徐熹現(xiàn)在是兩淮巡鹽御史，品階不高權(quán)力卻大。整個(gè)兩淮鹽政屬他是最高行政長官，兩淮鹽政官也要受他轄制。蘇州府尹家辦花宴，邀請(qǐng)林氏去，自然是交好的意思，林氏怎麼都不能推脫。更何況，徐熹的任期是三年，哪家都不結(jié)交確實(shí)會(huì)被人看作是倨傲。林氏明白這裡面的門道，高高興興地應(yīng)了，打算第二天讓人去打探蘇州府尹夫人的情況，也好知己知彼。徐熹和林氏商議過後就早早歇了不提。
第二天太陽不見了，又開始了陰雨。麗姐兒已經(jīng)有些習(xí)慣了蘇州的天氣，也僅僅是心中嘆了口氣，就開始用早膳。早膳是冰糖牛奶燉燕窩，溫潤細(xì)滑，滿口馨香。
“今天不用去上學(xué)，是吧？”麗姐兒不確定地問。
“是，今天是休沐?！北滩荽鸬?。
麗姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，便想著做點(diǎn)什麼打發(fā)時(shí)間。徐老太爺那邊給孩子們上學(xué)是五天一休，怕孩子們年幼，讀書坐不住，所以課業(yè)安排的很鬆散。
“小姐，夫人讓你過去一趟。”碧草聽了小丫鬟的口信，連忙告訴麗姐兒。
麗姐兒有些不解。像這種陰雨天，林氏是從不會(huì)讓她出門的。
“可說了是什麼事？”麗姐兒問。
“沒有。”碧草搖搖頭，心中有些沮喪。麗姐兒身邊的四個(gè)丫鬟，其他三個(gè)不但有一技之長，說話辦事還周全。只有她，瞻前不顧後，只會(huì)做點(diǎn)吃食，圍著鍋碗瓢盆轉(zhuǎn)。
麗姐兒換了衣服，梳好了雙丫髻，就踩著木屐，披著蓑衣。由綠萼打著傘服侍著麗姐兒去了凝暉堂。
木屐敲擊著青石轉(zhuǎn)丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇舾裢鈵偠?，讓麗姐兒微微一笑。再走不遠(yuǎn)就看著芳草帶著人來迎麗姐兒，步履匆匆。
“這是做什麼？”麗姐兒明知故問。
“夫人要奴婢來接小姐?！狈疾菪χ卮?。
“就這麼兩步路，哪裡用的著?！丙惤銉盒π?。涵珍館到凝暉堂的路上大部分都是迴廊，只有小部分是露天，且蘇州的雨向來是輕柔的，所以麗姐兒有時(shí)也喜歡在雨中漫步。
麗姐兒一行到了凝暉堂才發(fā)現(xiàn)林氏和三個(gè)弟弟正在說話玩笑，整個(gè)屋子都透著喜慶。
“孃親可是找我？”麗姐兒摸了摸歡哥兒的頭，笑著與林氏說話。
“對(duì)，孃親找你過來看看料子。打算給你做衣服?！绷质闲χ钢雷由系钠チ稀?
麗姐兒這時(shí)才發(fā)現(xiàn)桌子上花花綠綠一片，看著都是貴重的綢緞，綾綃。
“前兩天不是做衣服了嘛。怎的還做？”府裡的每季衣服的定例是四套。因爲(wèi)家中人口少，所以林氏向來吩咐人把衣服做的更精緻些。麗姐兒的衣服件件都漂亮名貴不說，就是貼身服侍的丹桂也經(jīng)常手癢給麗姐兒做幾件。麗姐兒一直都覺的浪費(fèi)，她身子還要長，現(xiàn)在做的衣服可能明年就穿不了了。
“過兩天娘要帶你出去賞花宴。是蘇州府尹閔大人府上?！绷质弦呀?jīng)笑著走到桌子前，拿著料子挨個(gè)給女兒比劃來，比劃去。
原來是社交活動(dòng)開始了，麗姐兒表示理解，也就乖乖地配合，任由林氏給自己打扮。
“是了。到了這裡還沒給你打首飾呢，是孃親疏忽了，明兒就叫人進(jìn)府給你打幾套首飾?！绷质弦讶贿x好了料子。接著道，“這匹富貴團(tuán)花暗紋青碧色的就給你做件夾襖，這匹海濤暗紋鵝黃色的馬面裙，端莊又秀氣?！?
麗姐兒不置可否，她向來對(duì)於林氏的鑑賞能力很有信心。辦完了正事。林氏又想起了她嫁妝中好多沒有用過的匹料，放著也是放著。莫不如賞了人再買新的。這蘇州可是蘇繡的老家，有名的桑麻之地，好匹料都在江南這一帶，不買一些可惜了。
“你帶著人把庫房開了，把匹料都拿出來，看著哪些時(shí)間長了容易壞的，就賞下去?！绷质戏愿婪疾?。
芳草點(diǎn)頭應(yīng)諾，快速地退了下去。
“那蘇州府尹夫人姓程，也是書香門第家的女兒，想來是知書達(dá)理的，能和孃親說到一起去?！绷质险f道這裡，麗姐兒瞭然。徐老太爺孤單，林氏又何嘗不是，丹桂不在身邊，她連個(gè)說話的人都沒有。父親又忙，時(shí)常在蘇揚(yáng)兩地來往，哪有精力顧及到林氏。不過父親爲(wèi)什麼不把家安在揚(yáng)州？麗姐兒第一次想到了這個(gè)問題。
“我們爲(wèi)什麼不住在揚(yáng)州？”麗姐兒疑惑地問。
“你父親說是清靜，不想讓那些鹽商打擾?！绷质闲χo麗姐兒解釋。
“難道住在蘇州，鹽商就不打擾了？”麗姐兒到底是把差點(diǎn)說出口的話嚥了回去。想來那些鹽商對(duì)於父親的做法摸不著頭腦，即便不會(huì)到晨園來拜訪，也會(huì)更加頻繁地去鹽院拜訪父親。
每年四月，鹽政院的主要官員都要率領(lǐng)各大鹽商在揚(yáng)州碼頭舉行開江大典。屆時(shí)成千上萬滿載著鹽的大小船隻，將會(huì)駛向兩淮各地將鹽販賣一空。這兩天徐熹就在忙這個(gè)，說是今晚要在鹽院住，不回蘇州了。林氏也早就打點(diǎn)好了東西，吩咐徐福和長安，平安好好照料徐熹。
就在母女二人說話的時(shí)侯，一個(gè)小丫鬟進(jìn)來說道：“花房的婆子冒雨端來了最新種出來的碗蓮給夫人看?！?
