“是”字暖鋪旁己經(jīng)成爲(wèi)一個(gè)繁華小鎮(zhèn)，在王鬥下令境內(nèi)驛站皆可自主經(jīng)營(yíng)後，東路各驛站，就煥發(fā)出強(qiáng)烈的生機(jī)。

驛站的軍郵效用不變，不過(guò)在驛站旁邊，專(zhuān)門(mén)還經(jīng)營(yíng)各類(lèi)民生項(xiàng)目，什麼客棧，茶肆，酒樓，倉(cāng)庫(kù)，馬行等等，種類(lèi)繁多，爲(wèi)過(guò)往客人提供服務(wù)，商貨運(yùn)輸。

出行運(yùn)貨，這是軍民百姓硬需求，誰(shuí)都避免不了。東路境內(nèi)驛站，現(xiàn)在這些民生項(xiàng)目，都由驛官驛丁們與各商人合作，每年一部分利潤(rùn)上交幕府財(cái)政司，舜鄉(xiāng)軍爲(wèi)他們提供保護(hù)。

往日窮得叮噹響的驛丁們現(xiàn)在個(gè)個(gè)賺得盆滿(mǎn)鉢滿(mǎn)，以前逃亡的驛役們，全部又回來(lái)了。甚至東路外的驛丁們，紛紛來(lái)境內(nèi)謀份生計(jì)，可惜李自成造反得早，否則他聽(tīng)說(shuō)東路現(xiàn)狀，肯定會(huì)趕來(lái)謀份飯碗。

當(dāng)然，王鬥不會(huì)忘了驛站最主要的功能，飛報(bào)塘馬，傳遞公文，只有遞送使客這一功用被他大大壓縮。這也是驛站陷入困境的最大原因，公款吃喝，公車(chē)私用，在後世都屢禁不止，何況在大明朝？

其實(shí)大明對(duì)驛馬的使用一向規(guī)定嚴(yán)格，兵部下發(fā)的堪合也頗爲(wèi)稀少。不過(guò)上有政策，下有對(duì)策，高官權(quán)貴者沒(méi)有堪合，就要你提供馬匹，你驛官敢拒絕嗎？

崇禎二年刑科給事中劉懋曾整頓驛遞，也是一片公心，卻將全國(guó)的官員都得罪了，何故？大明朝諸多官員。正是驛弊漁利者。最後結(jié)果，大批失去衣食的驛夫造反，劉懋也不得善終，連棺槨都僱不到一人輦負(fù)。

王鬥嚴(yán)格驛馬使用標(biāo)準(zhǔn)。不免又得罪許多人，但王鬥得罪人多了，不在乎再得罪幾人。東路沒(méi)有威脅靖邊軍的勢(shì)力存在，各官將不敢說(shuō)什麼，外官過(guò)境，只能在驛站自己僱傭車(chē)馬，想白吃白住白玩，門(mén)都沒(méi)有。

……

陳晟等人走進(jìn)暖鋪邊一家名爲(wèi)“慶天福”的車(chē)行。車(chē)行前廣場(chǎng)寬大，內(nèi)中停滿(mǎn)了各式各樣的牛車(chē)及馬車(chē)，不遠(yuǎn)處就是官道。

緊鄰車(chē)行的，是一家“民信局”。這是一種民間郵局，早在永樂(lè)年間就有出現(xiàn)，在江南爲(wèi)多，業(yè)務(wù)包括寄遞信件、物品、經(jīng)辦匯兌等，頗受百姓歡迎。

陳晟看去。車(chē)行及民信局邊上，聚滿(mǎn)了飯館客棧，還有各類(lèi)的店鋪等。此時(shí)車(chē)馬進(jìn)進(jìn)出出，栽著顧客與貨物。當(dāng)中就有一些部中兄弟，己經(jīng)坐上馬車(chē)回家了。

見(jiàn)陳晟等人過(guò)來(lái)。一個(gè)胖嘟嘟的管事親自過(guò)來(lái)迎接，他滿(mǎn)面笑容的拱手：“歡迎歡迎。歡迎諸位將士得勝歸來(lái)，不知各位到哪一個(gè)暖鋪？或是到延慶與懷來(lái)？”

甲中一精明的兄弟道：“我等到懷來(lái)，一人要多少鈔票？”

那胖嘟嘟管事拿出一個(gè)牌子，笑道：“上面都有價(jià)目，每過(guò)一個(gè)暖鋪收費(fèi)不同，諸位都是軍人，按規(guī)定，可以?xún)?yōu)惠三成。”

陳晟等人拿過(guò)價(jià)目表觀(guān)看，上面寫(xiě)著：“十里爲(wèi)限，每暖鋪收費(fèi)七合，現(xiàn)役軍人五合。”

