完勝後的駱馬湖旗艦上一片喜氣洋洋，這一場遭遇仗駱馬湖水匪除了揮汗如雨的控船劃槳外，也就是劉大麻子帶著的鑿船手在水下被凍得臉青嘴白，並沒有花更多的力氣。因爲(wèi)指揮出色，人員損失連十人都不到，卻幹掉了清軍的五條大船和九條快船，清軍被殺和被淹死至少在四百人以上，這樣的戰(zhàn)績誰要是還敢提出不滿意，那他就未免太過份了。所以戰(zhàn)鬥結(jié)束到差不多返回關(guān)場島碼頭爲(wèi)止，吳遠明幾乎全是被興奮的駱馬湖水匪拋到半空，對他的表現(xiàn)讚不絕口。
也有不和諧的插曲，從戰(zhàn)鬥開始到戰(zhàn)鬥結(jié)束再到返回關(guān)場島碼頭這麼長時間裡，剛和吳遠明翻臉的鄭家姐妹就一直沒有大聲說一句話，那怕她們的師傅陳近南露面時，她們倆都一直在竊竊私語，時不時的還發(fā)生爭搶拉扯。快回到碼頭的時候，武藝和力氣都遠超過妹妹的鄭雪終於將鄭莘按在艙壁上，從鄭莘懷裡搜出吳遠明那面險些被羽箭射穿的金牌，和鄭莘當(dāng)時一樣，鄭雪只看了一眼就楞在了當(dāng)場，一張小嘴張得可以塞進去三個雞蛋。
“姐姐，快還我。”乘鄭雪發(fā)楞，鄭莘又把金牌搶回來飛快塞進懷裡，慌慌張張的說道：“姐姐，這塊金牌的事你千萬別告訴任何人，那個臭淫賊殺韃子的決心你也看到了，你別害了他的性命。”
“他是吳三桂的兒子？平西王世子？”鄭雪壓低聲音努力使自己平靜，向鄭莘問道。鄭莘搖搖頭，低聲答道：“不，吳三桂的兒子吳應(yīng)熊已經(jīng)死了，他只是吳應(yīng)熊的一個部將，準(zhǔn)備護送這面金牌回雲(yún)南的。”說到這，鄭莘忘記了臉上還火辣辣疼痛的巴掌印，又說道：“我看他良心未泯，就把他的金牌搶到了手裡，逼著他留在我身邊，看師傅能不能讓他棄暗投明。”
“怕是你想讓他永遠留在你身邊纔是主要目的吧？”鄭雪心裡嘀咕著白一眼沒志氣的妹妹，沉吟道：“既然他有這麼重要的金牌，看來他在平西王府裡的地位絕對不低，這事情我們不能向師傅隱瞞，一會見了面，馬上就得向師傅稟報，請師傅定奪。”
“那師傅會怎麼辦？會不分青紅皁白殺了他嗎？”鄭莘緊張的問道。鄭雪又白妹妹一眼，輕聲道：“師傅是那麼不通情理的人嗎？只要他是真心殺韃子，那怕他就是吳三桂的兒子，師傅也不會隨便亂殺人。我估計師傅會爭取他，看他能不能懸崖勒馬？”
“那就好。”鄭莘心中的千鈞巨石落地，那如釋重負的模樣讓鄭雪忍不住又瞪她一眼，低聲罵道：“沒志氣的笨妹妹，剛纔還喊打喊殺，現(xiàn)在又捨不得他死了。”
這時候，關(guān)場島的碼頭已經(jīng)遙遙在望，遠遠看去，碼頭處人頭熙熙，顯然除了那些參與了昨晚戰(zhàn)鬥還在休息的駱馬湖水匪外，關(guān)場島上的所有人都到了碼頭上迎接。待船靠岸，吳遠明被興高采烈的水匪推到前面，讓他首先下船接受祝賀，吳遠明也不推遲，第一個走下船隻，與站立在風(fēng)雨中的陳近南和顧炎武等人見禮。
