天使在王鬥接完聖旨及各樣賞賜後，微笑對王鬥說道：“忠勇伯，恭喜了，公侯伯入則可掌參五府總六軍，出則可領(lǐng)將軍印爲(wèi)大帥督，轄漕綱，可見皇上對你的器重”
王鬥說道：“多謝公公，敢問尊姓大名？”
天使笑道：“咱家王承恩，少不得與忠勇伯親近”
王鬥一呆，說道：“公公路上辛苦，鬥另有程儀送上，萬勿推辭”
王承恩含笑道：“好”
衆(zhòng)人都潮水般向王鬥祝賀，臺(tái)下舜鄉(xiāng)軍將士……現(xiàn)在要叫靖邊軍了，發(fā)出排山倒海的歡呼聲，他們的大將軍，年未三十，便加封伯爵，掛上“徵虜將軍”的大印，很多人都熱淚盈眶，激動(dòng)不己
旁觀的百姓同樣激動(dòng)，今天他們見證一個(gè)奇蹟?shù)恼Q生，還是衆(zhòng)人非常讚賞的王大將軍
他們隨之一起歡呼，匯成聲音一片：“忠勇伯、徵虜將軍”
“忠勇伯、徵虜將軍”
“忠勇伯、徵虜將軍……”
王鬥登上演武臺(tái)，擡手向衆(zhòng)人致意，引來歡聲如雷
眼見下面潮聲一片，人頭攢動(dòng)，王鬥如此威望人心，左良玉等人表面不在意，其實(shí)內(nèi)心嫉妒非常
劉元斌冷哼一聲：“神氣什麼”
那天使王承恩，看著王斗的背影，則露出深思的神情
……
此後襄陽衆(zhòng)官將爲(wèi)天使接風(fēng)洗塵，宴上王鬥與王承恩成了主角，督師楊嗣昌病重卻不能出席
宴後，天使王承恩在襄陽官員安排的雅緻公館歇息，太監(jiān)劉元斌偷偷拜訪
一見王承恩的面，他就跪下哭道：“請公公爲(wèi)奴婢作主”
王承恩正欣賞著壁上一副字畫，看劉元斌如此，眉頭一皺，說道：“什麼事，要爲(wèi)你作主的？”
看王承恩深沉的樣子劉元斌心中一寒，他是知道眼前這人的，司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)雖說只是衆(zhòng)多秉筆、隨堂太監(jiān)之一，卻是自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能比其人自小跟隨皇上，狡詐狠辣，不但內(nèi)臣畏懼便是外臣多有懼怕者，偏偏對皇帝非常忠誠，深受皇上寵愛
見王承恩淡淡瞟著自己，劉元斌期期艾艾一陣，心一橫說道：“那王鬥跋扈無禮，當(dāng)著衆(zhòng)官將的面罵我是奴才”
此言一出，不僅王承恩麪皮一抽，便是廳內(nèi)衆(zhòng)侍立太監(jiān)，多有色變者
王承恩揹著手走到劉元斌面前，陰惻惻地道：“那你又做了什麼，忠勇伯要這樣罵你？”
劉元斌張了張嘴，終於低聲道：“我營中戰(zhàn)馬缺乏那王鬥繳獲馬匹甚多所以……”
良久，他都沒聽到身前動(dòng)靜，偷偷擡眼看去，卻見王承恩陰寒的目光一動(dòng)不動(dòng)看著自己，不由一個(gè)哆嗦，試探說了一句：“公公……”
卻聽王承恩大喝一聲：“好你個(gè)劉元斌皇上器重你，任你爲(wèi)監(jiān)軍你就是這樣監(jiān)軍的？你有沒有將皇上的重託放在心上？忠勇伯是什麼人，連皇上都深深讚賞你敲詐到他頭上去？你自己好好想想，如此下去，我都要向皇上彈劾你”
