“這麼多東西，加加減減怎麼也有幾千兩了，就這麼收下？”徐熹剛剛下衙，林氏就焦急地問道。

“收下吧，算不得什麼。”徐熹知道崔家這是沉不住氣了，才送了貴重的禮。這要是前怕狼後怕虎地退回去或是回了相應(yīng)價值的禮，這崔家恐怕就要打退堂鼓了。

“不會有人說什麼吧，這崔太太這麼大張旗鼓的。”林氏有些擔(dān)憂。

“她光明正大的送些東西，也不過就是幾柄扇子和一些玩意兒外加一籃子雞蛋。即便是有當(dāng)朝御史彈劾，皇上也會睜一隻眼閉一隻眼的。更何況我本就是御史，都察院是不會因爲(wèi)某些人的閒言碎語就打自己的臉面的。”徐熹笑著道。那扇子和玉石的價值還不是由著他說，又不是真金白銀製成的，誰能說什麼。

“都察院中最有臉面的就是羅氏父子，他們會不會爲(wèi)難你？”當(dāng)初在京都爲(wèi)著徐燕的婚事，永寧侯夫人羅氏可是與徐家結(jié)了不大不小的怨仇。而羅氏的父兄都在都察院中任御史，恰好是徐熹的上峰。

“羅大人和小羅大人都是明白人，哪裡會爲(wèi)了私怨而把都察院的臉面拋之於外。要是真爲(wèi)了這點子事兒就鬧到朝堂上去，都察院可真就成了六部的笑柄，最後還是他們父子臉上無光。”徐熹又接著道，“正好崔氏敲鑼打鼓地投奔了我，也看看衆(zhòng)人的反應(yīng)，好再做打算。”

林氏聽了徐熹的話，按下心中的擔(dān)憂，接著道：“崔太太邀我和孩子們?nèi)ニ铱纯矗憧次覀內(nèi)ミ€是不去？”

“去啊，當(dāng)然要去！且不說我們以後是一條船上的人，就算是爲(wèi)著去瞧瞧鹽商的奢靡享樂，開開眼界。你也得帶著孩子們?nèi)デ苽€新鮮。”徐熹笑瞇瞇地道。

“說的好像我們都是鄉(xiāng)下人似的。”林氏嗔怒道。林氏自問雖不是宗室貴女，卻也是京都中的大家閨秀，因此對於鹽商的宅院並不是很瞧得上。

徐熹但笑不語，一派風(fēng)平浪靜的模樣。

晚膳時石家的特意做了一碗蛋羹，說是用崔太太送來的雞蛋做的。

“您嚐嚐這成天吃著人蔘，白朮和大棗的雞下的蛋，聽聞很是鮮美，且滋養(yǎng)身子。“林氏親自給徐老太爺佈菜。

“確實滋味很是不同。這雞蛋如此之好，我們也這麼養(yǎng)，怎麼樣？”徐老太爺嚐了幾口。自認(rèn)爲(wèi)味道不錯，遂起了養(yǎng)雞下蛋的心思，對著徐熹道。

“太奢侈了。我們畢竟不是商賈。雖不是吃不起，卻也不見得非要如此。”徐熹很顯然不同意徐老太爺?shù)恼f法。

徐老太爺不過就是起了心思，也不是非要如此，聽著孫兒的意思，明顯是覺得太過驕奢了。也就歇了心思，一門心思吃飯。那雞蛋的味道麗姐兒和幾個弟弟也都先後嚐了嚐，確實是更細(xì)膩鮮美，並且一絲腥味也無，要比尋常的雞蛋更嫩滑一些。

“這崔太太做的事兒，好像是生怕別人不知道她有錢似的。”晚上。林氏纔將疑惑說出來。

“崔老爺要做鹽總商，自然要衆(zhòng)人明白他家道殷實，資本雄厚。否則誰放著好好的韓家。卻來扶持他這個背景不如韓家的鹽商呢？”徐熹笑著給嬌妻解惑道。

林氏心下大了一個白，原來崔太太所做的不外乎是告訴衆(zhòng)人崔家有錢做鹽總商。

又過了兩天，崔太太邀請林氏的帖子到了徐熹的案頭，於是林氏就帶著幾個孩子並著丫鬟婆子同曾夫人，李夫人和劉夫人以及各家的公子小姐們?nèi)チ舜拚４尢粌H僅邀了林氏。還怕林氏尷尬，又叫上了與林氏來往密切的幾個官太太。

一到了崔宅。崔太太就熱情洋溢地出來迎接，一派歡天喜地的樣子，再不復(fù)當(dāng)初遊船保揚湖時的敦厚神情。崔太太顯然是打扮了一番的，其華貴程度絕不亞於那天她來鹽院時的模樣，甚至有過之無不及的意思在。

“崔太太這支釵可真是精緻。”劉氏連忙道。崔氏頭上的金剛石金釵在陽光下熠熠閃光。

“哪裡哪裡，不過一隻釵而已，哪裡有夫人的鐲子水頭好。”崔太太很會交際，只幾句話就把幾位夫人都巴結(jié)地很舒服，就連林氏也是笑意盈盈的。

“各位夫人肯賞臉來，可是小婦人的福氣。讀書人都說這時候該說蓬蓽生輝，可我這無知婦人哪裡知道那許多，只會讓貴客吃好玩好了。”崔太太的話讓衆(zhòng)人都笑了起來，呼呼啦啦一衆(zhòng)人等進了崔宅。

