丹桂沉吟了片刻，對麗姐兒說道：“實話實說吧。這是擺明了林氏責罰她也沒什麼。

麗姐兒想了想道：“這樣吧，乾脆就說綠萼和四喜出去跑腿撞見了芳草和孫婆子大吵大鬧的，把話說的謹慎些就好。”

丹桂不管怎麼說都是一片好心，而且她是真心爲林氏著想。再說丹桂沒有教壞麗姐兒，反而凡事?lián)屧谇邦^，而麗姐兒本身也不是什麼小孩，所以麗姐兒不想讓林氏和丹桂之間有隔閡。畢竟一個人一生，能爲自己全心全意的人並不多。

丹桂想了想，點點頭，又道：“要是將這件事情告訴夫人，那夫人必定是要芳草說實話的，可那芳草哪裡像是能說實話的。”

麗姐兒嘆了口氣，這也是她所擔憂的，別說是芳草，就是孫婆子恐怕也是什麼都不會說。如果什麼都不說，那還是好的，萬一兩人再串通編點瞎話，而芳草平時又是林氏身邊得力的，說不得林氏就信了，那麗姐兒和丹桂所做的一切都白費了。

“要不還是讓我家那口子再打探打探？”丹桂的意思無非是知己知彼，百戰(zhàn)百勝。

麗姐兒點頭，只爲著甩不出手的燙手山芋而深深地嘆了口氣。芳草和孫婆子兩個都是精明的，要真的二人咬緊了牙關什麼都不說，林氏也決不會使什麼過激的手段。

一夜無眠，麗姐兒醒來後覺得眼前的事物都是飄著的。

“快去弄塊溫熱的軟巾給小姐敷眼睛。”丹桂急忙對翠籬道。

聽著丹桂的話，麗姐兒不用照鏡子都能猜到自己的黑眼圈有多嚴重了。

“早膳是魚片粥和幾樣小菜，小姐吃過後再睡會兒也使得。”丹桂幫著麗姐兒熱敷。

自從到了蘇州徐家的飲食就愈發(fā)的清淡，如果不特別吩咐，飯菜中是一點辣椒都沒有的。麗姐兒看著蒜茄子，酸黃瓜，醃蘿蔔。醬牙姜，一碟子水晶包和小小的一碗魚片粥是一點胃口都沒有。她果斷地放下牙箸，打算再睡會兒。

“賞給丫鬟們吧，我困的很。”麗姐兒躺在牀上，任憑丹桂在一旁嘮叨。

再等到麗姐兒醒來的時候，丹桂連忙道：“老太爺叫小姐過去呢。”

“什麼時候了？”麗姐兒下意識地瞄向更漏。

“快用午膳了。”丹桂答道。

“曾祖父要我過去一起用午膳嗎？”麗姐兒問丹桂。

丹桂點點頭，接著道：“奴婢給小姐梳頭。”

麗姐兒連忙起身坐到梳妝檯前，對著鏡子照。還好，黑眼圈已然消去了大部分。

“原想著王婆子辦事妥貼，卻不想也是個偷懶的。”丹桂一邊給麗姐兒梳頭。一邊道，“明明知道小姐願意吃辣的，早膳愣是連碟泡椒都不給準備。虧得上次借了小姐的光去凝暉堂和香茗草堂送魚片鍋。得了老太爺和夫人那麼多賞錢，應該派綠萼去敲打敲打。”丹桂察覺到了麗姐兒對早膳的不喜。

“算了，這種天氣吃辣確實不合時宜。派了人過去敲打，反而頓頓送辣，我也受不了。”麗姐兒有顧慮。

“那小姐想吃什麼。就吩咐下來，無非是讓小丫鬟們多跑幾趟。”丹桂給麗姐兒梳了牙髻，還配上了珍珠髮箍，與月白的夏衫很相稱。

“讓翠籬和綠萼陪著小姐去。”丹桂向來是坐鎮(zhèn)涵珍館的。

麗姐兒點點頭，絲毫不反對，帶著翠籬和綠萼直接去了香茗草堂。

短暫的雨後空氣清新。一片片的花褪殘紅，凋零狼籍讓人觸目驚心。

“這麼蕭瑟衰敗，怎的沒人打掃？”麗姐兒蹙著眉頭問綠萼。

“這天陰晴不定的。指不定什麼時候又要下雨。夫人體恤我們做奴婢的，只說什麼時候雨停了，再出來灑掃，別讓主子們看了觸景生情，心生不虞就好。這裡不是主子們居住的庭院。也不是到主子散步的唯一路徑，所以下人們不仔細也是有的。”言外之意就是麗姐兒一行走的是小道。抄近路，所以無人打掃，凌亂不堪。

“雖是花開花落自有定數，可哪年不是春花落了就連忙灑掃。孃親寬和才縱的下人們沒了規(guī)矩，卻不能這麼蹬鼻子上臉。翠籬，你去找?guī)讉€丫鬟婆子來把這裡掃出來。如此衰敗，像什麼樣子。既然已經雨停了，做點活也不礙著什麼，更何況下了雨也可再回去。”麗姐兒是有點迷信的，她看著落紅就覺得不吉利。

“是。”翠籬看出來麗姐兒有些怒的。

麗姐兒沒等翠籬，而是直接帶著綠萼到了香茗草堂。老太爺的屋子外面已然被濃濃的綠色覆蓋，細一瞧才發(fā)現都是生機勃勃的爬山虎。江南多陰雨，大量的雨水滋養(yǎng)著各色植物，爬山虎更是如此，愈發(fā)地欣欣向榮。

