鋸齒商會三樓的辦公室，此刻已是一片狼藉。
牆壁上佈滿焦黑的裂痕，空氣中瀰漫著焦糊的味道。
厚重的辦公桌被斜斜地掀翻在一旁，碎裂的窗戶之外是一片黑暗的寂靜。
然而，比黑夜更令人戰慄的，是遠方街道上傳來的震耳欲聾的吼聲。
“砸了商會聯盟！！！”
“黑風堡是魔王大人的黑風堡！不是這羣吸血的蛀蟲的！”
“魔王大人萬歲！！！”
格羅克跪倒在地，渾身顫抖。
看著已經幾乎被摧毀的辦公室，又望向夜色中那股翻涌而來的怒濤，他的臉上浮現出前所未有的恐懼。
他終於明白了。
魔王爲什麼要把他留到現在。
那位大人並不是不敢殺他，根本不是顧忌自己背後的德拉貢家族，而是爲了留著他作爲將德拉貢家族拖入泥潭的魚餌，並在一切結束之後讓他揹著所有的黑鍋去死。
早在一個多月前的領主會議上，那個人就已經決定好怎麼殺他了。
“我……我，請等一下！”他猛地擡起頭，像是抓住最後一根救命稻草一般，目光死死盯著站在他面前的格拉克。
那位魁梧的獸人戰士扛著雙刃戰斧，火光映照在他的瞳孔中，讓他看起來像是行走在戰場上的死神。
格羅克匍匐著向前爬了一步，語氣帶著絕望的懇求。
“格，格拉克大人，求您——給我一個機會！我可以效忠魔王！我可以替魔王咬死德拉貢家族！請讓我爲魔王效力——”
“效忠魔王大人？”格拉克嗤笑了一聲，咧開獠牙，露出森然的笑容，“你也配？”
區區一隻哥布林！
話音剛落，他手中的雙刃戰斧狠狠地往地板上一砸，巨大的衝擊力讓整個地面都震顫了一下，灰塵簌簌落下。
格羅克的臉色霎時煞白，嘴脣顫抖得說不出一句話，臉色惶恐的倒退著。
他必須逃！
他不能死在這裡！
在求生本能的驅使下，他最終還是邁開了腿，踉蹌的轉身逃跑。
血刃魔將格拉克眼神戲謔地看著落荒而逃的哥布林，就像在看一具屍體，甚至沒有追上去，只是將戰斧扛在了肩膀上。
沒敢停留一秒，格羅克身影踉蹌地衝出了辦公室，衝下樓梯，一路跌跌撞撞地跑向商會的後門。
他沒有時間思考，也沒有時間回頭，他的心跳瘋狂加速，耳邊盡是哥布林狂亂的怒吼和姦笑，街道上的火光已然映亮了夜空。
“砸開商會大門！”
“拿回屬於我們的東西！”
“嗷嗷嗷！！！”
外面的護衛們已經徹底崩潰，他們本是商會僱傭的打手，忠誠全憑金錢維繫，可現在，他們的金主已經自身難保。
“快跑！”
“媽的，那羣窮鬼們要衝進來了！”
“快逃——！”
看著丟下自己逃跑的護衛們，格羅克又驚又怒，卻只能咒罵一聲，然後掉頭就跑。
他瘋了一般地衝出後門，鑽入一條狹窄的巷道，試圖逃離這個已經燃燒起來的戰場。然而，他的腳步猛然一滯——
前方的路，已經被一羣哥布林堵住了。
他們穿著破舊的衣服，手中握著簡陋的武器，然而，他們的眼神卻燃燒著前所未有的怒火。
這是黑風堡的勞工們——曾經被鋸齒商會剝削、壓榨、奴役的哥布林們。
當然，其中也不完全都是被鋸齒商會壓榨的，但這種事情已經不重要了。
格羅克的嘴脣顫抖，腳步緩緩後退，企圖轉身逃跑，然而，他身後的巷道里，也逐漸涌入了更多的哥布林。
他徹底陷入包圍。
“你們……你們想幹什麼？”
他的聲音沙啞，帶著一絲絕望的哀求，“我是被陷害的！你們不能動我！請等一下，我是被德拉貢家族利用的！是他們——”
