裡，潮溼而冰冷；偶爾也會有被風颳斷的樹枝掉落下來，尖銳的斷口劃過臉頰，火辣辣地痛。然而這點痛對於此時的多爾袞來說，已經微不足道了。
眼前的一切都模模糊糊，影影錯錯的，恍惚之前，那封信上，一排排娟秀的字跡在他的視野裡不停地晃動著，彷彿在盡情地舞蹈，又像是在無情地嘲諷，讓他眼花繚亂，讓他心亂如麻。打到了後來，所有的字跡竟然統統合併到一起，化成了兩個字，清晰而醒目——淏哥。
她的“淏哥”，那個朝鮮世子，莫非到了今日，在她內心的深處，仍然秘密地佔據著一隅？她又何曾如此親暱地稱呼過他？不記得從什麼時候開始，她不復當年那樣的純真無邪，那樣的活潑大膽。她在他面前，變得小心翼翼起來，彷彿他就是初冬地薄冰，外表安全內裡危險，她只要稍微一個不慎踏上去就會遭遇不測一樣。她爲什麼不肯在自己面前無拘無束，和自己坦誠相對呢？難道自己真那麼可怕，真那麼讓人難以接近嗎？
高處不勝寒，這個滋味。直到這兩年他才深刻地體會到了。與此伴隨而來的。就是那種上不著天，下不著地的虛空感，即使這個天下最爲強大的權柄牢牢地抓在手中，他仍然感到自己的一顆心懸在半空，實在無法踏實安穩下來。
他有時候真的很懷念從崇德二年到崇德八年的那段時光。雖然他那時候俯首爲臣，少不得要韜光養晦，有時候甚至是忍辱負重的。但是有了熙貞在身邊，他就有了莫大
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，還有一種說不清道不明，形容不出地喜悅滋味。齒，她的梨渦淺笑，她的善解人意，都讓他心醉不已，禁不住沉在她的似水柔情之中。無法自拔；那時候。無論有多麼疲憊，他只要在深夜擁抱著她柔軟的身子，深深地嗅著她髮絲間的清香。互相輕聲說幾句貼心話，就能進入溫馨而旖旎的夢鄉；那時候，雖然經常生活在勾心鬥角，爭權奪利當中，然而有她地出謀劃策，齊心協力，兩人總會有驚無險地度過一次次難關，直到他一步步踏上權力的巔峰，這之前一切的愉快和幸福，卻莫名其妙地變了味道。
也許是日子久了，激情過去，平淡之後總歸會覺得缺了點什麼；也許是在鬥爭中生活習慣了，即使暫時安逸下來，他也免不了繼續用懷疑的目光審視著周圍所有的人。甚至有一天，連她也開始進入了自己懷疑的範圍。他很痛恨自己的這個習慣，曾經無數次想要改正，然而卻不得不在努力之後悲哀地發現，原來自己這個陳年宿疾早已在不知不覺間根深蒂固，難以拔除了。
春天時的那場誤會，令他差點失去了她。當她回來之後，在武英殿外佇立了一整夜後，他終於開始正視這一切，意識到了自己地過失，他要洗心革面，重新對她好，加倍地寵愛她，信任她。她又一次懷上了他地孩子，在他已經對自己的能力快要絕望的時候，她又給了他這麼大地欣喜，讓他又重拾了久違了的喜悅和快樂。他對自己說，以後不要再疑神疑鬼，辜負她對自己的一片深情了。
若是沒有這封信，該有多好？爲什麼要在他好不容易快樂起來的時候，狠狠地，冷酷無情地給他這麼一下打擊？在那一刻，他彷彿聽到了自己的心一點點碎裂開來的聲音，就像一腳踩在薄薄的冰面之上，那危險得令人戰慄的聲音。
他不明白，熙貞既然已經把一顆心都交給了他，卻爲什麼仍然對舊情人若即若離？
他不明白，熙貞既然已經成了他的妻子，卻爲什麼胳膊肘向外拐，反過來去幫別人，間接地破壞他的國家大計？
他不明白，熙貞既然已經是大清的皇后，卻爲什麼仍舊要爲自己的孃家打算，難道她不明白出嫁從夫，妻子要永遠和丈夫一條心的道理嗎？
