“咚——咚！咚！咚！咚！”五更的梆子聲在石虎衚衕中迴響，冬天裡日短夜長(zhǎng)，天空依然漆黑一片，但冰雪連天的街道上，早已佈滿了爲(wèi)生計(jì)而奔波的市井小販，一片繁忙景象。至於石虎衚衕裡的吳應(yīng)熊祖宅裡，那更是燈火通明，不知多少吳三桂衛(wèi)隊(duì)的士兵在宅子裡竄出竄進(jìn)，鬼哭狼嚎的叫喊，那緊張繁忙的景象，竟比那白天的大柵欄還要熱鬧幾分。
“世子的下落還沒(méi)找到嗎？”吳家大廳中，劉玄初赤紅著一雙眼睛，衝進(jìn)來(lái)報(bào)信的吳三桂軍士兵吼一般問(wèn)道。見(jiàn)那倒黴的傳令兵搖頭，劉玄初不由勃然大怒，大吼道：“你們是吃乾飯的嗎？怎麼還沒(méi)找到世子的下落？我們?cè)诰┏茄e的人組織起來(lái)沒(méi)有？讓他們一起尋找世子下落！”
“是我讓皇甫保柱不要?jiǎng)佑迷诰┏堑那閳?bào)網(wǎng)的。”這時(shí)，在旁邊品茶的姚啓聖插話道：“做事不能只顧頭不顧尾，你們吳家的世子被擒，這京城裡不知有多少眼睛盯上了你們吳家，只要皇甫保柱一和京城裡的暗探聯(lián)繫，你們吳家在京城裡的坐探就等著被一網(wǎng)打盡吧。”說(shuō)到，姚啓聖抿口茶，補(bǔ)充道：“看到了嗎？就是你們吳家這宅子裡，現(xiàn)在就不知有多少丫鬟僕人瞪大了眼睛豎起了耳朵，就等你動(dòng)用京城的坐探了。”
“這道理我當(dāng)然知道。”劉玄初甕聲甕氣的說(shuō)道：“可是老王爺已經(jīng)日見(jiàn)衰老，耿精忠和尚可喜那兩個(gè)老王八是牆頭草，臺(tái)灣鄭經(jīng)又被他老不死的娘掣肘，我們漢家的天下，就全指望世子身上了。要是世子有過(guò)三長(zhǎng)兩短，叫我還指望誰(shuí)去？還有，你是我們世子的義父，現(xiàn)在你的義子被大仇家抓去了，你怎麼也不急？也不出個(gè)主意？”
“我這個(gè)義父是被憋出來(lái)的。”姚啓聖先不滿的發(fā)泄一句，然後才慢悠悠的說(shuō)道：“不過(guò)，就算你動(dòng)用在北京的坐探也來(lái)不及了，你們家的世子已經(jīng)被抓去三個(gè)多時(shí)辰，抓他的又是你們吳家的大仇人沐王府，三個(gè)多時(shí)辰時(shí)間，沐王府就算把你們家世子剁碎了包餃子，時(shí)間也綽綽有餘了。”
“那現(xiàn)在怎麼辦？難道你就這麼看著將來(lái)給你養(yǎng)老送終的義子被仇家殺害？”劉玄初那能不知道姚啓聖所說(shuō)的全是實(shí)情，所冀望的，也只是希望奇蹟發(fā)生了。而姚啓聖陰陰一笑，答道：“你當(dāng)我真不急？我要是不急的話，就不會(huì)在這個(gè)大廳裡等一晚上了！但等了一個(gè)晚上一無(wú)所獲，我就不用急了。”
“一無(wú)所獲？你還指望仇人把你義子的人頭送回來(lái)嗎？”劉玄初沒(méi)好氣的問(wèn)道。姚啓聖掃一眼劉玄初，接過(guò)吳祿新端來(lái)的茶杯，吹著杯中的茶梗慢慢說(shuō)道：“你真是急糊塗了？如果仇人真把我的義子喀嚓了，就算沐家的人不願(yuàn)把人頭送回來(lái)，自然也會(huì)有人給我們報(bào)信的。可是到現(xiàn)在我們還沒(méi)收到死訊，也就證明人還活著，不用我們擔(dān)心。”
“此話怎講？”劉玄初奇道。這倒不是劉玄初在分析情勢(shì)的能力上比不過(guò)姚啓聖，而是劉玄初當(dāng)局者迷，太過(guò)牽掛吳應(yīng)熊的安危，自然比不過(guò)姚啓聖的旁觀者清了。姚啓聖放下茶碗，冷笑道：“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)幾件事很奇怪嗎？咱們大清國(guó)的未來(lái)皇后偷偷溜出家門，知道的人並不多，可沐王府卻在她回家的路上設(shè)下埋伏，這是誰(shuí)向沐王府告的密？而且根據(jù)衛(wèi)隊(duì)士兵的報(bào)告，最初沐王府的人並不知道你們吳家的世子和未來(lái)皇后在一起，直到刺殺開(kāi)始後才發(fā)現(xiàn)世子的身份，這才轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，這一點(diǎn)，你又做何解釋？”