“吳英雄，剛纔的戰(zhàn)鬥我們已經(jīng)知道了。英雄文武雙全，兩番以少勝多，用兵如神，我等佩服之至。”顧炎武第一個上前來給吳遠明見禮，顧炎武大概是高興壞了——竟然向吳遠明行了四揖之禮，抱拳彎腰四鞠躬。而吳遠明對他也極是尊重，自是用姚啓聖教他那套古怪禮儀還禮，先是挺直胸膛站到顧炎武左側(cè)受了四揖，後以彎腰兩拜答禮。大概是吳遠明的禮節(jié)還很得體吧，他這禮節(jié)一出，顧炎武、黃宗羲和呂留良三人立時露出古怪的微笑，而陳近南雖然不動聲色，眼中卻目光遊離，似乎若有所思。
“師傅！”“陳總舵主！”後面的劉大麻子、鄭莘和洪大山等人可沒吳遠明那麼麻煩，直接奔到陳近南面前大喊大叫，陳近南則面帶病色，僅能以微笑答禮。當(dāng)鄭莘激動得去擁抱她師傅的時候，陳近南竟然張口哇的一聲，吐出一口黑色淤血，鄭莘和鄭雪雙雙大吃一驚，一起叫道：“師傅，你中毒了？嚴(yán)重嗎？”劉大麻子更是叫道：“陳總舵主，你的毒沒問題吧？接下來我們可都全指望你。”
“沒事，不嚴(yán)重，要不了幾天就能化去毒性。”陳近南微笑著搖搖頭，精神卻十分萎頓。他旁邊的一個天地會香主卻恨恨道：“韃子太卑鄙了，竟然事先在曲阜孔廟設(shè)下埋伏，我們總舵主是讀書人，路過曲阜自然要到孔廟上香，他們又在孔廟的茶水裡下毒，總舵主沒想到他們會在讀書人的聖地孔廟中做此無恥勾當(dāng)，就著了他們的道。”
“是一個啞巴書生和一個女人乾的吧？”吳遠明陰陰的問道，雖說周培公和伍次友都能料到陳近南經(jīng)過曲阜時不管都危險都要到孔子廟祭祀，但周培公善於籠絡(luò)民心，這樣的事他還幹不出來——那可是激怒全天下的讀書人啊；也只有伍次友那樣的超級小人，做這樣的事纔會毫不猶豫——當(dāng)然了，換成吳遠明也不會皺眉頭的。那天地會香主點頭答道：“沒錯，後來我們查了，就是一個啞巴書生和一個化裝成書生的女人下的毒。”
“陳總舵主放心，這個仇，吳遠明一定會替你報！”吳遠明咬牙說道。這會鄭莘又來了精神，馬上向吳遠明哼哼道：“呸！就你那模樣，憑你也能給我?guī)煾祱蟪穑磕闼憷蠋祝俊?
“莘小姐，不得對吳英雄無禮。”陳近南向鄭莘喝道。鄭莘對師傅多少還是有點害怕的，瞪了吳遠明一眼退回陳近南身邊，又湊到陳近南耳邊嘀咕起來，也不知道是不是在告吳遠明的刁狀。這時，激動萬分的劉大麻子大喊道：“大家都別在雨裡站著了，快到大廳去慢慢談。三當(dāng)家，趕快佈置宴席，歡迎天下武藝第一的陳總舵主，也給吳兄弟慶功！”
“好勒！”駱馬湖隊伍中爆發(fā)出一陣歡呼，喜氣洋洋的簇擁著吳遠明和陳近南等人往島上走去。而鄭莘也結(jié)束了與陳近南的密談——當(dāng)然是告訴陳近南有關(guān)吳遠明那面金牌的事，但陳近南對此不動聲色，反而向鄭莘說道：“你沒有把這件事抖出來，做得很對，繼續(xù)保密，待爲(wèi)師與他商談之後再說。至於那面金牌，你拿著無用，可以歸還給他。”
“還他？他想得美！”鄭莘一蹦三尺高，心說還了這個沒良心的，他指不定就悄悄扔下自己跑了。可就這個時候，新一件讓鄭莘氣得七竅生煙的事情發(fā)生了——吳遠明被衆(zhòng)人簇擁著走了沒多少距離，天地會隊伍中忽然閃出一名面容清秀的少女，衝到吳遠明面前盯著吳遠明的臉發(fā)呆，嘴脣哆嗦著顯得激動無比——這少女當(dāng)然就是吳遠明在沐王府的老相好沐萌了。而吳遠明也傻了眼睛，生怕沐萌把他的名字叫出來。
