院子依然分前院和後院。老宅原來的前院幾乎被擴大了兩倍，再加上新建的三間房前的院子，整整有三四畝地，夠奢侈的！後院依然是臨著湖的，也不比前院小。秋冬湖水下去的時候，還能多出不少肥沃的土地呢！
餘海在拉院子前找到村長，提出出錢把這些地買下來，免得村裡有些人提意見。
村長也有自己的考量，現在餘海的人脈，遠遠超過了他這個做村長的，不但有身爲將軍的乾親家，就連周家未來的家主也對他另眼相待。據說，在西山建別院的靖王妃，也很喜歡餘海家的小丫頭。跟這樣的人交好，只有好處沒壞處。說不定哪天就有用上人家的時候。
一開始，他死活不願意收餘海買地的錢。後來經餘海把道理一擺，便象徵性地收了一點點銀子。村裡的宅基地價格本來就低，再加上村長有意把價格壓低，幾乎跟白送差不多。餘海表示，這個人情他記下了。
時光易逝，光陰難留。轉眼間，秋收已過，冬天悄悄地降臨。東山村家家開始囤積過冬的柴火和糧食。由於東北大旱，顆粒無收，也影響了北方的糧價，精米白麪一路攀升，就連粗糧也比去年上漲了些。
村長在外地經商的大兒子，傳回消息說，東北的旱災影響頗大。皇帝雖然撥了賑災的糧款，可真正到老百姓手裡的，根本不足以支撐他們度過寒冬。東北的百姓，別處有親戚的，紛紛收拾傢什投奔而去。各地也開始出現難民。
東山村還好，雖說入夏以後雨水較少，但比較均勻，對農作物的影響不大。
不知不覺間，到了小草的小姑餘彩蝶出嫁的日子。出嫁前一天，親戚朋友們都是要給添妝的。雖然跟張氏有仇，可餘海畢竟是彩蝶的親二哥，自然不會在大喜的日子給妹子添堵的。
頭一天，餘海就帶著小女兒去了鎮上。他想買對銀鐲給小妹，又不相信自己的眼光，便把小草給帶上了。
小草對這個性格懦弱、心地善良的小姑，並無什麼惡感。聽說小姑要嫁的人家過得還不錯，而滿心都是小兒子的張氏，肯定不會給小姑準備太多的嫁妝。古代女子家人，嫁妝代表孃家對她的重視程度，也是她在婆家的底氣。
除了一對龍鳳鐲，小草又選了一對簪子、一對紅珊瑚耳墜。沒想到唐古臨海，珊瑚飾品還是挺貴的。一對顏色正紅的珊瑚耳飾，居然比龍鳳鐲和簪子加起來價格還貴。不過，幾十兩銀子，對於現在的餘家來說，真算不得什麼。
想了想，又去以前瓜鋪隔壁，選了幾樣尺頭，全都是莊戶人家捨不得穿的細棉布。乾孃說，出嫁的閨女，是要有幾樣布料壓箱底的！
在唐古鎮，餘海父女也遇到了一些蓬頭垢面的難民。被新上任的縣令安置在城門外，住的是簡易的窩棚，吃的是一些大戶人家施捨的粥。北方的冬日漫長，不知道這些人能不能度過漫長的嚴冬……
餘海在難民聚集處站了很久，幾乎是細細地把每個人都打量一遍，似乎在尋找著什麼。小草以爲是自家老爹同情心起，便買了些粗糧饅頭，讓饅頭店的活計給送過來。並不是她買不起白麪饅頭，可升米恩鬥米仇的道理，她還是明白的。
唐古鎮外的難民此時還不算太多，餘海把饅頭一一分發到每一個人手中，換來無數感激的話語。在分饅頭其間，小草注意到自家老爹不時地打聽劉虎這個人。劉虎是誰？爹爲啥這麼關心他？
回到家中，晚飯時，餘海唉聲嘆氣地提起遠嫁東北的姐姐：“我那苦命的姐姐，已經好些日子沒有音信了。不知道她們的村子災情怎麼樣，會不會像那些難民一樣，生活無著落……”
柳氏輕聲安慰道：“別擔心，那些難民都是無親戚可投的。東山村是你是大姐的孃家，你是她的親弟弟，她要是實在過不下去，不可能不回來的。”
餘海緩緩地搖頭道：“你也知道，我大姐心中恨透了張氏，就是在外面要飯，也不可能上門的。雖說我已經捎信告訴她，咱們已經分家出來，就怕她爲了不給我這個做弟弟的添麻煩，而去別處逃難……”
“應該不會的。如果換做我，爲了自己的孩子少受些苦，我也會選擇自己熟悉的地方去的！再等等，說不定你姐姐已經在路上了呢！”大姑姐有三個孩子，最小的只比石頭大一歲，應該不會爲了骨氣，而不顧兒女的。
