“這日子啊，杜大人可特意找了高人給算好了，就在這個月二十二，這日子吉利，進(jìn)門見喜，育嗣得男，興家旺夫！”元媽媽見秦永德應(yīng)了下來，臉上立時笑開了花，“到時也不用你這邊準(zhǔn)備什麼，杜大人那裡會專門派了人來接，就是衣服首飾，過幾天都會做好打好了送來，樣事不用秦老爺操心的。”

說是二房，其實也不過一個貴妾而已，就是在姨娘中算是排位第一的，可那也就是個姨娘，哪裡用得著像正經(jīng)嫁娶一樣行事呢？杜大人到時專門派人帶了車子來接，就是夠鄭重，夠給這秦家面子的了。

元媽媽雖然心裡這樣想著，話裡行間卻是半分都沒有露出來：“不過秦老爺心疼閨女，給秦姑娘要準(zhǔn)備壓箱底的東西，也只管準(zhǔn)備就是，到時杜大人遣的馬車會一併來接去。”

只說了壓箱底，那就是說，什麼幾擡幾擡的就不必了，反正鄉(xiāng)下也就是些棉被什麼的，沒的到時還佔了地方去，只要有壓箱底的硬貨就行了。

秦永德愣了一愣，連忙訥訥地應(yīng)了話：“那就好，那就好?！币娛虑槎柬樌k好了，元媽媽飯也不吃，連忙就起身告辭了：“杜大人專門派的馬車來的，他還在城裡急著等老婆子回話呢，飯我就不吃了，這喜事定好了，我得趕緊回去把這好消息給杜大人給回稟了去。說句沒皮沒臉的話，杜大人這一高興了，指不定給老婆子多少賞錢吶。”

秦永德連忙暗裡叫了李芬取個荷包過來，送給元媽媽感謝她跑這一趟。李芬也不知道這給官媒的賞錢應(yīng)該是多少，想著公爹上回叫送給那兩個衙役的是五百個錢，咬咬牙，就在荷包裡裝了三百個大錢進(jìn)去，藉著送元媽媽出來的時機，塞到了她手裡：“辛苦元媽媽這一趟了，我家明月年紀(jì)還小，不懂事，很多地方到時還請元媽媽多跟杜大人那裡美言幾句，讓他多包容包容?！?

元媽媽手腕稍稍一轉(zhuǎn)，臉上笑意不變：“太太這是說的什麼話，我老婆子本來就是做的跑腿的事兒，能得杜大人親自叫我來這一趟，不知道是多給我老婆子面子吶，哪裡說得上什麼辛苦。太太只管放心，杜大人對秦姑娘可是歡喜著呢，秦姑娘到時這一過去呀，後面大半輩子可都是浸在蜜窩裡了！”

辭了秦家這一家子，元媽媽上了馬車，眼見著秦家的人已經(jīng)轉(zhuǎn)身回了屋裡，這才從袖子裡把那個荷包摸出來，扔給了趕車的老楊：“老楊，老婆子我骨頭鬆，你可把車給趕平穩(wěn)點，也不要慢了，杜大人和夫人那裡我還要去回話呢。”

鄉(xiāng)下人就是鄉(xiāng)下人，就是有點眼力見的，也拿不出多少銀錢，她可是官媒裡的第一冰人了，興州城裡哪家富貴人家沒跑過？那些夫人太太們出手就是二兩以上的賞銀呢，哪像這家，到底是農(nóng)戶，荷包倒是送了，剛纔她只伸手一捏，就只知道里面不會超過三百個銅錢。

這點子小錢，還是做個順?biāo)饲?，送給老楊吧，一大早地趕過來，怕耽誤了時間，馬車又駛得急，把她這把老骨頭都快顛散架了，還是城裡好啊，青石板鋪得平平整整，比這鄉(xiāng)下的土路可平穩(wěn)多了。