他承認，背地裡算計她的孃家，未免有失厚道，然而他此次的目的並非要滅亡朝鮮，只不過是他早已看穿了李淏的野心，爲了防患於未然，爲了大清的利益，他必須要用一個聽話的李滾去取代那個不聽話的李淏罷了。如果她心中早已沒有了李淏的位置，那麼這樣做對她又能有多大的傷害呢？
……
多爾袞一直琢磨到頭痛欲裂，也沒能琢磨出個所以然來。終究是當局者迷，他即使可以看穿所有人的心思，卻始終不能真正瞭解自己的性格。他這個人，睿智、狡黠、雄才大略，但卻有幾個致命的傷——多情、敏感，看似堅強實則脆弱，而後者卻常常被他刻意地忽略。他的感情像是海，彷彿永遠地生生不息地澎湃在他的血液和生命裡，只要血液沒有凝固，生命沒有消逝，感情的大海就永遠不會枯竭。正因爲如此，他纔會陷入這個紛亂的迷局，怎麼也找不到出路，永遠也不會有不再爲情羈絆的那一天。
心亂如麻之中，馬兒已經不知不覺地帶著他走出了森林，面前豁然開朗，是一大片白雪皚皚的平原，遠處還連綿起伏著小小的山坡。他直到這個時候才發覺，明明不過是中午時分，天色居然漸漸陰暗下來，莫非又要下雪了？管他那麼多呢，還是痛痛快快地縱馬馳騁一番，勉強排解一下胸中淤積許久的鬱悶之氣吧。
北風越發猛烈起來，挾帶起層層雪霧，撲面而來，冰冷徹骨，落在睫毛上，幾乎睜不開眼睛。他揮鞭催馬，疾馳在茫茫雪野之中，全然不顧這越來越惡劣的天氣。他只希望能夠在馬背的顛簸中儘量分散自己的精力，忘記那一件件心煩意亂的往事，忘記那一種種難以釋懷的愛恨情仇。幽深莫測的政治戰場，金碧輝煌的皇宮大殿，永遠不會給他帶來真正的快樂和暢快。也許只有在蒼茫雪原，白山黑水之間肆意地馳騁縱橫，纔會讓他如搏擊藍天的雄鷹一樣，釋放出澎湃的豪情，拋卻那些兒女情長的羈絆。
天色越來越暗，越來越黑，眼前的景物都模糊起來，難以分辨清楚。煩惱雖然暫時趕走了，但取而代之的卻是神志混亂，頭暈目眩。在一座高崗之上，多爾袞居然隱隱約約地看到一個在雪霧之中彷徨而行的人影，看身形似乎是女人。她大概迷失了方向，距離太遠，他無法看清她的相貌，卻能感覺到她也注意到了他的存在。女人怔在了原地。偏巧在這個時候，他的心頭突然猛烈一悸，急忙收繮勒馬之時出於巨大的慣性，他竟從馬背上重重地墜下，順著山坡一路滾落下來。
大量的雪花隨著翻滾迅速地鑽進了衣服裡，濺起的雪末迷離了他的雙眼，嗆進氣管裡，幾乎窒息。等翻滾徹底停歇下來之後，他仰面躺在雪地上，全身的骨頭像散了架一樣，似乎五臟六腑都在痛，連爬起來的力氣都沒有。他知道自己這一下摔得很重，若是不能很快起身，那麼只有躺在在這裡等死的份，然而無論如何努力，他所能做到的只不過是動一動手指而已。
直到這個時候，多爾袞才發現，原來天色晦暗並不是要來暴風雪，而是出現日食了。此時，那通紅的日頭被“天狗”吃掉了一大半，只剩下一點點新月形狀的可憐光芒。這僅剩下的部分正在漸漸被黑影吞噬著，沒多久，終於消失殆盡，整個天地之間霎時陷入了無邊無際的黑暗之中，伸手不見五指。
身上越來越冷，意識也越來越模糊，他一動不動地躺在雪地裡，僅有的一點思維在嘲笑著自己，這日食果然詭異，竟讓他生出了幻覺，那個雪地裡憑空出現的女人根本就是個虛無，就如海市蜃樓，看得見摸不著；就如一場美麗的仲夏之夢，在現實面前迅速地破碎，隨著呼嘯的北風，飄散而去，了無痕跡。
“她若是熙貞，該有多好？”他微笑著，喃喃地自語道。