劉元斌沒想到是這個(gè)結(jié)果，臉上青一陣，白一陣，急聲道：“公公，請聽奴婢分說”
王承恩衣袖一甩：“送客”
劉元斌再也忍不住內(nèi)心的恐懼，癱倒在地
……
當(dāng)日天使到來，轟動(dòng)的不但是王鬥封伯消息，下午天使拜訪督師楊嗣昌，出示皇上手喻，召忠勇伯班師，援助錦州靖邊軍需刻期出關(guān)，七月二十日到達(dá)寧遠(yuǎn)
當(dāng)然，手喻上也講，可以看楊嗣昌的意思，如果他堅(jiān)決不放人，皇帝也不會(huì)勉強(qiáng)
聞聽消息的人都非常關(guān)注督師楊嗣昌的意思，說實(shí)在，楊嗣昌心情複雜，既想王鬥留在湖廣，將他的剿賊大業(yè)繼續(xù)下去，又知道王鬥與左良玉等人不合，不想死後湖廣再生是非，最終他決定放人，讓王鬥班師
消息傳出，左良玉等人歡慶，賀人龍，猛如虎，孫應(yīng)元、黃得功諸人則心情矛盾
不管別人怎麼想，王鬥決定走了，初九日一早就走
初七日，初八日，宴請之人如潮，對衆(zhòng)人來說，能結(jié)交到名滿天下的忠勇伯，是一件值得誇耀的事，便是當(dāng)日不平的猛如虎中軍參將馬智，也是與有榮焉
初八日，督師楊嗣昌商請忠勇伯王鬥，王鬥正好向楊嗣昌辭行，便來到了督師行轅
見到楊嗣昌時(shí)，卻見其精神好了很多，臉上也有了紅光，王鬥知這是迴光返照，不由心下暗歎
楊嗣昌也仔細(xì)打量王鬥，見其穿著蟒袍，氣度非凡，人龍之相，又是欣賞，又是嘆息，說道：“聖上曾贈(zèng)詩詞‘一掃寇氛從此靖，還期教養(yǎng)遂民生’，本督慚愧，未竟全功，忠勇伯老於兵事，你說，這天下的賊寇，能剿完嗎？”
王鬥眼前浮現(xiàn)自己領(lǐng)軍到達(dá)淇水，災(zāi)民那爭先恐後的投水場面，眼中現(xiàn)出悲哀，說道：“兵亂源於缺餉，民亂源於飢寒，剿滅某隻賊寇易，全部剿滅，難”
楊嗣昌嘆道：“前兩句，是盧建鬥說的，話說當(dāng)日盧督臣戰(zhàn)死，你可怪我，恨我？”
王鬥看著楊嗣昌期盼神情，看他骨瘦如柴樣子，確是爲(wèi)國事竭盡心力，又想起盧象升在鉅鹿悲憤戰(zhàn)死，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，往事一幕幕涌上心頭，他站起身來嘆道：“是非對錯(cuò)，誰又說得清呢，便交由世人評說”
他略一拱手：“閣部保重”
轉(zhuǎn)身大步而去，留下楊嗣昌望著王鬥背影呆呆出神
這是王鬥最後一次見到楊嗣昌
……
天使王承恩，因楊嗣昌病重，暫留襄陽
崇禎十四年，三月初九日一早，王鬥率軍離開襄陽
襄陽百姓傾城相送，還有一些人決意跟隨靖邊軍到東路去
又有襄陽衆(zhòng)官，湖廣巡撫宋一鶴、監(jiān)軍萬元吉、賀人龍、猛如虎、孫應(yīng)元、黃得功，周遇吉等人送行太監(jiān)盧九德同在人羣，唯有不見左良玉劉元斌各人身影
衆(zhòng)官將一直送過樊城數(shù)裡，才停下來，一片聲的道：“忠勇伯再會(huì)了，路上保重”
黃得功高叫道：“待相逢日，我們再不醉不歸”