也不知道杜大人怎麼就轉(zhuǎn)到這鄉(xiāng)旮旯來了，又剛好撞上了那個姓秦的鄉(xiāng)下丫頭，那丫頭長是長得漂亮水靈，可眉眼一股子小家子氣，根本沒有城裡大戶人家閨女養(yǎng)出的那種大方勁兒?；厝チ怂箍梢越o陳夫人交差了，這樣一個鄉(xiāng)下來的丫頭，再是擡了貴妾，也根本不足爲(wèi)患……

浮雕了蟾蜍抱月的三足銅質(zhì)鎏金香爐裡，正嫋嫋吐著一縷青煙，陳雪娘斜倚在美人榻上的大靠枕上，正在閉目養(yǎng)神，神色一片輕鬆。

“娘！我聽說剛纔那元媽媽來過了？”杜柳不等守在門口的大丫環(huán)先來稟報，就伸手打了簾子闖了進(jìn)來，“她看過那鄉(xiāng)下土包子了？跟你怎麼說的？”

陳雪娘被驚了這一下，睜開眼坐正了身形，見女兒冒冒失失的樣子，張嘴就訓(xùn)斥了起來：“多大的姑娘了，怎麼還是這個樣子？一點規(guī)矩都沒有，咋咋呼呼就這麼闖進(jìn)來大呼小叫的，原來教養(yǎng)嬤嬤教的那些，你都學(xué)到哪兒去了！”

杜柳被她娘這一頓教訓(xùn)，不敢犟嘴，趕緊挨著她娘坐了，抱著她孃的一隻手臂就晃了起來：“娘，女兒這不是擔(dān)心你嘛，爹說去訪友，冷不丁地還訪出個姨娘來了，還那麼大張旗鼓地要你佈置好院子……”

“不許這麼拿你爹說事兒！”陳雪娘先是板了臉繼續(xù)教訓(xùn)了女兒一句，然後才緩了臉色把女兒的手從自己胳膊上拉了下來，“別晃了，孃的頭都要被你晃暈了。”

“娘~~”杜柳不依，反而把頭也靠到了她孃的肩膀上，“娘，你就跟柳兒說嘛，你不是說了，柳兒現(xiàn)在當(dāng)家理事都要一樣樣學(xué)好了才行嗎？”當(dāng)家理事，自然也包括了後宅裡這些事，怎麼管治那些姨娘、通房，甚至一些不能見光的陰私事，那可都是一門大學(xué)問。

女兒快要及笄了，如今雖然還一直拖著沒有定親，不過早晚也是要嫁爲(wèi)人婦的，這些事確實也不須跟她多瞞什麼。陳雪娘伸手愛憐地?fù)崃藫崤畠簨赡鄣哪橗?，不緊不慢地開了口：“就是個鄉(xiāng)下來的小姑娘，不過長得好看點、嫩生點罷了，值得什麼讓你這麼急的。”

原來不過是靠著一張臉一下子迷了爹爹而已，杜柳雖然懷疑府里長得好看的丫頭也有幾個，那鄉(xiāng)下丫頭怎麼就能一下子把爹哄了去，答應(yīng)擡她做貴妾，是不是因爲(wèi)那丫頭趁著爹爹訪友時喝醉了，硬賴了些什麼，不過這些話她也知道絕對不能當(dāng)著孃的面問出來。

橫豎過不了幾天，那鄉(xiāng)下土包子就要被接進(jìn)來了，她現(xiàn)在又還幫著掌理家事，等過上一陣，不愁她打探不出來那鄉(xiāng)下丫頭爲(wèi)什麼會得逞！

見女兒乖巧地應(yīng)了，又給自己倒了杯熱茶遞到了手邊，陳雪娘臉上更是柔和了起來：“柳兒，你也不小了，我跟你爹商量了，翻過年也該給你尋摸起來了?！?

