“親愛的莫里亞蒂先生：
“你前些日子寄來的信我已經(jīng)收到。請放心，我並沒有忘記我們的約定：五月二十二日，你與女王陛下的婚禮暨伊莎貝爾一世加冕禮我必會及時歸來、準(zhǔn)時參與。我預(yù)計將於二十日前抵達(dá)玻璃島。
“我仍舊住在旺多姆公爵的莊園之中，這裡好極了。一切擔(dān)心都是多餘的。我只是難以掩抑自己那該死的好奇心，在幫朋友調(diào)查——你知道的，就是我之前跟你說過的那位——的過程中，一不小心深入到了一些比較緊張的領(lǐng)域。
“具體牽連到的事件太多，這裡在信上一時寫不開。等我們見面後再跟你細(xì)說。現(xiàn)在能稍微透露的，便是涉及到了曾經(jīng)的鳶尾花王室。
“在調(diào)查這件事的過程中，我還無意間得知了一件你絕對想象不到又與你息息相關(guān)的秘密。這裡請恕我賣個關(guān)子，因爲(wèi)我是如此迫切想要親眼看到尊敬的弒神者臉上的驚喜與好奇——
“順便一提，你們擊敗墮天司的英勇事蹟，已經(jīng)在鳶尾花這裡傳開了。你一定猜不到鳶尾花人有多麼喜歡你，如今十六個劇院都在排演《英勇的艾華斯》、《弒神者教皇》等劇目。你那身著名的黑袍也經(jīng)裁縫的妙手而有了同款，如今已經(jīng)成爲(wèi)了暢銷時裝。我甚至都不敢說我認(rèn)識你，那樣一定會有一大堆你的粉絲涌來旺多姆公爵的莊園，可饒了我吧。
“我們才分別不到半年，這讓我實在很難想象，昔日那個坐著輪椅的小狐貍?cè)缃窬烤故侨绾巫兂蛇@樣了不起的大人物。這讓我的心情非常複雜……我只能說阿萊斯特女士教育的好。
“你讓我聯(lián)繫的那些朋友，我如今都還沒有聯(lián)繫上。但好在無需他們幫助，這裡的調(diào)查進(jìn)度也比較順利，不用擔(dān)心我的安全。
“如今我手頭上處理的案子，已經(jīng)發(fā)展到了至關(guān)重要的時刻。在未來幾天，我需要集中精力處理手上的一些線索，因此這裡便不再贅言。如果你寫信來問，我恐怕也無法及時處理你的來信，因此請勿回信。
“請代我向女王陛下問好，我的朋友。並請將這封信交給我兄邁克羅夫特。
“——你忠誠的夏洛克·赫爾墨斯。”
艾華斯翻閱著夏洛克寄來的信，將每一句話都抑揚頓挫的朗讀了出來。
而伊莎貝爾則穿著睡衣坐在牀上，仔細(xì)查看了一下信件上的郵戳。
她有些疑惑：“五月十二日的信……如今可是已經(jīng)十九號了，這信來的這麼慢嗎？”
艾華斯朗讀完畢，甩了甩手中的信、伸手輕輕彈了一下信紙。
“——你怎麼看，伊莎？”
“我覺得……好像有點不對勁。”
伊莎貝爾思索著：“我感覺到了一種微妙的違和感、一種不和諧音。但又說不上具體哪裡不對勁……”
她的直覺告訴她，夏洛克寄來的這封信，某個地方有問題。然而仔細(xì)一看卻又感覺很正常。
艾華斯笑道：“所以他纔會給我寄，而不是給你。夏洛克就是擔(dān)心你沒有注意到這一點……他在罵你笨呢，等他回來你可得好好教訓(xùn)他。”
說著，艾華斯抖了抖這封信，表情嚴(yán)肅了起來：“事實上，這是一封求救信。”
“……求救信？”
伊莎貝爾眉頭微微一皺，直接從牀上坐了起來：“我們要派遣軍隊去救援嗎？”
她沒有問艾華斯是怎麼看出來的——因爲(wèi)她知道艾華斯絕不會用這種事開玩笑。
艾華斯搖了搖頭：“倒也不必這麼誇張。我來從頭給你順一下……
“他這次是接到了他的朋友亞森·德·旺多姆的求救信，前往處理案件。而他跟我們事先約定的聯(lián)繫地是莫里斯·勒布朗先生的咖啡廳，如果我們要寫信就寄往這裡……對吧？”
“是的，”伊莎貝爾點了點頭，“所以這次我也是往這個地址寄信的。就按他說的那個開頭——‘勤勞如蜂的赫爾墨斯先生’。”
眼看著都到五月中旬了，夏洛克都還沒有回來。
伊莎貝爾多少有些著急——她打算寫信催一催。
畢竟夏洛克是她和艾華斯共同的朋友，也是伊莎貝爾極少數(shù)的朋友之一、甚至還是她和艾華斯第一次見面的見證人。這次婚禮，她無論如何都希望夏洛克能夠出席。