啪！
一隻滿是老繭的手，狠狠地扇在了格羅克的臉上。
“德拉貢家族？我就知道，果然是你們！”
打他的是一個年老的哥布林，他的臉上佈滿了皺紋，眼神中透著刻骨的仇恨。
“你知道我們死了多少弟兄麼？”老哥布林的聲音低沉而憤怒，“現在你竟然還有臉說你是被陷害的？”
“你們這些德拉貢家族的走狗，把髒水潑到魔王大人身上！就是你們！讓我們的孩子、我們的鄰居、我們的弟兄們喝下了有毒的水！”
“償命！讓他償命！！”
周圍的哥布林們爆發出怒吼，紛紛舉起手中的武器，敲打著地面，發出沉悶的迴響。
格羅克徹底崩潰了，他跪在地上，瘋狂地磕頭，聲音帶著哭腔：“不——不要殺我！我是商會會長！我……我可以賠償你們！金子！還有凱拉……你們要多少我都給！”
然而，他的哀求換來的，是一雙雙充滿仇恨的眼睛。
“金子？”
“我呸！那本來就是我們的！！”
“把他吊起來！”
隨著一聲暴喝，幾條粗壯的繩索猛然套在了格羅克的脖子和四肢上，數十名哥布林一同發力，將他拖向巷道盡頭的一根生鏽的街燈柱。
格羅克瘋狂掙扎，口中發出絕望的尖叫。
“不——住手！住手啊！！！”
但沒人理會他的慘叫。
咔噠！
繩索被緊緊地綁在了街燈柱上。
火光之下，哥布林們環繞成一圈，注視著即將迎來死亡的格羅克。
此刻的格羅克已經奄奄一息，連掙扎的力氣都沒有了，絕望地看著包圍他的哥布林們。
唯一值得安慰的是，不只是他一個被掛上了路燈，整條街的路燈掛滿了哥布林，還有一些地獄矮人，又或者魔人。
他們都是商會聯盟的，有的是他的同夥，也有的不是……但這些都不重要了。
斯尼克緩緩走上前，深深地望了他一眼，低聲道：“這是你應得的。”
他的手，猛然一揮——
咔嚓！
繩索猛地收緊，格羅克的身體在慘叫聲中被高高吊起，他的雙腿瘋狂地踢蹬，嘴巴無助地張開，舌頭吐出，眼球凸起，臉色逐漸由青轉紫，直到完全僵硬。
曾經叱吒風雲的格羅克，如今就像一條死狗一樣掛著。
看著死在面前的哥布林，周圍的哥布林們寂靜了一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
鋸齒商會自此徹底覆滅。
在熊熊燃燒的火光下，曾經不可一世的商會會長，最終化作了一具冰冷的屍體，吊掛在黑風堡的街道上，等待著時間的風乾。
而就在不遠處的街道，德拉貢家族的僕人夜歌在兩位魔將的圍攻之下，終於體力不支，在一聲不甘的怒吼中沉重倒下。
塔諾斯的匕首沒入了他的心臟，抽乾了他的血液。夜歌試圖拼盡全力燃盡自己的軀殼，卻被一根漆黑的荊條封住了咽喉，最終嚥下了最後一口氣，化作冰冷的石像。
可惜這裡不是迷宮，沒法禁錮他的靈魂，只能讓魔神陛下去審判他了。
布蘭希婭打了個哈欠，收回了那遍佈小巷的、如同觸手一般扭動的黑色荊棘，隨後意猶未盡地舔了舔嫣紅的嘴角。
雖然沒有品嚐到德拉貢家族族人的鮮血，但作爲復仇的開胃菜，扎克羅的心腹也算不錯了。
熊熊火焰在黑風堡的街道上燃燒，繁華的商業街徹底淪爲了廢墟。
住在周圍的地獄矮人們繃緊著臉色，紛紛躲在家裡，緊閉門窗，生怕被那火焰的餘波波及到。