“你……你……怎麼……沒。”以爲(wèi)已經(jīng)死了的吳遠明又出現(xiàn)在眼前，沐萌激動下就要說出實情。吳遠明急中生智一把抱住沐萌，頭向前一湊當(dāng)衆(zhòng)吻到沐萌的櫻脣上——當(dāng)然是爲(wèi)了堵住沐萌的嘴，而沐萌先是一驚接著羞得滿臉通紅，卻不肯掙扎出吳遠明的懷抱。其他人則先是一陣發(fā)呆，然後又爆發(fā)出一陣歡呼，“吳大哥（兄弟），好福氣啊！”顧炎武等人也知道沐萌是沐英之後的身份，對此更是驚喜萬分。惟有鄭雪臉上表情更加冰冷，鄭莘差點氣暈在陳近南身上，李雄飛卻搔起了腦袋，心說我們世子還真不挑食，連不共戴天的大仇家女兒也敢下手。
待沐萌冷靜後，吳遠明這才鬆開她的嘴脣，湊到她耳邊低聲說道：“萌萌，千萬別說出我的真正身份，有什麼話我們私底下談。”沐萌羞澀萬分的點點頭，又白了吳遠明一眼，輕聲說道：“幸虧我哥哥他們還沒到這裡，否則他一定殺了你。”得知沐神保一行還沒上島，吳遠明又鬆了一口氣，拉著羞答答的沐萌向劉大麻子和洪大山等人介紹道：“劉大哥，洪二哥，這是我未過門的妻子，沐王府沐老公爺?shù)?*——沐萌。萌萌，快見過兩位大哥，沒他們幫忙，我們也許就沒見面的機會了。”沐萌更是害羞，可還是向劉大麻子和洪大山深深一福。
“吳兄弟，好樣的，竟然能娶到沐老公爺?shù)呐畠海 眲⒋舐樽雍芫磁鍫?wèi)國捐軀的沐天波，頭一次沒因爲(wèi)吳遠明好色而橫加指責(zé)。但劉大麻子還有一件事情弄不明白，指著湊到一旁偷聽的鄭莘大聲說道：“不過，吳兄弟你究竟有幾個老婆啊？上次你在老漢奸樊應(yīng)德家裡的時候，也說那個小姑娘是你老婆，現(xiàn)在怎麼又說沐老英雄的女兒是你妻子了？”
“什麼？”沐萌被口無遮攔的劉大麻子說得心中一震，下意識的去看鄭莘，那邊鄭莘當(dāng)然惡狠狠的瞪著她，兩個女孩飽含敵意的目光在空氣相撞，立即濺出星星點點看不見的火星。而吳遠明回答的話又狠狠打擊了鄭莘一把，吳遠明笑著答道：“當(dāng)時兄弟爲(wèi)了護送陳總舵主的徒弟去尋找天地會，爲(wèi)了行動方便，不得已才冒充夫妻騙人，其實我和她一點關(guān)係沒有。當(dāng)時欺騙了劉大哥，十分抱歉，大哥可千萬不要責(zé)怪。”
“原來如此，沒事，沒事，咱們兄弟還有什麼抱歉不抱歉的？”劉大麻子點點頭，大咧咧的答道。沐萌則鬆了一口氣，向鄭莘嫣然一笑，神情中甚是得意。鄭莘則是氣得美目圓瞪，雙拳緊握，如果不是她唯一敬畏的陳近南以眼色制止，這丫頭只怕要撲上來把吳遠明撕成碎片，然後生吞活剝。饒是如此，鄭莘還是恨得把嘴脣咬破，鮮血順著白皙的下巴滴到衣襟。但吳遠明卻連看都沒看她一眼，只顧和沐萌手牽手往議事大廳走。
