一場溫存之後，房子鎮(zhèn)夫婦聊到了乾女兒餘小草。

“初雪，你覺得咱家閨女怎麼樣？”房子鎮(zhèn)親暱地叫著自家娘子的閨名，心中略帶忐忑地問道。

房夫人枕在自家男人硬邦邦的胳膊上，微微一笑，道：“你眼光還算不錯，是個可愛又有趣的姑娘。”

房子鎮(zhèn)終於放下心來，憨憨一笑，與有榮焉地道：“那是，咱閨女還能錯得了？我琢磨著，這邊的差事結(jié)束，咱就把閨女帶回京，培養(yǎng)成大家閨秀，再招個上門女婿，生個可愛又機靈的孫子，名字我都起好了，就叫房武略，文韜武略，我房子鎮(zhèn)的孫子，將來肯定是要當(dāng)將軍的……”

房夫人強忍著沒笑出聲來，白了他一眼，道：“你倒是想得挺美，連孫子的名字都想好了！你想過沒？咱們小草可不是任人擺佈的主兒，小妮子主意正著呢！我這兩天瞅著，在餘家小草可是當(dāng)?shù)昧舜蟀雮€家的！就怕，她不會接受你給她安排的道路的！”

房子鎮(zhèn)頓時像個癟了的氣球，嘆了口氣，道：“你說得太對了！剛認(rèn)閨女那會兒，我就琢磨著帶她回京給你做伴兒，被她堅決拒絕了。東山村再好，還能有京城好？京裡的大家閨秀不當(dāng)，非要窩在這鳥不拉屎的地方做個普通的小農(nóng)女！”

房夫人笑道：“這正是咱閨女的可貴之處，貧賤不能移、富貴不能淫，憑著自己的聰明才智和雙手，創(chuàng)造屬於自己的生活。我這個做乾孃的，都挺佩服她的。說不定啊，咱們閨女將來能成爲(wèi)大明朝第二個女強人呢！”

房子鎮(zhèn)聽著自家夫人對小草的高度評價，心中比自己打了勝仗還要高興，又是對自家閨女一通誇讚。

房夫人靜靜地聽著男人老王賣瓜般，把閨女說得神乎其神，嘴角勾起一抹溫婉的笑意。突然，她想起桌上的帖子，輕聲道：“明哲，靖王妃邀我去小敘，你說我把小草也帶上，怎麼樣？”

“靖王妃？她不是在京裡嗎？”房子鎮(zhèn)略帶詫異地坐起身子，看著夫人秀美的容顏，問道。

房夫人將自己來時半路遇見靖王妃微服的車隊，一同來到這唐古鎮(zhèn)的事，大略跟自家男人講了。房子鎮(zhèn)微微點頭，道：“估計是靖王怕王妃在家裡悶出病來，讓二兒子帶她出來散散心吧！畢竟，王妃最疼愛的小兒子出海了，肯定挺掛念的！”

房夫人拉了拉被子，看著男人重新躺下，道：“是啊，小郡王一去半年，要是我，也會擔(dān)憂得吃不下飯睡不著覺的……”

房子鎮(zhèn)見夫人神色黯然，知道她又想起自己膝下空虛了，輕輕拍了拍她的肩，把她摟緊懷中，柔聲道：“不早了，睡吧……”

一夜無話。小草的生物鐘促使她很早就醒來。

“小姐，奴婢伺候您穿衣吧。”珍珠見裡間牀上有了動靜，忙過來把紗帳揭開，笑吟吟地看著抱著被子坐在牀上發(fā)呆的小草姑娘。房夫人怕閨女新來一個陌生的地方不習(xí)慣，把自己的大丫頭派過來服侍她。足見，夫人對小草姑娘是多麼重視了！

小草正要婉拒，卻看到珍珠捧上一套樣式繁複衣料華美的衣裳，不由微微蹙眉道：“我一會兒還要去瓜鋪呢，穿這樣不太方便吧？”

珍珠忙笑著解釋道：“我們夫人說了，待會兒帶您去拜訪貴客，自然要穿得正式些。這些都是我們夫人親手繡制的衣裳，您要是再推辭的話，我們夫人會傷心的。”

餘小草沒有再說什麼，在珍珠的幫助下把代表一腔慈母之情的衣衫穿上。大明朝似乎比較流行漢服，小草身上這件是淡紫色煙雲(yún)蝴蝶齊胸襦裙，外面搭了件鵝黃色對襟半臂，胸口用帶子系起來。粉嫩的顏色，加上輕紗的質(zhì)地，襯著小草白皙細(xì)嫩的小臉，倒有幾分大家閨秀的感覺。珍珠的巧手，給小草梳了個嬌俏的雙丫髻，點綴這紅梅金絲鏤空珠花，簡單中透出一種貴氣。

透過朦朧的銅鏡，小草睜大眼睛看著裡面那個可愛又略顯俏皮的大家小姐，心中閃過一絲竊喜。愛美之心，人皆有之，小草也不例外。

精心打扮過的小草，出現(xiàn)在房子鎮(zhèn)夫婦面前時，兩人眼中都閃過一絲驚喜。這正是他們心中想象的閨女打扮啊，房夫人把小草摟在懷裡，怎麼看都看不夠。小草都被倆人看得不好意思了！