而也就在這時候，黑風堡的警衛開始進場，抓了一些鬧得最歡的傢伙，沒收了他們搶劫來的財產，一部分充公，一部分塞進了自己的荷包。
至於斯尼克。
魔王大人還需要他來穩定秩序，他們自然是睜一隻閉一隻的放過了，包括他從商會聯盟金庫裡搬走的金條和鈔票。
留下一地狼藉的商會聯盟，哥布林們在斯尼克的招呼下一鬨而散，帶著戰利品竄入瞭如同城寨一般的哥布林社區中。
和以前一樣，勝利的果實他們的頭兒沒有獨享，而是分給了支持者們。
無論是搶來的啤酒和麪包，還是從商會金庫裡搶來的金銀財寶。
由於這場漂亮的勝仗，斯尼克和他的居委會威望空前高漲。
沒有滿足於眼前的勝利，他趁熱打鐵的拿出了之前準備好的名單，在哥布林社區內展開了第二輪的清算——這一次是針對藏在他們身邊的敵人。
那些魔王大人早就盯上，卻沒來得及處理的傢伙！
這一夜，黑風堡的權力結構被徹底的改寫，而德拉貢家族埋藏在黑風堡中的棋子也是死的死，逃的逃，認罪的認罪，幾乎一個都不剩下……
魔晶炮工廠因此而停工。
不過在更巨大的損失面前，這個最重要的事情反而成了最不值一提的小事。
面對海量的人證和物證以及鐵一樣的事實，這次就算德拉貢家族有著通天的本事也在劫難逃。
這場混亂雖然是在羅炎的領地上爆發，但對於羅炎的影響反而是最小的。
甚至於如果他顧全大局，處理得當，這還能變成一件不小的功勞……
……
魔都高等惡魔學院僻靜的一角，一座巨大的圓蛋形溫室矗立在黑曜石建築羣的中央。那晶瑩剔透的外殼就像活著的水晶一樣，折射著淡淡的魔法光澤，籠罩著內部錯落有致的植物羣落，以至於整個魔法工坊就像自成一界的秘境一樣。
這裡是整個地獄最像地表的地方。
秘境的內部，溼潤的空氣夾雜著植物的芳香，不易察覺的魔力在空氣中盪漾，宛如輕柔的水波。池塘邊的七彩水母緩緩漂浮，熒光如夢似幻，而在一處幽靜的涼亭內，一位女性正靜靜地翻閱著古籍，就像畫中的姑娘一樣。
她的肌膚晶瑩剔透，如同最純淨的水晶，卻又帶著柔和的果凍質感，泛著宛如液體流動的光澤。不只是肌膚和一顰一笑，她的髮絲和衣袍同樣流轉著微不可察的波光，但若不仔細觀察卻又很難見到。
這便是帝王史萊姆·愛朵尼婭教授，史萊姆一族的宗師級強者，同時也是魔都高等惡魔學院鍊金領域的領軍人物，整個魔都上方的“月亮”就是她設計的。而相比於黃金史萊姆，身爲帝王史萊姆的她的血統更爲尊貴，甚至可追溯至第一紀元的某個王族。而在不算久遠的年代，她還曾與薇薇安的爺爺有過一段不爲人知的過往。
或許也正是因爲那段往事，她待薇薇安如同真正的孫女，對羅炎的態度亦頗爲特殊。
此刻，她的目光落在走近的兩人身上，嘴角帶著一抹淡淡的微笑。
“薇薇安，今天怎麼有空來看我？”她的聲音溫潤悠長，帶著幾分寵溺。
收起洋傘的薇薇安喜笑顏開地邁步上前，撒嬌地抱住了她的胳膊晃了晃。
“愛朵尼婭教授！我想你了！”
“天天都見面，你有什麼可想我的，”愛朵尼婭教授忍俊不禁地調侃了一句，“下次求我幫忙，記得編個好一點的藉口。”
藉口被戳穿的薇薇安臉頰微微一紅。
不過到底是科林公國未來的小主人，她的臉皮要比一般人厚的多，眼睛轉了轉，故作淡定地咳嗽了一聲，就將這事兒給糊弄過去了。
