那婦人不認識向晨峰，她的當家男人卻是認識的，連忙躬身行了禮：“向大人。”才支支吾吾地想說話，一邊杜允安已經先開了聲：“向大人來得剛好，某正要去縣衙請向大人決斷此事。”
向晨峰是見過杜允安的，杜允安是護城錄事參軍，向晨峰不僅拜碼頭拜到過，而且因爲公務，兩人在文書上也打了不少交道。見了這情形，向晨峰眼眸微閃，先拱手恭敬揖了一禮：“原來是杜參軍。”
聽聞這一位也是官身，看著向大人這禮，似乎這位官兒還比向大人要大些，那小兒的父母心底已經有些發了虛。
更兼這件事本來就是小兒教養無狀才惹的禍，所幸未出大事，向晨峰三言兩語說了事理以後，很快就判了下來，讓那商戶向杜允安這邊賠禮道歉，再出五十兩銀錢送給章氏一家三口壓驚，另外勒令其務必管教好小兒，不得驚民擾事，否則責罰加重。
大年節下的，大家也不想鬧出不好看來，五十兩銀子雖然儘夠此處鄉下人家兩年的用度了，但是對商戶來說，還是在可以承受的範圍內；舍錢折災，出點子血把這事兒了結了，總比被兩個當官的惦記在心裡要好。
商戶咬著牙從荷包裡取了銀票出來，又低頭賠了禮道了歉，連忙轉身飛也似的去了，遠遠地還可以看到小兒被那婦人擰了耳朵，一路斥罵了回去。
杜允安等著要走親戚，見事情結得圓滿，謝過了向晨峰，約了年後在護城再見，也上了車走了。
向晨峰這才走近秦雲昭，低聲問了出來：“阿昭，剛纔沒嚇著你罷？”
守在一旁的田興突然咳了一聲，秦雲昭臉色微紅，這田興當初在興州的時候，她也是訓練過他一段時間，可這會兒岔了這一聲咳，秦雲昭猛然想起沈謙那天吃的飛醋，一下子就有些尷尬起來。
見向晨峰臉色有些憔悴，秦雲昭搖了搖頭：“我沒事，有田興在這兒護衛呢。”略寒暄了幾句，上車回去了。
沈謙雖然沒說，但是她已經私底下偷偷從王延那裡打聽到，沈謙一來的那天，說是出去買肉菜，其實是上門找向張氏幫她出氣去了。
秦雲昭雖然不知道沈謙是怎麼幫她出的氣，但是現在面對向張氏的兒子向晨峰，饒是平常交道打得不錯，現在跟他說話也有些不大自在。
向晨峰立在原地看著馬車走遠了，才慢慢收回了視線，看向候在一邊的劉師爺，兩人又繼續談起剛纔的話題來。
秦雲昭回家後剛吃過晚飯，章氏就帶了奚懷鈺和奚懷晟過來拜訪，雖然這時間段不太對，可是要不是這時候來，明天又沒有時間了；而且原來一起在阿壩村的時候，這個時間還正是串門的時候。
見秦雲昭果然不以爲異，章氏心懷又放開了些，秦雲昭讓二丫取了店裡的一些傢什來，讓她烤幾樣串串香送上來當夜宵吃。
奚懷鈺和奚懷晟兩個吃到味道很好，讚不絕口，聽到是秦雲昭撐起的這家店子，奚懷鈺不由睜大了眼睛：“雲昭姐，你好厲害，在哪兒都能做起家業！”
雲昭姐在阿壩村可以打獵維生，在這裡可以開食肆過小日子，全然的財務自主自由啊，不像自己家裡……
奚懷鈺的眼神有些黯淡下來。雲昭姐的夫君爲了感謝自家孃親一路照應，送她們來護城時是厚贈了一筆。可這筆銀錢被母親拿出來給了舅婆，作寄住杜家的日常開銷了。
先前舅公家待自己一家還好，自從太姥姥過世後，舅婆看自己一家已經是越來越不順眼了，就是想搬出來，護城吃住都貴，一家子也不能指著娘和她繡的幾個帕子過好日子，而且孃的眼睛現在已經是越來越熬不得了。
她去繡莊賣帕子時可是聽說了，好些繡娘繡到後面，眼睛都瞎了……
秦雲昭有些赧然，其實她這是手上拿了一筆銀子出來，才能借雞生蛋的，這錢啊，都是聞到錢味兒了纔會聚攏過來的，最難的就是第一桶金。
見奚懷鈺眼神黯然，就連晟哥兒都有些悶悶不樂地低了頭，秦雲昭看了章氏一眼，忍不住開口問了聲：“章嬸子，我過完年再過幾個月就要生產了，正想尋個掌櫃過來，開年後就幫我打理這店子，要不，你帶了鈺姐兒和晟哥兒過來？
我這店子雖然賣的東西也就是幾文錢的小食，可流水賬還是走得很不錯的。你要過來，衣食自是能保障，還能攢些銀錢下來，也好供晟哥兒讀書。”
鄔嬤嬤和二丫都是要服侍她和做家事的，而且也不是那塊料，銀沙在趕過來的路上，可她是自己的貼身大丫頭，不是做這個的。
按沈謙說的，自己還有兩個能幹的丫頭在京都，可那兩個在打理著珍瑯閣，叫到這小小的串串香店裡來，一是浪費人才，二是也容易招了人的眼。
