鄭夫人一片苦心，落在了何妙音耳中，卻成了舅父舅母嫌貧愛富的證明。她當即鼻頭漫上一陣酸楚，又怕舅母多心，壓下了心中感傷強顏歡笑。

待舅母走後，她屏退下人，伏在牀上嚶嚶的哭了起來?？尥炅怂卵劬δ[脹讓人看出端倪，拿溼帕子捂住眼睛，冷敷消腫。

何妙音本就是多愁善感的性子，哭了兩場又值寒冬來臨，草木凋落，一個人倚在窗前愁眉不展。她身子柔弱，被風一吹，竟是病了下去。

這一病不打緊，何妙音心中抑鬱身子骨孱弱，內外交困下，纏纏綿綿一躺就是小半個月。闔府上下，被她這一病驚得亂愁雲慘淡。何妙音比起鈴兒要小上兩個月，生的又美麗柔弱，大家都打心眼兒愛護她。

如今何妙音病了，鄭夫人一顆心全落在她身上，哪裡還有心思管什麼兒女親事。於是何妙音和鄭鈴兒的婚姻大事，暫且被擱在了一邊。

何妙音本就惶恐舅父舅母拒了她的心上人，然後亂點鴛鴦譜將她和那些徒有虛表的富家子弟湊在一起。如今見自己生病後，舅母不再提親親事，慢慢心安。

她本單純爲了拖延時間，想不出的好的辦法，每次喝藥偷偷倒了一半到花盆中。幾次下來拖得身子愈發消瘦，精神也跟著不濟。

至於喬正臣滿心熱血的上門提親，不到半天的功夫，字畫就被打了回來。整個人如霜打的芭蕉失魂落魄，他守在書齋中，想和何妙音見上一面，久候不至心下不免焦急。

一向自負的喬正臣，全然沒想到自己的心血之作。會被人棄之如敝履。難道堂堂正源商行的掌舵人，會是嫌貧愛富之輩。

只因喬正臣從不知鄭直名姓，也不知他是正源商行的少東家。故而不知自己真面目早已暴露。倘若知曉鄭直便是那個對他十分不屑的年輕人，喬正臣恐怕還會掂量下。自己成爲何妙音乘龍快婿的可能。

兩個青年男女，情意正綿時被人阻止，如同沸騰的油鍋裡濺入了水滴，勢頭反而更大了。喬正臣使出了渾身解數，終於打探出何妙音渺無音訊的原因，原來她竟是生病了。

兩人相識這麼長時間，喬正臣對何妙音也有幾分真情實意在。佳人臥病在牀，他急的像是熱鍋上的螞蟻。只是鄭家非等閒門戶。喬正臣想混進去，與何妙音見上一面，幾乎是癡心妄想。

一想到那個巧笑嫣然的美人兒，如今容顏憔悴，喬正臣心裡就跟著疼。

情急之下，喬正臣只能用最笨的法子，想辦法託書齋的人。求掌櫃待到鄭家小姐派人來拿字畫時，將他的書畫免費送到府內。

何妙音纏綿病榻，心中又記掛喬正臣，少不得想辦法送出個消息。百般無奈之下。何妙音只能吩咐丫鬟到常去的書齋買字畫。鄭夫人憐惜何妙音體弱，從不干涉她這些風雅愛好。

故而，何妙音大膽的舉動。終於換回了心上人的畫作。她急不可耐的展開畫卷，待看到圖中內容中，心中不由悽楚。無奈何，只因畫中落梅點點，怪石嶙峋，好一派蕭條景象。

她既然與喬正臣心意相投，又怎會不知，這是心上人變相訴苦。他的心，大概似這梅花。揉碎飄零了一地。

何妙音一方面感念喬正臣不是狡猾多情之輩，信守諾言上門提親。被拒絕之後依然掛念著她。另一面，又因爲舅父舅母在婚事上的限制。倍覺悽楚。

如若親生父母在堂，她一定大著膽子，將心意直白說出，也不會不上不下在這裡兀自擔憂。

何妙音到底年輕，得的又不是大病拖了小半個月，最後還是好了。等她恢復健康，鄭夫人懸在空中的心，終於能落下了。眼看到了冬天，妙音和鈴兒又長了一歲，她不由又踅摸起二人的婚事。

