當Purple斯密斯帶著龐弗雷夫人匆匆折轉，被疼痛折磨的斯內普已近昏迷。

“哦，我的孩子，我可憐的孩子！”（OH,MY SON,MY POOR LITTLE BOY!)龐弗雷夫人一看到他的樣子，就驚呼起來：“他得馬上去醫療翼。來，斯密斯，幫我一把！”

龐弗雷夫人說著，半跪在地上伸手檢查男巫的腿。她稍稍一碰，斯內普的整個身體都顫抖了一下。龐弗雷夫人試著用漂浮咒讓他懸浮。但是剛剛升起，勉強蓋住雙腿的衣物蕩了下來。Purple看到那隻骨折的腿不自然地垂著，骨折處已經高高腫起，Purple得發亮。

“這是……”顯然沒想到會出現這種情形，龐弗雷夫人愣住了。而斯內普清醒了一些，開始奮力坐起身撈那些衣服。Purple連忙提起那本來應該是外褲的東西，遮住他的雙腿。“不要動，斯內普！”男巫立即漲紅了臉，推開她的手。

“龐弗雷夫人，能換一種方式送他去醫療翼嗎?”Purple難以想象男巫被這樣在衆目睽睽下漂浮到醫療翼的樣子。不要說格蘭芬多一定會對倒掛事件的後續很有興趣，斯萊特林的高年級大概也快到回校的時間了。要是讓那些人看到斯內普的樣子，會要了他的命。

“斯內普先生，你急需治療。而幻影移形或者門鑰匙對你現在來說都是不可能的。”同樣明瞭問題所在，龐弗雷夫人壓住焦急對他說道：“也許你能克服……那小小的自尊心？”

“……”斯內普低聲說了句什麼，又伸手去拉腿上的衣物。

“好吧，斯內普先生。我想我需要去拿一些藥劑和工具。斯密斯小姐，你能在這裡看護一下我們的病人嗎？”龐弗雷夫人嘆了一口氣，妥協了。而斯內普終於擡頭看向她，臉上帶著一些感激的神情：“謝謝您。”

這一聲道謝是如此低沉，好像不是從他的口中，而是從胸腹間發出的一般。Purple過去沒聽到過他這麼說話。雖然斯內普總是譏諷，詛咒，但是畢竟還帶著變聲期的尖利和一種驕傲的情緒。可是他說這句話的時候，好像有什麼改變了。

“不用謝，斯內普先生。你總是這樣，讓我擔憂。”龐弗雷夫人微微笑了一下，隨即幻影移形了。

她一離開，斯內普就像鬆了一口氣似的靠回樹上。Purple還是第一次這麼近地看他的臉。此時暮色四合，最後一點光暈讓那張臉彷彿只有一個灰白的輪廓。非常清晰的輪廓，因爲削瘦，五官都有些嚴峻地凸顯出來。高高的眉骨，過大且有些鷹鉤的鼻子，嘴薄得只有一條線。讓男孩看起來有些刻薄。

“你怎麼來的這麼晚？”斯內普輕聲說。現在他只要稍微大聲些就會震動傷口。“我都快睡著了。”

“多睡覺對身體好。”Purple有些想笑，很少看到他的這一面：“龐弗雷夫人正好不在醫療翼，尋找她花了一些時間。”

男孩安靜下來。低垂著頭。可能因爲傷痛的關係，眉眼顯出幾分柔和。Purple發現他像在草地上尋找什麼，按那個方向望去，藉著最後一絲日光看到一根了幾步外斜斜插在泥土中的魔杖。

Purple走過去拾了回來。斯內普把魔杖緊緊握在掌中。用右手仔細檢查著，一邊若無其事地問：“晚上見到LORD,你打算怎麼辦？”

“反正不會馬上宣誓。”Purple看向他：“我根本不知道那一位想要做什麼，也不明白我能派上什麼用處。”

“你都不看報紙嗎？”斯內普有些不可思議地一擡身子，有齜牙咧嘴地倒下了：“LORD想要重拾巫師的榮耀……光復那些已經被遺忘的傳統，振興現在這種懶散頹喪的風氣，帶領巫師界到達一個新的巔峰。”

“這些話，你覺得說了和沒說有區別嗎？”Purple挑起眉毛，笑著說：“我不需要知道他說他要幹什麼，只要知道他想幹什麼就夠了。這位先生現在還十分年輕吧，他又是通過什麼手段來構築自己的理想呢？”

“任何手段。”沉默了一下，斯內普回答。

這時候，天完全暗了，夜幕籠罩在霍徳沃茲的上空。

從很小的時候，斯密斯先生就會對Purple說：“你看，現在所有的孩子似乎都是一樣的。但是一到十字路口（CROSS)，不同的選擇，就會讓彼此的距離越拉越大，讓人生截然不同。”

