這裡已然堆滿了厚重成條狀的灰，像是好幾年都沒(méi)有清過(guò)灰的電腦機(jī)箱風(fēng)扇。
而朱堂捏了個(gè)訣，便鼓起了一陣肉眼可見(jiàn)的綠色清風(fēng)將其捲起吹淨(jìng)。
隨著風(fēng)的鼓入，金紅色的光芒逐漸在地道中亮起。
那並非是火，而是一種紅色的、如同燒紅的炭一樣有著一圈灰邊的寶石。亦或者說(shuō)，那就是一種極爲(wèi)耐燒的自燃炭。
老伊本對(duì)著朱堂微微點(diǎn)頭，便走了進(jìn)去。
“那之後呢？”
而哈伊娜卻是心癢難耐——她很是好奇之後的故事。
成爲(wèi)了一名儀式師或者詛咒師……在那之後呢？有查清兇手嗎？有完成復(fù)仇嗎？
“如果知曉了斷腸詛咒的效果，就能輕易猜出……到底是什麼人的詛咒，纔會(huì)讓伊本的父親不敢去尋求解咒。”
艾華斯拍了拍哈伊娜的肩膀，輕聲說(shuō)道：“那就是善主本人。
“很顯然，善主沒(méi)有直接處死他，就說(shuō)明善主手中並沒(méi)有證據(jù)——這多半是匿名告發(fā)。善主懷疑他，但又不想直接殺死他，於是就用詛咒折磨他，打算觀察他的反應(yīng)。
“假如伊本的父親真的‘問(wèn)心無(wú)愧’，那麼他的反應(yīng)肯定就和小時(shí)候的伊本一樣，會(huì)認(rèn)爲(wèi)刺殺自己的人就是來(lái)自反抗軍的刺客們。隨後就可以看他到底砍死了多少反叛軍，就可以知曉他到底怎麼看待這件事。”
“……而如果被詛咒了還心慈手軟，就意味著多半有問(wèn)題，對(duì)吧。”
畢竟是阿瓦隆人，哈伊娜立刻猜出了善主的手段。
可她也瞬間意識(shí)到了這樣的問(wèn)題：“可是，他忍受著詛咒死亡，那不就等於——”
這無(wú)疑就等同於承認(rèn)了善主的訊問(wèn)，並且試圖將這種試探轉(zhuǎn)化爲(wèi)“懲罰”。
——我人都已經(jīng)死了，這事就到此爲(wèi)止吧。
“是的……”
老伊本緩緩說(shuō)道：“父親的確是英武的戰(zhàn)士，但他也確實(shí)不懂政治。或者說(shuō)，他將自己的生命看的太重了。”
“這就是不打自招嘛。皇帝怎麼可能因爲(wèi)你選擇了自殺，就不追查反賊的情報(bào)？”
朱堂嘆了口氣：“武人是這樣的……想得太簡(jiǎn)單了。那些奴隸……那些訓(xùn)練有素的奴隸，應(yīng)該就是密探吧。”
“沒(méi)錯(cuò)。”
伊本點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)我知曉斷腸詛咒的效果之後，就立刻猜到了真相。”
當(dāng)時(shí)才只不過(guò)十幾歲的他就想明白了這個(gè)道理，而他的父親一路做到了護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的位置都沒(méi)明白……這說(shuō)明讀書(shū)確實(shí)是有用的。
“母親應(yīng)該也猜到了真相。於是在某一天，母親連遺書(shū)都沒(méi)有留下，便隨便帶著一些東西偷偷逃走了。從那之後，她再也沒(méi)有回來(lái)。
“或許是因爲(wèi)母親把我們丟下，善主反而認(rèn)爲(wèi)我們姐弟與這件事無(wú)關(guān)。於是就將那些奴隸召回了。而我當(dāng)時(shí)已經(jīng)住在了學(xué)會(huì)裡，很少回家……也或許是因爲(wèi)我展露出了卓越的儀式天賦，所以善主對(duì)我厚待有加。他經(jīng)常派人在公衆(zhòng)場(chǎng)合嘉獎(jiǎng)我，贈(zèng)送給我一些昂貴的儀式材料……”
老伊本自嘲的笑了笑：“這顯然是讓我與朋友們分離的手段。但不得不說(shuō)，這手法還真有效。
“我當(dāng)時(shí)根本分不清，那些來(lái)投奔我的朋友們裡到底有沒(méi)有善主的密探，又或者有沒(méi)有渴求著善主的嘉獎(jiǎng)纔過(guò)來(lái)接近我的。那些對(duì)奴隸們抱以同情的同學(xué)們，幾乎都與我分離……當(dāng)時(shí)所有的儀式小組都尊重我、敬畏我……也遠(yuǎn)離我、厭棄我。
“後來(lái)……”
老伊本恍惚了一下：“我也加入了沙喉教派。那是真的很不容易。”