她的信於五月十日寄出，夏洛克的回信於五月十二日寄出。而她如今拿到這封信的時候，已經(jīng)十九號了——距離夏洛克所說的時間只剩三天，但他還是沒有回來。
“他將自己那引以爲(wèi)傲的‘好奇心’稱之爲(wèi)‘該死的好奇心’，又說這件事牽扯到了舊王室，可卻並沒有說出他那位朋友的名字——亞森·德·旺多姆先生，旺多姆公爵家裡的贅婿。他如今住在旺多姆莊園，這說明他仍舊還在調(diào)查這件事，這件事並沒有收尾。
“‘阿萊斯特女士教育的好’這句話是重要的鑰匙。雖然大多數(shù)人都認(rèn)爲(wèi)阿萊斯特是我的舊情人，一位赫爾墨斯帝國時期的月之子……但阿萊斯特只是我自己的一個假身份。這件事你知道，夏洛克也是知道的。他故意這麼說，所暗示的事也就很清晰了——他的信正在被人監(jiān)視。
“換句話來說，他如今處於被人控制的狀態(tài)。雖然能正常收信，但他認(rèn)爲(wèi)這封信如果寄出就一定會被審查。所以他沒有提及那些‘外人所不知道的秘密’，這同時也是給我進(jìn)行暗示。
“而‘你讓我聯(lián)繫的那些朋友，我如今都還沒有聯(lián)繫上’這句話更是重點。
“因爲(wèi)我讓他聯(lián)繫的朋友只有兩個……一個是被他自己拒絕的‘鷹眼’派系的刺客們。因爲(wèi)他朋友這次遇到的問題，可能就與鷹眼有關(guān)。而另一個……”
說到這裡，艾華斯的眼神變得深邃：“是愛德華哥哥。”
“……莫里亞蒂卿……他可是外交大使啊。”
伊莎貝爾大吃一驚：“鳶尾花人敢對他動手嗎？”
“想必是不敢的，尤其是在知道我的強(qiáng)大之後……”
艾華斯微微一笑，然而嘴角卻看不到多少笑意：“畢竟討伐墮天司的戰(zhàn)爭中，他們也有出場嘛。不過對夏洛克那就另說了。
“他說，不讓我們給他寫信，他也不會回信——這其實就是在給他接下來一段時間無法回信做藉口。他又說讓我們將這份信交給他哥哥，其實就是爲(wèi)了防止我看不出來這裡面的問題。
“也就是說，他寫這封信的全過程、以及寫好的這封信，應(yīng)該都在他人的監(jiān)視之下。他們沒有對夏洛克動手，想必是有求於他。然而他們選擇了‘有囚於他’，就意味著這件事多半涉及到了什麼罪惡與秘密……多半是想要事後滅口。
“他那句‘我甚至都不敢說我認(rèn)識你’，其實隱藏著的信息就是‘他沒有將自己認(rèn)識我們這件事告訴其他人’。這有可能就是防止被立刻滅口。因爲(wèi)如果他暴露了自己與阿瓦隆的大人物異常親近這件事，囚禁他的人就必須考慮這件事的風(fēng)險。”
“……那我給他寫信這件事，會不會害了他？”
伊莎貝爾頓時一驚，有些擔(dān)心。
艾華斯搖了搖頭：“恰恰相反，你可能救了他。因爲(wèi)你身爲(wèi)阿瓦隆的女王，已經(jīng)在親自過問此事，並且清晰的知道了他的所在與情況、還讓他回信——爲(wèi)了不讓你生疑，夏洛克就有了一次給我們寄信的機(jī)會。
“換言之，他們已經(jīng)沒有能‘乾淨(jìng)的、悄無聲息的處理掉夏洛克’的機(jī)會了。雖然我也不知道他們打算接下來怎麼處理……但無非就是轉(zhuǎn)化成月之子、或者用藥物控制他之類的辦法。”
“那我們現(xiàn)在怎麼辦？”
伊莎貝爾脫口而出：“要不出兵？”
自從墮天司之後，伊莎貝爾似乎對出兵這件事形成了某種依賴。
她真正意識到了獅鷲軍團(tuán)到底有多麼強(qiáng)大，於是瞬間就有底氣多了。
“不必。”
艾華斯微微搖頭：“夏洛克說，‘你一定猜不到鳶尾花人有多麼喜歡你’、‘等我們見面後再跟你細(xì)說’，這其實就是在暗示我……他希望我親自過去一趟，最好是悄無聲息的。”
他瞇起眼睛，語氣變得平緩：“本來我是想在婚禮前，去把家族那把劍挖出來的……如今看來，可能要稍微耽誤幾天時間了。希望不要在大喜的日子前見血太多吧……
“——我倒要看看，有誰敢動我朋友。”