Purple很清楚，現在出現在自己面前的，就是這樣一個十字路口。

她需要年長睿智者的幫助。還剩下半年的世界，Purple卻剛剛初窺真相的門徑。找到隱藏的自己？即使是即將絕種的摩龍或者舉世無雙的寶石，找起來都比這個容易。

一個人最難理解，最難認清，也最難戰勝的，就是自己。

那麼，是加入VOLDYMENT先生的陣營，還是不加入呢？

很顯然，他睿智，富有，聲名鵲起，擁有Purple尋找真相所需要的力量，甚至可能已經清楚真相是什麼。

但是，同樣明確的是，想要白白從這位大人物那裡獲得什麼事不可能的。

看到斯內普的態度，又翻閱了大量關於此人的時事新聞後，Purple覺得背脊發冷。

他的影響力已經遍及英國，許多很有分量的高級官員和貴族對他俯首帖耳。接連幾個月的報紙頭版上連載了他的長篇演講——巫師的未來

他的宣傳，是一種具有強烈洗腦效果的迷幻劑。一旦加入這個組織，那麼外界的規則和格局都不再適用。這個組織只有兩種人，除了主人，只有奴僕。

Purple走在禁林邊緣，冷冷地笑起來：奴僕？或者乾脆說，是一條狗？

一個手下，你必須謹慎地對待他。但是一條狗，要做的就是無論主人給它腐爛的肉或者狠狠一腳，都絕對忠貞不二。斯密斯家族的先輩們有很多做狗的機會。如果他們做了，也許現在馬爾福家族都會在斯密斯的腳下。

斯密斯家族在那些十字路口，選擇了另一條漫布荊棘的道路。就連最特立獨行的暗之契約者，都從未奉任何人爲主人。

——這一點，擁有斯密斯家族秘密的VOLDYMENT先生想必也非常清楚吧？

黑暗環抱著霍徳沃茲。小女巫杖頭那微弱的一點光小心地向地下照著，既要防備被那些樹根拌上一跤，又要當心踩到什麼動物。

當一隻手突然從後面扶住她的肩膀的時候，她幾乎驚叫起來。

“你很準時。”高大的青年微笑著說：“晚上好，斯密斯小姐。”

兩個人一前一後地往禁林裡走去。Purple心裡提著一口氣，在深夜，禁林之內，和這樣一個人相對，簡直就是危險的超級加強版。但是來都來了，如果此時退縮，只會顯得膽怯無用。

“你很信任西弗勒斯？”他突然說道：“斯密斯小姐，你今天的勇敢簡直有些莽撞了。我也從你的學長那裡得到過一些傳言，這並不符合你的性格。我本以爲你不會來的。”

Purple愣了一下，很快地回答：“您知道我會來，閣下。這就是您爲什麼會在這裡的原因。我想您一向是萬事都在手中的。我與其說信任斯內普先生，不如說是信任他對您的忠誠。”

“哦，今天你的態度和那天晚上十分不同啊。我很高興能看到你的成長，斯密斯小姐。”男巫停了下來，轉身面對她：“那麼我想你一定也知道我們今天的話題是什麼？我在等待你的答案。”

樹葉沙沙作響，Purple在無意當中握緊了拳頭。她知道那個十字路口，終於近在眼前了。

“閣下，我是個很閉塞的人。以至於在那天之前，竟然對您一無所知。這當然是一種愚蠢的表現。事實上哪怕對於自己的事情，我都一知半解。您能夠垂顧我，認爲我對您有所幫助，這是我的榮幸。但是我真的不知道我能幫您什麼。恰恰相反，我非常需要來自您的指導。”

青年俊美的臉即使再夜色裡，也微微發著光。他微笑道：“你是個聰明的孩子……當然了，即使聰明，也還小了些。我不要求你有多大的貢獻，只要你的忠誠。”

“閣下，我相信我天生就是您這一邊的。但是我對您和您的事業並不瞭解，我——”Purple心裡一沉，仰頭看向那個大人物：“我想您也許知道，斯密斯從來沒有‘主人’。”

她剛剛說完，就覺得全身發冷，想要蜷縮成一團。而大腦卻熱得發燙，無法思考。‘糟糕，我是神志不清了？怎麼這麼直接就說出來了？’雖然只是一刻，她也清楚地看到伏地魔的不悅和不屑。他往前走了一步，從她身邊走了過去。

“如果不能付出忠誠，那麼我將不會繼續幫助你。”他淡淡地嘆了一口氣：“看來斯密斯家族這一代的暗之契約者，又要從中夭折了。”

“再見了，斯密斯小姐。”