賀人龍也叫道：“老弟是發(fā)達(dá)了，可不要忘了哥哥啊”
王鬥與他們施禮而別心下嘆道：“希望能再會(huì)”
臨行前，楊山鬆將一個(gè)包裹遞到王鬥手中：“忠勇伯，這是家父讓我交給你的”
王鬥有些奇怪，還是謝過收下
他策在馬上，回頭望去溫暖的陽光刺過薄霧，廣闊天地似乎蒙上一層金光
他一揮馬鞭，喝道：“回家”
一片歡呼，雄壯的歌聲響起：
“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓”
“君不見，班定遠(yuǎn)，絕域輕騎催戰(zhàn)雲(yún)”
“男兒應(yīng)是重危行豈讓儒冠誤此生”
“況乃國威若累卵羽檄爭馳無少停”
“棄我昔時(shí)筆，著我戰(zhàn)時(shí)矜，一呼同袍於十萬，高唱戰(zhàn)歌齊從軍”
望著大軍滾滾而去，萬元吉不由嘆道：“真乃當(dāng)世奇男子”
……
路上，王鬥打開楊山鬆轉(zhuǎn)交的包裹卻是楊嗣昌的一些詩集文冊，有《楊文弱詩集》、《武陵競渡略》、《野客青鞋集》、《地官集》等
王鬥一嘆又將之包好
此時(shí)天氣溫暖，萬物復(fù)甦大軍每日行數(shù)十里，過南陽府，入開封府地界，卻比去年出征時(shí)悠閒了許多，衆(zhòng)多所獲的輜重糧草也拖慢了行軍度
王斗大名早轟傳河南各地，掛將軍印，封忠勇伯，每過城池，皆有各官將迎來接往，欲與王鬥拉上關(guān)係
然王鬥眉頭深鎖，看各地久久不雨，怕又是一個(gè)大旱之年
這日，大軍到達(dá)開封城，河南巡撫李仙風(fēng)，巡按高名衡，總兵陳永福等人出迎隨行的，還有兵備副使王胤昌，開封知府，祥符縣知縣等人
此時(shí)李仙風(fēng)仍是巡撫，陳永福終於升爲(wèi)總兵，紅光滿面，氣色極佳，不過與王鬥一比……陳永福神情歡喜中又帶著複雜，王鬥轉(zhuǎn)眼掛印封伯，再次相見，自己需持下官禮
李仙風(fēng)迎接的場面頗大，人羣中，王鬥還看到一個(gè)老相識，以前的保安州知州，現(xiàn)在的歸德府知府李振珽卻是聽說王鬥到來，專門從歸德府趕來開封，當(dāng)然，用什麼藉口就不得而知了
王鬥去年到河南時(shí)，曾與李振珽有書信往來，還未得一見，此時(shí)相見，王鬥不由吃了一驚
往日的李振珽三絡(luò)長鬚，年富力強(qiáng)，相貌堂堂，此時(shí)的李振珽，兩鬢白髮，四十幾的人，看起來象五、六十歲一樣
王鬥來到李振珽面前，嘆道：“李公，你怎會(huì)如此？”
李振珽施禮道：“下官拜見忠勇伯，唉，憶當(dāng)日在保安州時(shí)，是下官最閒雅的時(shí)候，時(shí)光不可回啊”
他滿臉唏噓，感慨萬端
王鬥與李振珽說話，衆(zhòng)官都驚訝地看著李振珽，聽語氣，李知府竟是忠勇伯舊識？連巡撫李仙風(fēng)都對李振珽特別關(guān)注幾眼
當(dāng)晚又是夜宴，衆(zhòng)官散後，李振珽到王鬥下榻公館拜會(huì)，二人憶起舊日歲月，都是不勝唏噓
李振珽向王鬥訴苦，旱魃之虐，百姓茹土食菜，然催科不可少，政務(wù)難爲(wèi)，嘯聚伏林莽之綠，有如坐立山火之上，他說道：“忠勇伯是打老仗的人，對流賊最知，你說，這河南各地，還會(huì)再起大賊流寇嗎？”
