至於程炎所說的蘇旗的“再進一步”，景豐帝明白他的意思是什麼。
無論是哪一代，就算是蘇家蟄伏得最聲名不顯的時候，也依舊堅守在北疆防線。韃靼人好戰兇殘，一般的將領根本沒那個膽魄和實力抵抗。
四境之內，別的地方鎮守將領可以有多個人選，但北疆，缺不了蘇家後人。
幾乎每一代的定國公，都做過九邊重鎮之一的總兵。蘇旗現任宣府鎮副總兵，當初之所以多了個“副”字，是因爲他年少，功績難以服衆。
如今他戍邊已有七年，無論是年齡資歷，還是軍功戰績，都擔得起堂堂正正的總兵一職——只是差一個契機。
程炎說得不錯，去東南助沈柏奕抵禦倭寇，就是這個契機。
先前程炎說出蘇旗的名字時，景豐帝心中忌憚深深，閃過諸多猜疑念頭。但他仔細一衡量，居然發現程炎是對的，蘇旗確實是最佳的人選。
程炎陪侍他身邊這麼久，明知他有多忌憚定國公蘇家，卻還是推薦了蘇旗，爲何？
蓋因程炎摸透了他的心思，只需要給出幾個簡單的理由，剩下的用不著多說，他自己也能想明白。
程炎說完自己的理由之後，景豐帝想了很多，心思百轉千回，實際上只過了短短一瞬。即便老練如方述、顧遠暉等人，也做不到在景豐帝的威壓之下保持泰然自若，但程炎卻做到了。
程炎太瞭解景豐帝了，他知道景豐帝會對哪些話語產生疑心，也知道景豐帝想得通這個邏輯，最終自己打消自己的疑慮。所以，他無須多說，也無須惶恐。
看著神情平和的程炎，景豐帝驀地一慌，背脊沒由來地升起一股寒意。
都說伴君如伴虎，身爲帝王，心思卻被臣下摸透，每一個念頭都被算得精準，這何其可怕？
寧福海在一旁看得暗暗心驚。
他是景豐帝身邊的老人了，跟著景豐帝一路從趙王到九五之尊，就算是他，也不敢說自己能摸得透帝王的心思。
都知道景豐帝多疑，但是多疑到什麼程度，對不同事情的疑慮有何分別，他的信任又體現在何處……這其中關竅諸多，分寸難以拿捏，一個不慎，就是爲自己招惹殺身之禍。
然而程炎年紀輕輕，陪在景豐帝的身邊的時間滿打滿算不過一兩年，竟然就猜透了帝王心，且進退得宜。
寧福海默默想著：眼下整個朝堂之內，若論對陛下的瞭解，程炎稱第二，怕是沒人敢稱第一了。
這樣的人，一念爲賢臣，一念爲奸臣。
景豐帝后怕之餘，又暗自慶幸。
萬幸程炎出身寒門，背後無勢力支持，只能依靠他一人。若是不然，他將程炎引至身邊，與引猛虎入室有何分別？
還好現在還掌控得了他。
這樣想著，景豐帝壓下萬般心緒，到底不希望自己被一個二十來歲的年輕人看透，便故意擺出一副高深莫測的帝王威嚴，沉吟道：“嗯，你說的朕都明白。對此朕自有考量，你先下去吧。”
“是，微臣告退。”
程炎神色不變，恭謹行禮退下。
幾日後的黃昏，程宅中。
程炎獨自站在書房的窗邊，看著外面陰沉沉的天色，臉上晦暗不明。
門吱呀一聲打開，謀士進來走到他身邊，壓低聲音道：“剛得到的消息，陛下送了一道密旨去北疆，應當是調定國公去浙江任職的調令。”
程炎挑了挑眉，目含輕蔑之意：“調令就調令，又不是什麼見不得光的事，還非得偷摸摸地送。你說，他在怕什麼？”謀士笑了：“說不定是在怕您。”
“怕我？怕我什麼？”
“怕您猜透了他的心思。”
程炎譏諷地笑：“我都已經猜透了，他現在來這出有什麼意義？欲蓋彌彰，這是小孩子才做的事。”
說著，程炎把頭轉向窗外，悠悠嘆息一聲：“咱們這位陛下呀，治政的能力有，腦子也還算好使，唯一的不足就是的疑心太重，重到糊了他的眼，事情都快認不清了。”
謀士道：“自古帝王多疑，他這樣也算正常。”
“正常什麼？早幾十年還好，現在大夏四境都爛成什麼樣了，他還在一心玩弄權術。”
程炎姿態散漫，語氣輕飄飄：“他再這樣下去，遲早把江山玩完。還好有我從中調和，否則別的不說，朝廷本就不多的良臣就得先被他這疑心逼死一大批。”
他這話大逆不道，又狂妄非常，換了旁人早就驚惶然莫名。然而這位謀士只是淡然地笑了笑，彷彿在和程炎話家常：“大人這話要是教別人聽見，怕是要將你打成迷惑聖心的奸臣了。”
程炎渾不在意：“奸臣就奸臣，有什麼要緊？虛名而已，哪裡比得過握在手裡的權力實在。左右蘇旗和雲霽心都不在這樣上面，他們一個想報效盡忠，承擔蘇家後人的責任；一個想腳踏實地做事，造福百姓。”
“那就讓他們如願好了，反正惡人我來當，罵名我來擔，我就待在京城遠遠護著他們，誰都傷不著。”
正說著，窗外狂風大作，不一會兒，雨點密密實實地打下來。
程炎收回目光，落到身側謀士的腳上，略有幾分擔心地道：“天氣又不好了，你的腳每逢陰雨天總要發作，這兩日還好吧？”
謀士垂下眼眸，笑了笑：“還好，勞大人關心。”
程炎嘆了口氣：“你我是同鄉，根都是長在一處的，從前也曾平等相待，何必同我這麼生分？”
謀士眸中閃過一抹黯然，苦笑道：“我科舉希望斷絕，無顏回鄉面見爹孃，更不敢認大人您這位同鄉。我走投無路絕望之際，是大人您救了我，給了我體面和尊嚴。”
“家鄉出了您和顧大人兩位英才，親朋多有榮耀，我是個廢人，怎敢玷污家鄉之名？對您客氣恭敬，是應該的。”
程炎聞言眉間憂愁加深，沒再說什麼，重新轉回身，看向窗外。
謀士自覺退下，一瘸一拐地走到門邊，剛一打開門，便見顧雲巧拿著糕點來找程炎。
“顧夫人。”
顧雲巧朝他頷首：“白先生。”
白興嘉微微一笑，側身讓開路：“大人在裡面，您進去找他吧。”
顧雲巧點點頭，目光落到他的腳上，多囑咐了兩句：“雨天道路溼滑，白先生腿腳不便，走路多留心。”
“好，多謝顧夫人。”