張璁和桂萼給羣臣擬了罪狀，說(shuō)他們欺君罔上，皇帝仍然要堅(jiān)持將“本生”二字去掉。對(duì)於文官們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)大命題，去掉“本生”意味著興獻(xiàn)王朱佑沅在尊號(hào)上可以跟弘治皇帝平起平坐，那麼官員們旨在對(duì)弘治皇帝的照顧則形同虛設(shè)。
官僚們對(duì)張璁、桂萼這種迎合皇帝，背叛士大夫羣體的叛徒感到十分氣憤，以楊廷和兒子楊慎爲(wèi)首的一批翰林學(xué)士們打算趁張璁、桂萼進(jìn)宮的時(shí)候?qū)⑺麄兌藝鷼滤溃Y(jié)果是張璁、桂萼提前得到消息躲在武定侯郭勳府上幾天幾夜不敢出來(lái)，帝國(guó)已進(jìn)入瘋狂。
楊慎的名望不僅僅是作爲(wèi)楊廷和的兒子而存在，他曾經(jīng)作了一首詞《滾滾長(zhǎng)江東逝水》被羅貫中收錄到他的小說(shuō)《三國(guó)演義》中，楊慎是翰林院的激進(jìn)派，他看起來(lái)似乎是大明朝的衛(wèi)道士，但是其不知乃父的行爲(wèi)恰恰違背了禮法。
羣臣紛紛上奏反對(duì)嘉靖朝令夕改，失信於天下。皇帝將這些奏章紛紛留中，七月十五日這天羣臣散朝回來(lái)在路上議論紛紛，衆(zhòng)人談起成化年的往事。當(dāng)時(shí)成化皇帝的生母周太后不願(yuàn)意跟英宗的皇后錢太后合葬，這也就意味著周氏想讓錢氏另行安葬。周氏的蠻橫觸怒了文武百官，二百多人齊聚文華門痛哭，大明朝第一次官員集體請(qǐng)願(yuàn)活動(dòng)就這樣發(fā)生了，最後還是周氏屈服，官員們獲勝。
談著成化年間的往事，再聯(lián)想到如今的時(shí)局，衆(zhòng)人越說(shuō)越激動(dòng)。楊慎再也忍受不了，捋起袖子高呼：“國(guó)家養(yǎng)士百五十年，仗節(jié)死義，正在今日。”衆(zhòng)人紛紛響應(yīng)，將正在散朝的官員攔了下來(lái)，並說(shuō)“誰(shuí)不去，衆(zhòng)人將共擊之。”
這次又聚集了二百多人，衆(zhòng)人齊跪在左順門前，這左順門是宮內(nèi)宮外奏章傳遞之處。二百多人跪在那裡齊聲吶喊、痛哭，一人領(lǐng)頭，其他人附和，整座紫禁城聲動(dòng)震天。剛上完朝正在吃早飯的嘉靖忽然聽(tīng)見(jiàn)外面亂糟糟的，便讓人去打聽(tīng)，得知百官前來(lái)請(qǐng)願(yuàn)，便讓宦官勸百官們回去，宦官們的勸說(shuō)毫無(wú)效果，局面從清晨一直持續(xù)到午後。
朱厚璁這位十七歲的少年此刻早已君臨天下，他面臨主政以來(lái)的最大一次考驗(yàn)，前進(jìn)一步將會(huì)獨(dú)掌乾坤，退後一步將會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。農(nóng)曆的七月，正值暑季，午後毒辣辣的太陽(yáng)照曬著整座紫禁城，整座皇宮一片靜謐，或許還有蟬在鳴叫。皇帝傾聽(tīng)著外面的聲音，羣臣的哭喊時(shí)斷時(shí)續(xù)，還有人在捶門，一聲聲捶在皇帝的心上，皇帝在心想，他們呆會(huì)會(huì)不會(huì)拿圓木撞門而入。
皇帝已經(jīng)開(kāi)始索要名單，宦官拿起紙筆跑到左順門口記錄請(qǐng)願(yuàn)的人名。很快，左順門被打開(kāi)，大批的錦衣衛(wèi)衝了出來(lái)，將一百多人抓進(jìn)詔獄，衆(zhòng)人開(kāi)始哭喊，聲徹寰宇、撕心裂肺。