王鬥沉重不語，會(huì)再起大規(guī)模流寇嗎？看看這年景，他沒有信心
李振珽嘆道：“下官明白了”
他對王鬥深施一禮：“若有那日，還請忠勇伯對吾家小援手一二”
王鬥伸出手：“李公不必如此，你的家小，我自會(huì)照應(yīng)事不可爲(wèi)，你便棄官而走”
王鬥知道李振珽老家在山西清徐，算是山西老陳醋的發(fā)源地，李家也是當(dāng)?shù)赜忻拇蠹易澹瑢ｉT經(jīng)營醋業(yè)
當(dāng)年隨他來歸德府的家人，如妻妾媳婦等，在去年流寇大興時(shí)，便送回了山西老家而他這一脈本就單薄，唯一兒子又死，再有三長兩短，餘下老妻媳婦，盡是婦人，在族內(nèi)什麼日子可想而知，故有此說法
聽了王斗的承諾，李振珽略爲(wèi)心安，聽到後面的話，嘆道：“食君之祿，忠君之事吾又豈能棄官而走，做這無君無父之事”
第二日，王鬥匯合留守朱仙鎮(zhèn)的一總輜重兵，領(lǐng)大軍繼續(xù)北上，大軍中，還多了陳永福的兒子陳德
回頭看送行人羣中李振珽那蕭瑟的身影，王鬥心下黯然，河南會(huì)再起大規(guī)模流寇嗎？若再起流賊，歸德府守官命運(yùn)如何
此時(shí)的大明，武將陣前降賊者不少，然而文官，不論忠奸，多是隨城死難歷史上李自成攻破北京，崇禎帝身死，纔有文官大規(guī)模投降開始若城陷，李振珽必死啊
亂世的陰影真讓人喘不過氣來
這日，大軍到達(dá)邢臺(tái)，卻是出了河南，進(jìn)入北直隸順德府地界，往右上邊走，爲(wèi)鉅鹿，直上走爲(wèi)臨城
看王鬥駐馬眺望鉅鹿方向，衆(zhòng)將都擁到王鬥身邊，問道：“將軍，是否前往鉅鹿？”
王鬥輕輕點(diǎn)頭，鉅鹿曾是自己血戰(zhàn)之地，盧督臣死難的地方聽說現(xiàn)在戰(zhàn)場邊上，建了很多廟宇，香火旺盛，百姓祭拜者衆(zhòng)幾年了，是該去看看了
他說道：“當(dāng)年參戰(zhàn)的將士全部去，餘者由遲鎮(zhèn)撫領(lǐng)，兩軍在臨城合”
衆(zhòng)將並無異議，正要分兵起程，忽然大軍一陣騷動(dòng)，不斷有人指著天邊道：“那是什麼？看，那是什麼？”
王鬥臉一沉，自己這隻大軍山崩於前而色不變，因何事騷動(dòng)？
他順著衆(zhòng)人注目處望去，也是大吃一驚
謝一科大聲尖叫：“是蝗蟲，天那，好多蝗蟲啊”
王鬥呆呆看著，天上飛蝗如蔽日黑雲(yún)而來，那黑壓壓的似乎無邊無際，衆(zhòng)人站立大地，都不由毛骨悚然
……
崇禎十四年春夏，兩畿、山東、河南、湖廣大旱再起，飛蝗蔽日，人民飢死者三，疫死者三，爲(wèi)盜者四夏，蘇州府大旱不雨，蝗蟲大起，米價(jià)每石銀四兩，流丐滿道，多枕藉死
羅汝才北走河南，入英、霍山，與革左五營合革、左之狡橫不下於獻(xiàn)、操，善戰(zhàn)者不止數(shù)萬，義軍聲勢復(fù)振
聞王鬥走，諸賊彈冠相慶，席間，羅汝才議提西聯(lián)李自成殘部，以爲(wèi)縱橫豫、鄂、皖諸地，衆(zhòng)賊皆善之
《第七卷完》)