鄉試的七道題中，《四書》三道，經義四道。

王烈文打開卷子，將前三道的四書題目通讀一遍，心中已然有了個大概。再將後面四道經義題匆匆瀏覽一遍，嘴角露出淡淡笑容。

此七題對他來說都不算難，唯一要考慮的是主考官的傾向愛好。除非你的答題人人皆不能及，否則主考官的意志就決定了你名次的高低。

王烈文的動作並不算快，在他旁邊的考號裡，已經有學子開始打草稿了，他卻還在審題並思索如何破題立意，藉以讓人在第一題就產生好的印象。

小半個時辰之後，已經打好腹稿的王烈文在稿紙上一蹴而就，通篇文章寫下來也不過才花費了盞茶時間。

做完第一道題，第二題也有了眉目，他活動了下手腕，一鼓作氣的將第二題也寫了出來。

做完第二題時，已經到平日裡該午食的時間了。有想節約時間的，直接燒了熱水，就著冷饅頭混了個肚圓。而王烈文則取出一隻精緻的小銅鍋，點燃小炭爐，燒了些熱水，留出夠喝的之後，又將早就準備好的滷肉跟白麪餅子用蒸格放在小銅鍋上蒸熱。

就著一小包微辣的醃菜，用麪餅子夾了滷肉和滷菜，留出的熱水也衝了一包米糊糊，這樣吃下肚，整個人都暖和了。

米糊糊還是他來上京之前，挽岫教他做的，乾淨的大米磨成極細的米粉，加上點鹽和香料粉在鐵鍋裡炒香，紗布墊在竹蔑簸箕上將其晾涼，而後收紮緊不使其受潮。要吃的時候，只需用滾燙的水一衝，一碗香噴噴熱騰騰還能飽腹的米糊糊就成了。這樣比做飯要方便得多。

吃完之後，王烈文收拾了碗盞，在考房裡活動了下身子，繼續做第三題。

午後的天氣開始陰沉起來，瞧著還秋高氣爽的天空不知何時已經聚起了一團團的烏雲。果然，不過半個時辰，細細的秋雨開始灑落。

王烈文早有準備，屋頂雖然有破漏的地方，但是下面有油布繃著，雨水順著油布傾斜的方向，朝考房外滾落，最終滴打在房外的泥板上。

早上進來的時候，已經察覺房頂有漏的考生都做了準備，可有些考生不知道是沒發現，還是覺得這天氣不會變壞，竟然一點防備都沒有。

午後的秋雨還算小，但等到傍晚時分，雨勢陡然加大，那些沒有準備的考生只能眼睜睜看著試卷被雨水污掉，更有幾人氣急攻心，暈死過去，被屋外監守的官兵擡了出去。

王烈文雖然心有不忍，卻不會這個時候“挺身而出”爲那些人說話求情。

考房的情況從來沒有隱瞞過這些學子考生，該做的準備那是一早就要考慮周全的，不能說你什麼運氣不好之類的藉口，要知道，科考考的也不僅僅是學問。

或許是這幾人的遭遇讓王烈文心中不寧，他突然覺得思緒有些混亂了。但是他畢竟還是心性過人之輩，既然此刻心不寧，他也不會強行讓自己冷靜下來，反而擱下紙筆，放旁邊仔細妥當的地方，轉手加大了些炭爐的火勢。

