滿載著嫁妝的紅色婚船緩緩駛向杭州府，漫天的鞭炮聲，喜樂聲混著人們議論紛紛新娘嫁妝豐厚，婚船吃水甚深的情景。
狹長的河道旁，麗姐兒帶著綠萼坐在馬車中從車窗中注視著閔二小姐的出嫁，心中不知是什麼滋味。
“閔二小姐真可憐。”綠萼哭喪著臉。
“住口！”麗姐兒狠狠地瞪了綠萼一眼。這丫頭，狠狠罰了她一場，現如今居然還不知道錯在哪裡。
看著綠萼忐忑不安的神情，麗姐兒狠了狠心道：“你哪隻眼睛看閔二小姐可憐了？人家閔二小姐正帶著豐厚的陪嫁風風光光出閣，新郎是青梅竹馬的表哥！嫁到親姨母家，婆婆就是姨母，姨母就是婆婆，必定是萬事偏著她的。”
綠萼的雙眸帶著懼意看了一眼麗姐兒，低下頭沉默不語。
“我本以爲罰了你，你能收斂些，卻不想你還是如此的不中用。”麗姐兒聲色俱厲，因著這幾年管家，習慣而使然的威勢令綠萼有些手心發涼。
“整個涵珍館，不算丹桂，你和青杏，翠籬，碧草四個一直貼身服侍我，我最親近的也是你們四個。我沒有親姊妹，就拿你們四個當姐妹，我可曾因爲你們是服侍我的丫鬟而輕視過你們？麗姐兒厲聲道。
“從不曾如此過。”綠萼第一次見麗姐兒發脾氣，向來天不怕地不怕的她渾身發抖，聲音哽咽。她心裡清楚，她所有的安逸日子都是依靠麗姐兒，如果沒了麗姐兒的維護，林氏遲早是要處置她的。麗姐兒對她好，她心裡明白，她對麗姐兒很忠心，也是因爲主僕之間勝似姐妹的情誼。
“翠籬一手好針線，已經認了程繡娘做乾孃，早晚是要出園子去了的。碧草是個沉默寡言，生性木訥的，廚藝是不錯，可行事不靈活，死倔，我雖善待她卻不倚重。青杏最沉穩，算盤打的好，屋子裡的事交給她，我安心，可你曾見我與她推心置腹過？唯有你，我待你如何，你心裡清楚，可你惹得麻煩卻也最多，我可罰過你？只是這次，往日裡覺得你聰明伶俐，如今才發現你糊塗！我要是不罰你，那就是害了你，早晚你都會因著我護著你丟了性命！”麗姐兒嚴肅地道。
“都是奴婢的錯，小姐您千萬彆氣壞了身子！”綠萼哭著道。
“那好，今天我就把話說明白，好讓你明白明白你到底錯在哪裡。免得你稀裡糊塗的，想不明白又不敢問，最後反落得唯唯諾諾，不似從前。”麗姐兒想著必須得把事情掰開來揉碎了說清楚，否則早晚有一天綠萼會給她招禍。
“你覺得閔二小姐可憐，無非是覺得她不像戲文中的結局那般，與黎四少爺有情人終成眷屬。可你有沒有想過，閔二小姐與黎四少爺兩人是私相授受，閔二小姐是行爲不端，黎四少爺說不得是爲了結門好親而故意yin*了閔二小姐。”麗姐兒道。
“這……”綠萼顯然是被麗姐兒最後一句話驚住了，也顧不得哭，只滿臉淚水地看著麗姐兒。
“就算我以小人之心度君子之腹，那黎四少爺許是動了真情，又因著嬸孃不慈，黎家無法上門提親，這才孟浪了。那閔二小姐呢，牛不喝水還能強按頭？她行爲不端在先，行事不密在後，被有心人算計也是她自找的，蒼蠅還不叮無縫的蛋呢。這世道對女子何等的嚴苛，事後黎家的少爺也不過被世人說是風流少年，而閔二小姐呢？世人都說她既是大家閨秀，又是官宦之女，也知書達禮，還如此那就是天性輕浮，連閔大人和閔夫人都牽連上了，說是教養不當。要不是因爲閔家在蘇州有權有勢，而閔大人和閔夫人又真心疼愛閔二小姐，閔二小姐說不得早就是一縷香魂或是青燈古佛一生了！”麗姐兒的話讓綠萼徹底清醒過來，是啊，這閔二小姐壞了名聲都是她自找的，哪裡可憐？
“你覺得閔二小姐可憐，是不是早晚有一天也會幫著某才子來給我牽線搭橋，最後壞了我的名聲呢？”麗姐兒多少有些被害意識妄想癥。這世道，不多防備著早晚都是自己倒黴。燈臺下最黑，身邊人一定要管束好，像鐵桶一般，否則就是萬劫不復。
“奴婢就是有十個膽子也不敢如此啊！”綠萼聽了麗姐兒的話，渾身冒寒氣，肩膀顫抖個不停。