“那稀奇物件這麼快就栽種出來了，快讓她們端進(jìn)來看看！”林氏顯然對(duì)碗蓮很感興趣。
幾個(gè)婆子魚貫而入，手上端著的都是湯碗大小的青花瓷缸，裡面是小巧的荷葉和半展的荷花，小巧玲瓏，要不是親眼看見，還以爲(wèi)是假的。
“真新鮮。”麗姐兒真的不敢想象世上還有這麼迷你的荷花。
“是挺好看的?！绷质弦矏鄄会屖?。
喜哥兒，樂哥兒和歡哥兒也好奇地眨巴著大眼睛看著，手中的海棠花糕，如意酥與茯苓餅也都不理睬了。
“花房還有多少這樣的花？”林氏問那婆子。
“回夫人的話，開始怕夫人不喜，只栽種了十盆，不敢多種。這碗蓮頗費(fèi)些功夫，也花費(fèi)不少，所以就只這些?！蹦瞧抛诱f話還算規(guī)矩。
“栽種這碗蓮的人來了嗎？”林氏問道。
“是奴婢?！闭f話的人聲音囁嚅，聲音小的很容易讓人忽視。
林氏和麗姐兒都看著略爲(wèi)頷首的她，眉目如畫，皮膚白皙，典型的江南女子，卻哪裡是個(gè)婆子，根本就是個(gè)年輕媳婦。
“你姓什麼？”林氏問。
那媳婦臉色白了白道：“夫家姓於?！?
林氏點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“這花小巧玲瓏，我很喜歡。你辛苦了，賞?！绷质险f完一個(gè)丫鬟上前給了那媳婦一隻荷包，看著荷包的花紋，麗姐兒知道里面是一個(gè)半兩重的金豆子。
“多謝夫人賞賜。”那媳婦跪下謝賞。
這世道人總是跪來跪去的，麗姐兒開始不習(xí)慣，現(xiàn)在也淡定了。她看那媳婦有些瘦弱，身上的衣服也是半舊的。
“這東西看著新鮮，你拿去兩盆賞玩吧?！绷质献岥惤銉鹤约禾?。
麗姐兒挑中一朵粉色的，一朵白色的，都是半展的。
麗姐兒想了想又對(duì)著那媳婦道：“我有幾尾朱頂紫羅袍，把它們放在這碗蓮中可行？”
那媳婦神色有些慌亂，好一會(huì)兒才平復(fù)下來道：“那金魚體型不小，這碗蓮太過小巧，恐怕不妥?！?
“那你能栽種出與朱頂紫羅袍相稱的碗蓮嗎？”麗姐兒想看的是袖珍型的魚戲蓮花。
“能?！蹦窍眿D沉吟了一會(huì)兒，回答道。
“也不是讓你畫餅充飢，我會(huì)讓你來涵珍館，看看那幾尾朱頂紫羅袍?！丙惤銉壕团逻@媳婦逞能，最後浪費(fèi)時(shí)間。
“是?！蹦窍眿D有些怯懦，林氏有些不喜，就連忙打發(fā)這些婆子走了。
隨後林氏吩咐丫鬟去徐老太爺那裡般上三盆上好的碗蓮，剩下的就留在凝暉堂。三個(gè)小傢伙都對(duì)碗蓮很好奇，看著看著就上手碰碰，接著發(fā)展到拽拽，最後差點(diǎn)肉手催花。到底是被冰兒和雪兒攔了下來，要不然花房的心血就被這幾個(gè)小破壞王給摧毀了?？斓接梦缟诺臅r(shí)間，麗姐兒留了三個(gè)弟弟在林氏這裡，自己則帶著丫鬟拿著食盒去了老太爺那裡。林氏沒覺得女兒不粘她了，反而覺得女兒孝順。林氏也是知道徐老太爺?shù)墓陋?dú)的，自然希望麗姐兒多去陪陪老太爺。老人家年紀(jì)大了，最怕的就是孤孤單單一個(gè)人。三個(gè)兒子還小，吃飯需要?jiǎng)e人照顧，不如女孩兒貼心，麗姐兒去陪徐老太爺很合適。
徐老太爺果然是打算一個(gè)人用午膳的，看見麗姐兒過來，滿臉的笑。
“那碗蓮曾祖父可喜歡？”麗姐兒問道。
“喜歡，你母親親自挑的？”徐老太爺問。
麗姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭。林氏做事向來周到，給徐老太爺?shù)娜柰肷徥亲詈玫?，且顏色不同，姿態(tài)優(yōu)雅。
麗姐兒夾了一箸剔了刺的魚給老太爺，一眼就瞟到了徐老太爺腳上穿的白襪子，正是昨天她給的。
“襪子可舒適？”麗姐兒笑著問。
“舒適舒適！”徐老太爺很滿意地笑，在陰雨天中格外的燦爛。
明天雙更。