安息古國(guó)，天堂城。城外二十里處。
一羣零零散散的平民，身披長(zhǎng)袍頭纏裹布、艱難在沙漠中跋涉著。
他們身邊只跟著兩頭駱駝，上面馱滿了行李。這也使得他們行動(dòng)緩慢。
“阿叔，我好累……”
一個(gè)灰頭土臉，聲音稚嫩的小孩疲憊的說(shuō)出：“我想喝水……”
無(wú)論是容貌亦或是聲音，都分不清男女。那黝黑的皮膚，枯瘦的身體，讓她看起來(lái)就像是一隻小猴子般醜陋。
“再堅(jiān)持一下，卡桑！”
牽著駱駝的男人低聲說(shuō)著：“我們就快到了……”
他環(huán)顧四周、小心翼翼的從駱駝的鞍袋中，取出一個(gè)巴掌大小的黑色扁陶壺。它的最大儲(chǔ)水大概能有一升左右，而如今它晃盪著、卻能聽到清脆如雨的水聲——很明顯，它裡面的水已經(jīng)見底了。
周圍一雙雙眼睛若有若無(wú)的盯著他們。牽著駱駝的男人竭力直起腰來(lái)，用自己的身體擋住那些視線。
小女孩才只是喝了一小口，水壺就被男人劈手奪走。他沒(méi)捨得喝水，只是用瓶口處的水跡在自己乾裂的嘴脣上颳了刮、潤(rùn)了潤(rùn)，便將塞子重新塞了回去。
而得到了水，女孩也安靜了下來(lái)。
車隊(duì)繼續(xù)在裹挾著黃沙的旋風(fēng)中沉默前行。
在沙漠之中，正午時(shí)分炎熱非常、而晚上則會(huì)異常寒冷。能夠舒適行走的時(shí)間並不多，如今的清晨時(shí)分就算是一個(gè)。他們從凌晨四點(diǎn)就已經(jīng)從營(yíng)地裡爬了起來(lái)，一直走到了現(xiàn)在。
“綠洲就在前面了，多麼偉大的綠洲。這種規(guī)模的綠洲……讚美慷慨的阿迪勒。”
一箇中年婦女神神叨叨的說(shuō)道：“等到了天堂城，一切都會(huì)好起來(lái)的。”
她的衣服是人羣中最好的，脖子上甚至能看到好幾條金鍊子，手上還有金鐲子、鑲滿珠寶的戒指。很顯然，在另一座城邦中，即使是在自由民中她也算是生活優(yōu)渥的富人。即使到了新的城邦，她也有自信贖買自己的命運(yùn)。
可車隊(duì)角落中的一個(gè)枯瘦男子卻並不這樣認(rèn)爲(wèi)。
他叫賈比爾，是這羣人裡面身份最爲(wèi)卑微的人。
當(dāng)然，他也算是自由民，而非是奴隸——他們最初逃離那座因戰(zhàn)敗而破落的城邦時(shí)，其實(shí)是有帶著奴隸的。但很快，這些奴隸們就一個(gè)接一個(gè)的餓死、渴死了。
雖然購(gòu)買一個(gè)奴隸的價(jià)格能買得上半隻駱駝了，更不必說(shuō)這點(diǎn)食物和水。然而在沙漠之中，沒(méi)有什麼能比食物與飲水更爲(wèi)珍貴。
賈比爾一週前起夜的時(shí)候，清晰的看見……有一些人在黑暗中啜飲著鮮血。
他們渴了，但是水已經(jīng)不多了。他們要用血來(lái)潤(rùn)口。
他們很快發(fā)現(xiàn)了暗中觀察的賈比爾，並邀請(qǐng)他一起來(lái)。
賈比爾同意了。
他不敢不同意。
當(dāng)?shù)诙炱饋?lái)的時(shí)候，沒(méi)有人關(guān)心在睡夢(mèng)中死去的奴隸。他們就再度上路了。
但好歹他活著睜開眼了。
從那之後，還活著的奴隸們得到了恩賜：一口水，還有尿液。然而賈比爾知道，那隻不過(guò)是爲(wèi)了宰殺牲畜前的蓄養(yǎng)。
奴隸以每天兩到三個(gè)的速度減少，偶爾他也能飲上一口來(lái)解渴。也是在那時(shí)他才知道……血是鹹的，越喝越渴。
