在龐提拉大陸南部海岸的路上，一輛馬車乘著有南方利莫索拉海吹來(lái)的海風(fēng)，一刻不停的向東奔去。也只有東邊一條路可以走了。在正午前，馬車已經(jīng)駛離了西岸，進(jìn)入了沙漠王國(guó)因塔曼的領(lǐng)地。
“咱們就這樣離開了，西岸絕對(duì)會(huì)被帝國(guó)征服的，咱們這麼做，是正確的嗎？”埃德克對(duì)瑞娜說(shuō)。
“萊託一定會(huì)選擇投降的，他絕對(duì)不會(huì)眼睜睜看著自己的成就毀於一旦，他不可能拿自己的驕傲當(dāng)作籌碼去賭博。”瑞娜說(shuō)。
“你的意思是，法師們有能獲得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的希望？”
“哼哼，烏木城的那些長(zhǎng)老們可都不是吃素的，而且此前帝國(guó)軍隊(duì)幹掉的能戰(zhàn)鬥法師數(shù)量還不足三分之一。只要烏木城的高級(jí)法師們和平**合起來(lái)，帝國(guó)就算來(lái)了幾百萬(wàn)人也能被擊退。”
“我在戰(zhàn)俘營(yíng)的時(shí)候就已經(jīng)感受到了士兵的恐懼與厭戰(zhàn)情緒，而且馬卡薩國(guó)內(nèi)反戰(zhàn)的聲音也越來(lái)越高了，若是烏木城能堅(jiān)守一陣子，恐怕結(jié)果就不一樣了。”
“我最初也是這樣想的，所以才拼了命將精華從佐特拉拿出來(lái)送到烏木城。沒想到萊託?金湖和那幫長(zhǎng)老們竟做出了這樣的決定。他們真是歲數(shù)大了，腦子也昏了。”
“年紀(jì)大了的人難以有向我們這樣的抗?fàn)幘窳恕！?
“對(duì)了，埃德克，你能給我講講關(guān)於馬卡薩帝國(guó)皇帝的事情嗎，我聽說(shuō)馬卡薩皇帝並不是世襲，爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)契羅這樣的傢伙。”
“嗯，關(guān)於契羅，我父親到是告訴了我不少。馬卡薩帝國(guó)擁有元老院，皇帝的任期一般是十年?duì)?wèi)一週期，最多可連任三個(gè)週期。每個(gè)週期過後，元老院會(huì)評(píng)定該皇帝的功績(jī)來(lái)決定他是否有連任的權(quán)力，若是沒有，就從十個(gè)城市的市長(zhǎng)中提拔一位就任皇帝，當(dāng)然，市長(zhǎng)是由民選產(chǎn)生的。當(dāng)皇帝三十年任滿或者自願(yuàn)退位時(shí)，下一位皇帝則是由該皇帝進(jìn)行推薦，並由元老院審覈，契羅就是通過這種方法當(dāng)上皇帝的。他以前就是上任皇帝身邊的一名輔佐內(nèi)政的大臣。”
“如果是這樣的話，那豈不這皇帝也沒多少權(quán)力？”
“皇帝就是負(fù)責(zé)管理國(guó)家，立法和司法都由元老院掌控，元老院同樣限制著皇帝的權(quán)力。所以，契羅獨(dú)攬大權(quán)，能任意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，和他控制了元老院有十分重大的關(guān)係。不得不說(shuō)，契羅是個(gè)天才的辯論家。在他還是大臣的時(shí)候，就以出色的能力和天花亂墜的口才得到皇室和元老院的認(rèn)可。他甚至還成爲(wèi)了民衆(zhòng)愛戴的偶像，影響力幾乎趕上上任皇帝了。”
“所以自然而然的，上任皇帝將皇位讓給了他。”
“沒錯(cuò)，上任皇帝好像叫做凡斯?加爾西。他這麼做也是爲(wèi)了順應(yīng)民衆(zhòng)的意願(yuàn)。契羅剛成爲(wèi)皇帝時(shí)，確實(shí)還保留了一陣他的虛假作風(fēng)，讓帝國(guó)的實(shí)力有了一定的提升，民生和軍事是他抓的兩個(gè)大項(xiàng)。但慢慢地，他就開始下一步計(jì)劃了。契羅收買了不少軍官，讓他們爲(wèi)自己服務(wù)而不是爲(wèi)了元老院。在他嘴上構(gòu)建的宏偉藍(lán)圖下，不少人都開始追隨他，他們相信契羅將會(huì)讓帝國(guó)雄起於龐提拉大陸。當(dāng)然也有一部分元老院成員意識(shí)到了契羅的真實(shí)用意。但當(dāng)他們還沒收集充分證據(jù)時(shí)，政變就發(fā)生了。契羅質(zhì)控其中一名元老壟斷了帝國(guó)的鹽業(yè)，並與敵對(duì)勢(shì)力勾結(jié)，意在通過往鹽中添加有毒物質(zhì)引發(fā)帝國(guó)人整體的身體虛弱，從而進(jìn)行軍事政變奪取政權(quán)。還沒等法庭審理這件事，契羅就在人民的支持聲中帶兵掃蕩了元老院，將認(rèn)清了其本來(lái)面目的長(zhǎng)老統(tǒng)統(tǒng)以叛國(guó)罪處死了。事實(shí)上，在人民的支持下，契羅已經(jīng)獲得了司法權(quán)力。”
