自從去年回京升任掌道御史之後，汪孚林還是第一次離京出外差。這一日一大早，當(dāng)他回到闊別將近半個(gè)月的都察院，就發(fā)現(xiàn)來來往往的同僚全都客客氣氣和自己打招呼，其中不少都是往日極其不熟，見面連點(diǎn)頭之交都談不上的。知道這多半是因爲(wèi)昨日自己長時(shí)間盤桓在乾清宮的緣故，他沒有太放在心上，進(jìn)了廣東道的掌道御史直房之後，他先見了鄭有貴這個(gè)近身伺候的書辦，然後是都吏胡全，然後才請(qǐng)來了之前署理本道事務(wù)的趙明賢。
對(duì)於這位資歷比自己老，又是在自己後頭當(dāng)了一任廣東巡按御史的前輩，汪孚林一直都保持著頗爲(wèi)客氣的態(tài)度。原因很簡(jiǎn)單，尊重是互相的，趙明賢既然從來都沒有自恃資歷深厚對(duì)他指手畫腳，而是非常盡心盡責(zé)地做好分派下來的每一件事，他當(dāng)然不吝表現(xiàn)出自己尊敬前輩的態(tài)度。
此時(shí)此刻，他了解了一下自己不在這段日子，整個(gè)廣東道的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，便斟酌著語氣說道：“趙兄年資久遠(yuǎn)，陳總憲之前曾經(jīng)提到過，如今都察院十三道掌道御史中，有年資考滿，年底將要擢升的，我打算推薦趙兄。所以，我事先想徵求一下趙兄的意見。”
儘管眼下距離年底還有三個(gè)月，但趙明賢聽在耳中，大吃一驚的同時(shí)，卻也不免暗歎汪孚林並不像傳聞中那樣桀驁，而是對(duì)下屬著實(shí)大方。雖說他從來不曾強(qiáng)出頭爭(zhēng)功勞，可他一個(gè)年資更久的御史呆在廣東道，哪怕此次署理一直都小心翼翼，但也已經(jīng)有別道御史在背後攛掇他奪下這個(gè)掌道御史的職位。他固然毫不心動(dòng)，可比攛掇更加惡劣的，那就是在背後散佈流言蜚語，他雖不怕一時(shí)，卻也怕時(shí)間長了，汪孚林沒心思，頂頭大上司陳炌覺得他心大！
所以，見汪孚林客客氣氣徵求自己的意見，趙明賢便起身長揖道：“掌道大人如此關(guān)懷，下官實(shí)在是有些惶恐。回京以來，下官並沒有做多少事情，而且之前的考績(jī)算不上第一等……”
“趙兄不用這麼自謙，那這件事就這麼定了。年底出缺的應(yīng)該是四川道和廣西道的兩位掌道，趙兄心裡有個(gè)數(shù)就行了。”
等到客客氣氣送了趙明賢出去，汪孚林放下門簾回到座位時(shí)，卻心知肚明，自己原本是不希望趙明賢這麼快調(diào)離廣東道的。畢竟，有一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富卻肯聽指派的下屬，其實(shí)作爲(wèi)上司也會(huì)覺得得心應(yīng)手。但是，既然胡全已經(jīng)稟報(bào)了自己不在時(shí)，都察院這股暗流，那麼爲(wèi)了避免趙明賢回頭被人算計(jì)，又或者他無緣無故再多個(gè)仇家，他乾脆樂得送個(gè)人情給趙明賢，讓其有升任掌道的好機(jī)會(huì)。但如此一來，他就不得不面對(duì)下一個(gè)問題。
趙明賢這單單一個(gè)御史出缺，最好不要再讓張居正故技重施，從外部調(diào)人進(jìn)來。否則，他就顯得太因人成事了。
好在之前田義代皇帝來招攬他，授意他留在都察院籠絡(luò)言官，他就已經(jīng)一直在暗中留心人才。
他的要求說高不高，說低不低，總結(jié)起來，就是品行不錯(cuò)，頗具才幹，人卻不迂腐，而且在掌道底下混得不如意的監(jiān)察御史。而通過胡全和劉萬鋒，再加上王錫爵給他分析過一番之後，他的名單上也僅僅只遴選出了三四個(gè)人。