那是蘊(yùn)藏在血液中的詛咒。他更渴了。
有一個(gè)壞消息是……從昨天開始，所有奴隸都已經(jīng)死掉了。當(dāng)奴隸們都已經(jīng)死掉之後，他就是團(tuán)隊(duì)裡身份最低的了。
賈比爾沒(méi)有工作。他是一個(gè)乞丐，亦或者說(shuō)一個(gè)騙子。他用祖父?jìng)鹘o自己的一幅龜甲牌來(lái)給人占卜，但實(shí)際上他根本就不會(huì)占卜，因爲(wèi)他祖父死的早，他根本就沒(méi)有學(xué)過(guò)。而且人們也幾乎都知道他不會(huì)占卜。
也正因如此，賈比爾的占卜與其說(shuō)是占卜，倒不如說(shuō)是表演——後來(lái)他乾脆加入了更多的表演。比如說(shuō)吐出一枚磨尖的石子、擊穿被他拋飛到空中的餅；亦或是反手射箭，將放有不同龜甲的陶罐擊碎。
但賈比爾很聰明。不管占卜的結(jié)果如何，他都會(huì)解讀成模棱兩可的好消息。也正因如此，人們愛(ài)聽他的占卜，所以他的生意也就越來(lái)越好。
當(dāng)他某一天，感覺(jué)自己狀態(tài)來(lái)了。於是他異常亢奮的對(duì)著第三十個(gè)人說(shuō)了同樣的話、信誓旦旦的擔(dān)保他將會(huì)平安。
而在那之後，城邦突然的被人踏破了。
那是枯水軍！
一些自己城邦的善主被反叛軍殺死、永久失去了水源之後，就報(bào)復(fù)性的攻擊、劫掠其他城邦的遊匪！
他們?cè)骱拗切┥钤诰G洲中的平民、奴隸。雖然他們也會(huì)抓捕、綁架一些奴隸，用於賣給地精換取物資，但除此之外他們卻會(huì)盡量殺死他們見到的一切人。因爲(wèi)他們嫉妒著這些人能生活在綠洲之中，同時(shí)也因爲(wèi)那些敢於反抗善主的反叛軍就誕生於這些人中。
出於憎恨與嫉妒，這些奪得了善主財(cái)產(chǎn)並被武裝起來(lái)的平民們，毫不留情的將砍刀揮向了另一座城的平民。
在逃亡的路上，他見到了一地屍體。被他祝福的三十人一個(gè)不差的倒在地上，沒(méi)有一個(gè)活著的。
當(dāng)他們?cè)诔峭庵匦轮卣?duì)伍之際，這件事便流傳了出去——人人都知道，賈比爾承諾將平安無(wú)事的三十個(gè)人全死了。
於是他就成爲(wèi)了騙子。騙子賈比爾……而還有一些人則將其稱之爲(wèi)詛咒。是因爲(wèi)他的惡咒引來(lái)了枯水軍，害的他們家破人亡、流落至此。
他們能選的路只有一條，那就是前往其他城邦。
而幾乎所有城邦，都會(huì)將來(lái)自其他城邦的流民抓成奴隸。
每個(gè)安息人都知道世間有這樣的道理——今天的自由民，明天也有可能變成新的奴隸。而一旦成了奴隸，就永遠(yuǎn)都是奴隸。
接納外來(lái)人口的城邦很少，而天堂城就是其中之一。
許多路過(guò)天堂城的旅行者與遊商，都會(huì)誇讚天堂城的神聖輝煌。許多自由民都是從其他城邦來(lái)的，他們安樂(lè)平和的生活在滿是綠樹、清泉，潔淨(jìng)美觀的城市中，享受著無(wú)窮無(wú)盡的美食。而他們要做的只有一件事，那就是讚頌。
——錢可以買來(lái)神聖嗎？
這個(gè)問(wèn)題若是在外國(guó)，或許需要爭(zhēng)論：錢或許可以買來(lái)幸福、或許可以買來(lái)平靜、或許可以買來(lái)成功、或許可以買來(lái)威望……但它能買到真正的神聖嗎？一個(gè)有錢人，是否能夠成爲(wèi)真正被人們崇拜的聖人？
