胤禛衝進(jìn)怡親王府時(shí)，胤祥正在書(shū)房裡大發(fā)雷霆。
因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)，櫃子裡收著的血滴子少了一頂。
原先，他把三頂血滴子鎖在櫃子裡，又重重吩咐管家當(dāng)心，一旦家裡出現(xiàn)喪屍，就砸開(kāi)櫃子，取血滴子來(lái)使用。
今天他打開(kāi)櫃子，卻發(fā)現(xiàn)三頂血滴子少了一頂，胤祥這才留意到，櫃子鎖被人動(dòng)了手腳。
他當(dāng)即召集全家老小，詢問(wèn)究竟是誰(shuí)動(dòng)了櫃子裡的血滴子，正這時(shí)，突然得知皇上的御駕過(guò)來(lái)了。
胤祥顧不得跪在地上的僕人們，一個(gè)人慌慌張張從書(shū)房出來(lái)，到了前廳，卻見(jiàn)胤禛等在那兒，滿臉的焦慮。
一見(jiàn)著胤祥，胤禛就把他剛剛在宮裡得知的消息告訴了弟弟。
消息是弘時(shí)的那個(gè)老管家叫人送進(jìn)宮裡來(lái)的，來(lái)人同時(shí)還附上了弘時(shí)收到的那封信，以及，報(bào)信的人還告訴胤禛，弘晸已經(jīng)獨(dú)自一人去營(yíng)救弘時(shí)了。
胤祥將胤禛給的那封信匆匆看完，不由勃然大怒，他立即叫人把長(zhǎng)子弘昌找來(lái)。
不多時(shí)，弘昌哆哆嗦嗦到了跟前，還沒(méi)等他跪下，胤祥衝過(guò)去，一腳踹在兒子身上！
胤禛嚇了一跳，慌忙攔住弟弟：“先別動(dòng)手！讓弘昌把話說(shuō)完！”
胤祥氣得額上青筋暴起，他將那封信扔在兒子身上：“說(shuō)！是不是你乾的！血滴子是不是你偷的！”
弘昌從沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親發(fā)這麼大的火，又看見(jiàn)皇上就在跟前，早就嚇得魂不附體，他篩糠似的哆嗦著跪爬在地上，承認(rèn)了偷竊的事實(shí)。
按照弘昌的說(shuō)法，三阿哥弘時(shí)連日來(lái)心情鬱結(jié)，悶悶不樂(lè)，他詢問(wèn)之後方知，弘時(shí)爲(wèi)了皇上重視弟弟不重視自己，非常沮喪，弘時(shí)說(shuō)，皇上眼下正想方設(shè)法的把自己趕走，這讓他非常絕望。
“當(dāng)時(shí)三阿哥……問(wèn)我有沒(méi)有什麼辦法，他說(shuō)，弘昌，你阿瑪用的那個(gè)……那個(gè)血滴子，不能給我弄來(lái)一頂麼？”
胤祥聽(tīng)到這兒更怒：“於是你就偷偷弄來(lái)給他？！這麼大的事，你就一個(gè)人做主了？！”
弘昌嚇得直哭，他說(shuō)他也是沒(méi)辦法，也是爲(wèi)了弘時(shí)著想，而且弘時(shí)左求右求的，他不好意思推辭。
胤祥再懶得聽(tīng)下去，他吩咐左右，“把這混蛋玩意兒給我捆起來(lái)，扔馬棚裡去！”
發(fā)落了兒子，胤祥犯愁地看看胤禛：“四哥，這事兒要糟，柳林堡那兒?jiǎn)蕦撇簧伲緛?lái)就是個(gè)非常棘手的地方，現(xiàn)在弘時(shí)一個(gè)人……”
“不是弘時(shí)一個(gè)人，還有弘晸。”胤禛輕輕捶著手心，“這都怨我，不該拜託弘晸去勸那小子，現(xiàn)在可好，連弘晸一塊兒捲進(jìn)去了！咱們得立即通知老九！”
於是立即用通訊器材通知了還在現(xiàn)代社會(huì)的九阿哥，讓他中斷正在進(jìn)行的會(huì)議，迅速趕過(guò)來(lái)。
等他趕到，胤禛把事情的前因後果說(shuō)給他聽(tīng)。九阿哥一聽(tīng)兒子隻身去了柳林堡，臉色頓時(shí)變了。
柳林堡那塊地方，最近正是讓他們非常犯愁的一塊地方。
那兒最初，只是發(fā)現(xiàn)了一兩個(gè)喪屍，沒(méi)多久就讓胤祥帶著人馬剿滅了。然而沒(méi)過(guò)兩天，又有消息來(lái)報(bào)說(shuō)，那一塊的村民紛紛出現(xiàn)喪屍中毒的癥狀：高燒，皮膚髮黑，昏迷不醒。