爲(wèi)此，即便他手底下除卻趙明賢之外，王繼光、王學(xué)曾、顧雲(yún)程三人都已經(jīng)跟了他一年多，他卻不惜日後把除卻王繼光之外的另外兩個(gè)交換到別道去。
真清流君子的可塑性實(shí)在是太差了！
都察院中十三道一百一十名御史，和總共幾十人的六科廊比起來，規(guī)模要大得多，而因爲(wèi)有試御史這種特殊的試用制度，因此又比遴選格外嚴(yán)格的六科廊要稍低一等。之前在汪孚林的一力主張之下，二十名試御史留下了十六人，而比他們年資更久遠(yuǎn)的某些御史們，卻感受到了更大的壓力。
畢竟，一年到頭就只有那麼十幾二十個(gè)巡按以及提學(xué)御史的大差，哪怕是巡城，巡鹽，巡漕，哪怕巡視盧溝橋呢，也比在都察院窩著熬資歷，卻只有那麼一丁點(diǎn)的俸祿強(qiáng)。
因爲(wèi)在京城都察院裡窩著，就只能指望一道奏疏送上去，然後轟動(dòng)朝野，天下傳直聲。但這種情況到底還是非常少見的，因此每逢有各種差事分派的時(shí)候，各道的爭(zhēng)搶全都是空前白熱化。背後比拼門路的，比拼家世的，求同年黨幫忙的，聯(lián)合推薦保舉的，背後捅刀子的，各式各樣的花招也不知道要使多少。可即便如此，仍然是幾家歡喜幾家愁。
這一日，山東道監(jiān)察御史趙鵬程就在競(jìng)爭(zhēng)之中敗下陣來，眼睜睜看著年資更久的自己丟了這一任山東巡按的大差。
而更讓他切齒痛恨的是，舉薦自己競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的掌道御史曹仁，卻還假惺惺地安慰自己，說是明年還有機(jī)會(huì)。
明年還有機(jī)會(huì)？呵，簡(jiǎn)直是笑話！他本來是前途無量的翰林庶吉士，散館後卻因丁憂沒能留館，也沒能進(jìn)六科廊，服滿後起復(fù)進(jìn)了都察院。本來，身上有個(gè)前翰林頭銜的他，在都察院應(yīng)該前途光明，未曾料想他已經(jīng)整整幹了兩年的御史，等到明年便是整整三年，卻一任巡按都沒出過。都察院有幾個(gè)有三年資歷的御史竟然沒出過巡按的？
晚間，輪到值夜的他平生第一次把酒帶進(jìn)了直房，一面看著手中案卷，一面借酒消愁。就當(dāng)那一腔酒意漲到了三四分的時(shí)候，他突然聽到外間依稀傳來了別人的說話聲。他原本無心去聽，可當(dāng)捕捉到其中一個(gè)名字的時(shí)候，他卻不知不覺豎起了耳朵。
“要說廣東道那位本來是試御史，今年才轉(zhuǎn)了監(jiān)察御史，之前放去巡按廣東的汪言臣汪爺，運(yùn)氣說好不好，說壞也不壞。”
“你也聽說過這事？沒錯(cuò)，據(jù)說之前館選庶吉士的時(shí)候，這位汪爺本來已經(jīng)被點(diǎn)中，很有希望的！可不知道怎麼回事，卻被黜落了下去。”
“是呀，素來都說館選挺公平的，沒想到他還會(huì)因爲(wèi)這個(gè)姓氏遭了別人暗算。只不過首輔大人肯定終究還是發(fā)現(xiàn)了，否則也不會(huì)把人送到都察院來。”
“送到都察院，那也得看是分派到誰人麾下。這都察院十三道，總共十三位掌道御史，落到別人手上，說不定就不是如今這結(jié)果了。聽說這位汪爺和汪掌道別看是同姓，可又不曾聯(lián)宗，平素也就是很尋常的上司和下屬關(guān)係，可遇到了巡按大差，汪掌道偏偏就選了他。”
