艾華斯並不知道伊莎貝爾與尤利婭，具體會(huì)在什麼時(shí)候前往星銻。
但之前艾華斯就已經(jīng)和伊莎貝爾聯(lián)繫過了——當(dāng)尤利婭前往星銻的時(shí)候，伊莎貝爾會(huì)帶著女王近衛(wèi)一起去。
這是爲(wèi)了壓一下，如今“統(tǒng)治”星銻的那些月之子們。
雖然紅相已經(jīng)死了，但紅堡餘孽、以及薔薇十字的那些惡魔學(xué)者們，卻未必會(huì)放棄用尤利婭的血開啓赫拉斯?fàn)柮懿氐哪铑^。伊莎貝爾帶著女王近衛(wèi)們一同隨行，主要是讓他們絕了這危險(xiǎn)的念頭……而要是有人還不死心，打算強(qiáng)行動(dòng)手、則正好給了阿瓦隆與教國(guó)介入星銻局勢(shì)的藉口。
……然而這個(gè)計(jì)劃，是在墮天司沒有降臨的情況下準(zhǔn)備的。
如今薔薇十字不知道發(fā)了什麼瘋，突然提前開啓了銜尾之環(huán)儀式、導(dǎo)致墮天司降臨……
墮天司是完全不怕那些第五能級(jí)的教皇近衛(wèi)、也就是如今的女王近衛(wèi)的。這種量產(chǎn)的、沒有特殊優(yōu)先級(jí)加持的第五能級(jí)，對(duì)墮天司來說來多少都沒有用。
那可是降世天司！
就算等級(jí)被壓制到第六能級(jí)，也絕不是“數(shù)量”就能解決的。
更何況……“數(shù)量”佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢(shì)的那一方也不可能是他們。
那茫茫多的惡魔軍團(tuán)，正是墮天司降世後帶來的軍團(tuán)。
在另一條世界線中，影天司降臨阿瓦隆時(shí)，就會(huì)將整個(gè)阿瓦隆改造成影之國(guó)。在這片“被詛咒”的領(lǐng)土中，一切規(guī)則都會(huì)逐漸與影之國(guó)重合。
相當(dāng)於是這些天司將自己的領(lǐng)域與現(xiàn)世重迭。
而他們的使徒、僕從與軍團(tuán)，也理所當(dāng)然能夠隨心所欲被召喚於此。
——換言之。
墮天司只要想，他所召喚的惡魔數(shù)量就可以是“所有”。
從人類誕生以前、直到現(xiàn)代，所有墮落者的靈魂！
而伊莎貝爾，現(xiàn)在甚至還是在不方便戰(zhàn)鬥的懷孕狀態(tài)！
如今艾華斯根本不知道星銻那邊到底變成了什麼樣……爲(wèi)了防止那邊出事而自己趕不上，他只能先行趕往星銻。
幸好這裡原本就是港口，從這裡坐船去星銻用不了多久。
艾華斯也顧不上吃飯與休息——只得拿起一些食物快速打包，帶上朱堂、穆還有伽拉忒亞樞機(jī)前往了星銻。
這算是以防萬一。
至於聯(lián)繫伊莎貝爾……大可等到晚上做夢(mèng)的時(shí)候，再問問她那邊情況如何。
而另外一邊。
——當(dāng)銜尾之環(huán)生效之時(shí)，星銻從某種意義上便被剝離出了這個(gè)世界。
雖然人還能正常進(jìn)出——無論是陸路還是海路都走得通，而且沒有任何阻礙。但無論是電話、電報(bào)、無線電乃至於儀式，內(nèi)外都被完全隔絕。
因此雖然星銻那邊出了事，但其他地方基本上對(duì)此都一無所知。
最多就覺得那裡可能是發(fā)生了一次地震、而地震可能導(dǎo)致什麼東西破裂，因此纔會(huì)短暫出現(xiàn)天空中泛起紫色霞光的奇景。亦或者，那就是某種災(zāi)難的預(yù)兆也有可能。
如今隨著地震平息、紫色霞光也已然漸漸散去，人們也就失去了討論這件事的興趣。艾華斯前往港口的路上，還能看到不少人正打算坐船前往星銻。