二日後，廷杖開(kāi)始，五品以下的一共180多人被廷仗，17人被打死。至此，這場(chǎng)大禮儀之爭(zhēng)已接近尾聲，文官們面臨徹底失敗的結(jié)局。皇帝得以去掉“本生”二字，稱自己父親爲(wèi)皇考，稱弘治皇帝爲(wèi)皇伯考。在皇帝的大棒政策下，所有人開(kāi)始噤若寒蟬，士大夫的理想與豪氣傾刻間都已煙消雲(yún)散，所謂的“文死諫”竟是這般脆弱和不堪一擊。
皇帝的勝利不是偶然的，此時(shí)士大夫集團(tuán)還沒(méi)能聯(lián)爲(wèi)一體，皇帝還能夠分而治之，而此後嚴(yán)嵩、張居正的失敗結(jié)局使得文官們明白了跟皇帝合作的後果；另外，更爲(wèi)重要的，在大禮儀之爭(zhēng)的開(kāi)始，以楊廷和爲(wèi)首的文官們自己挖了個(gè)陷阱往裡面跳，在自己對(duì)禮儀問(wèn)題還沒(méi)弄懂的情況下，就輕易下決斷，結(jié)果是自己的漏洞被對(duì)手一個(gè)一個(gè)挑了出來(lái)。
此次的左順門事件使得官員們明白了衝動(dòng)的後果，自己含辛茹苦得來(lái)的功名不能就這麼輕易沒(méi)了。從這裡我們也可以看出存在於官僚羣體中的一種難題，那就是在君主和自身這個(gè)團(tuán)體之間抉擇的問(wèn)題，如果遵循君主的心思，則被同僚們所排斥，如果跟同僚們附和在一起，則往往則被其連累。在張璁上奏章駁斥楊廷和之前，湖廣巡撫私下裡就已經(jīng)寫了份駁斥楊廷和的奏書，只是畏懼楊廷和而不敢上奏。從這裡我們可以看出每個(gè)人都有民主與的一面，對(duì)與自己觀點(diǎn)相同的則表現(xiàn)出民主，對(duì)與自己觀點(diǎn)相異的則表現(xiàn)出。重要的是要掌握住輿論的權(quán)力，而這又需要有雄辯能力。
大禮儀問(wèn)題清楚的表明我們這個(gè)帝國(guó)存在的問(wèn)題，那就是帝國(guó)的精力更多的消耗在這種禮儀問(wèn)題上，彷彿這纔是國(guó)家政治生活中的頭等大事，只要禮儀的問(wèn)題、道德的問(wèn)題搞好了，我們這個(gè)國(guó)家就會(huì)長(zhǎng)治久安，而國(guó)家的稅收、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)問(wèn)題、軍隊(duì)建設(shè)問(wèn)題不是決策者應(yīng)該考慮的問(wèn)題。
左順門事件是明王朝君臣關(guān)係的分水嶺，從此君臣那種融洽關(guān)係已基本不復(fù)存在，對(duì)抗成了國(guó)家政治生活中的主流，我們這個(gè)帝國(guó)已經(jīng)不再具備溫情，它似乎進(jìn)入一個(gè)人人皆小人的時(shí)代。
張璁、桂萼自然就成了羣臣眼中的小人，雖然有皇帝的寵信，但仍舊擺脫不了衆(zhòng)人的敵視，張璁與桂萼也開(kāi)始發(fā)展自己的勢(shì)力來(lái)抗衡這幫官僚。他們首先想到了楊一清，楊一清曾公開(kāi)反對(duì)楊廷和，在張璁等人的活動(dòng)下，楊一清出山掛兵部尚書銜再次擔(dān)任三邊總制，還有其他退休在家已高齡但是在大禮儀中支持皇帝的官員被張、桂二人活動(dòng)出仕，另外還有一些因反對(duì)楊廷和遭罷免的官員也被張、桂二人弄了出來(lái)，這樣，在朝中正式形成兩派，而皇帝喜歡看著臣子們鬥來(lái)鬥去，張璁此時(shí)成了他制衡官員們的工具。
左順門事件並不是大禮儀之爭(zhēng)的終結(jié)點(diǎn)，此後嘉靖和他的那些支持者們不斷將朝堂上的矛盾鬥爭(zhēng)往大禮儀事件上扯，藉此加大對(duì)反對(duì)派的清洗。