“你的意思是說(shuō)，是有人故意向沐王府報(bào)告了皇后的行蹤，引誘沐王府設(shè)伏刺殺小皇后。”劉玄初緊握著水煙筒眼珠亂轉(zhuǎn)，慢慢的推理道：“可是那個(gè)告密者真正的目標(biāo)並不是小皇后，而是我們家的世子！假如世子沒(méi)和小皇后一同離開(kāi)穆裡瑪家，那個(gè)告密者就會(huì)把世子也在附近的消息傳遞給沐王府，沐王府與我們吳家不共戴天，也就肯定放棄刺殺小皇后的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而把目標(biāo)定格到我們家世子身上，同樣收到謀害世子的效果。但世子既然和小皇后一起離開(kāi)，那個(gè)告密者就不用多勞一道手腳了，只需在刺殺皇后的同時(shí)叫破世子的身份，那沐王府的人同樣會(huì)轉(zhuǎn)移目標(biāo)。”
“沒(méi)有如果。”姚啓聖吧嗒著嘴、品著茶味說(shuō)道：“假如我是那個(gè)告密者，我就會(huì)勸皇后和你們家世子一起離開(kāi)，這樣的話，他的關(guān)係就可以撇得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，絲毫不暴露行跡了。到那時(shí)候，你們家王爺吳三桂就算想找人報(bào)仇，也只能找沐王府的晦氣，完全無(wú)法責(zé)怪別人！”
“我明白了！”劉玄初將水煙筒往地上一摔，大吼道：“假如沐王府已經(jīng)把我們家世子殺了，那個(gè)告密者就會(huì)把世子的死訊送到我們這裡，讓我們急於找沐王府報(bào)仇而忽視他的存在！自然也就沒(méi)辦法找他算帳！但現(xiàn)在世子仍然音信全無(wú)，就證明世子還活著！並沒(méi)有遭到毒手！”吼到這裡，劉玄初一腳跺在水煙筒上，咬牙道：“好小子，好狡詐歹毒的手段，差點(diǎn)就讓我把你忘了！看來(lái)不及早除掉你，我們吳家就難以安枕一天！”
雖然姚啓聖並沒(méi)有說(shuō)出那個(gè)告密者是誰(shuí)，但劉玄初卻已是心知肚明，不過(guò)眼下顯然不是去找那隻幕後黑手算帳的時(shí)候，劉玄初又問(wèn)道：“姚先生，既然世子還沒(méi)遭到毒手，那我們現(xiàn)在該怎麼辦？那小子是被太皇太后暗中遙控的，要不我這就進(jìn)宮去找太皇太后，用軍餉問(wèn)題上讓步的條件請(qǐng)?zhí)侍蟪雒娓深A(yù)？”
“你們家那個(gè)寶貝世子這段時(shí)間沒(méi)少給皇帝找麻煩，能借沐王府的手除掉這個(gè)禍害，只要不是皇帝的人親自動(dòng)的手，太皇太后求之不得！”姚啓聖輕飄飄的一句話打破劉玄初的夢(mèng)想，姚啓聖抱胸說(shuō)道：“等吧，既然沐王府的人沒(méi)有馬上殺掉你們家的世子，那就代表著沐王府對(duì)殺害你們家世子有所顧忌，雖然我不知道是什麼顧忌，但是以你們家世子的能耐，就一定能把那個(gè)顧忌無(wú)限放大。”
“沐王府對(duì)我們吳家有什麼顧忌？”和姚啓聖不同，劉玄初是太瞭解吳三桂一家的情況了，想破頭也想不到沐王府會(huì)對(duì)吳家有什麼顧忌，但劉玄初也知道姚啓聖並不是張口瞎說(shuō)——畢竟沐王府沒(méi)有馬上把吳應(yīng)熊碎屍萬(wàn)段，這點(diǎn)劉玄初找不出合理的解釋。