艾華斯自是知道，阻止他們是不可能的。
但他也可以做點(diǎn)什麼——
他這次來巴塞港，是坐著教國(guó)的精靈戰(zhàn)船來的。因此他不需要等人、也不需要找船。直接登上精靈戰(zhàn)船，便全速開往了萊比錫。
艾華斯是在天剛剛黑下來的時(shí)候啓程的。
而在今天的考古探險(xiǎn)中，無論是艾華斯亦或是朱堂，他們的法力都已經(jīng)消耗的差不多了。
朱堂在吃過飯之後，就抓緊時(shí)間進(jìn)入了睡眠。
爲(wèi)了防止他睡不著或者因失眠而睡不好，導(dǎo)致恢復(fù)不了多少法力，艾華斯還給了他一塊醉夢(mèng)酊。
儘管現(xiàn)在並不是晉升儀式時(shí)，使用這東西來睡覺多少有些奢侈——不過醉夢(mèng)酊最正確的使用方法裡就包括助眠這一條。
醉夢(mèng)酊作爲(wèi)目前最主流的安眠藥物，它的優(yōu)勢(shì)就在於……它對(duì)身體的危害相對(duì)來說是最小的。
而幾百年前尚未被鍊金術(shù)師祛魅的“原型·醉夢(mèng)酊”，會(huì)讓人分不清現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)境；而同期的另外一些安眠藥物則要麼會(huì)導(dǎo)致成癮、要麼就有極強(qiáng)的毒性。
醉夢(mèng)酊在祛魅並稀釋過後，它的致幻作用已經(jīng)輕了許多、毒性大約相當(dāng)於比較弱的毒蘑菇，也不再具有成癮性與不可逆的毒性。即使是普通人服下它，最多也就只是會(huì)在醒來之後導(dǎo)致腹痛或是頭暈。
當(dāng)然，它的功能也只剩下了“立即做夢(mèng)”這一條。
朱堂顯然並沒有用過這東西。
他在艾華斯的指導(dǎo)下，用隨身攜帶的烈酒將其化開並服下。他幾乎立刻就陷入了深度睡眠。
而艾華斯則打算先看看外面的情況如何——他在路上專注對(duì)司燭與鱗羽之主進(jìn)行了祈禱，開始恢復(fù)自己的法力。並將自己的行程對(duì)老闆進(jìn)行了詳細(xì)的“報(bào)備”。
晚上十點(diǎn)，戰(zhàn)船就已經(jīng)抵達(dá)了萊比錫。
艾華斯正端坐在自己的椅子上，雙手十指交握、置於額前。
——如今在祈禱時(shí)，即使面對(duì)柱神艾華斯也無需跪拜。這是屬於教皇的特權(quán)。雖然如今真正的教皇已經(jīng)變成了純白，但艾華斯仍舊享有這一特權(quán)。
用於恢復(fù)法力的祈禱早在上船不久後就已結(jié)束。
如今艾華斯所進(jìn)行的，是真正的祈禱——
“我拜請(qǐng)司燭，聖數(shù)爲(wèi)三之神，罪棘縛身之神，燃身逐暗之神……”
艾華斯低聲呢喃著：“我的父神，司燭之牡鹿啊。願(yuàn)你看護(hù)那些受災(zāi)的孩子，讓惡魔不至奪走他們的靈魂。
“我敬請(qǐng)逆天司，正義之天司、復(fù)仇之天司……
“請(qǐng)您給予受驚者以騎士的勇氣，給見義勇爲(wèi)之人以力量。
“我拜請(qǐng)銀冕之龍，聖數(shù)爲(wèi)七之神。不容違抗之神，戴冠執(zhí)劍之神。
“請(qǐng)您給予人們理智的心，不要讓人們因恐懼與絕望而瘋狂。請(qǐng)您保護(hù)維持秩序之人，讓他們不至被渾水摸魚的惡徒所殺……”
艾華斯祈禱不停。
如今他沒有至聖冕，沒有無需祈禱、直接私聯(lián)所有柱神的特權(quán)。但他也仍舊是第五能級(jí)的聖職者，是就職時(shí)間極爲(wèi)短暫的前任教皇——更是司燭之子。
——就像是艾華斯挨個(gè)打電話，將所有可能幫得上忙的柱神與天司都搖了一個(gè)遍。
