嚴(yán)嵩對(duì)秦堪一直是很恭敬的，當(dāng)初秦堪爲(wèi)救身陷囹圄的岳父，派丁順暗中收買國(guó)子監(jiān)貢生伺機(jī)鬧事，那時(shí)嚴(yán)嵩便感到他的機(jī)會(huì)來了。
大明的舉子秀才不計(jì)其數(shù)，能考中進(jìn)士的百中無一，然而就算考中進(jìn)士也並不代表一輩子飛黃騰達(dá)了，就像前世的高考一樣，考上大學(xué)並不代表以後一定有一份旱澇保收的好工作，事實(shí)上大學(xué)畢業(yè)後在家待業(yè)啃老的年輕人絕不在少數(shù)，大明的進(jìn)士也一樣，退休的官員太少，等待上崗的進(jìn)士又太多，於是導(dǎo)致整個(gè)大明的官僚機(jī)構(gòu)太過臃腫，每隔三年的一批新科進(jìn)士大多數(shù)都只能進(jìn)翰林院當(dāng)編修。
進(jìn)去的人多，出來的人少，一個(gè)被弄得彷彿便秘似的國(guó)家，絕對(duì)是不健康的。
當(dāng)時(shí)身爲(wèi)國(guó)子監(jiān)貢生的嚴(yán)嵩很清楚自己的命運(yùn)，他更清楚欲改變命運(yùn)只能靠自己，於是他主動(dòng)找上了丁順，爲(wèi)當(dāng)時(shí)還只是錦衣衛(wèi)內(nèi)城千戶的秦堪幫了一個(gè)小忙。
嚴(yán)嵩知道，一個(gè)跟太子交情堪稱莫逆的人，絕不僅僅只是個(gè)內(nèi)城千戶，秦堪會(huì)有更輝煌的前途，跟他結(jié)下這份香火情，對(duì)自己絕沒壞處。
事實(shí)證明嚴(yán)嵩賭對(duì)了，秦堪日後果然飛黃騰達(dá)，當(dāng)年二人結(jié)下的香火情也不負(fù)所望發(fā)揮了作用，嚴(yán)嵩毫不猶豫投到秦堪帳下，搖旗吶喊也好，爲(wèi)虎作倀也好，總之，嚴(yán)嵩也跟著發(fā)達(dá)起來，才二十多歲他，赫然已是兵部左侍郎。九卿之位離他咫尺之遙，觸手可及。
若沒認(rèn)識(shí)秦堪，他嚴(yán)嵩如今會(huì)是怎樣的景況？大抵現(xiàn)在也只是個(gè)翰林編修，翰林院苦熬幾年出來，外放到地方做一任知縣，運(yùn)氣好或許有生之年可以升任知府，運(yùn)氣不好，恐怕只能在知縣任上終老致仕。
花房裡靜悄悄的，嚴(yán)嵩欠著半個(gè)屁股坐在椅子上，神情恭敬。目光平和。
秦堪啜了一口茶。笑道：“惟中久等了，陛下欽點(diǎn)本侯出征平叛，今日委實(shí)太忙了些。”
嚴(yán)嵩笑道：“侯爺是我大明砥柱磐石，自是能者多勞。下官無能。只恨不能爲(wèi)侯爺多多分憂。”
秦堪搖搖頭：“大家都是熟人。別說得那麼好聽，本侯只是天生的勞碌命罷了……”
感慨般嘆息一聲，秦堪苦笑道：“大明缺人才。本侯也缺人才啊。”
嚴(yán)嵩從袖中掏出一份名冊(cè)遞上，笑道：“肯爲(wèi)侯爺分憂的人不少呢，劉瑾倒後朝堂大亂，大臣們惶惶不安，不少人有心投靠侯爺，又擔(dān)心侯爺家的門檻太高，他們跨不進(jìn)來，於是很多人求到下官頭上，不僅是下官，侯爺?shù)脑勒啥糯笕丝峙乱彩盏竭^不少名帖。”
秦堪接過名冊(cè)凝目看去，喃喃道：“右副都御史史琳，右僉都御史張敷華，工部侍郎曾鑑，刑部侍郎洪鐘……”
合上名冊(cè)，秦堪這一刻忽然發(fā)覺自己的勢(shì)力隨著劉瑾的滅亡而徒然膨脹，這可不見得是好事，秦堪跟劉瑾不一樣，一朝得志便猖狂的人註定壽命不長(zhǎng)，他秦堪如果想百年以後氣定神閒躺在牀上安然而逝，這個(gè)時(shí)候最好低調(diào)一些，否則下場(chǎng)跟劉瑾沒什麼兩樣。