“有刺客！”劉玄初正疑神疑鬼間，大廳外的吳三桂衛(wèi)隊(duì)士兵突然喧譁起來(lái)，一名士兵飛步進(jìn)廳稟報(bào)道：“啓稟軍師、姚先生，西廂房一個(gè)房間中發(fā)現(xiàn)刺客，住在那間房的丫鬟已經(jīng)和刺客交上手了！”
“丫鬟和刺客交手？一個(gè)普通丫鬟有什麼武藝？”劉玄初又是一陣糊塗，姚啓聖則喜形於色，站起身來(lái)喝道：“快，快集中人手包圍那個(gè)房間，把那刺客拿住！”姚啓聖又轉(zhuǎn)向劉玄初喝道：“玄初先生，住在那個(gè)房間的丫鬟，就是魏東亭以前的未婚妻史鑑梅，刺客進(jìn)那過(guò)房間肯定不是偶然，事情也許有轉(zhuǎn)機(jī)了！”劉玄初點(diǎn)點(diǎn)頭，忙與姚啓聖帶著數(shù)十名吳三桂衛(wèi)兵趕往西廂房。
到得吳府西廂房，發(fā)現(xiàn)刺客的那個(gè)房間已經(jīng)被吳三桂衛(wèi)兵團(tuán)團(tuán)包圍，雖說(shuō)皇甫保柱將大部分衛(wèi)兵帶了出去，但是留在家中的衛(wèi)兵仍然有兩百之多，房外的刺客僅有五、六人，以衆(zhòng)擊寡自然不在話下，而且房間中史鑑梅的武藝也相當(dāng)不俗，牢牢牽制住了闖入了房中的刺客。
“軍師，這些刺客的武藝我認(rèn)識(shí)，是沐王府的招數(shù)！”吳三桂衛(wèi)隊(duì)的士兵長(zhǎng)期和沐王府的人打交道，紛紛認(rèn)出刺客的來(lái)歷。劉玄初聞言大喜，忙命令道：“快，抓活的！”
“是！”一名吳三桂衛(wèi)隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)答應(yīng)一聲，喝道：“撒網(wǎng)！”訓(xùn)練有素的吳三桂衛(wèi)隊(duì)中立即奔出數(shù)十人，十人一組拋出漁網(wǎng)，與刺客交手的吳三桂衛(wèi)兵則不躲不閃，只是奮力上前糾纏住刺客，漁網(wǎng)當(dāng)頭罩到，將刺客連同衛(wèi)隊(duì)士兵一起網(wǎng)住，刺客奮力掙扎間，吳三桂衛(wèi)隊(duì)的其他士兵早已撲到，或是將他們武器奪去，或是將他們打暈打昏，五六名刺客無(wú)一漏網(wǎng)。
“小姐快跑，我們中埋伏了！”一個(gè)被按在地上的刺客大喊道。房間里正在和史鑑梅打得熱火朝天的沐萌見(jiàn)勢(shì)不妙，忙虛晃一劍雙腿一蹬躍上房粱，想要穿窗而逃。可惜她的對(duì)手史鑑梅輕功絲毫不在她之下，同樣跳上房樑以劍刺之，沐萌還劍招架稍一遲疑間，吳三桂衛(wèi)隊(duì)的士兵早已蜂擁入房，漁網(wǎng)、軟鞭和繩索等軟兵器象蛛絲藤蔓一般向她招呼，沐萌雖奮力死戰(zhàn)無(wú)奈雙拳難敵四手，很快也被吳三桂衛(wèi)隊(duì)擒下。
“軍師，刺客全部拿到了。”數(shù)十名吳三桂衛(wèi)兵將沐萌等人押到劉玄初和姚啓聖面前，劉玄初強(qiáng)壓住心頭激動(dòng)，向沐萌喝問(wèn)道：“說(shuō)，你們是不是沐王府的人？我家世子被你們關(guān)在那裡？”
“呸！狗賊少?gòu)U話，要?dú)⒕蜌ⅲ媚棠桃前櫼幌旅碱^，不算黔國(guó)公的後代！”沐萌可不象吳遠(yuǎn)明那麼貪生怕死，剛被抓到就磕頭求饒。不過(guò)沐萌心裡的窩火卻遠(yuǎn)超過(guò)吳遠(yuǎn)明——她做夢(mèng)也沒(méi)想到，吳應(yīng)熊家中的一個(gè)丫鬟會(huì)有那麼高的武藝，剛摸進(jìn)房間就被史鑑梅發(fā)現(xiàn)不說(shuō)，還讓史鑑梅高聲示警，引來(lái)了大批的吳三桂衛(wèi)隊(duì)。
“哈哈，沐大小姐，我可捨不得殺你。”劉玄初雖然沒(méi)見(jiàn)沐家的人，但老冤家的家庭構(gòu)成卻早已爛熟於心，大笑著隨便挑了一個(gè)沐王府的刺客一指，命令道：“放了他，讓他回去報(bào)信。告訴沐神保，想要他妹妹的命，就拿我家世子來(lái)?yè)Q！”