“不，不愧是愛朵尼婭教授……真是明察秋毫，毫，毫髮無損……其實不是我有事情要麻煩您，是我的……呃，是羅炎先生有事找您。”
這傢伙差點兒就將我的兄長給說了出來。
“哦？”愛朵尼婭眼含笑意地看著她，並不拆穿，隨後看向了站在薇薇安身後不遠的羅炎——那個艾文校長推薦給她的孩子。
她用打趣的口吻繼續說道。
“居然是聞名遐邇的雷鳴郡魔王大人有事找我，那我可得好好聽聽他的煩惱。”
從薇薇安的身後走上前，羅炎微微頷首，謙遜地說道。
“愛朵尼婭教授，您言重了，在下只是一介晚輩而已，麻煩您實在是不好意思。”
愛朵尼婭教授莞爾一笑，繼續說道。
“哪裡會是麻煩，能爲您效勞是我的榮幸，聽說您在雷鳴郡的迷宮裡種了不少花花草草，以後我的魔法工坊要是缺了什麼稀有的材料，說不定還得勞煩您幫忙。”
寒暄罷了。
愛朵尼婭教授停頓片刻，眼中帶上了一絲審視和饒有興趣的光芒。
“那麼，羅炎先生……請問是什麼樣的難題，竟讓你親自跑來找我？”
羅炎沒有說話，食指輕輕一劃，從空間戒指裡取出一隻水晶瓶。
瓶中裝著黑風堡的水源樣本，那透明的液體在瓶內緩緩晃動，看起來和一般的水沒有什麼區別。
愛朵尼婭接過瓶子，修長的手指輕輕一撫，一絲細微的魔力波動瞬間傳導至瓶身，沿著軟木塞的邊緣滲透到了瓶內。
她微微皺眉，手掌輕輕一翻，挑開了軟木塞，同時催動魔力變化，隨後一縷水霧從那澄澈的水面上升騰而起。
聞到了不好的味道，薇薇安微微皺眉後退了半步。
愛朵尼婭教授則是陷入沉思，隨後眸光一凝，低聲自語。
“居然是詛咒的力量……”
言罷，她隨手摘來一片半透明的葉片，從瓶中倒出一滴水在上面。就在那液滴接觸葉片的瞬間，半透明的葉片瞬間染上了純粹的黑色，在愛朵尼婭教授的指尖劇烈蠕動，宛如活著的動物一般般掙扎了數秒，最終徹底枯萎崩解，化作了碎片。
羅炎饒有興趣地看著她指尖枯萎的葉片。
這玩意兒用來試毒似乎挺不錯的，他這個魔王學院的學霸居然沒見過。
“果然如此。”愛朵尼婭嘆了口氣，擡眸看向羅炎，神色嚴肅的說道，“這是第一紀元末期的戰場魔藥，被稱爲’腐敗之血‘，曾被用於散播恐懼的敵後破壞行動。即使稀釋後，依然可以在三天內讓飲用者逐步衰弱，直至完全喪失行動能力。如果修煉的是龍神派的氣息之力，而且具有青銅級以上的實力，可以依靠自身的抗性壓制。如果是一般的魔法師，恐怕需要精鋼級以上才能依靠自己的力量暫時壓制。”
“腐敗之血？”羅炎微微皺眉。
“嗯，它的煉製工藝極其複雜，能夠製作它的鍊金師至少也得有著鑽石級以上的實力，並且還要經過特殊的魔法儀式。”愛朵尼婭緩緩說著，眼神陷入了回憶，片刻後用懷念的口吻繼續說道，“我記得上一次見到它還是五百年前……這麼多年了，沒想到還能再一次見到這玩意兒，而且還是在魔都的附近。”
看樣子愛朵尼婭教授應該用過它。
不過羅炎並不想詢問很久以前她用這東西幹了什麼，畢竟在那個羣魔亂舞的時代，萬物萌發，半神級強者都還在前線廝殺。殺紅眼的時候，人類和惡魔都沒少互相屠城，穿上正裝打上領帶那都是後來的事情。
年代越是往前倒騰，超凡之力越是不受約束，尤其是在那個史詩扎堆出現的年代，滅一城毀一國那都是常有的事情。