陳晟心中盤(pán)算，永寧到懷來(lái)要過(guò)十幾個(gè)驛站，一人約要六、七升的糧票。

甲中精明兄弟道：“這價(jià)目，你不會(huì)匡我們吧？”

胖嘟嘟管事拍腿道：“啊喲我的軍爺，這價(jià)目是民政司與商行一同定議出來(lái)的，鎮(zhèn)撫司的黑臉包公還不時(shí)過(guò)來(lái)找茬，哪個(gè)敢提價(jià)的？我們可罰不起喲。”

他又回身指著車(chē)行門(mén)口掛著的一個(gè)牌子，上面寫(xiě)著“擁軍模範(fàn)”幾個(gè)大字：“再說(shuō)了，我們慶天福商行的賴(lài)東主，與大將軍交情深厚，現(xiàn)在是鎮(zhèn)東商行的副會(huì)長(zhǎng)，當(dāng)年?yáng)|路鏟奸，可是站在將軍這邊的，怎能做這等沒(méi)品的事？”

陳晟道：“罷了，就這個(gè)價(jià)目吧。”

在甲中，除了甲長(zhǎng)外，就數(shù)陳晟威信最高，他這一說(shuō)，衆(zhòng)兄弟都不再說(shuō)什麼。

陳晟問(wèn)道：“管事，有沒(méi)有直接去懷來(lái)礬山的車(chē)馬，我等想僱兩輛。”

胖嘟嘟管事有些尷尬：“不好意思，那邊是另一家車(chē)行的經(jīng)營(yíng)地界，鄙車(chē)行不得過(guò)去。”

談妥後，陳晟九人，在“慶天福”車(chē)行僱了兩輛馬車(chē)，順著官道，一路往西而去。

陳晟與鞠易武同坐一輛馬車(chē)，不時(shí)向車(chē)外看去，心中喜悅，乘坐馬車(chē)，以前的自己，可沒(méi)享受過(guò)幾次，現(xiàn)在卻可風(fēng)光回家。

由於道路好走，馬車(chē)行起來(lái)也不顛簸，陳晟道：“這路面變化挺大的。”

鞠易武嗯了一聲：“是很大。”

車(chē)伕耳尖，在前方聽(tīng)到了，他笑道：“大將軍沒(méi)來(lái)東路前，這路面……嘖嘖，坑坑窪窪，還滿(mǎn)是塵土，真是受罪喲，現(xiàn)在可好啦。”

他甩了個(gè)響鞭，高唱民歌道：“喲……親老婆天上星多月弗多，雪白樣雄雞當(dāng)弗得個(gè)鵝，煮粥煮飯還是自家田裡個(gè)米，有病還須親老婆……”

官道沿著清水河邊蜿蜒，經(jīng)過(guò)一個(gè)又一個(gè)驛站，有時(shí)車(chē)伕停下來(lái)讓馬匹喝水，吃些豆料，過(guò)了三個(gè)驛站，己到延慶州。衆(zhòng)人沒(méi)有停留，繼續(xù)往懷來(lái)而去。

當(dāng)晚衆(zhòng)人在一個(gè)驛站旁客棧歇息，第二天時(shí)，車(chē)馬到了懷來(lái)城下。後世懷來(lái)城沉於官?gòu)d水庫(kù)下，此時(shí)卻是一路大城，周七裡，懷隆兵備道馬國(guó)璽駐之。

懷來(lái)城有東、南、西三門(mén)，東門(mén)稱(chēng)“明靖門(mén)”，城門(mén)不遠(yuǎn)有驛站。離城西十五里，又有一字暖鋪，城西二十五里，有老字暖鋪。城西三十五里，有臣字暖鋪，更有大驛站土木驛，往宣鎮(zhèn)去，又有雞鳴驛。

明靖門(mén)附近這家驛站稱(chēng)開(kāi)字暖鋪，到這裡。陳晟與甲中兄弟分開(kāi)，他與鞠易武在暖鋪邊車(chē)行僱了一輛馬車(chē)，往礬山堡而去。

二人同處一稱(chēng)爲(wèi)礬三堡的屯堡，周邊還有礬五。礬六，礬七等屯堡，皆爲(wèi)當(dāng)年北直隸諸府王鬥帶來(lái)東路的百姓。

馬車(chē)往西而行，過(guò)了懷來(lái)城西門(mén)數(shù)裡，向西轉(zhuǎn)入另一條道路，卻比先前所行道路小一些，走上了縣道。

依王鬥規(guī)定，民政司規(guī)劃。東路境內(nèi)道路，分爲(wèi)三等。城與城之間的道路爲(wèi)一等標(biāo)準(zhǔn)，稱(chēng)官道，沙石鋪路。上面混有石灰泥水，兩邊有樹(shù)，每五里路邊有亭。