“小姐來了。”綠萼清脆的嗓音在幽靜的香茗草堂格外悅耳。

“小姐快請進。”迎出來的是鳴琴，老太爺身邊的小廝，徐熹專門給老太爺選的，辦事還算穩(wěn)妥。

“老太爺昨夜裡睡的不好，對廚房送來的吃食也不甚滿意。剛剛吩咐了鴨肉火鍋，想著小姐也愛吃鴨，就請了來。”鳴琴不過十一二歲的模樣，一笑起來露出兩個酒窩，很討喜。

麗姐兒進了香茗草堂就看到老太爺坐在紫檀木桌前正看著完全綻放，清新雅緻的碗蓮。那蓮花粉嫩粉嫩的，叫人愛不釋手，在陰暗的天氣中在屋子裡憑添了一抹亮色。

“祖父也愛這個？”麗姐兒笑著上前問道。

“自然喜歡，多漂亮，多別緻。”徐老太爺笑著道。

“過來吃飯吧。”徐老太爺拉著麗姐兒的小手坐下來，吩咐鳴琴擺飯。

鴨肉火鍋和麗姐兒前兩天要吃的魚片鍋差不多，除了食材不同之外，剩下的都一樣。

“江南人多吃水禽，想來與氣候有關，你嚐嚐味道如何，我特意吩咐廚房多放了辣椒。”徐老太爺夾了一箸鴨肉給麗姐兒。

麗姐兒嚐了一口，只覺得肉質鮮美，肥嫩可口，原本的土腥味一絲都嘗不出來，只有鮮辣的味道縈繞於口中。

“好吃。”麗姐兒笑著道。

“你喜歡就多吃些。”徐老太爺接著道，“要是專門開個酒樓，專門賣這個，你覺得生意會好嗎？”

麗姐兒因爲徐老太爺的問題差點被剛入口的鴨湯給辣到，咳嗽了幾下，喝了半杯子涼水才緩過來。

老驥伏櫪，志在千里。麗姐兒覺得曾祖父還是有一顆年輕的心的，做什麼也都有他自己的打算，想來總在園子裡呆著也是悶的，找點事兒做也沒什麼。

“曾祖父想開酒樓？”麗姐兒問道。

“你說好不好？”徐老太爺總覺得曾孫女最聰明，和他也最親近，因此他把打算第一個與麗姐兒說。

老爺子的本意也不過是再多賺些銀錢，好平分給幾個孫子孫女，反正閒著也是閒著，家財多多益善總不是壞事。這又不像前兩年，身逢亂世，有錢卻未必保得住。現在孫子做了官，雖說官職不大，卻人人都要給幾分顏面，不會有人搗亂。一家人又身處魚米之鄉(xiāng)，百姓富庶，做點小生意，賺點錢也不是難事，何樂而不爲呢。

“孫女覺得賣鴨肉鍋和魚片鍋最好，而且要兩種湯頭，一種原味，一種辣味，任客人自選。”麗姐兒順著徐老太爺的思路接著道，“您看啊，這裡的人大都愛吃清淡的，這辣口的湯頭未必能賣的出去。當然了也不乏有喜歡吃辣的，所以備上兩種口味，不是正好嘛！”

“你說的對！”徐老太爺覺得孫女的想法很好。

祖孫二人在歡樂的氣氛中吃過了午膳，徐老太爺就給了麗姐兒一個精緻的梨花木小匣子。麗姐兒看著匣子，覺得自己有可能又發(fā)了筆橫財。

“昨晚上找出來的，想著放著也是放著，莫不如給你拿著。”徐老太爺笑著道。

“多謝祖父。”麗姐兒將匣子交給了綠萼，這纔出了香茗草堂。

等到麗姐兒和綠萼，翠籬三人又到了來時殘紅滿地的地方時，已經完全變了樣，青磚鋪地，非常乾淨。

“那些丫鬟婆子聽說是小姐的吩咐都不敢怠慢，不過是一頓飯的功夫，就已然全都乾淨了。”翠籬道。

麗姐兒點點頭，不再說什麼，心裡卻覺得這件事要與孃親說一聲。

等到了涵珍館，才發(fā)覺丹桂不在。

“剛剛夫人打發(fā)人來請丹桂姐姐去了。”碧草道。

“知道了。”麗姐兒說道，又要翠籬將匣子打開。

翠籬輕手輕腳地將匣子打開來一看，驚喜地道：“小姐快來看，都是珍珠，且都是黑珍珠。”

麗姐兒上前一看，嚇了一跳。匣子裡的珍珠起碼有二三十個，個個大如牛眼，且光澤溫潤，一看就不是凡品。

“仔細收著，等丹桂回來再好好鎖起來。”麗姐兒吩咐道。

翠籬不敢怠慢，抱著匣子就坐在平時做活的小杌子上一動不動。她大概能猜到這些珍珠肯定是值許多銀子的，因此不敢妄動，只等著丹桂回來。

麗姐兒由青杏服侍著午睡，倒也放心翠籬的謹慎。

麗姐兒是被人推醒的。她揉了揉惺忪睡眼，看到的是丹桂慘白的臉色。

“小姐，夫人查出來那天歡哥兒落水的蹊蹺了。”丹桂的雙脣明顯在抖，這讓麗姐兒心涼了半截。