這些事，本來不適宜當(dāng)面說給女兒聽，可在這種邊陲重城、民風(fēng)粗獷的地方，又是一個興州城土生土長武官家裡，當(dāng)孃的跟女兒說起來卻也是正常不過的；何況陳雪娘也隱約知道女兒的心思，這樣說著，也是有目的的。

杜柳果然嬌羞地叫了一聲“娘~~”，臉色微微有些發(fā)紅：“女兒纔不想嫁呢，女兒要陪在爹孃身邊。”

“我倒是也想呢，可要留你一輩子，你心裡可不得恨死娘？”陳雪娘打趣了一句，見女兒不依地撅起了嘴，這才正了正臉色，“先前褚夫人才遣人送了帖子來，今年跟往年一樣，二十五這天將軍在梅園設(shè)宴，那天的穿戴要準(zhǔn)備些什麼，你早些讓人準(zhǔn)備起來，缺了什麼就讓碧桃過來跟馮嬤嬤說。”

每年的臘月二十五，興州各處衙門就開始放年假。沈?qū)④姼e尚無人主持中饋，就藉著這一天開了將軍府後面的梅園，請布政使符永年的夫人褚夫人暫代主人之職，宴請興州正五品以上的文武官員及家眷來梅園赴年宴，也是一年到頭，犒勞大家辛苦了的意思。

興州男女大防並不算嚴(yán)，又都是圈子裡的家眷，宴後經(jīng)常是同遊梅園的，各人拿出來節(jié)目助興，也多有些人家互相相中了的事。

以前是杜柳年紀(jì)還小，陳雪娘也不急，如今女兒眼看著快要及笄了，這親事還沒定下來，陳雪娘心裡也忍不住有些著急了。要是那邊實在不成，說不得只好跟丈夫那裡說了，另外找別的年輕俊傑了，總不能耽誤女兒成老姑娘，那面子上可就太不好看了。

杜柳也知道自己這年歲耽擱不得了，她何嘗不急自己的親事？可這事她急也急不來啊，無他，她雖然打第一年參加梅園宴請那天起，就暗中心怡沈?qū)④?，奈何她一個閨閣女子，跟成天只關(guān)注軍務(wù)的沈?qū)④妼嵲谂霾簧蠋酌妗Ｏ嗵幾疃嗟臅r日，莫過於每年梅園宴請這天了！

杜柳也聽出了母親的意思，自己也該好好抓緊了，但凡自己能打動沈?qū)④姡屗麑ψ约河心屈N一絲半點的意思，娘也絕對會請媒人去跟她提親的，哪怕是女方家先提親，也顧不得了，只要那邊能答應(yīng)就好！

其實就算能提親，杜家一家子也是心知肚明的，沈?qū)④娝母赣H是夏國的武侯，那可是正一品的世襲爵位，家勢已經(jīng)很顯要了，而沈?qū)④姳救擞诌@麼有出息，這年紀(jì)就當(dāng)了興州的都指揮使、正三品的定北將軍，以後前途更是不可限量。

以杜家這正五品的家勢貼上去，正妻是不用想的，要是沈?qū)④婎娨獍讯帕⒆鱾?cè)妻，那就是個極好的結(jié)果了，當(dāng)然，就算是做妾，那也不是不可以，不過能爭取還是儘量爭取更高的位子纔好。

想到這裡，杜柳連忙站起身來：“娘，那我先回去再清點清點，看有什麼不夠的，我就讓碧桃過來找馮嬤嬤！”

“快去吧，我也吩咐人叫了祥雲(yún)閣的肖掌櫃拿了最新的衣料過來，再過一會兒她也該來了，到時我再讓人喚你過來，好好選兩身料子做幾件新衣服?！标愌┠餃睾徒o女兒叮囑了，“要是有什麼首飾配不了套的，呆會兒娘再開了妝奩給你選幾樣?！?

“娘，你真好！”杜柳得了她孃的話，興興頭頭地走了。

陳雪娘這才又往身後那大靠枕上斜靠了上去，聽元媽媽說，那秦明月除了長得漂亮些，其餘也沒聽說有什麼別的出衆(zhòng)的地方，就是她那家裡，也是靠山屯一戶極普通的農(nóng)家，能進(jìn)來杜府當(dāng)姨娘，還答應(yīng)了擡她當(dāng)貴妾，她這就是祖上燒了高香，積了八輩子的德了，諒她進(jìn)來也翻不起什麼浪。