艾華斯一邊在安排這些移民的事項，一邊在思考另一件事。

他在思考……

阿迪勒最後想說，卻沒能來得及說的話到底是什麼？

根據阿迪勒所說的秘密，安息古國的大沙漠實際上是因爲下面埋藏的罪棘所導致的。

罪棘會不斷吸水，只要持續得到滿足，它們就不會生長；不過這個也可以反過來說，就是水可以封印罪棘並使其沉睡，假如沒有得到水它們就會開始逐漸活性化，向上生長……就像是人喝酒一樣。

這兩種可能雖然本質上完全相反，但在表現上是一樣的。

因此善主們實際上那“幾百人份”的水，其實數量遠大於正常人的飲水所需。

人們所能喝的，是在滿足罪棘的基礎上……剩下的那部分水。

這就是爲什麼幾乎所有善主都會用各種各樣的造型藝術來“浪費水”！

一方面可以顯出自己的豪橫，人們根本不夠喝的東西他可以隨意揮霍，如此就可以彰顯自己的權力與地位；

而另一方面——水本身就是要灑在地上的。他們製造環繞綠洲的河流與湖泊，實際上就是在給罪棘“澆水”。因此在澆水前玩個花活什麼的，根本不影響本質。

如果是從這個角度來說，艾華斯就能理解爲什麼阿迪勒會對這個傳統如此驕傲。因爲恐怕最初的善主們，那些從通天塔離開的禁忌法師們，實際上是在想辦法封印下面的罪棘。而他們選擇了他們所熟悉的禁忌法術，也就是淵天司的深淵之水。

正是爲了這個目的，他們纔會修建起一座座城邦、通過獻祭的方式來獲得水。人們爲了得到自己所需的水，便默許了善主們的獻祭。

而實際上他們就是被騙來的“可再生儀式材料”——通過人的生育，使得這裡的封印變得天長地久。

如果是這樣的話，艾華斯也能理解……爲什麼教國始終對善主們無動於衷了。

甚至就連樞機主教想要處理安息古國，都必須要求人們親自求到他身上才能行動——哪怕不能推翻善主的統治，他還不能自己修個水道嗎！

假如說教國不能直接幫助善主，是因爲教國不能干涉內政的傳統——可教國對安息古國的獻祭舉動持漠視態度，僅對人口販賣的問題加以阻止……如今細細回想，這個態度其實不太對。

畢竟教國內是有“家園派”的。

法芙娜樞機所統帥的家園派，她對奉獻的理解是“最長久而持續的奉獻即是建設”——不去費心竭力幫助單獨的個體，而是爲一個羣體創造更美好的家園。

而艾華斯先前見過的馬克西姆先生，他就是一位“土木工程系”法師。他不光是主持了銀與錫之殿的修建，而且還給荷魯斯人修建了水壩。

荷魯斯與安息其實差不了多少，荷魯斯本身也有三分之一的領土是沙漠。但是荷魯斯人就會試圖利用技術來修建水利設施，那更缺水的安息古國沒道理就犟著脖子不接受幫助——哪怕善主們想要維繫自己的權力，但教國在完成這種奉獻偉業的時候，什麼時候考慮過其他國家的想法？

教國的立場向來是靈活的。

如果一件事會涉及影響他國內政，精靈就會考慮到祖宗的看法而遲疑不動；但如果這件事與踐行奉獻道途有關，他們就會如同瘋狗一樣去做，並且一路創飛所有試圖阻擋者——

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其實從這個角度來說，教國其實也挺有強者風範的——只要涉及到自己看重的利益，就根本不會顧忌他人的看法。只是教國所看重的“利益”，既不是財富也不是資源，而是能夠踐行自己道途的“實踐基地”。

就像是大家在玩一個SLG遊戲，爲了點資源與土地打的不可開交。而教國也在玩這個遊戲，但祂實際上是來寫社會學論文的，不管其他人打的如何都和他沒關係、也完全不在乎自己吃虧了還是賺了，反而會因爲有助於完成自己的課題而津津樂道。但如果有人試圖阻止他完成自己的課題，就會立刻進入紅眼狀態。

那麼，既然教國始終沒有考慮過替安息修建水壩與人造河……那或許就是因爲教國默認“善主是有某種存在意義的”。

再考慮到沙漠之下的罪棘——司燭的尊名可就是“罪棘縛身之神”，祂最初的功績就是燒盡了堵塞夢界源河的罪棘，開闢出了“道途”這個超凡力量的體系本身。而這片沙漠下方埋藏著罪棘這件事，知道的人又不算很少。

