碼頭上開棺本就不合情理，但胡萬里身份特殊，棺槨所過之處，漢武城所有人都要跪送，而且胡萬里是遠征途中身亡，自然要讓親人和一衆(zhòng)屬下先驗明身份，李健、伍子順都是心知肚明，清楚胡萬里是詐死，但見徐清曼看到棺槨裡的情形之後反應(yīng)如此之大，兩人心裡都是一驚，連忙湊上前去。

棺槨只開了一角，上方還有寬大的軍旗遮罩著，胡萬里神情安詳，臉色灰白，靜靜的躺在棺底裡，兩人都是對胡萬里極爲熟悉的人，分開也不過才一個多月時間，一眼就能斷定棺槨裡的人絕對是胡萬里無疑，登時都心驚肉跳，難不成不是詐死，是真死？

薛良輔、謝文昌、吳亦有、嚴力、許明軍、吳長森等人圍上來看過之後一個個都跪下痛哭涕零，見這情形，碼頭上裡裡外外的官員士紳商賈工匠百姓紛紛跟著跪了下來，瞬時間，哭聲便由近而遠迅速的播散開去，整個漢武城都籠罩在無盡的哀傷之中。

對於大明而言，小琉球是一個完全可以堪稱世外桃源的所在，自由平等，民不以籍分，開放富足，豐衣足食，免費教育，學(xué)術(shù)開放，廢除徭役，薄徵賦稅，災(zāi)荒救濟，無息借貸，扶持農(nóng)商，激勵手工，嚴格保護私有財產(chǎn)，沒有各種各樣的限制，這是在大明根本無法想象的景象，只要是來到小琉球，就再沒人願意回大明，在小琉球，所有人都能看到富足生活的希望。

而這一切，都是源自於小琉球的開發(fā)者和統(tǒng)治者——胡萬里，對於胡萬里。所有人都是發(fā)自內(nèi)心的尊敬和愛戴，對他們而言，胡萬里就是一個無所不能，無所不知，神一般的存在。誰也沒想到，在他們剛剛嘗試到生活的甜頭，對未來充滿憧憬的時候，小琉球的天卻突然塌了！

誰也不知道，沒了胡萬里，小琉球是否還能維持原樣。是否還能繼續(xù)快速的發(fā)展下去？誰也不知道，現(xiàn)在所擁有的生活會否被剝奪，這種好日子會否一去而不復(fù)返，所有人都是既哀傷又憂心！

聽著彷彿是充斥整個天地間的悲慼之聲，劉思武昂起臉，不讓在眼眶裡打轉(zhuǎn)的眼淚落下來。他能體會所有人的心情，他體驗過勞作終年，卻衣不遮體，食不果腹，稍遇災(zāi)荒，便四處逃荒，賣兒賣女的生活。他清楚小琉球的生活有多麼的安穩(wěn)富足，他清楚小琉球的人們對少爺有著什麼樣的感情！

不知道少爺看到這一幕，會不會後悔他的決定？長吁了一聲，他才沉聲道：“合棺起棺。”

棺槨在呼天搶地的痛苦聲中緩緩的擡進了總兵府，人們卻不願就此離去，都尾隨而來，聚集在總兵府四周，一批接著一批，有序的扶老攜幼到總兵府大門前磕頭。

後院，徐清曼一清醒過來。即吩咐馬上將劉思武、李健叫了進來，一衆(zhòng)丫鬟小廝都被她趕了出去，一俟二人進門，也不待二人見禮，她劈頭便道：“怎麼回事？”

李健匆匆敬了個禮。便趕忙關(guān)了房門，劉思武這才道：“回夫人，屬下攻打倭國京都返回大營，少爺便已染病多日。”說著，他眨了眨眼睛。

見他這表情，徐清曼不由的鬆了口氣，道：“屋裡沒人。”

“夫人，一切都是按計劃進行。”

“那棺槨裡是怎麼回事？”徐清曼心有餘悸的問道。

“是蠟人，蠟燭做的。”劉思武含笑道：“是少爺從西洋請來的工匠。”

蠟人！徐清曼不由微微一愣，蠟燭做的人能夠如此逼真？想了想，她還是有些放心不下，略微沉吟，她才道：“安排個機會，我要仔細看看。”