胤祥覺(jué)得情況嚴(yán)重，索性將此事告訴了安德烈。安德烈?guī)Я巳擞H自過(guò)去查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這是一種變異了的喪屍病毒，病源居然就在村子的那口唯一的井裡。很明顯，這是投毒。
於是下令封了井口，把還未感染的人羣疏散撤離，已經(jīng)感染但還未徹底喪屍化的，只能先鎖在屋子裡，安德烈給這羣不幸者注射了藥物，然而效果不太明顯，雖然尚未變成喪屍，但這批人身體各方面，呈現(xiàn)出的都是喪屍的病癥，有的人雖然還在喘息說(shuō)話，但身上居然出現(xiàn)了屍斑。
這種半死不活的狀態(tài)，是他們之前從未見(jiàn)過(guò)的！
偏偏就在這種狀況下，弘時(shí)和弘晸跑去了柳林堡……這不等於掉進(jìn)喪屍堆裡了嗎！
胤祥起身道：“我這就帶人過(guò)去！”
九阿哥雖然心中焦灼，但還沒(méi)有方寸大亂，他趕緊攔住胤祥：“不能貿(mào)然過(guò)去，情況到底惡化成什麼樣，我們還不知道！至少得做點(diǎn)準(zhǔn)備再……”
“已經(jīng)有人過(guò)去勘察了。”胤禛說(shuō)，“我在接到信的時(shí)候，叫人先行一步去探查那邊的情況，這會(huì)兒差不多該回來(lái)了。”
九阿哥一愣：“誰(shuí)啊？”
胤禛瞧著他，想說(shuō)話，卻欲言又止。
正這時(shí)下人上前通報(bào)，說(shuō)斯傑潘到了。
九阿哥愣住，下一秒，斯傑潘已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，他大概也沒(méi)想到會(huì)見(jiàn)著九阿哥，神色間，略有一秒的怔忪。
但旋即他就恢復(fù)了常態(tài)，先給胤禛請(qǐng)了個(gè)安，這才起身道：“萬(wàn)歲爺，柳林堡那一塊地方，確實(shí)被人闖進(jìn)去了。”
胤禛頓時(shí)站起身來(lái)：“怎麼會(huì)呢！不是叫人嚴(yán)加防守，路口都派了官兵在守著嗎？弘時(shí)他們是怎麼闖進(jìn)去的！”
“回萬(wàn)歲爺，值守的官兵……被殺了。”
“啊？！”
進(jìn)入柳林堡那一片山林有條唯一的路，就是因爲(wèi)爆發(fā)了變異的病毒，胤祥在安德烈採(cǎi)樣離開(kāi)後，迅速派人在路口值守，不準(zhǔn)人進(jìn)入莊子，也不許裡面的喪屍出來(lái)。
本來(lái)，那一片百姓已經(jīng)被喪屍給弄得風(fēng)聲鶴唳，也沒(méi)人敢進(jìn)去，感染人羣都被鎖在房子裡，想出也出不來(lái)，所以路口的戒備並不是特別嚴(yán)格，只有兩三個(gè)人輪流值守，剛纔斯傑潘帶人過(guò)去查看，才發(fā)現(xiàn)，路口本來(lái)阻擋的巨石，不知何時(shí)被人搬開(kāi)了，恰恰容納一匹馬通過(guò)。
“那三個(gè)值守的人，全都被殺了，臣帶著人在附近的草叢，找到了他們的屍首。”
“這不會(huì)是弘時(shí)乾的！”胤禛顫聲道，“不可能！他決不會(huì)做出這種事來(lái)！”
胤祥也點(diǎn)頭：“不會(huì)是孩子們乾的，這麼看來(lái)，有別的人進(jìn)入了柳林堡——恐怕就是衝著咱們來(lái)的！搬開(kāi)巨石的目的，就是引誘別人進(jìn)入山林！”
斯傑潘聽(tīng)到這話，眉間微微一動(dòng)，他輕聲說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，那三個(gè)人，是被槍殺的。”
“槍殺？！”
“胸前，頭部，有中彈的跡象……”
“必是俞謹(jǐn)那幫人無(wú)疑！”九阿哥的臉色壞極，“看來(lái)他們是真的過(guò)來(lái)了！”
胤祥看向胤禛：“四哥，現(xiàn)在該怎麼辦！”
“不管怎樣，先帶人去找！”胤禛飛快道，“守在這兒也是沒(méi)用的！”