因

爲秋雨突來，他們穿得稍微單薄了些，平日在家還不覺得，此刻在考房裡，就有些寒氣浸人了。

燒了熱水，又衝了米糊糊，這次還在裡面加了個雞蛋，並撒上些中午剩下的醃菜末。再從考箱裡面拿出一包拳頭大小的饊子，將之撒在米糊糊上。

中午吃剩下的一個麪餅則用竹筷夾了，在火上烤熱，待到面上有些許微黃，就算好了。

晚餐沒有午餐那麼豐盛，但剛剛好將帶來的東西吃完，小銅鍋繼續燒著熱水，一來是驅寒，二來也是給這室內多加一絲熱氣。

所幸之前王烈文就已經將六道大題完成，剛纔受到打攪的，也是最後一題的草稿。這吃飽喝足，他瞬間文思泉涌，不但揮毫將第七題完成，還轉頭過去補充增改了些前面的答題內容。

等他將所有的答題覈對了一遍，確認無誤之後，天才將將黑下來。

點燃了燭火，就著秋風秋雨，王烈文專心致志的將紙稿上的答案謄寫到卷面上。

七道題做完，第一隻蠟燭還剩了一寸。王烈文敲了敲臺板，低聲喚來門外的官兵，說要交卷。

出了考場之後，找到自家租來的馬車，沒等太久，韓秀才也小跑著過來了。

他穿得還要單薄一點，被秋風一吹秋雨一淋，到了車上整個人都在微微發抖。

幸好趕馬車的老丈心善，車廂裡也備了薄薄的毯子，王烈文幫忙打開來裹到韓秀才身上，才讓他慘白的臉多了一分人氣。

回到院子裡，做飯的老婆子早已準備了鍋子，端上來就能吃。

兩人也不講究什麼，淅瀝呼嚕的吃了熱騰騰的鍋子和兩大碗飯之後，草草的洗漱了一番，直接倒牀上就睡。

這一睡，直到第二日午飯時分才起。

王烈文的身體素質比起韓秀才要好很多，睡了一覺基本就恢復了元氣，而韓秀才的臉色還透著幾分青白。

王烈文皺眉看了他一番，不顧對方的推辭，強硬的將林挽岫讓自己帶到上京來的人蔘鬚子塞給了對方。

“韓兄文采過人，又是十數年苦讀才能走到今天，若是因爲這一兩分面子就丟了唾手可得的功名，於你家人該作何解釋？更別說令妹如今與家母相處甚歡，如果家母家妹知道烈文不管不顧韓兄的身體，只怕回去連門都進不了。”

一旁幫忙做飯的老婆子也勸韓秀才接下，她雖然不識字，也不懂什麼大道理，卻知道王烈文這樣的人是真心的，不是那些假借善意實行下作的惡人。

韓秀才目中隱有溼意，卻也不再推辭，當下含了一截參須於口中，片刻之後，頓覺人輕鬆了很多。

這或許是人蔘鬚子的效果，也或許是知道有人在關心自己而放下了心裡重壓，總之，到了晚間，韓秀才整個人好了很多，對王烈文遞過來的米粉之類的吃食也不再推拒。

第三日大早，兩人又披星戴月的趕往考場。因爲第一場的考試已過，對於考號的情況衆人多了了解，不再有準備不足的情況。但是相對的，因爲心

裡壓力和極大的體力消耗，年邁者，年弱者，跟身體不強健的考生在精神狀態上，絕對比不上第一天。

考房依然是前一日的那間，衆人輕車熟路的將之收拾好，靜待開考。

第二場的題目除了五經之外，還多了詔、判、表之類的應用文寫作。這些題目就不涉及到考生的文采了，只看會不會寫，用詞行文是否嚴謹有據。

因著與顏如琚交好，這方面王烈文受其指點較多，試題拿到手，根本不需多想，信手即來。

這一日交卷都較早，連晚飯都不用就直接出了考場。

王烈文上車還未坐穩，韓秀才也坐了上來。看他神色，這一場應該沒有問題。

第三場靠的是策論，這些對王烈文跟韓秀才都不是問題。他們知道，名次什麼的，第一場考試的成績纔是重點。

考完之後，有對自己沒有信心的已經開始收拾東西打道回府，還有些學子家裡小有餘財，趁著這段時間正好四處遊玩，結交幾個朋友。

而王烈文跟韓秀才對自己的實力還是有幾分把握，只是不知道會是個什麼程度，所以並沒有表現出與往日不同來，休息了幾天之後，重複了每天讀書做文章，間或與同窗友人小聚的生活節奏。

如此日子匆匆而過，很快便到了放榜的時間。

貢院之外的大道上，再度車水馬龍，人頭攢動。

當然也並非所有學子都去了貢院看榜。有那些胸有成竹的，也會呆在住的地方等待報錄人上門賀喜，還有就是知道自己考不上的，也就不去湊那個熱鬧了。

王烈文他們住的地方位於城外，自然是不能等人上門，所以這邊隸屬於西關三縣的學子就聚集到了西關會所，等待報錄。

上京這邊的鄉試一般都是上千人參加考試，而錄取者不過百餘人。湊在貢院前的照壁那兒看榜的人，心裡無不忐忑難安。

王烈文跟韓秀才等人倒是很淡然，反正考都考完了，再著急有什麼用？真考不上，下次再來便是。

幾個脾氣相投的人找了張僻靜一些的桌子，要了兩壺茶水並幾碟蠶豆點心，邊吃邊聊邊等待。

貢院旁邊還有一唱經樓，說白了就是念榜的，畢竟照壁就那麼大，百餘人的名字寫上去隔遠了壓根兒看不見，所以纔有官員唱名宣榜。

凡是被唸到名字的考生，無一不是激動地幾欲昏厥，還是在旁人的幫助下，才能顫.抖著手，掏出賞錢給報錄人，並散發喜錢於周圍報喜的路人。

念榜都是從最後一名念起，被唸到的人自然是喜出望外，可沒有被唸到的，自然是黯然神傷了。

韓秀才運氣不錯，名列第二十七名，另一位澧縣鄰縣的學子，也是跟他們一起來上京的朱秀才名列第十六名。

當唸到低二名之後，連王烈文自己心裡都有些緊張了。

此時，唱經樓上，鄉試主考官微微一頓，神情嚴肅念道：

“丁酉科第一名解元……西關府澧縣諸子街王烈文！”

（本章完）