從這個角度來說，教國八成知道這東西是哪來的。

畢竟安息古國的建立時間甚至比教國更早——通天塔傾塌之後，身爲有乳者的精靈一族纔剛剛誕生。

有乳者是“文明”源河的孩子，而文明的本能便是擴張。

極爲好戰的精靈幾乎與世界各族開戰，殺滅了不知道多少種族，又經歷了浸滿鮮血的內戰，才終於達成了妥協與統一。如今教國那如此之多的“層”，與每一層截然不同的風尚與規則，就是昔日內戰的遺留。

而在教國統一的時候，安息古國已經建立了不知道多少年了。要改早就改了，還能輪到現在？

要說封印，那也不至於……畢竟那可是精靈。他們的祖先是巨樹，司燭最早的使徒，多少也算沾親帶故。

而司燭都燒盡了源河之中的罪棘，難道還差這沙漠之中的一點嗎？

再結合阿迪勒的話……

“大地的舊傷疤，諸生的胞兄弟……”

艾華斯一邊給尤利婭寫信，讓她安排好這些流民，一邊低聲呢喃著。

阿迪勒說，司燭會保護這裡的罪棘，因爲這已經是這個世界最後的罪棘了。 爲什麼？罪棘有什麼必須保護的理由嗎？

“最後的罪棘……”

艾華斯認真思考著。

他想起來了另一件事——

在教國的祈禱詞中提過，司燭來到這個世界之前，這個世界一片死寂、遍佈荊棘……甚至無日無月。祂的到來是一個意外，而火的誕生是一個禮物。

在祂用火將荊棘燒卻之後，源河的力量纔再度滿盈。

於是，就有了最初的一。

“……太一。日之道途的柱神……第一源河、第一道途，祂會是最早的柱神嗎？”

艾華斯感覺自己已經接近了世界的真相。

只要突破這最後一層紙，就能理解這一切的真實。而其中最關鍵的——毫無疑問，就是沙漠之下的罪棘。

突然，艾華斯有了些許靈感：

“如果說，司燭是這個世界上的第一個真正意義上的‘生命’，從虛無中創造了‘太一’，是從其他世界來的火。那罪棘豈不就是這個世界的本土生命？”

火焰燃燒是需要燃料的。

那支持太一燃燒、創生萬物的燃料又是什麼？

在世界上什麼都不存在的古老過去，那就只能是罪棘了。

也就是說，太一是從點燃的罪棘中誕生的生命。

而司燭的功績是“開闢源河”……可祂不是從虛無中創造源河，而是將原本就存在、只是被罪棘堵塞的源河再度疏通。

那問題就來了。

這源河是誰創造的呢？

罪棘又從何而來？

那滅世的黃昏種……虛空之低語，又爲何會盯上這個世界？

再結合罪棘的特性——罪棘不光是能消弭一切來自源河的力量，甚至能殺死幾乎一切生命，並且還有著虛無道途的力量。

可世界誕生之初，又爲何會瀰漫虛無的力量？

那麼，會不會有一種可能……

罪棘並不是生命的“初始形態”。

——而是某個文明的“終點”？

就如同阿迪勒所說的“兄長”一樣。

或許，虛空之低語並不是在偶然間發現了這裡。

祂早就已經“進食”過這個世界了。

“是得研究一下。”

艾華斯如此想道。

他也確實有辦法研究——

這個世界上最初的那一批罪棘中，就有一部分埋藏在沙漠之下。它們埋藏的地點散亂，應該就是各個城邦的下方。

根據阿迪勒的說法，如果不澆水就會讓罪棘開始向上生長。

或許那些在沒有人煙之後，就漸漸被沙漠吞噬、消失無蹤的城邦，就是因爲罪棘將它們下面蛀空了，導致了城市落入了流沙之中。

艾華斯恰好修建了一條地下水道——雖然他是爲了養活安息人才修的水道，卻沒想到歪打正著、起了大作用。

通過這一條水道，就可以讓少量的罪棘慢慢甦醒並纏繞上來，就像是葡萄藤的架子一樣。而它又恰好遠離城外，並且裡面又有不少水能安撫罪棘……如此就可以防止罪棘蛀空城市、也可以防止罪棘完全失控長出地面了。

順利的話，艾華斯應該很快就可以收割一部分這個世界上“最初的罪棘”了。

亦或者……應該稱呼它們爲，這個世界的“長子”。