小草想了想，道：“爹，我大姑父是不是叫劉虎？”
餘海沉重地點點頭。她猜的果然不錯，今天在難民營，爹是在打聽大姑一家的消息呢。
一夜無話，第二天便是餘彩蝶添妝的日子，本來餘海是打算把東西放下就回來的。可村裡許多人家，都是看著他的面子過來添妝的，見了這個說兩句，見了那個嘮兩句，一時之間竟脫不開身來。
餘彩蝶的手帕交和村裡要好人家的媳婦們，都圍在東間，向她道喜。餘彩蝶的臉紅紅的，羞答答地低著頭，偶爾露出一抹含羞的笑。
她的嫁妝都擺在正屋裡，總共六臺。在農村來說，還算拿得出手。畢竟是親閨女，張氏雖然心疼錢，倒也不會在嫁妝上苛刻。這六臺嫁妝，除了男方給的聘禮外，她又添了十兩銀子進去，還給了六兩六錢的壓箱禮。
餘海過來添妝時，張氏並未出去。等男人們出到院子裡時，小姑娘大媳婦們便圍了過來。餘彩蝶的好姐妹李曉夢笑著打趣道：“彩蝶，快看看你二哥給你添了啥好東西，這麼鼓鼓的一大包！”
另一個圓臉小媳婦接口道：“肯定不會差了，大海哥一家可是咱們東山村第二家住上青磚瓦房的人家呢！那房子，跟城裡的有錢人家的差不多，四角還帶著飛檐呢！多氣派！”
李曉夢點頭不已，笑容滿面地道：“是啊！是啊！聽說光院子都好幾畝地呢！大海哥在自家院子裡種早熟的蔬菜，可賺了不少錢呢。明年開春，肯定比去年賺得更多！”
一個明顯有紅眼病的媳婦子，撇撇嘴，帶著酸意地道：“有錢未必就捨得！瞧那外面包著的舊花布，不知是哪年月的東西了。連快包袱都不捨得，裡面的東西還能好了？”
張氏默默地站在人羣之後，臉上沒有什麼表情。突然，她表情變得略顯猙獰，一個箭步上來，對姑娘媳婦們擠出一抹笑來，大聲地道：“彩蝶，看看你二哥給你添什麼好東西了！！”
她的聲音，震得屋裡人耳朵疼，就連院子裡的男人們，也能清晰地聽到。張氏本以爲，她年輕時候做的事敗露了，餘海對她心存記恨，肯定不會送什麼好東西過來。她就是讓村裡人都知道，餘海有錢了就瞧不起老爹老孃和弟妹們，看他以後在村裡還咋做人。
微舊的包袱皮被她快速打開了，裡面紅的、藍的、花的尺頭露了出來，足足有五六種。一個小媳婦驚呼著拿起其中一塊藍底帶紅花的細棉布，連聲道：“哇！是細棉布耶！！”
“我看看，我看看！！”李曉夢擠過來，用手輕輕摸了摸，不無羨慕地道，“真的！瞧瞧這手感、這花紋……我上次在布行看到的細棉布，手感還沒這好呢，一尺就要五十文呢！這塊布少說有六尺，精細點的話，能做一身衣裳都有富餘。”
“嘖嘖！六塊細棉布，每樣六尺……少說也要四五兩銀子，大海哥出手可真大方！”圓臉小媳婦拎著一塊細棉布輕輕地摩挲著，久久捨不得放下。
餘彩蝶在一旁看著，嘴角含著笑意，眼中蘊滿淚意。她背過身去，用帕子輕輕試了試眼角：二哥還是那個疼她的二哥……
李曉夢把每塊棉布都翻看了個遍兒，突然從最裡面一塊布里掉出一個精緻的木匣子。她眼疾手快地撈在手中，好險沒摔著。看著雕琢精美的盒子，就知道里面的東西金貴，摔壞了她可賠不起！
“這是什麼？”姑娘媳婦們都圍過來，好奇地看著李曉夢手中的匣子。
“我知道！上次我去鎮上趕集，跟家人走散了，不知怎麼的走到東城區去了，那裡的房子那個氣派喲！其中有家賣首飾的鋪子，是裡面最大最氣派的。從裡面出來的穿綾羅綢緞的貴夫人，手下的丫頭就捧著這樣的匣子。我悄悄打聽了一下，裡面最便宜的銀耳釘，都要好幾兩銀子一對呢！！”說話的是村長家的小女兒，跟比彩蝶小一歲，已經說好了人家，下個月就要出嫁了。
李曉夢拿著匣子的手哆嗦了一下，好險！幸好沒摔著！
村長家的小女兒，興致勃勃地催促著：“曉夢，快打開看看！”
“看什麼看！頂了天不過一對耳釘而已，幾兩銀子的事，值得你們嘰嘰喳喳！”張氏見沒能讓餘海丟臉，一張滿是褶子的老臉拉得跟鞋拔子似的，伸手就要去接李曉夢手中的首飾匣子。