“知道這種魔藥配方的人很少嗎？”
“很稀少，畢竟詛咒系的魔藥對於地表人類來說其實已經沒那麼管用了，他們用聖光就能輕易驅散我們費盡心思調配出來的魔藥，甚至放著不管也不會怎麼樣，最後反過來倒是我們幫他們鞏固了信仰，”愛朵尼婭教授輕輕點頭，用輕描淡寫的語氣說出了恐怖的話，“而且，單從散播恐懼以及性價比的角度，現在有更高效的手段……甚至於，像您這樣潤物細無聲地散播腐蝕纔是最上策的。”
羅炎點了點頭，聽懂了愛朵尼婭教授的言外之意——
配置這玩意兒的是一個老傢伙。
而且還是活在過去的老古董。
不過其實也不用猜。
除了德拉貢家族，沒人有做這件事情的理由。
羅炎的反應還算淡定，薇薇安聽聞卻是柳眉一豎，怒火中燒，小拳頭死死地攥緊，紅色的瞳孔閃爍著危險的光芒。
“可惡！居然有人敢對哥……對哥布林下毒！”她幾乎是咬牙切齒地說出了這句話，周身魔力隱隱翻涌。
愛朵尼婭聞言卻忍俊不禁。
她可沒聽說過，科林公國有哥布林。
“薇薇安，”羅炎將手放在了薇薇安的肩膀上，平和的語氣中透著不容置疑的威嚴，“冷靜一點。”
“我，我在擔心你！”薇薇安氣勢洶洶地瞪了他一眼，但很快氣勢便弱了下下來，咬牙嘀咕著說道，“肯定又是德拉貢家族……當初我就該，把那件事情告訴爸……”
德拉貢家族曾經利用過她。
當時她就想過父親坦白，但被羅炎給勸住了。
“我希望你不要這樣，”羅炎直視著她的眼睛，輕聲說道，“這是我和德拉貢家族的恩怨，我不希望你捲進來。”
將科林家族牽扯進來雖然確實不失爲一條策略，但無論對自己還是對薇薇安來說都不是一件好事。
他有更好的辦法，沒必要節外生枝。
況且已經到了現在這份上，德拉貢家族在他眼裡已經和死人沒什麼區別了。
已經到了要收尾的時候了。
薇薇安氣得鼓起了臉頰，但最後還是像泄了氣的皮球一樣癟了下去。
愛朵尼婭看著兩人的互動，饒有興趣地揚著眉毛，臉上帶著姨母般的笑容。
羅炎總感覺她知道些什麼，但又拿不準她到底知道多少，於是輕咳一聲岔開了話題說道。
“請問……這種魔藥有辦法解除嗎？”
他會聖光不假，但總不能在地獄施展。
而且那麼多哥布林他也不可能一個一個掃過去。
愛朵尼婭莞爾一笑。
“並不是很難，我可以直接爲你配置解藥。”
羅炎微微一怔，隨即露出溫和的笑容：“那就多謝教授了。”
沒想到羅炎答應的如此爽快，愛朵尼婭驚訝地擡了下眉毛，打趣說道。
“咦？我還以爲你會客氣一下。”
“如果是別人的話，我確實會客氣一下，但您可是薇薇安小姐的導師，也是艾文校長的朋友……他們對我來說都是重要的人，您自然也是，”羅炎微笑著說道，語氣坦然，“不過，至少收集材料這件事，還是讓我來吧。”
適當的欠人情比給人情要更利於拉近彼此的關係，尤其是對於強者、長輩而言更是如此，人總是傾向於幫助自己曾經幫過的人。
也正是因此，在麻煩長輩幫忙這件事情上，羅炎從來就沒客氣過。
他的第一筆贊助就是從艾文校長和莉莉絲教授那兒弄來的，後來莉莉絲教授又幫了他一次。
聽到羅炎的話，愛朵尼婭教授的臉上樂開了花，手中魔光一閃，一張羊皮紙緩緩落在了羅炎的手中，隨後娟秀的字跡自動浮現在了紙上。