“聽說那個(gè)巡按南直隸的馬朝陽其實(shí)更悶，幾乎是個(gè)鋸嘴葫蘆，平時(shí)一句話都沒有。所以說，在都察院這種地方，要麼你在朝廷有貴人賞識(shí)，要麼你有公正無私的上峰，否則哪有好機(jī)會(huì)？就是巡按御史當(dāng)完回來，說不定還因爲(wèi)得罪了當(dāng)?shù)貦?quán)貴又或者鄉(xiāng)宦，也要左遷。”
隨著這聲音漸漸低沉了下去，彷彿是人已經(jīng)從門外走過了，趙鵬程這才一下子坐直了身子，原本就並不濃重的酒意一下子沖淡了許多。他使勁晃了晃腦袋，隨即突然呵呵笑了兩聲，自言自語道：“汪言臣……只不過剛從試御史轉(zhuǎn)正監(jiān)察御史的新人，也已經(jīng)放了巡按，我卻還在這裡枯坐等明年的機(jī)會(huì)。想當(dāng)初他們放在初出茅廬資歷淺薄的汪孚林麾下，也不知道多少人暗自笑話，包括我這個(gè)傻瓜。現(xiàn)在好，輪到別人笑話我了！”
剛剛和都吏劉萬鋒特意從這間直房窗外走過，此刻也沒離開多遠(yuǎn)，恰好能夠大略聽清楚裡頭這番話的胡全眉頭一挑，隨即對(duì)劉萬鋒打了個(gè)眼神。兩個(gè)在都察院的年限比任何一個(gè)御史都要長的小吏悄然離開，絲毫沒有驚動(dòng)裡頭的趙鵬程。
第二天一大清早，趙鵬程是在一陣氣惱的叫聲中甦醒過來的。當(dāng)他睡眼惺忪睜開眼睛，認(rèn)出面前是掌道御史曹仁的時(shí)候，他先是呆了一呆，緊跟著方纔神情大變。因爲(wèi)就在他的書桌上，那個(gè)從后街食肆中買回來的酒甕還放在那裡，不但如此，他昨夜直接醉死了過去，根本就沒來得及收拾。
即便心裡因爲(wèi)巡按大差的事已經(jīng)恨死了曹仁，可如今犯下衙中值夜喝酒的大錯(cuò)，他還是慌忙一推桌子站起身來，結(jié)果力氣用得太猛，他起身的時(shí)候竟然帶倒了身後的椅子，而推桌子那動(dòng)靜也直接讓桌子邊緣上的酒甕搖晃了兩下，最終砰然落地，摔了個(gè)粉碎。
“趙鵬程，你之前還口口聲聲覺得委屈，就你這官衙值夜卻飲酒的德行，還想派巡按大差？你這兩年御史當(dāng)下來，連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂嗎？”
見曹仁氣沖沖反身就走，趙鵬程頓時(shí)面色蒼白。他知道自己之前因爲(wèi)巡按差事塵埃落定，雖則是敢怒不敢言，可終究還是在曹仁面前露出點(diǎn)形跡，如今突然犯下這麼一個(gè)說不上最大，但認(rèn)真追究下來也談不上小的差錯(cuò)，可謂是被曹仁死死抓住了軟肋，他只覺得悲從心來，竟是連收拾地上那酒甕都顧不上，一下子呆呆跌坐在了椅子上。
足足好一會(huì)兒，外間卻是有一個(gè)小吏閃了進(jìn)來，一見這滿地狼藉的樣子，他就慌忙上了前。
“趙爺，這是出了什麼事？東西我來收拾，您趕緊去給掌道老爺賠禮認(rèn)錯(cuò)，我瞧著他好像是去了陳總憲那兒。”
剛剛還想破罐子破摔，可一聽到掌道御史曹仁彷彿是要去找左都御史陳炌告狀，趙鵬程頓時(shí)亂了方寸，竟是顧不得那麼多，衝著那小吏僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就衝出了屋子。到了外頭，發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)不早，早起進(jìn)衙門的御史們一個(gè)個(gè)進(jìn)來，自己卻起來不曾梳洗，衣服更是亂糟糟的，他頓時(shí)又悔又恨喝酒誤事。
早知道昨天晚上把這一身作爲(wèi)門面的官服換下來，卻也不至於如現(xiàn)在這樣！
