冬日的下午是一整個白日裡最暖和的時候，夏子衿躺在葡萄藤架下懶懶地曬著太陽，只是如今這葡萄藤已經有些枯黃了，葡萄也一個沒有，若是到了秋日裡葡萄豐收的季節，大片大片絳紫的果實漱漱地墜在葡萄藤架上，才別有一番滋味。
“公主，你瞧瞧這一回小葵寫得可對了？”小葵趴在石桌之上，右手握著毛筆生硬地在宣紙上一筆一劃地寫著，字體歪歪扭扭，活像一串串搬家的螞蟻。
夏子衿睜開一隻眼睛，瞟了一眼小葵的“傑作”，懶懶道：“字太醜了，再寫五十個，不寫完晚膳的時候千層餃子只許吃一個?！?
小葵瞬間便沮喪著臉叫苦連天起來，她一個目不識丁的宮女，十幾年來都是字認得她，她不認得字?？晒鲄s說女子有才纔是德，要她學著寫字認字，這可真真是將她給難住了。
“快著些，你這樣墨跡下去，怕是天黑了都寫不完的。哎呀，聽得小桓子說，小廚房新來的廚子手藝甚好，尤其是拿手菜千層餃子，那叫一個有滋有味兒，今日怕是隻有本公主一人能獨自享用了?！?
夏子衿拖長了尾音，揶揄道，撇了一眼小葵攥緊拳頭重新趴著一筆一劃寫起來的模樣，不由得忍俊不禁。
正當此閒逸之時，小桓子的腳步聲卻噔噔蹬地傳來，高聲喊叫道：“公主！大事不好了！”
夏子衿做起了身子，小桓子已經跑到了跟前，他喘著粗氣，臉色也是跑得通紅髮熱。
“什麼大事不好，跑的這樣急？”
小桓子一喘一喘道：“公主！太子帶了一個青樓男子進宮面聖，那男人說，是公主你的姘頭！還抱了一個小娃娃，這會兒皇上正傳召你去呢！”
夏子衿一頭霧水起來，她這一世何時有了姘頭？
小葵也是嚇得手裡握著的毛筆都啪嗒一聲掉在剛寫好的字上頭，烏黑的墨水立刻便暈染開來。
“那人說他是從倚情樓來的……”
夏子衿心中的思緒一轉，恐怕是又有人拿著她的出身地來鼓搗事，也罷，兵來將擋水來土掩，且讓她瞧瞧是何方神聖。
乾清宮內，琦君跪在下首，懷中的嬰兒許是被周遭壓抑的氣息所包圍，咿呀咿呀地有些哭鬧，他輕輕地拍著襁褓，手臂小幅度地晃動著，儼然是熟練於心的模樣。
明聖帝的臉色陰鬱得難看，太子帶回了這個來歷不明的青樓男子，口口聲聲稱是明珠公主從前的姘頭，還帶著個奶娃娃?；适夜髯钪乇逵駶?，且不說是不是確有此事，單單是這個青樓男子的出現，就已然給明聖帝的顏面上蒙羞了。
“明珠公主到！”
門口的侍官傳聲而入，夏子衿便拖曳著宮裙挪步而來，她面上一派清冷之色，即便是受著一雙雙探究鄙夷的目光，也絲毫不做膽怯之色。
“兒臣參見父皇?！毕淖玉瓶羁畎莸馈?
夏晟卿站在明聖帝的身後，他只比夏子衿早到一刻鐘，聽聞如此驚世駭俗之事，也是愕然不已。
他信夏子衿，那樣荒誕是事情她不會做。
可此刻他卻更爲擔心夏子衿，嚷嚷天下多少張嘴，一人一句便足將人淹沒。
“娘子！”
還爲等明聖帝開口，跪在一旁的琦君便喚出了聲，這一聲娘子喚的千迴百轉，獨具著青樓裡勾魂噬骨的滋味，又偏生帶著幾分委屈與怨懟，力道之妙令夏子衿都忍不住替他拍手稱妙。
而衆人聽得這一聲“娘子”，更是相互瞅著唏噓起來，不知這一回明珠公主要做何辯解？
“公子，飯可以亂吃，話可不能亂說，本公主正韶華之年，又哪裡來得你這樣的郎君？”
夏子衿撇了他一眼，只見這男子生的也是夠妖孽的，尤其是那一雙眼睛，沒有個幾年是練不出來這樣的媚色來的。
看來這一遭，竟是有人花了大價錢請的名角兒來構陷於她呢。
琦君彷彿是一早便想到她會這樣說，低垂著眸子，啞然道：“娘子，如今都這節骨眼了，你竟還是不肯認我。”
他懷抱著嬰兒，自言自語道：“是我太傻了，信著你的話，以爲你不會丟下我與孩子。誰知道這天家富貴這樣好，竟讓你一去不回。”
明聖帝的面色烏黑得可怕，他沉著臉，看向夏子衿，一字一句道：“他說的可是真的？”
夏子衿眼瞧著琦君演得出神入化，若不到戲班子裡當個臺柱子都是可惜了的。
“回父皇，兒臣並不認得此人，他說與兒臣無媒茍合，便更是無稽之談，試問江南倚情樓名聲赫赫，又豈會容許清倌與男妓私相授受，更何況，兒臣從未見過他，他也並非是倚情樓之人?！?
