兩日後，刑部、督察院、大理寺三部長官向景豐帝彙報(bào)調(diào)查結(jié)果。

“……經(jīng)查，整個(gè)會(huì)試過程中，從擬題、監(jiān)考到閱卷及錄取名單的確定，全部合規(guī)合制，未發(fā)現(xiàn)有違法舞弊之事。部分落榜考生提出的成績複覈，由內(nèi)閣親自進(jìn)行審閱的同時(shí)，也都讓相關(guān)閱卷官給出了詳細(xì)的黜落理由，確實(shí)有依有據(jù)，並非是惡意不予錄取……”

頭隱隱作痛，景豐帝輕撫太陽穴，壓著心底的躁意，等顧遠(yuǎn)暉將一長串的調(diào)查結(jié)果說完，這才漫不經(jīng)心地問道：“照三位愛卿的意思，三百貢士南方士子佔(zhàn)二百六十一，北方僅佔(zhàn)三十九這樣不可思議的結(jié)果背後，竟是不存在任何舞弊行爲(wèi)的嗎？”

汗珠從鬢角滾落，顧遠(yuǎn)暉強(qiáng)忍癢意，艱難道：“……依目前的結(jié)果看，確實(shí)是這樣的。”

雖然很荒唐，雖然很難以置信，但這就是真相，誰都改變不了的真相。

顧遠(yuǎn)暉自己也說不出來爲(wèi)什麼會(huì)變成這樣，爲(wèi)什麼蝗災(zāi)過後，經(jīng)歷了三年的休養(yǎng)生息，北方士子和南方士子的差距反而越拉越大。

是因爲(wèi)這一屆的北方士子水平極差，南方士子水平極優(yōu)嗎？還是因爲(wèi)長年來北方文風(fēng)不如南方，形成惡性循環(huán)，導(dǎo)致北方文教日益衰落嗎？又或是因爲(wèi)別的什麼，顧遠(yuǎn)暉不清楚。

世事有時(shí)候就是如此，追尋一件事情的起因，衆(zhòng)多可能性之中，恰恰是最荒唐、最離譜的那個(gè)纔是真相。

可惜在眼下，這樣的真相併不是廣大士子——特別是廣大落榜的北方士子，所希望看到的結(jié)果。

“朕諒你們也不敢舞弊。”

良久的沉默之後，景豐帝簡(jiǎn)短地對(duì)調(diào)查結(jié)果做出了這樣的評(píng)價(jià)，隨後他悠悠嘆息一聲，問道：“結(jié)果是出來了，可是三位愛卿，你們覺得天下士子能接受這樣的結(jié)果嗎？”

“‘過程中不存在任何違規(guī)舞弊’，等於是告訴所有人，北方的士子就是考不過南方的士子，所謂的舞弊是他們落榜之後惱羞成怒編造出來的謠言，這樣的結(jié)果公佈出去，不是在打北方士子的臉嗎？”

說到這，景豐帝眸中涼意漸起，聲音冷下來：“何況他們說的並非沒有道理，如此大的錄取比例差距，長此以往下去，這朝堂中還有北方人嗎？朕的大夏，豈不成了只有南方的半壁江山？”

三人一驚，連忙抖著身子跪伏下去，大氣不敢出。

景豐帝從容斂眸，擡手道：“罷了，朕也不是要嚇你們，爲(wèi)今之計(jì)是要趕緊想出解決的對(duì)策，起來吧。”

三人站起身來，心中生出隱隱的寒意，一時(shí)不敢說話。半晌，眼見景豐帝眉間的不耐煩越來越明顯，督察院右都御史席津沒辦法，硬著頭皮站出來道：

“臣覺得，就這樣公佈結(jié)果，北方士子肯定不滿意。不如我們就以蝗災(zāi)爲(wèi)由，說北方民生凋敝文教暫未恢復(fù)，朝廷仁厚寬和，特爲(wèi)北方士子再舉行一場(chǎng)會(huì)試，單獨(dú)錄取三百貢士，如此既能讓北方人滿意又保留了原有的貢士名額，應(yīng)當(dāng)是兩全之策。”