“簡(jiǎn)直是多數(shù)人的暴政。”
“元老院沒有過多的軍權(quán)是一個(gè)致命的失誤，新組建的青年軍基本上都是契羅培養(yǎng)的，可以說(shuō)是他的直系軍隊(duì)，堅(jiān)決服從皇帝的命令。剩下的一些長(zhǎng)老因爲(wèi)害怕也站到了契羅這一邊，契羅後來(lái)迫使元老們提拔了一批他的爪牙作爲(wèi)新的元老，於是元老院就處?kù)读怂恼瓶刂隆Ｒ灿幸恍┰咸与x了，比如凡斯?加爾西，他和一些元老組建了一個(gè)反抗組織來(lái)對(duì)抗契羅，我對(duì)這個(gè)組織瞭解的就不多了，估計(jì)是風(fēng)中殘燭罷了。契羅在獨(dú)攬大權(quán)後也是穩(wěn)紮穩(wěn)打，再次將重點(diǎn)放在內(nèi)政上，他的民意也一直居高不下，確實(shí)馬卡薩富強(qiáng)了起來(lái)，然而帝國(guó)人的努力最終還是爲(wèi)他的貪婪服務(wù)了。當(dāng)契羅連任第二屆時(shí)，他開始了擴(kuò)張的計(jì)劃，他在國(guó)內(nèi)宣傳資源的重要性，尤其是水資源，他妄圖將整個(gè)哈蒙尼湖變成內(nèi)海，他的第一個(gè)目標(biāo)就便是我們奧爾比斯。在他的威脅下，先是臨近帝國(guó)的幾個(gè)城邦主動(dòng)投降了，比如安東寧。又過了一年，契羅宣稱幾年前的鹽業(yè)投毒案有了進(jìn)展，將敵對(duì)勢(shì)力的帽子扣在了阿亞爾城邦上，帝國(guó)公民照樣信以爲(wèi)真了。契羅要求阿亞爾城邦給出答覆，並將軍隊(duì)開到了邊界。阿亞爾面對(duì)誣陷當(dāng)然沒有承認(rèn)，於是戰(zhàn)爭(zhēng)就這樣爆發(fā)了。奧爾比斯人面對(duì)突如其來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)並沒有驚慌失措。城邦的執(zhí)政官們緊急召開了會(huì)議，會(huì)議上決定成立軍事政治聯(lián)盟，所有的城邦都加入了，並派兵支援阿亞爾前線，阿亞爾城邦的執(zhí)政官克蘇託斯成爲(wèi)了暫時(shí)的總帥，我在錫諾城邦應(yīng)請(qǐng)求加入了特戰(zhàn)隊(duì)，來(lái)到了前線，這一場(chǎng)仗打了四年，阿亞爾城邦幾度易手，但是奧爾比斯人一直沒有放下武器，我相信奧爾比斯人都注重榮譽(yù)。另外，契羅在戰(zhàn)爭(zhēng)期間徹底解散了元老院。結(jié)果，哈哈，反倒是帝國(guó)被拖垮了，今年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，很不幸我在最後被俘虜了，哎……對(duì)了，帝國(guó)從奧爾比斯撤軍，很大程度上也是因爲(wèi)你們研製出了永生精華，於是契羅就有了新的目標(biāo)，你說(shuō)是不…誒？怎麼睡著了？”埃德克講的入神，沒有注意到瑞娜早已閉眼睡著了。在烏木城又是一夜沒睡，施展防禦力場(chǎng)也耗費(fèi)了瑞娜不少精力，瑞娜累得睡著也在情理之中。
“埃德克哥哥，你一個(gè)人在後面嘰裡咕嚕的說(shuō)什麼呢？我看要是按照現(xiàn)在的速度，今天傍晚我們就能到因塔曼王國(guó)的南港了。”安妮婭在前面說(shuō)。
“南港？就是向西岸出口曜石的地方吧？”
“沒錯(cuò)。”
“安妮婭，你已經(jīng)駕馬走了一上午了，你休息會(huì)兒吧，我覺得馬也累了。”
“說(shuō)的也對(duì)，那就在前面的水塘處停一下吧。”
一行人進(jìn)行了簡(jiǎn)單的休整，吃了些安妮婭早已裝到馬車上的食物。這些食物是從烏木城的酒館拿的，這時(shí)候，估計(jì)老闆和老闆娘還在風(fēng)中凌亂著呢。
“要不叫瑞娜姐姐起來(lái)吃些東西吧。”
“她剛睡下，還是算了，她太累了，讓她好好休息吧。你也是，安妮婭，接下來(lái)的路由我來(lái)趕車，你到後面休息去吧。”
說(shuō)到這兒，安妮婭才感到倦意，打了個(gè)哈欠說(shuō)：“嗯，你沒問題嗎？”
“當(dāng)然沒問題了。”
簡(jiǎn)單的吃了些東西，馬也吃飽喝足了。他們這一路上，往左望去是沙漠，往右望去是遼闊的利莫索拉海。這就是因塔曼王國(guó)，這個(gè)大陸上最龐大的國(guó)家，然而百分之八十都被沙漠覆蓋，只有河流旁的沖積平原和沿海的草原上有城鎮(zhèn)存在。
“你坐好了嗎？”埃德克在前面問道。
“好了。”安妮婭爬進(jìn)車廂說(shuō)。
“嗯，那就出發(fā)咯，你趕緊睡一覺，等到我不行了你再替我。走嘍，駕！”
馬車?yán)^續(xù)行駛在了寬廣的海岸平原上，單調(diào)的景色也難免讓埃德克有了睡意，他強(qiáng)撐著，拼命集中注意力防止馬車跑偏。但不知不覺的，埃德克回想起了他的家鄉(xiāng)。