祂們願(yuàn)不願(yuàn)意幫忙、能不能幫忙姑且不提——但這電話還是得打的。
因爲(wèi)這就是“祈禱”的意義。
假如沒有任何人希望這件事，那麼柱神與天司直接干涉物質(zhì)界、就等同於是在破壞兩界均衡。就像是一國(guó)派遣軍隊(duì)，沒有任何理由便闖入他國(guó)領(lǐng)土，這無論如何都算是侵略之舉；甚至都不需要直接派兵，僅僅只是資助其中一方大量軍火、或是資金，都算是干涉他國(guó)內(nèi)政。
然而若是某一方的平民有著強(qiáng)烈的意願(yuàn)，希望國(guó)際力量的援助——那麼這個(gè)時(shí)候的干涉力量就可以稍微變大一些。
牧師的“祈禱”便是這樣的技藝。
任何牧師——嚴(yán)格來說，甚至包括高等神術(shù)在內(nèi)——哪怕是教國(guó)的樞機(jī)主教，也不能強(qiáng)迫柱神、天司與使徒使用力量。但大多數(shù)的神明，多少都有著干涉物質(zhì)界的意願(yuàn)，只不過他們做到這點(diǎn)很難。
一方面是因爲(wèi)這些神明本就是人格神，祂們本就有著自己想要做的事。有著多重道途的天司們都有著複雜的性格，而柱神的個(gè)性則因爲(wèi)道途純化而更加極端。
另一方面，雖然柱神並不需要什麼信仰之力……但祂們卻需要擴(kuò)大自己在物質(zhì)界的影響力。
也就是說，祂們不需要人們發(fā)自內(nèi)心的信仰祂們、但需要信徒願(yuàn)意幫祂們做一些事。
概念的擴(kuò)大與消亡，都是不可能從夢(mèng)界這一端完成的。夢(mèng)界本就是資訊的集合地，無法誕生全新的資訊、已經(jīng)存在的資訊也不可能突然消失，它只可能是交換、複製與融合。
焰天司也可能變成械天司，冬天司的誕生更是直接源於瓦倫丁七世的儀式——這是概念的擴(kuò)張，與存在性的升格。
墮天司也需要讓更多人踏上墮落之道，才能得到更多的惡魔；影天司也會(huì)派遣自己的魔女與仙女們?nèi)ス匆龔?qiáng)壯的戰(zhàn)士與獵人進(jìn)入影之國(guó)……這則是神明們從物質(zhì)界得到的資源。
無論是想要擴(kuò)大自身概念，亦或是得到更多靈魂，都需要在物質(zhì)界擴(kuò)張影響力、將這個(gè)世界按照自己希望的方向去塑造。牧師們的祈禱，就給了衆(zhòng)神一個(gè)釋放力量的渠道——
而艾華斯的祈禱，更是具有極強(qiáng)的力量。
同時(shí)，這艘船上擔(dān)任水手的八十位船員，也都是第三能級(jí)的牧師。
他們?cè)诎A斯的感召之下，也都自發(fā)環(huán)繞在艾華斯周圍。
他們宛如騎士般半跪在地上、雙手十指交握置於身前，開啓了虔誠(chéng)的祈禱。
“希望我們的聲音傳至天上……”
“願(yuàn)保護(hù)無辜者的靈魂……”
“讓弱者變得更不起眼，讓惡魔找不到他們的躲藏之地……”
聽到祈禱的柱神、天司、使徒，都是艾華斯精挑細(xì)選的目標(biāo)。
祂們要麼是原本就與墮天司不怎麼對(duì)付，要麼就是遇到這種事時(shí)一定會(huì)出手。
雖然第五能級(jí)的祈禱只能喚來第五能級(jí)的力量，第三能級(jí)的祈禱也只能起到些許輔助、遮蔽作用……然而合衆(zhòng)之祈禱，本就是一場(chǎng)大儀式。只要是儀式，就能以小見大、撬動(dòng)更大的力量——
一道道色彩各異的道途之力，滲透進(jìn)正在被轉(zhuǎn)化成墮天司領(lǐng)地的星銻。
萊比錫的一家地下酒吧裡，堵了一大堆陷入恐慌的客人。外面嘩啦啦飛過大量的有翼惡魔——這些惡魔都是下位惡魔，實(shí)力甚至到不了第二能級(jí)。