鄭夫人將何妙音視作親生兒女，經歷了喬正臣的事後，在兩人婚事上更加慎重。每當有人上門提親，或者露了口風，她都要著人細緻打探一番。

鄭家在漢陽乃是數一數二的富戶，鄭夫人當了這麼多年主母，自是知曉世間男兒不是都像她夫君這般清正耿直。

總有那麼一些人，妄圖藉著裙帶關係，攀上鄭家這棵大樹。鄭夫人不願意讓別有用心之徒，將自己如珠似玉的兩個女兒帶走。

待鄭夫人第三次詢問何妙音，是否中意她看上的俊才，心底因爲辜負心上人倍受折磨的何妙音終於忍不住，大著膽子將自己的心思說出。

她沒有直言喜歡喬正臣，只說她不慕富貴榮華，只想嫁一個有真才實學的夫君，擅長吟詩作賦描繪丹青。

何妙音吐露心跡時，心情激盪，小臉紅彤彤一片。說完之後，即刻告罪，好似做錯事一般。

鄭夫人也是從年輕時過來的，見狀大驚失色，難得她這侄女兒，竟是有了心上人。只因何妙音剛生過病，鄭夫人怕太嚴厲嚇到她，只得先行安撫。

事後，鄭夫人將何妙音身邊的使女逐個叫過去暗自排查，又將她前幾個月去過的地方，做過的事梳理了一遍。

這一段梳攏之後，鄭夫人從何妙音書房中，落款爲何春居士的多幅畫作中看出了名堂。

難不成，她這侄女兒竟是喜歡了兒子口中心術不正的喬正臣。鄭夫人心驚之下，小心找何妙音對峙，不著痕跡的將從鄭直口中聽到的關於喬正臣的消息說與她聽。

沒想到何妙音性子執拗，鄭夫人不說還好，一經挑明，她索性破罐破摔，直嚷嚷著此生非喬正臣不嫁。

這種話哪裡是閨閣中小姐能說的，鄭夫人心中大苦，怕長此以往出了什麼醜事兒，只得和夫君以及長子商量。

鄭直一聽表妹竟然喜歡喬正臣，當即就炸了鍋，恨不得直接衝出去揍他一頓。這個虛僞的男人，是不是跟他過不去，偏要盯著他身邊的人下手。

壞就壞在，何妙音一門心思認爲喬正臣是個好人，無論家裡人怎麼勸都不回頭。甚至覺得舅父舅母還有表哥他們，爲了拆散她和喬正臣，故意詆譭他的名聲。

聽聞表哥要去打喬正臣，她又哭又鬧，鄭直無奈只得放棄了這個念頭。

一家子爲了讓何妙音回頭，苦口婆心好話歹話說盡，她就像一粒銅豌豆，死咬著非喬正臣不嫁。

偏偏此時，喬正臣再次上門提親，爲了不讓何妙音得知後喧鬧，這一次喬正臣的媒人連鄭家大門都沒能進去。

鄭直一個大男人，實在弄不懂表妹在想什麼，明明一個渣男，偏偏還要百般維護她。

好在鄭直焦頭爛額沒多久，辛夷回來了。在鄭直心目中，辛夷一直是個有主意的，故而他想從她那裡討個法子。

只是念在她剛回來舟車勞頓，鄭直不好意思那麼快麻煩她。過了好幾日後，抽空將這段時間一直困擾著鄭家的難題，說與辛夷聽。

要談辛夷聽到這件事後的感受，說真的她完全沒想到。經她這隻小蝴蝶煽動翅膀後，轉了個彎兒，喬正臣還是走上了靠著女人往上爬的路。

區別之處在於，喬正臣前世靠著她這個農戶出身白手起家的商女，這輩子則是看上了父母雙亡寄人籬下的富貴孤女。

想到這裡，辛夷的心思不由微妙。這樣的男人，大概也就這點兒出息了，雖有才華卻不願意吃苦，總想走捷徑。

莫說鄭直是她親如兄長的朋友，兄長的妹子理應也是她的妹子。哪怕喬正臣此時騙的是一個毫不相干的人，她也會想辦法出手干預。

惡人自有天收，只是辛夷等不及老天來收喬正臣了，她想親自給他一點兒教訓，教他知道昧著良心辦事兒是會遭報應的。

鄭直講述完表妹之事後，見辛夷神色變化莫測一言不發，不由擔心的問：“怎麼了，難不成你也覺得棘手。唉，我這表妹，真是鬼迷心竅般，誰的話都聽不進去?！?

“哦？”辛夷回過神來，歉然一笑，“我在思索該如何既然妙音小姐認清喬正臣的真面目，又無傷她的閨譽，還能讓喬正臣得個教訓?！?

鄭直眼睛一亮，驚喜的拍了下大腿：“真的有這麼好的法子，我就知你主意比旁人多。你快說與我聽聽，到底是什麼好法子?！?

“瞧你猴急的模樣，想要兩全其美，自然要仔細考慮一下。不如這樣，你今日且回，待明日或者後日我想出章程來，再與你細談。”

辛夷笑說，眉眼寧靜自信，讓鄭直莫名信服。

“好，我聽你的，”說罷後，鄭直露出苦惱之色，不好意思的補充，“只是我那表妹自幼性子敏感，你的法子不要太過激，嚇到她就不好了。我爹孃可是最疼妙音和鈴兒了?！?

頭一次從鄭直身上看出兄控形象，辛夷啞然失笑，白了他一眼說：“我自是明白，不過我只管出主意，籌辦的事兒可要你來操作?！?

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