而在安息，這個(gè)答案不言而喻——唯有錢才能買來(lái)神聖。
凡是不能給他們帶來(lái)美好生活的，都是安息人眼中的“假神聖”。
賈比爾心中不由得產(chǎn)生了一個(gè)質(zhì)樸的疑惑——
……天堂城的善主，他的錢到底從哪來(lái)呢？ шшш★ TтkΛ n★ ￠○
他對(duì)所有人都好，那爲(wèi)什麼其他善主做不到呢？
他做這些事，真的不需要任何代價(jià)嗎？
而就在這時(shí)。
前面的綠洲之中，卻突然衝出來(lái)了一隊(duì)駱駝騎兵。
他們身後滿是煙塵，而人羣中則出現(xiàn)了驚喜的聲音：“他來(lái)接我們了！”
“不對(duì)！”
牽著駱駝的男人視力比較好，因此他注意到了細(xì)節(jié)、面色頓時(shí)劇變：“是捕奴隊(duì)！”
人羣之中頓時(shí)一陣混亂，而神神叨叨的中年女性則堅(jiān)定不移的說(shuō)道：“這就是來(lái)迎接我們的！讚美慷慨的阿迪勒——你們也來(lái)讚美阿迪勒，他不會(huì)攻擊我們的！”
她話音剛落，那些騎兵們就以非同尋常的速度衝到了他們近處。
中年女人立刻扯著嗓子大喊：“讚美慷慨的阿迪勒！讚美仁慈的阿迪勒！我們是來(lái)……”
她話音未落，便有一道透明的昏黃色鐐銬直接纏在了她的脖子上！
——那是靈魂鐐銬。
捕奴隊(duì)們?cè)谧ゲ杜`或執(zhí)行獻(xiàn)祭時(shí)纔會(huì)使用的法術(shù)——能夠直接束縛靈魂，從而壓制、封印對(duì)方的法力池。即使是超凡者，在不能動(dòng)用法力的情況下，也是脆弱如凡人。
她雙手驚恐的抓住鐐銬，在沙漠中被激烈拖行著。滿口的言語(yǔ)都被沙塵直接噎了回去。
“哈哈哈哈！我這個(gè)是有錢羔子！”
抓住他的是身披精緻皮甲的男人。
他對(duì)著另一個(gè)人炫耀般的呼喊著：“羊油都?xì)w我了！”
“大人，我們都是自由民！”
看駱駝的男人呼喊著：“我們來(lái)投奔慷慨的阿迪勒！”
“哦，”男人懶洋洋的說(shuō)著，如漁夫收網(wǎng)般將中年女人暴力拖了回來(lái)，臉上露出一個(gè)殘忍的笑容，“誰(shuí)知道呢。”
“慷慨的阿迪勒庇佑自由民——”
男人感受到了強(qiáng)烈的不安與恐懼，卻仍舊護(hù)在小女孩身前竭力挺起胸膛。
而下一刻，他就被另一位駱駝騎兵手中飛出的鎖鏈掛住了喉嚨。
“我可沒(méi)見到什麼自由民。”
那個(gè)皮膚黝黑的奴隸騎士露出潔白的牙齒：“這不都是被我們抓捕的奴隸嘛。”
奴隸騎士們?cè)谌肆t中飛速穿行而過(guò)，一道道鎖鏈在驚呼與慘叫中飛出。
而他們很快就圍在了最開始打頭的奴隸騎士身邊。
“霍，是有錢啊。這一條條的大金鍊子。”
“這肥婆反正也賣不出價(jià)，殺了吧。”
“不急，回城再說(shuō)。這一身羊肉浪費(fèi)了可惜——幫我個(gè)忙，把她指頭剁了。太肥了，戒指拔不下來(lái)。”
“哈哈哈，那你可得給我們分點(diǎn)！”
“都幾把兄弟，我說(shuō)都?xì)w我了你還真信啊！”
奴隸騎士們發(fā)出一陣陣的歡笑，伴隨著手起刀落、染著鮮血的斷指與金戒指一同飛入黃沙。
而賈比爾被鎖鏈纏繞起來(lái)的瞬間，心情卻變得無(wú)比寧?kù)o。
他終於理解了，爲(wèi)什麼這麼多人來(lái)投奔阿迪勒，卻沒(méi)有擠爆天堂城……
自由民若是抵達(dá)了天堂城，那自然就能享受阿迪勒的庇佑與厚待。
可問(wèn)題在於……他們能抵達(dá)嗎？
他們到不了。