除了安嫵不幸意外亡故在回國的路上這個小插曲外，歷時大半年的平南軍事是極其圓滿的。這一趟出兵，不僅捍衛了大夏的國威，更爲大夏帶來了長遠而實際的利益。
大軍的凱旋而歸影響了人心所向，朝堂中雖然暗湍濁流，但這一回誰也阻不了沈謙該受的功勳了?；实巯略t，封授沈謙爲二品的平南侯，賜府第一座、田莊若干。
皇恩所賜不可違。沈謙終於拼得了可以開府另居的機會，卻沒了以前那一腔達到目標的興奮心思，因爲現在他身邊沒有了那個本來該陪他一起來看這座平南侯府的人。
不過世上沒有一個侯爺還住在另一個侯爺府中的理，住出來是肯定的。石管家把沈謙請了過來：“侯爺，侯府的修繕和改建內務府拿了個細綱，還請侯爺過目?！?
沈謙伸手接了過來，把內務府畫的草圖擱在書桌上默默看著，目光卻全是虛浮無定。
曾經他還在象南忍受著酷熱、蚊蟲、溼瘴，在指揮作戰的空隙間幻想著將來和阿昭的家的時候，他對這樣的一座侯府大宅是很期許的，可現在……
王延忘記了禮儀，一臉激動地直接衝了進來：“侯爺，侯威有急信過來了，還隨信寄了樣東西！”
侯威被沈謙留在南城，帶了一隊親衛和留下的銀沙一起繼續搜尋線索，如果依舊是沒有任何發現，哪怕傳了急信，也不會隨信寄東西，而且，重要的是，信封並沒有封的白皮！不是喪信！
沈謙呼地站了起來，一把從王延手中把信和一隻荷包奪了過來，來不及撕開信，先從荷包裡把那件東西掏了出來，只一眼，手就顫抖起來。
掌心裡是一隻極品的羊脂白玉葫蘆，葫蘆蒂處的翠皮，被雕成了一片葫蘆葉子，連著一點藤蔓，半遮在葫蘆蒂上。天下間再無可能會出現第二隻一模一樣的玉葫蘆，這正是當初沈謙送給秦雲昭的定情信物！
沈謙顫著手唰地撕開了那封信。
銀沙身爲秦雲昭身邊的大丫環，是見過主子貼身佩戴的這隻玉葫蘆的。一個月前，南城有人拿了這隻玉葫蘆押給當鋪作了死當，當鋪的東家知道這是個好東西，就拿了回來給自己的小兒子戴著，十餘日前因緣湊巧被銀沙發現。
銀沙一眼就認出了這是她家姑娘身上戴的東西，侯威一面緊急把這隻玉葫蘆和信寄給沈謙，一面帶了人去追訪那月前當玉葫蘆的人。
如果秦雲昭真的被卡在盤玉江底的亂石中溺死了，這隻貼身佩戴的玉葫蘆也只會隨著她一起沉埋於江底，而不會再出現於世間！
沈謙的眼睛乍然亮了幾分：“我就知道，我就知道阿昭會沒事的！”
當玉葫蘆的那個人是不是阿昭？她爲什麼要押了死當？如果是阿昭，爲什麼不回來找他……這些事沈謙都根本來不及去想，他現在只想著一件事！
“我要去南城！”沈謙將玉葫蘆緊緊攥進掌心裡，“而且要快！”
王延怔了一怔：“可如今侯爺新封……”
因爲沈謙的命令，除了四皇子虞澤弘知道，對其餘的人，包括秦思源，秦雲昭的事都並沒有被傳出來，只說她生了病，留在後面慢慢邊養著邊走。
新封的平南侯無故離京，少不得引人猜忌，要說是爲了尋找失蹤的未婚妻，那又會對秦雲昭名聲有礙。
王延正皺著眉頭想主意，沈謙已經吩咐了下去：“我在南城就染過時疫，雖然當時好了，還是留了病根，如今鬆閒下來又引發了舊傷，病入膏肓！”
“病入膏肓？！”王延吃了一驚，猛然想了起來，侯爺還有一個師門吶……
王延立即下去佈置了，可小半刻後又跑了回來，面色有一絲緊張：“侯爺，大秦船隊的袁管事袁姣娘求見。”袁姣娘已經跟韋昌順成親，一直住在白城，難不成有誰泄了什麼風聲，所以她找到了京都這邊來？
沈謙卻是隻轉念就想到了，如果真是有誰泄漏了阿昭出事的消息，殺到京都來找他的絕對會是秦思源而不會是船隊的管事袁姣娘；袁姣娘找過來，怕是船隊那邊的事。
果然，袁姣娘進門拜見沈謙之後，就直接問了出來：“侯爺，請恕小的多嘴問一句，不知道我們大當家是有什麼事在路上耽誤了嗎？”
果然是來問情況的。沈謙面色不變地答了：“阿昭在路上生了病，我讓她不急著趕路，先慢慢養著，病好了再回來。銀沙還一直跟在她身邊服侍著的?！?