“這份材料清單給你，很多東西不算稀有，唯獨熾焰花，只在巖漿流淌過的土地上才能找到，可能有些難搞。”
熾焰花嗎？
羅炎微微一笑。
這玩意兒在北峰城附近的魔法礦洞里正好就有，早在魔植狂潮活動開始之前，他的小玩家們就已經將這玩意兒移植到他的後花園裡了。
他掃了一眼清單上的材料，報給了悠悠覈對，基本上都能在他的領地上找到。
羅炎將清單收入了空間戒指，點頭說道。
“我會盡快帶給您。”
“我等待您的消息。”愛朵尼婭讚許地輕輕點頭，將水晶瓶收入了自己的儲物空間，隨後話鋒微微一轉，接著說道：“說起來，你來的還算及時。若是再晚一點的話，這魔藥恐怕就會完全分解，到時候想固定證據可就難了。”
說著的同時，她將一撮枯萎的葉片放在了桌上。
那是詛咒腐蝕的痕跡。
雖然不知道這是什麼魔法作物，但有著高等惡魔學院副校長的擔保，想來真理部是能夠認下這個證據的。
當然了。
其實就算沒有這個物證，羅炎也還有其他證據。
就在他們剛纔談話的時候，他已經從悠悠那兒得知了黑風堡那邊的情況——
一場暴亂在黑風堡的哥布林社區爆發，浩浩蕩蕩的烈焰如他期望中的那樣精準的燒去了他後花園中的雜草。
其實按照他原版的預期，這場火焰會來的更晚一些，至少也得在他將德拉貢家族和商會聯盟勾結在一起的證據公開之後，並且讓那恐懼再發酵一會兒。
不過現在看來，只要總督幹得好，證據這東西其實也沒那麼重要。
羅炎微微一笑，謙遜地說道。
“幸好有教授在。”
“您客氣了。”
愛朵尼婭教授眨了眨眼睛，沒有繼續拉著兩人寒暄，而是將他們送出了這座巨大的魔法工坊。
羅炎需要儘快去準備配置解藥所需的素材，而她也需要爲了配置解藥提前做一些準備。
站在魔法工坊的門口，薇薇安輕輕的撅著嘴，那表情似乎在說——我呢？
一瞬間讀懂了那藏在悶悶不樂背後的期許，羅炎輕笑著伸手揉了揉她的頭髮。
“當然也謝謝你，薇薇安小姐。”
薇薇安的臉頰不自覺的泛紅，嘴角按捺不住的輕輕上翹，瞇著睫毛享受了起來。
這傢伙撒謊的時候一點也不臉紅，但身體卻意外的誠實……或者說忠實於自己的感覺。
這也是科林家族遺傳的嗎？
羅炎不禁反思起自己，會不會在不經意的時候也發生過類似的情況。
而就在他陷入沉思的時候，薇薇安卻捕捉到了他臉上的沉默，不由會錯了意，忍不住小聲說道。
“真的不需要我幫忙嗎？我其實……”
看著一臉擔心的薇薇安，羅炎知道她肯定又是誤會了什麼，於是笑著搖頭說道。
“這點小事兒用不著，等哪天需要你幫忙的時候，我不會客氣的。更何況……”
說到這兒的時候，羅炎停頓了片刻，目光幽深如夜，“他們已經完蛋了。”
今天晚上之前，黑風堡的劇變就會轟動整個魔都，並且自上而下地掀起軒然大波。
他曾經承諾，會給真理部提供德拉貢家族參與其中的證據。
而現在，這個證據已經完成了。
雖然這可能並不是真理部期待的那個。
薇薇安愣了一下，雖然並沒有完全領悟羅炎話中的深意，卻讀出了那句話中暗藏的殺機。
德拉貢家族已經完了。
無論是站在臺前的那個惡魔，還是躲藏在幕後的那個傢伙。
她的肩膀不自覺的輕顫了一下，眼中盈滿了興奮而欽佩的目光。
不愧是兄長大人——
真是深不可測！