進到大廳後，吳遠明主動坐到客席第五，請陳近南坐首席，顧炎武等人坐後三席，陳近南等人推辭不過，只得按吳遠明的要求入席，沐萌則歡天喜地的坐到了吳遠明的旁邊，並得意的瞪了一眼站在陳近南背後的鄭莘，氣得小丫頭差點沒抓起酒碗砸過來。各自落座後，酒席已經(jīng)佈置完畢，雖然陳近南身中劇毒只能以茶代酒，但席間的氣氛還極是熱鬧，歡聲滿場，或是向陳近南表達仰慕之情，或是祝賀吳遠明取得的兩場大勝，總之吳遠明和陳近南兩人成了酒席中最受歡迎的人物。而陳近南確實很有領(lǐng)袖氣質(zhì)，言語舉止十分得體，絲毫不給人傲慢印象，吳遠明則是心不在焉，說話顛三倒四，顯得心事重重。
“諸位駱馬湖英雄，還有吳英雄和李英雄。”陳近南舉起茶杯，朗聲說道：“因爲(wèi)樊應(yīng)德那老賊叛變，這次殺龜大會十分不幸的以失敗告終，我天地會也被韃子軍隊千里追殺，所幸駱馬湖衆(zhòng)位英雄收留，吳英雄和李英雄仗義相救，才使我天地會有一落腳處，陳近南不勝感激，但也無以爲(wèi)杯，只能以清茶一杯相敬，聊表謝意。”
“陳總舵主太客氣了。”衆(zhòng)人紛紛舉杯，想著心事的吳遠明也被沐萌提醒，與衆(zhòng)人一起和陳近南碰杯，將酒水一飲而盡。但陳近南的傷勢極重，僅飲了一杯清茶便咳嗽起來，表情痛苦無比，吳遠明勉強笑道：“陳總舵主保重身體，爭取早日化解毒性，以後韃子大軍再進剿駱馬湖的話，我們還要指望陳總舵主領(lǐng)袖羣倫，率衆(zhòng)殺敵。”
“不成。”陳近南搖搖頭說道：“陳近南身上有傷，身體和精神都不足以領(lǐng)導(dǎo)軍隊，吳英雄你連番大捷，兩度以少勝多，極得軍心。我們對抗韃子軍隊，還是由你領(lǐng)導(dǎo)的好，陳近南只願在吳英雄麾下做一將卒即可。”衆(zhòng)人早發(fā)現(xiàn)陳近南身上的傷勢確實很重，這樣的身體絕對無法領(lǐng)導(dǎo)軍隊，便紛紛附和道：“陳總舵主說得對，他的傷勢未復(fù)，今後我們是戰(zhàn)是撤，還是吳英雄領(lǐng)導(dǎo)的好。”
“不。”吳遠明堅決的搖搖頭，吞吞吐吐的說道：“其實我們這頓酒不僅是給陳總舵主接風(fēng)洗塵，也是吳某的告別酒，吳遠明已經(jīng)決定，待到酒席一散，就要和表弟李雄飛一起離開駱馬湖，接下來的事情，就全拜託陳總舵主和在座的各位了。”
“什麼？你要走？爲(wèi)什麼要走？”滿場大譁起來，紛紛質(zhì)問吳遠明離開的原因。吳遠明找藉口道：“歷城一戰(zhàn)中，吳某與義父幼妹失散，本來說好了在揚州會合，但各種事情耽擱下來，時間已經(jīng)拖了很久，吳遠明怕義父與幼妹擔(dān)心，也擔(dān)心他們的安全，就想早點離開這裡去揚州尋找他們。”
“不行，吳兄弟你不能走。”劉大麻子急得跳起來，大叫大嚷道：“吳兄弟，你也說過韃子大軍還要來進剿這裡，陳總舵主身上有傷不能帶軍隊，我們能不能擋住韃子大軍，就全指望你一個人。你再走了，誰還能讓我們以少勝多，打退韃子的軍隊？就算你要去揚州去找義父，也要等我們把韃子殺退了，然後大哥親自保護你去。”
“劉大哥不必擔(dān)心，洪二哥和蔡香主他們都是沙場老將，有他們領(lǐng)導(dǎo)軍隊就夠了，我留在這裡也起不了什麼作用。”吳遠明堅持要離開的原因倒不是因爲(wèi)和鄭莘賭氣，而是沐萌告訴吳遠明，沐神保他們要不了幾天就會趕到駱馬湖，吳遠明可以堵住沐萌的嘴，可堵不住沐神保這些人的嘴，而且敵人中老朋友也極多，一不小心就會暴露身份，讓吳遠明進退兩難，這纔是吳遠明堅持要離開這裡的原因。