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大約半個(gè)時(shí)辰後，沐神保象發(fā)瘋一樣踹開(kāi)關(guān)押著吳遠(yuǎn)明的房間，赤紅著眼睛衝吊在房粱上的吳遠(yuǎn)明吼道：“吳狗賊，你那個(gè)房間裡的丫鬟究竟是什麼人？爲(wèi)什麼會(huì)有那麼高的武藝？”
“你是說(shuō)史鑑梅嗎？”正在打瞌睡的吳遠(yuǎn)明被沐神保吵醒，長(zhǎng)長(zhǎng)的打一個(gè)呵欠，懶洋洋的向沐神保說(shuō)道：“她是鐵羅漢史龍彪的義女，會(huì)些武藝有什麼希奇？”
“鐵羅漢史龍彪？！”沐神保倒吸一口涼氣，常年在江湖上闖蕩的他自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)史龍彪的名頭。沐神保怒道：“那你爲(wèi)什麼不早說(shuō)？害得我妹妹……。”
“害得你妹妹被生擒活捉對(duì)嗎？你又沒(méi)有問(wèn)我，我爲(wèi)什麼要說(shuō)？”吳遠(yuǎn)明奸笑著替沐神保說(shuō)完，吳遠(yuǎn)明雖然沒(méi)看到家中發(fā)生的事，但吳遠(yuǎn)明有絕對(duì)的把握——家裡的兩條老狐貍肯定不會(huì)放過(guò)交換人質(zhì)的機(jī)會(huì)。有恃無(wú)恐後，吳遠(yuǎn)明的態(tài)度和語(yǔ)氣自然囂張跋扈起來(lái)，大模大樣的說(shuō)道：“放心，我家裡的人不會(huì)傷害你的妹妹，只要你把我放回去，我擔(dān)保你妹妹不會(huì)少一根毫毛。”
“狗賊，你少?gòu)埧瘢 便迳癖獾脫屵^(guò)一根馬鞭就要往吳遠(yuǎn)明身上抽，吳遠(yuǎn)明趕緊叫道：“姓沐的，你要是再敢抽我一鞭子，我家裡的人就會(huì)抽你妹妹十鞭子！是你出氣重要，還是你妹妹的小命重要，你自己考慮吧！”
“混帳！你竟敢威脅我？”沐神保雖然幾乎把胸膛氣炸，但是卻沒(méi)有膽量再敢往吳遠(yuǎn)明身上抽一馬鞭，只能發(fā)泄似的將馬鞭抽在地上，抽得地面火星四濺。跟著他一起進(jìn)來(lái)劉天佑怯生生的問(wèn)道：“小公爺，現(xiàn)在我們?cè)撛觞N辦？吳三桂的人只給我們一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間考慮，如果你再不決定，只怕小姐就要……。”
“不要說(shuō)了，讓我好好想想。”沐神保打斷劉天佑的話，閉上眼睛緊張思考，胸口起伏不斷，顯然他已是猶豫萬(wàn)分，一邊是不共戴天的仇人之子，一邊是唯一的親人同胞妹妹，這麼困難的選擇，不管換成誰(shuí)都無(wú)法決斷。而吳遠(yuǎn)明也怕他真的大義滅親，趕緊給他施加壓力道：“沐公子，你可要想清楚了，我老爸有兩個(gè)兒子，你殺了我還有我弟弟。可你妹妹只有一個(gè)，她要是有什麼三長(zhǎng)兩短，到了九泉之下，我看你有什麼面目去見(jiàn)你的父母和兄長(zhǎng)？”
“堵住他的嘴！”沐神保憤怒的喝道。劉天佑答應(yīng)一聲，也不知從那裡找來(lái)一塊又臭又髒的破麻布塞進(jìn)吳遠(yuǎn)明嘴裡，塞得吳遠(yuǎn)明大翻白眼，在心底發(fā)誓絕不會(huì)輕饒了沐家兄妹。但吳遠(yuǎn)明的嘴雖然堵住了，沐神保的矛盾心情卻半點(diǎn)沒(méi)有緩解，一會(huì)怒視吳遠(yuǎn)明骯髒扭曲的臉龐，一會(huì)有神情低落的思念妹妹，房間中沐王府的其他人則沒(méi)有一個(gè)人敢說(shuō)話，全都盯著矛盾萬(wàn)分的沐神保，期盼他的決定。
“小公爺，時(shí)間快到了。”不知過(guò)了許久，猶豫不決沉思著的沐神保才被劉天佑低語(yǔ)喚醒，沐神保長(zhǎng)嘆一聲，流淚道：“我只有一個(gè)妹妹，和他們換吧。”