州縣衛(wèi)境內(nèi)，城到大堡，或大堡與大堡之間的道路爲(wèi)縣道。

大堡到屯堡之間道路爲(wèi)鄉(xiāng)道。沙土路，可並行兩輛車(chē)馬。

陳晟與鞠易武坐著馬車(chē)過(guò)了礬山堡，轉(zhuǎn)去礬三堡的鄉(xiāng)道，由於路有碎石細(xì)沙。塵土不大，行駛也比較平穩(wěn)。比以前各屯堡那坑坑窪窪的土路好多了。

鄉(xiāng)道邊盡多田地，種著各樣作物。處處可見(jiàn)灌井，越近礬三堡，陳晟的心跳動(dòng)越劇烈，好想見(jiàn)到自己孩子啊。

此時(shí)農(nóng)閒，田地的人並不多，想必屯堡中人，都想辦法在外打短工吧，特別礬三堡靠近黑山寺各地，那邊畜場(chǎng)，礦場(chǎng)，加工廠(chǎng)多，務(wù)工機(jī)會(huì)太多了。

不過(guò)此時(shí)離酉時(shí)不遠(yuǎn)，越近礬三堡，鄉(xiāng)道上走動(dòng)的人越多，想必各人收工回來(lái)了。

看到馬車(chē)經(jīng)過(guò)，特別內(nèi)中陳晟二人，有認(rèn)識(shí)的三堡人驚訝互視：“陳官人，鞠官人回來(lái)了？還乘著馬車(chē)，衣錦歸鄉(xiāng)了。”

期盼中，礬三堡出現(xiàn)在陳晟眼前，該堡立於平野，南面過(guò)去，是礬四堡，礬五堡，再就是崇山峻嶺了。

本堡內(nèi)有數(shù)百戶(hù)人家，內(nèi)中營(yíng)房形式，與當(dāng)年靖邊堡相似，外面圍繞一圈高約兩米的夯土圍牆，牆外數(shù)米深的溝壑，有柵門(mén)，有吊橋，牆邊有箭樓望塔。防禦比較普通，不過(guò)現(xiàn)在東路治內(nèi)安定，有此防禦足矣。

如礬三堡這樣的屯堡，視堡大小不定，內(nèi)設(shè)屯丁一隊(duì)到數(shù)隊(duì)，鳥(niǎo)銃手若干，刀盾手若干，餘者皆爲(wèi)長(zhǎng)矛手。屯內(nèi)男丁壯婦，也都有一桿長(zhǎng)矛護(hù)衛(wèi)，屯長(zhǎng)、防守官，視農(nóng)閒情況，召集男丁們操練。

陳晟的馬車(chē)到達(dá)礬三堡前，立時(shí)吸引了屯前各人的注意。

現(xiàn)在各屯堡皆爲(wèi)營(yíng)田制，沒(méi)有分田，屯戶(hù)按月發(fā)給口糧，農(nóng)忙時(shí)，月糧多，伙食豐厚，農(nóng)閒時(shí)，月糧少，衆(zhòng)人還需做工補(bǔ)貼家用。等閒新立屯堡中人，乘得起馬車(chē)的人可不多。

衆(zhòng)人圍攏過(guò)來(lái)，議論猜測(cè)什麼人。

陳晟與鞠易武下了車(chē)，立時(shí)引起轟動(dòng)，各人盡道：“陳官人，鞠官人回來(lái)了。”

一片熱情招呼的聲音，陳晟、鞠易武是礬山這一片爲(wèi)數(shù)不多加入舜鄉(xiāng)軍的人，可謂三堡人的驕傲，再看二人一身盔甲，彆著腰刀，英武不凡，衆(zhòng)人嘖嘖稱(chēng)羨：“看這英氣，加入舜鄉(xiāng)軍的人就是不同凡響。”

“這殺氣，肯定殺了不少流賊。”

“聽(tīng)說(shuō)大將軍放假，所有出征將士，一律十日啊。”

待陳晟與鞠易武大包小包從馬車(chē)上提下東西，又掏出糧票付了車(chē)錢(qián)，衆(zhòng)人更是譁然：“發(fā)財(cái)了，發(fā)財(cái)了，陳官人，鞠官人真的發(fā)財(cái)了，看那厚厚一疊鈔票，面值有好幾十石。”

“那大包小包的，肯定是肉食米麪，陳家娘子有福了。”

“我等幹一年，不如人家出征一次，怪不得人人想入舜鄉(xiāng)軍，這出戰(zhàn)，賞賜如此豐厚。”

“不能這麼說(shuō)，人家也是拿命去拼的……”

“大將軍擢爲(wèi)總兵，肯定要擴(kuò)編軍隊(duì)，我等有機(jī)會(huì)了。”

