上下五千年那麼悠久的歷史，對於隆慶萬曆之交的這段時期，汪孚林能記住的，也就是高拱、張居正、張四維這些在歷史上留下濃墨重彩一筆的人，再有就是這兩年來，汪道昆汪道貫兄弟也好，葉鈞耀和李師爺也好，再有就是柯先生方先生，他纔算多瞭解了不少如今烜赫一時的人物。可是，偶爾聽到的這一嘴高尚書，他著實不知道那是何方神聖。他本能地去看了一眼出身新昌豪族的呂光午，結果這位呂公子給他的回答卻很令人失望。
“別看我，我這些日子訪查的是江湖豪強，和士林官宦之家都來往得少。更何況，我既然沒有功名仕宦之心，從前那是貨真價實地閒居家中，朝中那些大佬我哪記得那麼多？”
汪孚林嘴角抽搐了一下，想想這還真是符合呂光午的性子。可這時候，他就只聽到小北插嘴說道：“可能是之前因病告老的禮部尚書高儀。他現在大概要六十出頭了，想當初他在禮部尚書任上，家裡失火卻沒錢修房子，後來又病了，只能黯然告老回鄉。除了他，好像除了高閣老之外，這些年就沒什麼姓高的尚書了。”
如果眼下換成葉明月在這裡，汪孚林會覺得這樣的回答合理極了，可眼下做出解說的卻是小北，他頓時瞪大了眼睛大爲不可思議，竟是脫口而出：“你什麼時候也變成活字典了？”
“什麼活字典，不許笑我！”
小北鼓起雙頰瞪了汪孚林一眼，卻壓根沒有回答這問題。之前葉明月只聽到張泰徵的名字，就知道那是張四維的兒子，聽到蔡應陽，便知道那是高拱的心腹。甚至被汪孚林打趣爲活字典，她心裡就暗自記下了，少不得去偷偷溫習了蘇夫人的那幾本小抄。雖說時間有限。她也就是記住這十年來朝中那些三品以上的大佬，而且是囫圇吞棗記下的。可終究是一大飛躍。此時此刻，見汪孚林一面吃一面狐疑地偷瞟自己，她不禁有些小小的得意。
總算能有一樣東西讓你吃點驚了！
回到了鎮江府，邵芳心頭大定，雖說此刻已經回房，卻特意叫了夥計進來，詢問近來從本地到各地發生的那些大事，因此。內閣添人這個消息他也同樣知道了。對於高儀此人，他還不如小北從蘇夫人那本小抄上知道得多，可他卻更明白一點。既然是高拱舉薦的人，那麼高儀必定爲高拱相知相得，所以纔會援引入朝，用來制衡張居正。相比之前李春芳殷士儋在內閣的時候和高拱不睦，如今高拱可以說是佔優勢最大！
“恭喜老爺，賀喜老爺！”
對於這些天連連吃癟的阿旺和阿纔來說，他們也能品味出這是個好消息，等把那滔滔不絕的夥計送走之後。立刻就湊趣地恭賀了起來。邵芳強忍心頭喜意，等到吩咐了連日來神經繃緊的他們回去好好休息，他自己也終於鬆乏地躺倒在牀上。想想連日以來發生的這些事，那股喜悅方纔漸漸淡了。
他爲了低調一些，助高拱復相之後，就沒有呆在京城，可是，那些當初替高拱奔走於權閹貴幸之門時留下的渠道卻還在，各種各樣的消息傳來，讓他沒辦法過安安穩穩的富家翁日子。既然幫了高拱那樣絕大的忙，一榮俱榮一損俱損。他又怎麼能讓高拱跌下來？只沒想到之前那樣隱秘的小動作，竟然會被汪孚林這樣一個區區少年郎洞悉識破。就連報復也一再受挫，以至於只能如此狼狽地帶了這幾個尾巴回丹陽！
而且雷稽古連海捕文書都已經發了。以這個雷瘟神的性子，可會暗中向高拱告狀？高拱之前從未想著過河拆橋，會否因爲他近來連番昏招而壯士斷腕？
喜意變成了憂心，這一夜，雖說不用時刻擔心有人來劫走汪孚林，但邵芳竟是比之前幾夜睡得更差，幾乎一宿都沒有閤眼。大清早起來之後，他赫然是兩眼深深凹陷，眼下一片青黑，看得阿旺和阿才面面相覷。
而與此相反的是，汪孚林卻一夜無夢，睡得甭提多香甜了。他精神奕奕起了個大早，差點被同樣早起的呂光午硬拖著較量劍術，大費脣舌才以如今是在外頭客棧，不想暴露自己最後一點根底而推脫了過去。此時此刻，前頭店堂中，同樣又點了一桌粥菜點心的他正吃得不亦樂乎，見邵芳憔悴地帶了兩個家僕出現，他頓時有些疑惑地挑了挑眉。
這是聽到什麼壞消息了？
可邵芳既然沒打算說，與其不熟的他也沒有刨根問底。接下來上路前往丹陽時，他對曾經來過此地的呂光午問東問西，一副遊山玩水的做派。就連之前一路擔驚受怕的兩個鏢師兩個老卒，如今眼看就要深入敵人老巢，卻也被他這輕鬆的情緒感染得鬆弛了下來。以至於小北忍不住對呂光午暗自抱怨汪孚林太沒有緊張感，卻逗得呂光午哈哈大笑。