用過早飯，房夫人帶著閨女去了縣令夫人在海邊的別院，靖王妃便落榻此處。夏芙蓉不想錯過見朱二公子的每一個機會，也要跟來，被房夫人以她病情未愈爲(wèi)由推拒了。

夏芙蓉心中更覺委屈：以前姑母去別處做客，都帶她去的。現(xiàn)在卻被一個農(nóng)家賤丫頭給搶去了這樣的機會，她怎能不恨呢？

縣令夫人的別院，位於唐古鎮(zhèn)和碼頭之間。房子鎮(zhèn)騎在馬上，護(hù)送著妻女，心中無比滿足，臉上的笑容一直沒停過。直到房夫人和小草被別院的下人請進(jìn)了院子，他才依依不捨地離開往碼頭而去。

此時，靖王妃正備好了茶水點心，在花園中欣賞著園中的風(fēng)景。這時，梅香面容激動，急匆匆地拎著紗裙一路小跑而來。

“慌慌張張的，成何體統(tǒng)？”年歲比她大一些的蘭香，忙輕聲斥道。

梅香衝她咧開一個大大的笑容，聲音中微帶顫抖地朝靖王妃，輕喊道：“王妃娘娘，小郡王……小郡王他……”來時跑得太快，她說起話來有些上氣不接下氣。

本來悠然地半倚在貴妃榻上的靖王妃，一聽有小兒子的消息，立刻坐直了身子，面帶緊張地連聲問道：“陽兒……陽兒他怎麼了？”

梅香用力吸了一口氣，終於把氣喘勻了。她臉上大大的笑容，讓靖王妃的焦急和緊張，放鬆了不少。

“王妃娘娘，小郡王來信了！”梅香的聲音中帶著無限的欣喜。

“陽兒來信了？快，快！呈上來！！”靖王妃急切地催促著。梅香三步並作兩步，差點被腳下的紗裙絆了個跟頭，沒等腳步穩(wěn)住，手中的信函已經(jīng)被靖王妃搶了過去。

信是從泉州寄到京中，又被快馬加鞭轉(zhuǎn)送過來的。望著熟悉的字體，靖王妃眼睛微微溼潤了。她用力眨去眼中的淚意，貪婪地看著信中的內(nèi)容。

朱儁陽在信中寫了自己船上的點滴生活，和海上的一些趣事。重點寫了自己在海上親手獵了一條鯊魚，並且把魚鰭做成魚翅，這次和信件一起寄回來給母妃品嚐。

讀到這裡，梅香和蘭香都湊趣說小郡王真孝順，在外面也不忘給王妃帶好東西。靖王妃更是高興地吩咐：“中午就拿我兒親手獵的魚翅，做羹湯嚐嚐。一定比市面上的要好吃千百倍。”兩位大丫頭紛紛稱是。

朱儁陽還說：“等母妃收到信的時候，孩兒差不多已經(jīng)抵達(dá)南洋。聽說那兒的風(fēng)土人情，與中原大不相同。那兒沒有冬天，看不到落雪。那兒的人皮膚很黑，額高鼻闊，長相與中土略有不同。聽說，在茫茫大海的彼岸，有一種族皮膚黑得發(fā)亮，長得像頭黑猩猩。如果有機會的話，孩兒想去看看，親筆畫幾幅人物像帶回去給母妃品鑑。”

最後又說：“父母在，不遠(yuǎn)遊，原諒孩兒的不孝，不能承歡膝下。母妃，大明朝還有許多地方民衆(zhòng)衣不蔽體食不果腹，皇上說，西洋有種作物——玉米，不挑地，產(chǎn)量高，能夠作爲(wèi)主食來食用。孩兒這次的任務(wù)就是帶回玉米種子，並且把它試種出來。相信那時候，玉米的的引進(jìn)和種植，一定會造福廣大老百姓。到時候，大明朝將再無饑荒，天下百姓俱可安居樂業(yè)……”

靖王妃看著看著，眼淚止不住流了下來：“這都快半年了，纔剛到南洋。不久還要去西洋……我的陽兒什麼時候能回來啊！”

蘭香忙安慰道：“王妃娘娘快別這樣，小郡王寫信回來，是想讓您放心的。要知道這封信惹您傷心難怪，以小郡王的孝順，肯定會自責(zé)的。您想想，小郡王這都到南洋了，那西洋定然也要不了多久。說不定啊，沒幾個月，小郡王就能出現(xiàn)在您面前，給您個驚喜呢！”

靖王妃用帕子輕輕擦去眼角的淚痕，點頭道：“嗯，我兒肯定會盡快回來的。找到玉米後，我說什麼也不讓他再出那麼遠(yuǎn)的門了。想煞我了！”

“娘娘，昭勇將軍夫人，攜愛女來訪。”外院的管事婆子，匆匆而來，稟告道。

靖王妃終於想起自己邀請房夫人過來一敘，忙道：“快快有請。”

房夫人和小草帶過來的伴手禮，並不是什麼名貴之物，而是珍饈樓限量的燒雞桂花鴨禮盒裝。這是餘小草的主意。

在小草看來，人家王妃娘娘啥稀罕物件沒見過？送禮，當(dāng)然要選對的不選貴的。上次一起用餐時，王妃娘娘似乎對桂花鴨情有獨鍾，送這個準(zhǔn)沒錯！再說了，珍饈樓的禮盒套裝，可不是人人能買到的。禮盒設(shè)計得美輪美奐，拿去送禮也挺有面兒的。

果然，靖王妃收到禮物後，稀罕得不行，連聲說今天有口福了。知道是小草選的禮物，靖王妃把小丫頭好一通誇。