鞠易武面冷心熱，拿出一些糖果分給圍繞身邊的孩子們，引起孩童們歡呼。

陳晟見(jiàn)衆(zhòng)人圍繞，無(wú)數(shù)熱切的目光，有些不知如何是好，他本是個(gè)不善交際的人。想了想，他還是拱手道：“諸位鄉(xiāng)鄰，晟及家小多蒙照顧，明日晟在馬王廟前擺下酒宴，還請(qǐng)諸位賞光。”

衆(zhòng)人七嘴八舌道：“陳官人客氣了。”

“兩位大官人請(qǐng)客，我等一定要到的。”

又熱情簇?fù)矶诉M(jìn)屯，七手八腳幫陳晟二人提扛東西，陳晟心不在焉，只拿眼睛掃瞄人羣，看內(nèi)中有沒(méi)有自己記掛的那些人。

忽然，他聽(tīng)到身後有人呼喚：“相公。”

“爹爹……”

陳晟回過(guò)身去，見(jiàn)自己的妻妾正急急奔來(lái)，她們身邊三個(gè)小孩，不是自己兒子，還有乖囡囡又是誰(shuí)？

陳晟心神一顫，忍不住流下淚來(lái)。

……

王鬥給出徵將士放假十日，不但高尋等乙等軍，餘部的甲等軍們，一樣放假，他們?nèi)巳擞旭R匹，比起乙等軍戰(zhàn)士的輾轉(zhuǎn)，他們回鄉(xiāng)，卻舒服多了。

壬部，高史銀麾下，長(zhǎng)槍兵戰(zhàn)士趙榮晟，跟隨自己甲長(zhǎng)，還有賴(lài)得祥，羅良佐諸位甲中兄弟，一起出了兵營(yíng)，啊呼聲中，個(gè)個(gè)跨上馬匹，歡聲怪叫，往保安州方向奔去。

他們身著鐵盔鐵甲，挎著腰刀，大叫聲中，只是策馬狂奔。各人行李並沒(méi)有多少，便是趙榮晟，也只帶幾隻烤肥鴨，一罈好酒，準(zhǔn)備回去與爺爺享用。

比起乙等軍戰(zhàn)士，迫不及待的換錢(qián)換糧，大肆購(gòu)物，甲等軍戰(zhàn)士們，各人對(duì)金銀糧票卻看得很淡，他們大多將軍功積攢起來(lái)，準(zhǔn)備未來(lái)?yè)Q取塞外的土地。

各人談?wù)摰模嗍窃觞N在塞外建個(gè)大大的莊園，大大的牧場(chǎng)等。各人經(jīng)常估算自己的軍功，未來(lái)可換到多少土地，五百畝，一千畝，五千畝？甚至按裡算？

金錢(qián)，對(duì)常常有分賞，家中富裕的甲等軍戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，缺乏了吸引力，然後土地的吸引，卻始終充滿(mǎn)旺盛的生命。

一甲人，都是保安州人，他們策馬奔跑，雖只十騎，卻聲勢(shì)不小。鐵蹄擊打地面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)禁牌路口處那些擔(dān)擔(dān)隊(duì)，就往路兩邊散得開(kāi)開(kāi)的。在鐵騎過(guò)後，只以羨慕畏懼的目光看著各人背影。

奔上永寧通往延慶，懷來(lái)的官道，大地在自己腳下掠過(guò)，鐵蹄踏在堅(jiān)實(shí)的道路上。

性格溫和的孫甲長(zhǎng)不由豪情涌起，高聲唱開(kāi)：“嘿，美麗的大草原啊，我會(huì)來(lái)的，我會(huì)來(lái)的。”

趙榮晟等人策馬在後，齊聲應(yīng)唱：“啊喲啊喲，啊喲啊喲！”

“我會(huì)將韃子頭顱做成我酒杯。”

趙榮晟等人齊唱：“啊喲啊喲，啊喲啊喲。”

“他們的妻啊就是我的妾，他們的兒啊就是我的僕。”

“啊喲啊喲，啊喲啊喲。”

“我的馬鞭將他們重重抽打。”

“啊喲啊喲，啊喲啊喲！”

“越過(guò)高山，越過(guò)平原，踏過(guò)大地，踏過(guò)草原！”

“啊喲啊喲，啊喲啊喲！”

“直到天邊的盡頭處，嘿。”

衆(zhòng)人齊唱：“殺殺殺殺，殺殺殺殺！”

此歌名爲(wèi)男兒行，也不知壬部誰(shuí)編的，一唱開(kāi)立時(shí)風(fēng)行，成爲(wèi)高史銀麾下?tīng)I(yíng)歌。

鐵騎如狂風(fēng)驟雨似的颮過(guò)，留下一路狼嚎。

將士們，各自回自己的家，見(jiàn)到了自己的親人。