它們並沒有被墮天司親自打上大罪烙印，而是被惡魔的契約奪走的靈魂、亦或是被惡魔們?cè)谖镔|(zhì)界掠奪的惡徒靈魂。
這些人的靈魂並沒有太多的價(jià)值，即使進(jìn)入源河也只會(huì)被粉碎、成爲(wèi)新生靈魂的養(yǎng)料……而它們都被抹除了自我意識(shí)，變成了沒有神智的下位惡魔。充當(dāng)惡魔軍團(tuán)中的基石，也成爲(wèi)了低等級(jí)的惡魔學(xué)者們首先召喚的弱小惡魔。
但它們聚攏在一起時(shí)，別說是普通人——聚集成羣的第二能級(jí)惡魔，對(duì)第三能級(jí)超凡者組成的小隊(duì)都可能造成威脅。而這些酒吧裡的顧客，雖然也有少量的超凡者，然而他們卻根本不可能對(duì)抗這宛如蝗蟲般遮天蔽日的惡魔軍團(tuán)。
那些躲藏不及的路人都已經(jīng)被它們抓走，隨時(shí)被發(fā)現(xiàn)的恐懼讓藏在這裡的人都陷入了混亂。
但在內(nèi)鬥即將發(fā)生之前，他們卻莫名被一陣力量撫平了內(nèi)心、心靈變得平靜了下來。
直到那些惡魔飛過，他們也都沒有被發(fā)現(xiàn)。
另外一處的大學(xué)裡，一夥剛剛成爲(wèi)超凡者不久的學(xué)生們正在勇敢的試圖對(duì)抗惡魔。
一些沒有石頭外殼的石像鬼、連同一些沒有金屬外殼的惡魔犬，將一夥與大部隊(duì)走散的學(xué)生們團(tuán)團(tuán)圍困。
它們沒有什麼神智，只是渴求著血肉、同時(shí)又被命令要帶回靈魂。但對(duì)於這些至多不過第三能級(jí)的學(xué)生們來說，它們無疑能夠威脅他們的生命。
可就在這時(shí)，其中一些學(xué)生身上卻突然綻放出了一道道奇蹟?shù)墓廨x——
他們猛然間得到了神秘的增益，力量與速度驟然間翻倍！
若是有老師在這裡，就會(huì)知道——這是第三能級(jí)的牧師祈禱得來的增益！
得到了第三能級(jí)牧師的加持，他們的力量頓時(shí)暴增、猛增——?jiǎng)θ型鹑鐭岬肚悬S油一樣，將原本甚至砍不穿的皮肉直接斬?cái)啵?
在人們的鼓舞聲中，戰(zhàn)鬥的天平向著另一邊傾斜！
而已經(jīng)被殺死、粉碎肉身的那些人，他們的靈魂無聲的痛苦哀嚎著。
他們被小惡魔們抓回後，供奉給惡魔們的管理者與統(tǒng)領(lǐng)——罰魔。
那是真正的上位惡魔，它們用帶著閃電的鎖鏈釘在這些靈魂的脊背上。將靈魂打包成一組一組——這些可以作爲(wèi)惡魔進(jìn)化的食糧與燃料，也有可能轉(zhuǎn)化成新的惡魔。
原本對(duì)於惡魔來說，靈魂是需要通過完成契約才能得到的，極爲(wèi)昂貴的材料……即使是一個(gè)普通人的靈魂，也需要通過欺詐、誘騙、墮落的複雜手段，通過幾年甚至幾十年才能得到一個(gè)。
——而如今，這些東西全部都免費(fèi)了！
街上到處都是！
對(duì)人類來說，就像是鈔票與珠寶散落在天地之間，只要擡手就能隨手得到。這足以讓惡魔們瘋狂。
然而就在這時(shí)，天空中卻落下幾道輝光——在彩虹橋之中浮現(xiàn)出的騎士幻影斬?cái)嗔诉@些帶著電光的鎖鏈，在惡魔的重圍之中，抓住這些靈魂就迅速跑回了夢(mèng)界。
“警戒——”
而在這時(shí)，戰(zhàn)船之上的教皇近衛(wèi)突然發(fā)出警告：“惡魔接近！”
惡魔幾乎是第一時(shí)間，就意識(shí)到了這些奇異力量的根源。可能是因爲(wèi)惡魔之中有著智者，也可能是眼魔的千里眼鎖定了祈禱之力的源頭……
——那魔潮直接衝著艾華斯這邊涌了過來！