想了想，秦堪將名冊(cè)遞還給嚴(yán)嵩，緩緩道：“本侯出征在即，就不與這幾位大人見面了，回頭我命丁順備禮送到他們府上，多謝他們看得起秦某。”
嚴(yán)嵩已非官場(chǎng)新丁，聞言頓時(shí)目露欣賞之色：“侯爺激流之中識(shí)進(jìn)退，下官敬佩。”
秦堪搖頭苦笑，隨即正色道：“惟中，本來我曾向李東陽(yáng)提議由你補(bǔ)任兵部尚書之缺，不過李東陽(yáng)駁了，細(xì)細(xì)一想，李大學(xué)士說的不無道理，朝堂是個(gè)講資歷的地方，惟中你才二十多歲，若倖進(jìn)太快反而落人話柄，成爲(wèi)朝堂衆(zhòng)矢之的，所以你還是暫時(shí)在兵部侍郎位置上多打熬幾年，多做點(diǎn)政績(jī)出來，那時(shí)我再幫你遊說也有底氣，你意下如何？”
嚴(yán)嵩起身感動(dòng)道：“侯爺助下官走到今日的位置上，已然是下官的再生父母，下官唯侯爺馬首是瞻，侯爺怎麼吩咐，下官怎麼做。”
秦堪點(diǎn)頭，深深注視著嚴(yán)嵩，道：“說到政績(jī)，本侯這裡倒有一樁心事，不知惟中可願(yuàn)爲(wèi)我分憂？”
嚴(yán)嵩目光閃動(dòng)，笑道：“侯爺?shù)男氖拢鞘恰旖颍俊?
秦堪楞住了：“你怎麼知道？”
嚴(yán)嵩笑道：“當(dāng)初侯爺曾爲(wèi)擴(kuò)建天津城而奔走，下官當(dāng)時(shí)便留了心，仔細(xì)一琢磨侯爺?shù)挠靡猓藕杖徊煊X侯爺所圖不小，侯爺有此大魄力欲做那百年來無數(shù)帝王名臣不敢做之事，下官不才，願(yuàn)爲(wèi)侯爺馬前小卒，爲(wèi)侯爺蹚蹚水中深淺。”
秦堪大笑，看來嚴(yán)嵩真的明白他的用意。
“惟中，恐怕要委屈你兩年了，天津?qū)ξ姨匾仨氂袀€(gè)心腹之人打理，眼下天津百?gòu)U待興，而新派去的知府才能平庸，不合我意，我欲向陛下薦舉你去天津任兩年知府，掛個(gè)兵部左侍郎和僉都御史的銜，兩年後再調(diào)你回京，我保你做兵部尚書，惟中意下如何？”
嚴(yán)嵩肅然道：“願(yuàn)爲(wèi)侯爺效勞，一切聽侯爺吩咐。”
秦堪笑道：“如此，我可放心去霸州平叛了，惟中記住，欲興天津，首必興商，欲興商事，首必開海，你去天津後不聲不響先把市舶司衙門建起來，我已邀了朝中十餘位國(guó)公國(guó)侯合夥造海船跑海運(yùn)，你建市舶司朝廷不會(huì)有人敢說什麼的，十幾位國(guó)公國(guó)侯誰也招惹不起，本侯已爲(wèi)你借來東風(fēng)，你好自爲(wèi)之。”
嚴(yán)嵩一一謹(jǐn)記於心。
次日，京營(yíng)校場(chǎng)戰(zhàn)鼓隆隆。號(hào)角連天，旌旗獵獵。平叛總兵官，山陰侯秦堪校場(chǎng)點(diǎn)兵，十萬京營(yíng)將士山渟嶽峙，沙場(chǎng)殺氣盈天。
當(dāng)著十萬將士的面宣讀聖旨之後，衆(zhòng)將士齊跪山呼萬歲，總兵官秦堪下令大軍開拔霸州。
這次秦堪做的準(zhǔn)備很充分，除了十萬京營(yíng)將士，他還帶上了御馬監(jiān)勇士營(yíng)的兩千官兵，以及造作局剛打造出來的嶄新的一百門佛朗機(jī)火炮。連正在受訓(xùn)的五百少年兵也帶上了。
張永升司禮監(jiān)掌印太監(jiān)後。御馬監(jiān)自然不能兼領(lǐng)，如今御馬監(jiān)的掌印太監(jiān)換成了原宣府監(jiān)軍苗逵，而苗逵恰好也是這次平叛霸州的監(jiān)軍，與秦堪一主一輔。秦堪提出借調(diào)勇士營(yíng)。苗逵二話沒說便答應(yīng)了。