九阿哥慌忙攔住他：“四哥你就別去了，這事兒我和老十三處理，你先回宮。”
胤禛一聽(tīng)這話，怒道：“都這時(shí)候你還叫我回宮？！”
“你單槍匹馬的跑出去找，像什麼話！”九阿哥急道，“事情已經(jīng)發(fā)生了，四哥，我和老十三這就出發(fā)，怎麼也得把倆孩子找回來(lái)！”
“萬(wàn)歲爺，臣也一同去。”斯傑潘道，“先進(jìn)去大致找一遍，等找到些線索，再回來(lái)稟報(bào)。”
匆匆商量，他們決定人羣分成兩批，胤祥仍舊帶著他那一隊(duì)“血滴子”，而九阿哥則與斯傑潘的人馬一同行動(dòng)，其實(shí)二者同歸尚虞備用處。
胤祥也知道九阿哥的心結(jié)，他後來(lái)私下和九阿哥低聲道：“這事兒還真缺不了他，我手下這批人，一向只負(fù)責(zé)行動(dòng)，前期偵查都是他在管，這傢伙就是大清的克格勃，很多隱秘的跡象都是他提前發(fā)現(xiàn)的，厲害著呢！”
九阿哥聽(tīng)了，只是苦笑。他心想，斯傑潘是什麼時(shí)候變成的克格勃呢？
收拾停當(dāng)出來(lái)怡親王府，再一看，斯傑潘那些手下早就默不作聲等在外頭了，他們一見(jiàn)九阿哥出來(lái)，臉色都有點(diǎn)古怪，尤其爲(wèi)首那年輕男人，正是當(dāng)初栽贓人頭的那名小吏。
斯傑潘卻只說(shuō)，皇上有令，讓九阿哥和他們一同行動(dòng)。
那年輕的小吏，斯傑潘管他叫小魏，是他的心腹。九阿哥曾經(jīng)從吳十七那兒聽(tīng)到過(guò)幾次這個(gè)名字，恐怕之前那麼多年，這小子做過(guò)不少對(duì)九阿哥不利的事情。
趕到柳林堡時(shí)，天色已近黃昏，人馬先進(jìn)了山林，他們很快發(fā)現(xiàn)了那頂失竊的血滴子，以及幾具被砍死的喪屍。
還有人報(bào)說(shuō)，在地上和灌木叢上，發(fā)現(xiàn)了衣服被扯下來(lái)的絲絨，以及斑斑血跡。九阿哥和胤祥舉著火把，低頭查看這些血跡，九阿哥用手抹了抹，血跡很新鮮，受傷的人並沒(méi)有離開(kāi)多久，於是胤祥下令整座山的搜索。
夜色漸濃，人馬舉著火把從半山腰往上拉網(wǎng)式的搜索，同時(shí)還得警惕山中的喪屍，所以步伐進(jìn)展很慢。
柳林堡的這座山林，面積頗大，多年來(lái)，這兒都是京郊打獵的絕佳去處：植物茂盛，動(dòng)物也多。
然而這麼一來(lái)，搜索的難度就更大了。
九阿哥心急如焚，自從上山之後，幾乎一語(yǔ)不發(fā)，其實(shí)他接到胤禛的緊急呼叫時(shí)，正在公司和一批高管準(zhǔn)備後天的併購(gòu)談判，本來(lái)是緊張萬(wàn)分的時(shí)刻，突然接到兒子失蹤的消息，公事只好丟到一邊，他無(wú)法和與會(huì)同僚說(shuō)清楚原因，只說(shuō)兒子出事了。
雖然臨走時(shí)，林睿那幾個(gè)再三向他保證，接下來(lái)的攤子他們幾個(gè)會(huì)處理好，九阿哥只管回去處理家事，但他依然無(wú)法徹底放下心來(lái)。
一邊是迫在眉睫的公事，一邊是失蹤的兒子，九阿哥只覺(jué)得心力交瘁，簡(jiǎn)直要撐不下去。他越走越累，好幾次腿發(fā)軟，險(xiǎn)些坐在地上。
“……小心！”
有一隻手伸過(guò)來(lái)，攙住他。
九阿哥穩(wěn)了穩(wěn)神志，擡起頭來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)攙住他的人是斯傑潘。
“……多謝。”他啞聲道。
斯傑潘看著他，臉色在忽閃的火把光芒裡，顯得有點(diǎn)捉摸不定。但他終於還是道：“九爺如果撐不住，就先下山休息吧。”
九阿哥努力擠出一個(gè)笑容：“丟的是我兒子，總不能我去休息，放你們漫山遍野的找。”