“不行，我們沒這個本事，吳兄弟，你用兵如神，這場大戰(zhàn)還是你領(lǐng)導(dǎo)的好，我們在你手下當(dāng)一個將領(lǐng)就行了。”洪大山等人那知道吳遠明的苦衷，都是萬分熱情的挽留吳遠明。鄭家姐妹卻都誤會吳遠明是在和她們賭氣，都是臉色鐵青的瞪著吳遠明，美目裡快要噴出火來。就連吳遠明的嫡系李雄飛都不明白吳遠明突然提出離開的真實原因，但吳三桂軍中軍規(guī)極嚴(yán)，李雄飛也只有默默跟在吳遠明身後的份。僅有沐萌一人明白原因，但她也沒有把握說服她的哥哥不拆穿吳遠明的身份，不由也是一陣兩難。
“各位的好意我心領(lǐng)了，但我決心已定，非走不可。”吳遠明低下頭不敢去衆(zhòng)人期盼熱情的目光，堅決的說道。旁邊的劉大麻子大急，拍著桌子吼道：“吳兄弟，你就不能留下嗎？只要你願意，我馬上可以把駱馬湖湖主位置讓給你，今後你帶著我們在駱馬湖硬拼韃子也好，轉(zhuǎn)戰(zhàn)洪澤湖以好，我們?nèi)阅泷R首是瞻！你如果再堅持要走，那我就看不起你了，因爲(wèi)我覺得你是怕打不韃子，丟了性命，所以貪生怕死逃命！”
“如果我留下，你會更看不起我的。”吳遠明低著頭喃喃說道，吳遠明的聲音很輕，僅有貼在他坐的沐萌聽到，明白原因的沐萌心中一陣難過，也是失落的低下了頭。這時候，鄭莘鼓足勇氣挺胸走到吳遠明身邊，板著臉說道：“我知道我錯了，我不該不分青紅皁白的抓傷你的臉，我向你道歉。你也別和我賭氣了，留下來吧，我?guī)煾凳芰藗四銢]第二人能帶軍隊打韃子。”
“吳遠明，我妹妹已經(jīng)向你道歉，你如果還有一點心胸，就不要爲(wèi)了一點小事離開這裡。”鄭雪也板著臉走過來向吳遠明說道。大廳裡的人恍然大悟，心說原來是這樣，不過吳兄弟心胸有些狹窄啊。吳遠明猜到衆(zhòng)人的心理，忙搖頭解釋道：“你們錯了，我不是和你們賭氣，我要離開這裡，是有其他原因。”
“那到底是什麼原因？吳兄弟，你告訴哥哥，如果誰對你不敬，哥哥一刀砍了他！”劉大麻子焦急的追問道。吳遠明還是搖頭不止，無法將苦衷向衆(zhòng)人言明，吳遠明的態(tài)度讓衆(zhòng)人更是焦急，幾乎所有人都離席而起圍到吳遠明身邊，或是質(zhì)問，或是規(guī)勸，或是懇求，甚至還有性子急的江湖羣豪破口大罵，雖然罵吳遠明的人很快被憤怒的劉大麻子揍得滿地找牙。但進退兩難的吳遠明坐在那裡還是一動不動，不知該如何是好……
……
進退兩難的人不只是吳遠明一個，孔四貞等人狼狽逃往宿遷的時候，停泊在宿遷碼頭的船隊青煙已然散盡，帶著六千清軍連夜從徐州府趕來的徐州總兵察尼，則已經(jīng)把宿遷河防市備翁窩圖吊在樹上親自抽打。這察尼姓愛新覺羅氏，是揚州大屠殺主兇愛新覺羅·多鐸的第四個兒子，繼承了他父親殘暴好殺的脾氣，這次奉旨到駱馬湖剿匪，察尼本想在駱馬湖大開殺戒，以鮮血染紅他頭上的藍頂子，順帶著劫掠幾個民女補充後房，不想大軍未到，剿匪必需的糧草和船隻卻被翁窩圖丟了一個乾乾淨(jìng)淨(jìng)，察尼狂怒之下，自然不會善待原本就不和的翁窩圖了，就連翁窩圖的兩百來名敗兵，也全被捆綁按跪在了地上。