“沙喉嗎……”
朱堂呢喃著：“我之前聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字……從我那個(gè)安息朋友的口中。”
“畢竟沙喉比紅手黨的名聲好多了。”老伊本點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沙喉教派認(rèn)爲(wèi)，我們?nèi)绻品浦鞯慕y(tǒng)治，就必須鍛鍊自己不需要水的能力。教派會(huì)將細(xì)細(xì)研磨的仙人掌刺混入蜜糖，製成一種特殊的飲料。如果服用這種飲料，喉嚨內(nèi)部就會(huì)長(zhǎng)出如同蛇人一般的鱗片，從而能有效抵抗乾渴。而代價(jià)就是聲音會(huì)變得沙啞……
“他們會(huì)將這種飲料分給奴隸們，讓他們減少對(duì)水的渴望。教派認(rèn)爲(wèi)，唯有真正不渴望水的人，纔能有決心刺殺善主。”
“……只是不渴而已嗎？”
學(xué)識(shí)豐富的普羅提諾卻感覺(jué)有些不對(duì)：“可是這聽(tīng)起來(lái)……似乎不能緩解人缺水的問(wèn)題啊。人如果缺水就會(huì)死，但它所能解決的只是不讓人渴而已。”
“沒(méi)錯(cuò)。”
老伊本點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)道：“教派沒(méi)法讓人不需要水，也沒(méi)法給人們水。他們只能帶給人不渴的辦法……一旦接受了沙喉飲，從此就不會(huì)因爲(wèi)缺水而感覺(jué)乾渴。甚至有可能活活渴死，都意識(shí)不到自己已經(jīng)缺水了。
“安息的這些反抗軍或多或少都有些問(wèn)題……而這已經(jīng)是他們能做到的極限了。”
“我想，這種飲料……”
艾華斯輕聲說(shuō)道：“大概是不可逆的吧。”
“……對(duì)。”
老伊本沉默了一會(huì)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“服下沙喉飲，從此就無(wú)法判斷自己缺水的程度。因此很容易死去。它裡面還有蠍毒之類讓人興奮、遮蔽痛苦的成分。而它的意義，就是可以讓人在短時(shí)間內(nèi)忍受苦痛……從而擁有刺殺他人的意志。
“沙喉教派，實(shí)際上就是鼓動(dòng)奴隸刺殺自由民乃至於善主的教派而已。他們還會(huì)研究其他的東西，大致都是增強(qiáng)奴隸戰(zhàn)鬥力，或是提高他們生活體驗(yàn)的東西。而其中無(wú)一例外……其實(shí)都是透支人體的毒物。
“比如說(shuō)，能夠?qū)⑷说姆稳~改造成類似海綿狀器官的法術(shù)——從而能夠從空氣中抽取水汽、同時(shí)阻止水分隨呼吸流失。這就是沙喉教派最爲(wèi)引以爲(wèi)豪的技術(shù)，也是善主想要將其剿滅的原因……”
說(shuō)著，老伊本走到了密道的盡頭。
出乎預(yù)料的，這裡並沒(méi)有什麼藏寶室。
只有一張桌子，兩個(gè)椅子。一個(gè)衣服架，以及一個(gè)木頭箱子。頭頂上的木板縫隙隱約滲著光，顯然這裡離地表不遠(yuǎn)。
比起藏物，這裡或許更主要的作用是逃走。
老伊本從桌子上拿起一個(gè)本子，從中翻動(dòng)著。
“這不是我的家傳寶物，因爲(wèi)我的祖先並不是儀式師。我家世世代代都是獵人，是從我這一代開(kāi)始纔開(kāi)始讀書(shū)。”
老伊本緩緩說(shuō)道：“這是沙喉教派最後的遺留。還好……雖然我們被舉報(bào)，但我的朋友們?nèi)匀活?yuàn)意相信我。將這寶物保存在了我這裡。”
“這是什麼？”
艾華斯問(wèn)道。
而老伊本從中抽出了一張卡片。
見(jiàn)狀，艾華斯突然怔了一下。
因爲(wèi)那是一張古老的手繪卡牌，看起來(lái)就像是塔羅牌一樣。
艾華斯對(duì)那卡牌的畫(huà)面非常熟悉——那正是塔羅牌的【太陽(yáng)】。
但那卡牌上的人臉部分卻是一片空白。太陽(yáng)、孩童與白馬的臉，都像是被人用小刀刮掉了一樣。
“這是歷史上曾被執(zhí)行白刑的某人留下的遺物。”
老伊本將卡牌遞給了普羅提諾，緩緩說(shuō)道：“‘牧者’的遺物。”