“大敵當前面不改色，這是成大事者必須具備的素質，你未來夫婿年紀輕輕就有此膽色，你應該高興纔是。”
“呂叔叔你別給他臉上貼金，你知道他之前對我說什麼？有天下勇士呂公子在，天下哪裡都可去得，這種好機會錯過一次就沒第二次。他哪裡是有膽色，是賴上呂叔叔你了！”
“哦，他既然這麼推崇我，我豈不是要拿出十分本事來？”呂光午非但不以爲忤，反而笑得更大聲了。他見小北一面氣結，一面卻拿眼睛去看汪孚林，分明患得患失的小兒女情態，他不禁想起了當初那坐在胡宗憲膝頭的小女孩，便笑吟吟地說道，“光明正大做客去，當然不用太緊張，你見過做客去卻如臨大敵的人嗎？邵家就算是龍潭虎穴，卻也不敢扣著你我和孚林！”
小北也就是因爲汪孚林執意要去丹陽邵家，心中總有些糾結，有個人可以對著發發牢騷，她自然覺得痛快多了。幸好邵芳一行人總和他們隔開一段距離，她不用擔心女扮男裝卻爲人識破，一路上和汪孚林小打小鬧不斷，等到了丹陽，已經是四月初的事情了。
就在這進城的路上，衆人就只見幾個腰中扎著紅布條的報子敲開一戶人家的門，亂哄哄地好一陣道喜，卻原來是那家兒子中了秀才。汪孚林被這一幕出動心思，算算時間，金寶和秋楓的道試應該已經結束，更不要說回寧波參加縣試府試的葉小胖了。
要說去年他好歹還趕上了縣試最後一場，府試也同樣全程陪護，可如今這最最關鍵的道試卻不在場，心裡到底有些歉意。因此，他更希望的是消息能夠及時傳回去，讓歙縣那邊都能知道呂光午趕到，自己定會安然無恙，也好讓兩個小傢伙別分心。可再想想哪怕今科受挫，三年後再考，秋楓也不過十六，金寶也不過十三，完全等得起。而人生歷程中這樣一次受挫，說不定對他們來說不是災難，而是難得的財富，他就漸漸丟掉了患得患失的心思。
丹陽邵家發達至今不過兩代，卻掙下了偌大的家業，城內有一座兩路四進的大宅，城外有好幾處別莊。哪怕不論和高拱的關聯，丹陽縣衙的三班六房，也有不少人和邵氏暗通款曲，等閒只要邵芳一張條子，很多事情甚至不要通過縣令就能順順當當辦下來。至於去年新上任的丹陽周縣令，更是一上任就親自備帖到邵家拜訪，這更讓邵家在丹陽烜赫一時。
若非邵芳元配高齡生子不幸過世後，邵芳卻始終沒有續娶，又不好美色，也不知道多少人家有意聯姻，又或者送美人拉關係。
因此，邵芳入城的時候就第一時間被人認了出來，須臾之間，他回來的消息就散佈了開來。等他在家門口下馬的時候，早已有人聞訊趕了過來，門前行禮的行禮，說事的說事，好不殷勤熱絡。隔著十餘步遠的地方，小北見此情景，不由得斜睨了汪孚林一眼：“這一幕和你出去一趟回來的時候倒有點像，那時候也是一張張帖子雪片似的送了過來，全都把你當成財神爺供著。”
“財神爺總比災星好吧？”汪孚林聳了聳肩，隨即自嘲道，“邵芳如果知道我走哪哪出事，恐怕當初呂叔叔出面要人，他就是花點代價送佛送到西，也不會帶我回家來。”
“哦，這話怎麼說？”呂光午卻對汪孚林這話有點興趣，等小北立刻策馬湊了過來，把汪孚林那“豐功偉績”全都給抖露得一乾二淨，饒是他見多識廣，也聽過不少逸聞趣事，可此時此刻仍是捧腹大笑。
他這一笑，頓時引來了邵家大門口衆多人爲之側目。因爲他們和邵芳一行人隔開頗遠，沒人覺得他們是跟邵芳一路來的，少不得有人狐假虎威喝了一聲放肆。可話音剛落，便只聽邵芳吩咐道：“阿旺，你去裡頭吩咐一聲，收拾一個院子出來安置客人。”
說到這裡，他又撥馬轉頭迎向汪孚林一行：“寒舍簡陋，不足以迎貴客。呂公子，汪小官人，還有這位公子，請吧！”
小北一路上與汪孚林和呂光午同桌，這一幕早已落在了邵芳眼中。只因她年少，言行舉止又和尋常少年無異，聲音又故意粗啞一些，再加上呂光午也刻意讓她和邵芳保持距離，因此邵芳聽到那口口聲聲的呂叔叔，只以爲那是呂光午帶在身邊歷練的子侄，卻正好和汪孚林熟識。因此，面對這樣的邀請，汪孚林便順勢笑道：“邵大俠客氣了，這位小弟姓竹，是呂公子的侄兒，與我乃是莫逆之交，今次就要一塊叨擾了。”()