崔宅也是一座園林，雖都是人工雕琢，可乍一看卻是湖光山色，景色很美。林氏仔細(xì)看了看，覺得晨園都未必有其精緻。

“我們家老爺就愛這些山石，運鹽的船出去，拉回來的全是石頭。開始我還抱怨，卻不想老爺養(yǎng)了一批工匠藝人還算是有本事的，到底是弄出了春夏秋冬四景，看著還真像那麼個意思。”崔太太沿路爲(wèi)各位夫人解釋著。

“造園的時候工匠看著一些石頭長的極像竹筍，就將這些筍石周圍栽上竹子，看上去就像是春筍破土一般，好似萬物復(fù)甦的春景。太湖石則在水池邊堆疊成假山，整體好像夏季雨後的秀麗情景，看著玲瓏剔透，很是舒適。”崔太太邊走邊道，衆(zhòng)人則暗自稱奇，無不覺得巧妙。

“你們也是第一次來崔宅？”林氏看著衆(zhòng)人都在瞧新鮮的樣子，趁著崔太太忙於介紹景緻就瞧了個空兒，疑惑著問道。

“可不是嘛，我們可是拖了夫人您的福氣了。雖說崔宅精巧早有耳聞，可親眼目睹還是第一次呢！”李氏笑著道。

曾氏則心道：誰不知道韓家在朝廷中有背景，即便是崔家建了個天上人間的園子，恐怕也無人來遊賞。不過是崔家巴結(jié)上了徐家，而韓家對徐家又態(tài)度曖昧，徐熹有意擡舉崔家，崔家又有意讓徐家瞧瞧，否則又哪裡能看到如此景緻。那崔氏有心計的，說不得叫上她們這些不相干的女眷就是爲(wèi)了試探，從而回去吹枕頭風(fēng)的。本來家裡的老爺還要再看看韓家與崔家的情形的，這樣看來，果然是崔家更有錢，而且徐家似乎和朝廷聯(lián)繫的更緊密，看來還是該抱住徐家的大腿纔是。

曾氏打定了主意，又笑意盈盈地與衆(zhòng)位夫人寒暄說話。

“這座假山叫做秋山，都是黃石壘疊，很似北方的風(fēng)景，氣勢磅礴，盡現(xiàn)北方之雄。整體都用楓樹和松柏點綴，很有秋意。這座山坐東朝西，等到黃昏之時，整座山體都是黃色的，很有意境。冬山更是費了不少手藝人的心思，愣是把石頭給弄成了《雪獅圖》一般，牆面開了幾個洞，風(fēng)一吹來，就好像到了冬季。”崔太太只說了幾處園子裡的妙處，卻將衆(zhòng)人的注意力都吸引了去。林氏覺得崔老爺恐怕不是個普通的商賈，否則如此美景，肚子裡要是丁點兒墨水都沒有，恐怕是想不出來的。

“看我呱噪的，夫人們都煩了吧。也是，一推破石頭又有什麼好看的。我們還是去廳堂吃點東西，聽聽小曲兒好了。”崔太太笑著引著衆(zhòng)人往廳堂而去。

幾位夫人都面面相覷，心裡卻都有各自的思量。誰都想到崔太太這麼說不過是託詞，想來引著人來看石頭是崔老爺?shù)囊馑肌８魑环蛉说故菦]什麼，唯有孩子們都累了，誰耐煩看什麼石頭，不好玩兒。

待到了廳堂，林氏坐在首位，曾氏，李氏和劉氏依次往下坐。而麗姐兒和幾個弟弟則依偎在林氏的身旁，靜靜地坐著，時不時捏塊點心來吃。

崔太太直接擊掌，不過兩聲就有三四個女子或抱琵琶或抱琴或拿著蕭進了廳堂，給每位夫人都行了禮之後就吹拉彈唱起來。麗姐兒不耐煩聽這種靡靡之音，更專注於吃點心，對著桂花藕粉糖糕和桂花栗子糕大塊朵頤，不管不顧的。

“少吃些，小心積了食。”想來林氏也是不耐煩聽這些曲子，於是把注意力轉(zhuǎn)移到孩子們身上。

崔太太自然是注意到了林氏的不耐煩，只讓幾個歌伎唱了兩支曲子就打賞退下了。要知道她最主要巴結(jié)的，奉承的就是林氏，林氏不耐煩，她就得另想主意。

“想來總聽曲子也沒什麼心意，莫不如我們就去看戲。宅院裡養(yǎng)了個戲班子，崑曲唱的還算中聽，不如請夫人們移步，我們?nèi)ヂ犚敉ァ！贝尢胫e的戲班子閒著也是閒著，莫不如拎出來用用。

崑曲倒是值得一看，林氏和麗姐兒倒是有些興趣。

聽音庭建在水面上，戲子們就在亭子裡唱戲。絲竹之聲隨著水面?zhèn)鞑ㄩ_來，很有音響的作用，聽著很是悠遠(yuǎn)。戲子們在亭子中甩袖，唱腔，詞曲都是一流，聽著心裡癢癢的。

“養(yǎng)戲子可是費銀錢，聽說那戲子的行頭幾十萬兩都是少的，且只是這麼一場戲。”曾氏咂舌道。

“不過就是個解悶的玩意兒，費點銀錢又算得了什麼，夫人們喜歡就是值了。”崔太太不動聲色地道。