秦雲昭與章氏同路那麼久，也知道她其實是個能做事的人，不然她一個人也不能把這一兒一女這麼拉扯大了。就是章氏原來很講究婦德規矩，打理這店子，那就是當女掌櫃，少不得要拋頭露面，秦雲昭不知道章氏會不會應下來。
章氏擡眼看了過來，正想張口回絕，女兒和兒子那企盼的眼神就撞進了她心裡，章氏已經涌到嗓子眼兒的話又慢慢嚥了回去。
姥姥雖然疼她，可是她們到了護城不久，姥姥就因年歲已高，一場風寒後就過世了。舅舅先前還好，可到底是遠香近臭，加上宅院裡頭是舅母當家，對她們漸漸是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起來。
一家子依附親族，寄住在別人家裡，自然是要看別人的臉色吃飯，偏偏舅舅多少是個六品官，也是官宦人家，家裡是有門禁的。
哪怕是自己和鈺姐兒繡得幾個帕子拿出去賣，跟舅母那裡討多了對牌出門，就招了舅母白眼，嫌她寡婦家家的還不安生，搭了杜家的奴僕去賣了一回，去之前求了半天，還要賞錢，賣回來後還被剋扣了銀錢，偏又聲張不得。
自己受氣也就罷了，偏生舅舅家的孫子孫女輩還只當自己的兒女如奴僕般使喚，鈺兒不從，爲了護住弟弟跟那邊打了一架，被舅母狠罰跪了一回，說是女孩兒大了，也要教教規矩了。
她求情不得，只能默默嚥了苦水眼巴巴地守著時辰，然後把女兒攙回房回，給女兒跪得烏青的膝頭上揉藥酒……
晟哥兒也抱著鈺姐兒哭成一團，仰著一張花貓兒似的小臉問她：“娘，我們自姓奚，不住他們杜家的屋子可好？要不我們還回阿壩村去好不好？”
她萬里迢迢過來，不就是想著護城這邊有親戚照應，各方面條件比阿壩村不知好上凡幾，好教出兒女成才，在這邊安心找人家嫁娶。
結果這日子過的，倒是心裡面更苦了，鈺姐兒像隨時蓬了毛的鬥雞，個性愈來愈要強尖銳，晟哥兒卻有些膽子畏縮的樣子了。環境如此，可這樣的結果哪是章氏願意看到的？
秦雲昭與她一路出行，當初得知秦雲昭有孕後，她是喬認了秦雲昭爲侄女兒的，也知道這女孩兒的性子，是個有主見又大方明禮的，要是秦雲昭當東家……
章氏一時又遲疑起來。
秦雲昭見她不吭聲，笑著摸了摸晟哥兒的頭：“雖是親戚，也是要自己立得起門戶，兩邊能夠互相照應，這親戚關係才長久得下去。不然的話，人在屋檐下，哪能不低頭。”
奚懷鈺忍不住叫了聲：“娘~~！”一雙杏核兒眼黑瑩瑩地看向章氏，“你原來在阿壩村的時候，去縣城裡幫村裡人賣東西也從來不怵的，而且你算賬一口清，也快……”
章氏擡頭看到晟哥兒也帶了緊張地看著自己，心裡一嘆，難道自己還要死抱著那些個婦德規矩不放，爲著那點子死名聲把兒女們擱在那裡生生毀了不成？
再是拋頭露面當個掌櫃，只要自己行得正，坐得端，也不懼別人說什麼。阿昭一個年輕女孩兒都做得下來，又已經鋪了現成的路子，自己過來不過接手算賬理事而已，還怕做不了嗎？
章氏眼中慢慢堅定起來：“阿昭，那行。我這就回去跟我舅舅舅母那裡去說。”
奚懷晟如釋重負，看著姐姐高興地笑了起來：“太好了，我們又能和阿昭姐姐住在一起了。”
奚懷鈺卻到底是看著要到十二歲的姑娘了，加上這幾個月在杜家的經歷，多了個心眼兒：“娘，你不要直接跟舅舅說過來當掌櫃的事，你就說原來跟我們一個村的雲昭姐要生產了，想請個有經驗的嬤嬤來照料她。”
同樣是出來住，一個打眼的女掌櫃，和一個簽了傭契的嬤嬤，當然是後者不會讓人想著去爲難什麼。
章氏嘆了一聲，應了下來。第二天早上，果然讓人給秦雲昭送了信來，等她今天迴護城後，就收拾好東西，初五店子開張時就過來。
後院還有三間耳房，原來放雜物的，秦雲昭讓鄔嬤嬤和二丫收拾了出來，先安了三張簡榻進去，只等章氏搬了箱籠進來住就行。
初五的時候，章氏依約帶了兩個孩子過來了，秦雲昭一一把事項都交待好了，帶了她認了幾個夥計，自己就此放了手，藉口燒香祈福保佑自己肚子裡的孩兒，帶了鄔嬤嬤和田興兩個，去了五雲山的淨慈庵住了一段日子，跟姚錦雲兩個每天吃完飯就在庵堂附近散散步，一下子過得悠閒起來。
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