“老子叫你瀆職，老子叫你瀆職！”察尼咆哮一聲便抽一鞭子，而被吊在旗桿上的翁窩儘管全身上下已經(jīng)被抽得血肉模糊，鮮血順著雨水流到地面，染紅了翁窩圖腳的土地，翁窩圖卻沒有開口求饒一聲，只是不斷的申辯道：“大人，末將沒有瀆職！末將的隊伍是遭到了敵人的突襲，敵人戰(zhàn)鬥力很頑強，不是普通的水賊，我們也打得很頑強，是準(zhǔn)備不足才失敗的！”只可惜翁窩圖的申辨換來的是察尼更沉重的鞭子，沒過多久，兩根拇指粗的皮鞭就被生生抽斷，翁窩圖也幾度疼暈過去。察尼這纔將斷鞭扔到地上，盯著翁窩圖大口大口的喘粗氣。
“將軍，這些臨陣逃脫的河防兵怎麼辦？”乘這個機會，察尼的副將湊上來低聲問道。察尼回頭惡狠狠掃一眼那幫高叫求饒的河防營士兵，咆哮道：“除了我們滿人，漢蠻子全殺了！老子要讓這些漢蠻子看看，臨陣逃脫是什麼下場！”
“冤枉啊！”河防營士兵中爆發(fā)出一陣哭喊，漢族士兵爭先恐後的哭喊道：“將軍，冤枉啊，我們沒投降，是受傷了才撤退是！”“大人，我們打得很頑強，是敵人太強了。”“大人，我們也消滅了大量敵人，我們冤啊！”本來已經(jīng)奄奄一息的翁窩圖也擡起頭來，掙扎著大喊道：“察尼，撤退的命令是我下的，你要殺就殺我，別殺我的弟兄！”
“呸！”察尼一掌打得翁窩圖滿臉開花，陰陰說道：“你是滿人，又是朝廷的五品官，所以我不殺你，我要把你交給兵部，納蘭家的兄弟會好好‘招待’你們瓜爾佳家的人的。至於這些漢蠻子，死多少老子都不心疼。”說罷，察尼轉(zhuǎn)向軍隊吼道：“還楞著幹什麼？把漢蠻子全給老子宰了！”
“冤枉啊！”哭喊聲再度響起，但不管他們怎麼掙扎哭喊，察尼軍隊士兵手中的屠刀還是無情的落到他們的脖頸上，一道道滾熱的鮮血噴上一人多高，灑在溼漉漉的冰冷地面上，順著雨水流入小溝，留入河流……
“弟兄們啊，我對不起你們啊——！”翁窩圖瘋狂吶喊一聲，一口鮮血噴出，頭一歪昏了過去……
“把這個瓜爾佳家的狗雜種打入囚車，押到京城交給兵部！”察尼大吼一聲，氣沖沖走回臨時搭建的中軍行營。他的副將葛勒趕緊跟進去，低聲問道：“大人，現(xiàn)在戰(zhàn)船已經(jīng)沒有了，我們還打不打駱馬湖？要不要讓軍隊回徐州待命？”
“打！怎麼不打？”察尼咆哮道。但是察尼心裡也很明白，在湖中沒有足夠的戰(zhàn)船，他的六千大軍就象沒有腿一般，連水匪的一根毫毛都碰不到；可是要察尼眼睜睜放跑這個可以大開殺戒、大發(fā)橫財?shù)臋C會，察尼心中又十分不甘，同樣的陷入了進退兩難的境界。不過察尼的運氣明顯比吳遠明要好得多，不多會，正當(dāng)他萬分爲(wèi)難的借酒澆愁時，傳令兵送來消息——和察尼極有淵源、奉旨協(xié)助察尼進剿駱馬湖的欽差四格格孔四貞到了。
“哈哈，快把她請進來。”察尼哈哈大笑道：“上次見到她的時候，她才十一歲，可那時候她就已經(jīng)十分動人了，現(xiàn)在一定很漂亮很漂亮，老子可要好好和她敘敘舊！”