大軍開拔前一日。苗逵登門拜訪了秦堪，未來日子裡二人搭檔，自然要親近一番。於是帶了重禮登門，秦堪很客氣，不僅沒收苗逵的禮，反而送苗逵五萬兩銀子，兩人在侯府前堂連連推讓堅(jiān)辭，最後差點(diǎn)打起來。
有了這個(gè)良好的開始，秦堪和苗逵之間算是交情漸深，苗逵雖然也是太監(jiān)，但生得孔武有力，十分魁梧，因爲(wèi)久居邊鎮(zhèn)的緣故，苗逵膚色黝黑，一看便是經(jīng)常風(fēng)吹日曬，唯一的缺點(diǎn)就是……醜了點(diǎn)。
秦堪喜歡和醜人打交道，這種人在英俊的人眼裡看起來賞心悅目，若跟英俊的人站在一起，秦堪總?cè)滩蛔∮谐樕蠞娏蛩岬男n動(dòng)。
苗逵沒關(guān)係，他貌似已經(jīng)被潑過了……
…………
…………
大軍開拔，百官相送，直到出了京師城門，秦堪回頭仍看到杜嫣和金柳癡癡佇立在城頭的嫋娜身影，金柳懷裡抱著秦樂，小傢伙不知離愁爲(wèi)何物，仍咯咯笑著在母親懷裡不安分地?fù)]舞著小手。
秦堪心頭一酸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝城頭上的二女揮了揮手，強(qiáng)忍著回過頭。
都說商人重利輕別離，自己這般東奔西走卻是爲(wèi)了哪般？想改變這個(gè)世道的同時(shí)，卻不可避免地冷落了嬌妻，世間若得分身法，一願(yuàn)縱橫天下，展抱負(fù)，繪宏圖，二願(yuàn)常伴佳人，只相聚，勿相思。
大軍行進(jìn)不急不徐，直到再也看不到城頭上那兩道魂縈夢(mèng)牽的身影，秦堪這才重重嘆了口氣。
此行霸州是剿還是撫？想到這個(gè)問題，秦堪心頭沉重起來。
唐子禾是個(gè)外柔內(nèi)剛的女子，若代表朝廷招撫她，以她的性子多半不會(huì)答應(yīng)，她的心很大，裝得下整個(gè)天下，所以她敢?guī)殖鲞@般潑天的大事，如果她肯被招撫的話，當(dāng)初在天津就會(huì)降了朝廷，絕不會(huì)等到今日聲勢(shì)壯大之後再降。
然而若是對(duì)她用剿……要付出多大的代價(jià)？大軍離開京師的那一刻起，朝廷和反賊數(shù)十萬人的性命似乎只在他和她的一念之間了。
十萬大軍綿延數(shù)十里不見頭尾，平叛總兵官的儀牌高高立於中軍，無數(shù)親兵侍衛(wèi)緊緊簇?fù)恚乜膀T在馬上心事忡忡，一身披掛的苗逵策馬過來笑著打了聲招呼，又告了聲罪，然後馳向後軍督促糧草去了。
丁順手挽繮繩，看到苗逵的身影走遠(yuǎn)，不知怎地忽然噗嗤笑出聲來。
秦堪面色不善地瞟了他一眼。
丁順笑著急忙賠罪：“侯爺勿怪，屬下一時(shí)忍不住……”
“你笑什麼？”
丁順憋著笑道：“屬下只是奇怪，苗逵這傢伙怎麼長(zhǎng)的，爹孃造他時(shí)肯定都沒用心，好嘛，長(zhǎng)得跟鬧著玩兒似的，難怪先帝把他派到宣府監(jiān)軍好多年，一則眼不見爲(wèi)淨(jìng)，二則就他那模樣往宣府城頭一站，韃子都不敢攻城了，宣府多年未失，苗公公功不可沒……”
秦堪一記馬鞭狠狠抽在丁順身上：“要不要本侯把你這張破嘴縫起來？苗公公爲(wèi)國(guó)戍守邊鎮(zhèn)勞苦功高，由得你來編排他麼？你這張嘴什麼時(shí)候變得這麼毒了？”
丁順斂了笑，急忙道：“是，屬下以後不敢了……侯爺，此次平叛苗逵監(jiān)軍，對(duì)咱們行事是不是有些不方便？苗逵不會(huì)掣肘咱們吧？他爲(wèi)大明立下汗馬功勞不假，但是太監(jiān)可沒一個(gè)好東西呀……”
ps：牙齦腫痛，半邊臉腫得跟包子似的，而且痛得連腦子都疼起來，碼字可謂萬分艱難，更新晚了諸兄見諒，明天吊兩瓶水應(yīng)該能好……吧？(未完待續(xù)。。)