意識(shí)到這一身邋遢的樣子沒法去正堂，他只能又快步折返回了屋子。這時(shí)候，他才認(rèn)出那報(bào)信的小吏是隸屬於山東道的王書辦，見其正在忙忙碌碌收拾滿地碎片，想到對(duì)方剛剛來報(bào)信，理應(yīng)願(yuàn)意幫自己一把，他只能強(qiáng)忍尷尬上前低聲說道：“我這一身衣裳都是酒氣，如此去見陳總憲，只怕非但不能挽回什麼，反而會(huì)惹來總憲大人的震怒。”
王書辦麻利地把碎片全都掃進(jìn)了簸箕，這才擦了擦手打量了一下趙鵬程，隨即賠笑說道：“趙爺說的也是，您嘴裡的酒味還好辦，嚼點(diǎn)茶葉就行了。至於您這身官服，小的去找點(diǎn)橘皮來擦擦，然後再給您熨燙一下，穿出去就不礙事了。倒是總憲大人那兒，要不要小的先找人去替您打探打探，到底掌道老爺去找總憲大人說什麼事？”
趙鵬程微微一愣，隨即就猶如抓到了一根救命稻草，連連點(diǎn)頭道：“你快去，若用了銀子，回來我補(bǔ)給你！”
當(dāng)此之際，一貫節(jié)省度日的他已經(jīng)顧不上什麼用錢不用錢了。如果在都察院呆不下去被人掃地出門，那麼他還有什麼前途可言？
可憐他一年到頭除卻過年幾乎滴酒不沾，這是進(jìn)都察院兩年來第一次把酒帶到了衙門，竟然這麼無巧不巧就被曹仁抓了個(gè)現(xiàn)行！
王書辦答應(yīng)了一聲，卻沒有出門，哪怕趙鵬程急急忙忙拿出一錠銀子遞了過去的時(shí)候，他卻仍是笑瞇瞇搖了搖頭，而是指了指趙鵬程身上的官服。趙鵬程這才恍然大悟，趕緊三兩下脫了官服交給對(duì)方，自己則是胡亂找了一件便服穿在身上。
這一等，他簡(jiǎn)直是如同熱鍋上的螞蟻，又怕同僚們這時(shí)候先來，又怕去陳炌那兒打探不到消息，又或者結(jié)果非常不好……就在他胡思亂想到幾乎有些絕望的時(shí)候，卻只見王書辦又抱著衣服回來了。
滿臉堆笑地把熨燙好，平平整整沒有一絲褶皺的衣服遞過來之後，王書辦知道趙鵬程心裡著急，當(dāng)即不慌不忙地拱手道了一聲恭喜。
“趙爺您不用急了，我剛剛託都吏胡大哥到總憲大人那兒張望過，曹掌道是去找總憲大人說正事，倒是順口提了一嘴您喝酒的事情，抱怨您不知檢點(diǎn)，回頭考績(jī)的時(shí)候要記一筆。可正好廣東道汪掌道也在，汪掌道替您說了兩句話，說記得您是翰林院出來的，素來方正，生活清苦，斷然不會(huì)沒事喝酒，在都察院中值夜的規(guī)矩，心裡一定是清楚的。既然是初犯，歷來您又考績(jī)不錯(cuò)，還是不要這般苛刻。總憲大人聽了，就吩咐曹掌道放過一次，以觀後效。”
聽到這裡，趙鵬程頓時(shí)呆若木雞。他甚至不知道自己是怎麼在王書辦的伺候下穿好的衣服，也不知道同僚們一個(gè)個(gè)到來之後，自己是怎麼和人打的招呼，甚至一整天都是渾渾噩噩。直到傍晚散衙時(shí)，頂替自己值夜的一個(gè)同僚問了一聲怎麼不回家，他才如夢(mèng)初醒，勉強(qiáng)一笑就收拾了東西往外走去。
等到了都察院大門口，他無巧不巧撞見曹仁和人說話。看見他時(shí)，這位足有五年資歷的掌道御史有些悻悻地冷哼一聲，卻是拉了說話的人揚(yáng)長而去。
知道曹仁在陳炌面前失了面子，只怕恨上了自己，趙鵬程也懶得再去給這位掌道御史做小伏低，下了臺(tái)階就想走。可就在這時(shí)候，他看見不遠(yuǎn)處赫然是汪孚林和王繼光在說話，竟不由自主就邁開了步子過去。
可到近前叫了一聲汪掌道，他突然意識(shí)到自己讓人打探曹仁在陳炌那邊是個(gè)什麼情景，這卻是說不出口的，眼下他對(duì)汪孚林說什麼，謝人家給自己求情？這不是明擺著告訴人他心虛嗎？
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