“回來？……回京都？”袁姣娘微微有些驚詫。
沈謙心裡突地跳了一下，暗中仔細看著袁姣娘，臉上卻淺笑了笑：“是，我想等她回京都了再找個大夫好好看看身子，所以囑了她先不去白城了?！?
袁姣娘“哦”了一聲，恍然大悟，又因爲沈謙知道這事，所以言語間也說開了：“先前就想著大當家的與侯爺成親在即，也不用再出一趟海的，如今大當家的在路上病了，自然還是回京都好好調養纔是?！?
沈謙一顆心已經沉了下來，卻還囑咐了袁姣娘一聲：“阿昭說出海之事她這次不能過去，這一趟請你公爹做主即可。她在養病，我就沒讓她手書，只帶了口信回來，正想著要遣人過去告訴你們，沒想到你倒是先來了?？蛇€有什麼信要我一起寄給她麼？”
“既然大當家已經示下這趟出海讓我公公那裡做主，那小的這裡也沒有別的事了，就是還請侯爺轉一句問候過去，祝大當家早日身體痊癒?！痹锏昧丝谛攀鞠?，恭敬跟沈謙告辭了。
沈謙喚王延去送了客，臉上卻沉得出水。阿昭根本就沒有對他露過口風要回白城，還要出海！
那幾天，阿昭一直都是應著回京安心等著他來迎娶的！到底出了什麼事，阿昭又動了念頭私下裡瞞了他要去白城，還打算出海？
“告訴我，爲什麼要哭？”
“要有很久很久看不到你了…我……”
“也就是兩個月，你前腳進京都，我後腳就來了的。以前你出海那麼久都沒說這話，現在是不是捨不得我了？”
“沒有……”
臨別前那幾天秦雲昭的一舉一動突然清晰地呈現在沈謙腦海中。秦雲昭不是一個悲風傷月的人，以前也不是沒有過離別，卻從來沒有那樣傷懷過！
“沈謙，你…愛我嗎？”
“男人靠得住，母豬都上樹……”
“沈謙，我愛慘了你，怎麼辦…怎麼辦……”
原來那幾天就有了蛛絲馬跡！難怪離別那天，他親了親她的臉，讓她回了京都後好好養著，乖乖等他回來時，阿昭從半夢半醒中勉強睜開眼，會凝目看了他片刻，微微笑了笑，卻沒有應下來。
因爲她那時候已經打算從白城出海了，因爲她那時候已經計劃又要離他遠走了！要是出了海，他要去哪裡找她？她又不要了他麼？爲什麼？！
沈謙忍著心中揪痛，細細地一點一點回憶起當時的情形來，最終把疑點定在了去茗風茶樓那日。
阿昭那天回來時顯得很累，還問他是不是去了茗風茶樓，問了安嫵是不是第二天出使朝貢。
而從他暗截到沈瑞和安嫵兩人的書信來看，那天在茗風茶樓一定是發生了什麼，是沈瑞和安嫵兩人暗中謀劃的事，所以沈瑞後來會急信質問安嫵是不是她下的手，而安嫵一口否認外，還提了茗風茶樓的事來要脅沈瑞，讓他閉嘴！
偏偏他那天真的在茗風茶樓應了安布王子的邀約，洽談朝貢之事。
他當時已經活擒到了僞象南王，就以此爲籌，如果安布不同意他的提議，還要堅持讓他娶安嫵做平妻才貢上封地一事，他不是不可以轉頭跟僞象南王來達成協議的。畢竟命和利讓僞象南王來選，肯定選的是命！
安布王子沒想到在平妻一事傳得紛紛揚揚之際，沈謙最後還能拿出這樣的殺手鐗，只得認了他的提議，簽了國書。但隨後也提了個小請求，安嫵想跟他見上一面，說幾句話。
他當時想著，事情已經落定，見上一面告誡安嫵不要再癡纏也好，沒想到見面後安嫵卻是含淚與他拜別：“我素來心慕大將軍英雄人物，偏生緣淺。
這些天王兄也一直在勸我，天下間也有很多別的英雄兒郎。所以我打算明天跟使臣團一起去朝貢，大夏英才輩出，或許我能尋到我的姻緣。
安嫵特來跟大將軍道別，大將軍以後珍重！只求大將軍在我臨行前能聽我再彈一曲，全了我心中夙願?！?
他當時想著，只要安嫵轉了這份心，不再讓阿昭煩惱就好，所以就坐下來聽她用柳琴彈了一曲才走。可這事，他卻是不好說給阿昭知道，她本來就爲安嫵的事不痛快，聽了怕會多想。
想來那天阿昭的詢問，他答話時的那一抹不太自然的遮掩，種種這些令阿昭生疑的反應，全都在安嫵和沈瑞的合謀考慮之中了吧！
沈謙緊緊捏著黃花梨木雕了獸首的圈椅扶手，陡然又想起前幾天纔回京時，四皇子虞澤弘跟自己說過的話來。