大理寺卿黃宗恆聞言皺了皺眉，道：“席大人光替士子們著想，可曾爲(wèi)朝廷著想過？六百個(gè)貢士，殿試過後那就是六百個(gè)進(jìn)士，朝中可有那麼多空缺給他們授官？若是考中了進(jìn)士還要跟舉人似的眼巴巴地等著補(bǔ)缺，只怕將來他們鬧得更兇！”

見席津無話可說，黃宗恆轉(zhuǎn)過身朝景豐帝拱了拱手，從容不迫道：“依臣所見，還是要保留總共三百個(gè)貢士的錄取定額，索性取消這一次的結(jié)果，重新會(huì)試，重新進(jìn)行錄取。”

顧遠(yuǎn)暉不贊同地道：“考試錄取本就存在一定的運(yùn)氣成分，並不是說只有次次考上才能證明實(shí)力。對(duì)於那些已經(jīng)考中的士子來說，再來一次他們未必能考中，現(xiàn)在要取消他們的錄取資格，你覺得他們能同意？到時(shí)候不過是又換了一批人來鬧而已。”

“何況從我們的調(diào)查結(jié)果來看，本次會(huì)試不存在舞弊，這就說明那兩百多個(gè)南方士子是憑自己的本事考上的。若再來一次會(huì)試，南方士子考中的名額更多怎麼辦？屆時(shí)我們又該如何交代？”

黃宗恆被堵得火氣竄起來，不悅地一甩袖子，語氣生硬道：“那就請(qǐng)教顧尚書，你有何高見！”

顧遠(yuǎn)暉道：“我看，不如保留部分現(xiàn)考中的貢士名額，然後爲(wèi)北方士子再進(jìn)行一場(chǎng)考試，將剩下的名額分配給他們，如此就能既讓南方士子滿意，也能讓北方士子滿意了。”

黃宗恆不以爲(wèi)然：“保留多少？分配多少？煩請(qǐng)顧大人說清楚些。這其中差一個(gè)名額都有可能導(dǎo)致結(jié)果不同，只怕到時(shí)候沒有令兩撥人滿意，反倒令兩撥人都不滿意了！”

顧遠(yuǎn)暉儘量好聲好氣地跟他說話：“如何分配自然可以細(xì)細(xì)商定，當(dāng)前是要趕緊穩(wěn)定士子們的情緒，否則一直拿不出章程，就這麼拖下去，只怕越拖越嚴(yán)重。”

二人爭(zhēng)論之際，席津又插話進(jìn)來：“依我之見，還是單獨(dú)錄取三百個(gè)北方的貢士比較好，就算沒有足夠的官位分配，可以讓他們先待在翰林院嘛……”

……

聽著三人的爭(zhēng)吵聲，景豐帝的頭疼又隱隱有劇烈發(fā)作的跡象，他不耐地拍拍手掌，讓三人安靜下來：“朝廷一旦發(fā)出佈告，就不可更改了。與其我們?cè)谶@衡量如何才能讓衆(zhòng)士子滿意，不如先放出點(diǎn)消息，試探試探他們的口風(fēng)，若有不妥的地方，朝廷也好隨時(shí)調(diào)整。”

“就依顧卿的法子，保留本次錄取貢士的前一百五十名，黜落後一百五十名，半個(gè)月後爲(wèi)北方士子再舉行一次會(huì)試，從中錄取剩下的一百五十個(gè)貢士。”

說到這，景豐帝又補(bǔ)充道：“還有，既然調(diào)查結(jié)果已經(jīng)出來，證明沒有科舉舞弊，除了蔡志川等主考官和副考官之外，可以將一些底層的無辜官員先行釋放，免得朝中人心惶惶。”

“好了，今日就這樣，你們下去吧。”

景豐帝發(fā)了話，三人自然不敢反駁，應(yīng)道：“臣等告退。”

三人離開之後，一個(gè)飛魚衛(wèi)悄無聲息顯出身形，景豐帝面色冷下來，吩咐道：“趁這兩日各方放鬆警惕之際，好好給朕查查那試題集是怎麼回事，務(wù)必揪出幕後主使者。”

“是，屬下明白。”