“我就是怕你糊塗，戲文看多了，也想著去做紅娘！”麗姐兒疾言厲色地接著道，“這本就是件醜事，衆人躲都來不及，可你還去打聽！那裡是閔家，閔家，不是我能護著你的晨園！你膽子太大了，大的我都使喚不動你了。”
“奴婢錯了，再不敢了。”綠萼又哭了起來，眼淚像斷了線的珠子。
“現在外面傳言說我爹是個貪官污吏，還說我們家的生意是與民爭利。聖駕即將南巡，突然就有這樣的傳言，說是巧合，我死都不信。你看著晨園一片寧靜，卻不知外面有多少人盯著徐家，恨不得上前咬一口。我也不求你能事事站在前面，只想著你別犯糊塗，最後被人當了槍使，可明白？”麗姐兒苦口婆心。
那天從閔家回了徐家之後，麗姐兒就把聽來的話一五一十地告訴了林氏。林氏果然很重視，又慎重地說給了徐老太爺和徐熹聽，一字不差。
麗姐兒看著綠萼哭腫的眼睛，深深地嘆了口氣道：“那天聽到的一個字都不許提起，管好你的嘴。”
“是！”綠萼哭的上氣不接下氣。
“可知錯了？”麗姐兒問道。
“知錯了。”綠萼哭著道。
“快擦擦眼睛。”麗姐兒輕聲道。
這時一陣腳步聲襲來，麗姐兒側耳聽著外面的動靜，果然有人道：“多謝小姐賞賜，奴婢們感恩不盡。”
因著麗姐兒要找機會訓斥綠萼，怕涵珍館的小丫鬟們嘴巴不緊，把事情捅到林氏那裡去又是一場風波。就趁著閔二小姐出閣的機會，央著林氏要看送嫁的婚船，帶著綠萼並著車把式和六個跟車的婆子來了江畔。接著麗姐兒賞了每人一吊錢去吃酒，趁著空隙好生訓斥了綠萼一番。如今，車把式和跟車的婆子回來了，時間恰好。
“老奴們去吃吃喝喝，留下小姐和綠萼姑娘著實是有些過意不去。雖也清楚小姐吃食仔細，可看著食肆中酒釀餅著實是做的好，就買了些孝敬小姐，還望小姐收下。”說話的是秦婆子，此人還算穩妥，林氏和麗姐兒對她也算和氣。
“多謝媽媽了。”麗姐兒使了個眼色給綠萼，綠萼連忙用帕子擦乾了眼淚，戴上了幃帽，掀了車簾，接了點心還不忘道謝。
就這樣一行人回了晨園，此事也就算過去了。唯有綠萼紅腫的一雙眼睛遮掩不住。旁人問起，綠萼也死咬不鬆口，只說是眼睛裡迷了沙子，衆人疑惑卻也無可奈何。自那以後，綠萼的性子就謹慎了許多，雖說還如從前一樣，愛逛園子，愛打探消息，愛說話，可行事卻愈發地有板有眼，讓人刮目相看。
這天是杜老太太七十大壽，林氏和麗姐兒備好了禮物要去坐坐。雖然林氏不喜杜家的某些人，可杜老太太的面子卻是要給的。不管怎麼說，閨女是杜瓊的徒弟，不看僧面看佛面，總不能讓人編排。
“女兒想著杜四姑娘不過是個小姑娘，那天亂嚼舌根的富戶千金也不過是個小姑娘。都是小姑娘哪裡知道什麼利害，無非是逞口舌之快，那些閒言碎語不是有人故意吐露給她們的，就是被別人教的。”翠蓋硃紅流蘇的馬車上，麗姐兒把自己的想法說給林氏聽。
“有道理。”林氏臉色淡淡地，偶爾應和麗姐兒一句。
麗姐兒看著林氏的樣子，猜想長輩們已經有了應對的策略，也就不再說話，只閉著眼睛養神。
待到了杜家，林氏和麗姐兒發現杜家賓客盈門，很是熱鬧。人生七十古來稀，杜瓊又是江南有名的名士，自然杜老太太的生辰恭賀的人不少。
待林氏和麗姐兒進了杜家，去了正堂，與杜老太太拜了壽，寒暄了好一會兒纔要去坐席。
“還是坐在老身這一桌吧。”杜老太太熱情挽留。杜老太太身著一套牡丹紅雲錦繡芙蓉花的對襟褙子，精神矍鑠。
林氏本要推辭，想著一桌子都是杜家人，她和閨女坐了主位怕是於理不合，就委婉推辭。杜老太太看林氏固辭，也就沒有勉強，吩咐孫媳婦去招待。
待林氏與麗姐兒穩穩坐在席面上，杜大*奶這纔去料理其他事物。而桌上也有了幾位太太奶奶，看著類似鄉紳的女眷。她們生活富足，穿著打扮很鮮亮，滿臉笑容，和藹可親。
她們偷偷打量著上身著杏黃色繡紫藤蘿的蜀錦斜領小襖，下身著淡紫色繡白牡丹妝花緞馬面裙，頭戴珠釵，玉簪的林氏還有上身穿月白色對襟小襖，下身著杏紅曳地裙，帶著珍珠髮箍的麗姐兒，一時有些膽怯。RS