他倒是慶幸自己能來(lái)現(xiàn)場(chǎng)，不管怎樣他比胤禛強(qiáng)，身爲(wèi)天子，胤禛既不能跟著他們一同來(lái)搜索丟失的孩子，也不能去找安德烈商量對(duì)策，爲(wèi)了不讓副本出來(lái)?yè)v亂，胤禛甚至只能幹坐在紫禁城裡，什麼都做不了。
斯傑潘卻也執(zhí)拗道：“人手已經(jīng)夠多了，不缺九爺這一份。萬(wàn)歲爺告訴過(guò)我，九爺已經(jīng)一兩天沒(méi)閤眼了……”
九阿哥喟嘆了一聲，打斷他的話：“你是什麼時(shí)候變得這麼囉嗦的？”
斯傑潘眼睛看著他，他微微張嘴，剛想要說(shuō)什麼，忽然聽(tīng)見(jiàn)半空傳來(lái)一聲詭異尖銳的長(zhǎng)嘯。
斯傑潘一個(gè)激靈！
那長(zhǎng)嘯是血滴子裡通用的信號(hào)。
爲(wèi)應(yīng)對(duì)喪屍的出現(xiàn)，血滴子內(nèi)部規(guī)定了相關(guān)的哨音警報(bào)，以長(zhǎng)短、聲音高低來(lái)通報(bào)喪屍的人數(shù)和危險(xiǎn)程度。
剛纔那一聲長(zhǎng)嘯，是“最高警報(bào)”，它的意思是，有大量喪屍正在向他們進(jìn)攻！
他擡起頭來(lái)向山下望去，果不其然，黑夜中，火把微弱光芒的映照下，斯傑潘能看到一圈圈黑壓壓的人影，正在慢慢向山腰蠕動(dòng)！
九阿哥也看見(jiàn)了那些可怕的東西，他的後背，不禁涌出一層密密冷汗！
旋即，他聽(tīng)見(jiàn)第二聲長(zhǎng)嘯，第三聲，第四聲……
這是胤祥在山那一邊發(fā)出的信號(hào)，斯傑潘聽(tīng)得懂其中含義，他旋即厲聲喝令自己帶的那隊(duì)人馬：“都散開(kāi)！備好刀！馬匹往上趕，注意火把不要熄滅！”
到底哪裡來(lái)的這麼多喪屍？！九阿哥只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，噩夢(mèng)般的舊日回憶再度浮上他的心頭，驚慌中他回頭四顧，這才發(fā)現(xiàn)斯傑潘的那批手下，人人臉上都是冰冷平靜的神色，每人手持利刃，擺好了位置，目光毫不躲閃地盯著山下的怪物們，他們的眼睛裡。閃爍著狼發(fā)現(xiàn)獵物的興奮光芒。
沒(méi)有人後退，沒(méi)有人驚慌，連咳嗽都不曾聽(tīng)見(jiàn)一聲。
是他訓(xùn)練出來(lái)的嗎？九阿哥突然想，是斯傑潘訓(xùn)練出來(lái)的這批隊(duì)伍，這些人，對(duì)斯傑潘言聽(tīng)計(jì)從，絕對(duì)的忠誠(chéng)可靠，靈活聰穎，足以勝任任何諜報(bào)工作，包括殘忍的審訊行刑，若有必要，恐怕連屠戮婦孺都幹得出來(lái)。
胤祥告訴過(guò)九阿哥，胤禛不許他做這些“髒事兒”，雖然管著內(nèi)務(wù)府，控制著相關(guān)的特務(wù)衙署，但真正手上沾血的事情，都是斯傑潘在承擔(dān)。
“他在做非常危險(xiǎn)也是非常必要的事，但沒(méi)有任何記錄，除了我四哥，誰(shuí)也不知道那些年斯傑潘在做什麼。”胤祥說(shuō)到這兒，停了一下，“他被徹底捲進(jìn)來(lái)了，年羹堯、隆科多、鄂爾泰……這些人都和斯傑潘有過(guò)聯(lián)繫。我四哥這十年，灰心喪氣到了極點(diǎn)，像個(gè)半癱瘓的病人。若不是斯傑潘在私底下的頻繁動(dòng)作，恐怕雍正朝會(huì)是另外一個(gè)樣子——九哥，斯傑潘就存在於清史之中，但是誰(shuí)也看不見(jiàn)他。”
表面上，斯傑潘帶的那羣人隸屬於尚虞備用處，是胤禛手裡的秘密武器，讓大清羣臣談虎色變。實(shí)際上，他們的頂頭上司只有一個(gè)人，那就是斯傑潘。
這夥人之所以對(duì)胤禛忠心耿耿，只不過(guò)是因爲(wèi)，他們的上司斯傑潘對(duì)胤禛忠心耿耿。金髮洋人正是用他這灰暗的熱情，在看不見(jiàn)光的地方，保衛(wèi)著大清帝國(guó)。
……記憶裡的那個(gè)斯傑潘，早就不存在了，九阿哥不由一陣失神，既然如此，這麼多年他費(fèi)盡心血想挽回的，究竟又是什麼呢？