周圍的官員皆是交頭接耳著，顯然是對琦君的說辭更爲信服，畢竟夏子衿的出身擺在那兒，要說這種荒唐事兒在青樓裡也是少見多怪了。
夏晟卿也並手作揖道：“皇上，公主乃是千金之軀，又秉承著皇上教誨，豈會做出有損天家顏面之事，如今公主是剛立下了大功，若是有人想要藉機生事……還望皇上明查！”
夏晟卿的話倒是提醒了衆人，明珠公主回宮已有好幾月，這青樓男子早不來晚不來，偏偏在明珠公主立功大受封賞之後到京兆府鳴冤，是否是刻意而爲？
琦君掩面道：“這位公公如此說便是將琦君看做了那醃漬小人，草民雖是青樓中人，卻也懂得禮義廉恥，端端不會做那見縫插針之事。倒是這位公公，像是與我娘子極爲相熟似的，這樣爲她辯白?！?
琦君三言兩語又將夏晟卿推過來的雷給推回去，這下方纔有些疑慮的人又是斟酌起來，夏晟卿如今是明珠公主賜婚的未婚夫，偏頗著幫襯，不也是情理之中？
夏子衿冷笑一聲，這戲是越做越足了！
“本公主且問你，你口口聲聲說是本公主進宮之前的姘夫，那你我二人是何時相遇，何時相許，又是何時孕育一女？”
琦君眼珠子轉悠了一圈，遲疑道：“這……娘子，皇上與衆大人面前，談論這些羞臊之事，恐怕不妥……”
不妥？恐怕他是不敢！
夏子衿步步緊逼道：“本公主都不嫌羞臊，你七尺兒郎又何來這樣扭捏？你既有膽子污衊於本公主，難道沒膽子將這些細枝末節交代清楚不成？”
琦君咬著脣瓣，眼中精光黯然，心想，這明珠公主果然不好對付，稍稍思索片刻，又嘆氣道：“你我同住倚情樓，日日相見，難免心生心心相惜之感，前年冬日，你我互訴衷腸，便私定終身。娘子，你說要與琦君世世做夫妻，怎的如今卻這樣不認了。”
琦君說得真真切切，衆人皆是一陣唏噓之聲。
“公子的故事很動聽，只是缺了些考究?！毕淖玉泼嫿且粍?，嗤笑道：“既然公子言與本公主是前年冬日私定終身，可前年之時，本公主隨著倚情樓的幾位琴女在濟南的廬陽子爵府上排演，並不在江南，又何來分身與你互訴衷腸？”
琦君眼神一跳，這倚情樓竟還有這樣大的門面，派人到子爵府上排演。他很快便轉過彎來，改口道：“我也是一同去的，在濟南，你我在雪中相擁而歌，是琦君畢生難忘。”
這樣出入相隨，還說沒有私相授受？衆大臣與明聖帝心中皆是一陣悱惻。
夏晟卿眉頭也是一皺，夏子衿與琦君二人的鬥法，他是看得明明白白，夏子衿步步緊逼，琦君也分毫不讓，如此下去了，明聖帝的耐心怕是要耗盡了。
“皇上，奴才覺著這公子怕是得了什麼妄言之癥，才說出如此荒謬之言。奴才倒是有一個法子，不知皇上願不願聽？”
明聖帝已然是頭昏腦漲，點了點頭道：“你且說來。”
“這生育過的女子與未生育過的女子，是有很大區別，咱們這些人看不出，可宮中專門檢驗女子的姑姑是一看便知，是與不是，只消一驗?！毕年汕淙缡堑溃貓笠韵淖玉埔恍?。
夏子衿勾著脣角，還是夏晟卿懂她，若是這話她自己說出，難免輕浮，公主豈能隨意讓人查看了身子去，即便是驗身的姑姑，也是一樣。
可若是明聖帝下令要驗，又是另當別論，一則顯得她問心無愧，二則，證據是實打實的，任衆人口舌皆非，驗身姑姑的言辭面前，也不攻自破。
“子衿，你可願？”明聖帝低聲道，他不是不信夏子衿，卻也不是信夏子衿，若是事情不假，那麼夏子衿便是敗壞皇室名聲之人，即便她再有功，也將會惡名天下。
夏子衿凜然道：“子衿自然是願的，雖說委屈，卻也要向父皇，向百姓證明本公主的清白?！?
明聖帝點頭，讓人去傳召了宮中的驗身姑姑。
只見夏晟卿又上前道：“皇上，奴才認爲，爲了公平與公主的清白，也爲了避免有人收買人心，應當用兩位驗身姑姑，且另選兩位身份明確女子與公主一同驗，讓驗身姑姑蒙著眼睛驗，這樣便再無差錯。”