聽的這話，劉思武稍一沉吟了下，才道：“夫人，這事不能讓幾位姨娘知道，那就現(xiàn)在去看吧。”說著，他看向李健，道：“你陪夫人前去靈堂，順帶將伍子順也叫上，我去將其他人都集中到前院大廳裡開會，你們隨後趕來。”

二堂大廳都臨時改爲了靈堂，接到飛剪船通報，靈堂便已佈置好，此時倒也不慌亂，徐清曼吩咐府中總管將靈堂的人集中到堂前交代注意事項，幾人便乘著這機會從後門進入，再次開棺，確證棺槨裡的胡萬里的確實是假人，三人才徹底放下心來。

出的靈堂，徐清曼便緩聲道：“我如今不便露面，就不去前院了，你們?nèi)グ桑瑧蛞验_場，別演砸了就行。”

“夫人放心。”李健、伍子順連忙行禮告退。

二人匆匆趕到前院大廳，便見東興港文武高層基本都到齊了，劉思武虛著主位，當仁不讓的坐在左起第一張椅子上，薛良輔則坐在右側(cè)，其下一衆(zhòng)文武則都是站著，見的二人進來，劉思武起身掃了廳裡衆(zhòng)人一眼，沉聲道：“大帥在倭國水土不服，爲奸人所乘，被人在藥中下毒，煎藥郎中已經(jīng)確認，系錦衣衛(wèi)的人。”

這話猶如一瓢冷水倒進了滾開的油鍋中，一片寂靜的大廳裡立時羣情激奮，吳小驢立即高聲喝道：“少爺雖不是咱親生父母，卻勝過親生父母，父母之仇，不共戴天，豁出性命不要，咱們也要爲少爺報仇！”

這話立刻就得到了衆(zhòng)人的贊同，大廳裡不論文武，紛紛附和，“對！少爺對咱們有再造之恩，必須爲少爺報仇，向朝廷宣戰(zhàn)！”

“說的是，不報此仇，死不瞑目。”

“報仇！向朝廷宣戰(zhàn)！”

“報仇！向朝廷宣戰(zhàn)！”

大廳裡立刻登時就鬧翻了天，薛良輔自聽聞噩耗，一直都是心神恍惚，不敢相信這是真的，前來與會，都是強振精神，眼見的羣情激奮。他立刻便意識到了危險，護衛(wèi)隊若是真的不顧一切與朝廷開戰(zhàn)，後果不堪設(shè)想，胡萬里生前不敢向朝廷開戰(zhàn)，就是考慮到小琉球的兵力財力都不足以支撐一場大規(guī)模曠日持久的戰(zhàn)爭。他不能眼看著護衛(wèi)隊毀掉小琉球，這是胡萬里一生的心血！

他連忙站起身來，雙手虛按，示意衆(zhòng)人安靜下來，他在東興港地位極高，一直都是胡萬里的左右臂膀。不論文武，對他都相當尊敬，大廳裡隨即便靜了下來。

“諸位。”薛良輔掃了衆(zhòng)人一眼，最好停留劉思武、李健二人身上，“少爺不獨是護衛(wèi)隊官兵的再生父母，也是所有小琉球百姓的再生父母。這個仇，必須報！否則在座的諸位都無顏茍活於世！護衛(wèi)隊官兵和小琉球百姓知道真相後，也會唾棄咱們！”

說到這裡，他微微一頓，話頭一轉(zhuǎn)，沉聲道：“報仇，咱們的找準對象。害死少爺?shù)氖钦l？不是錦衣衛(wèi)，是當今的天子——嘉靖！以東興港現(xiàn)在的兵力和財力，能夠殺死嘉靖嗎？若是不能殺死嘉靖，卻將護衛(wèi)隊拼完了，少爺?shù)拇蟪鹑绾螆螅俊?

“薛先生說的好。”劉思武立即一口接過話頭，道：“少爺?shù)拇蟪鸨仨殘螅詵|興港目前的實力，還無法推翻朝廷，殺死嘉靖，怎麼辦？我們必須的忍辱負重。擴軍備戰(zhàn)！”說著，他轉(zhuǎn)頭看向薛良輔和李健，道：“國不可一日無君，東興港也不可一日無主，眼下當務(wù)之急。是立少主，穩(wěn)定人心。”

“如此大事，少爺難道沒有交代？”薛良輔沉聲道。

“有！”劉思武點頭道：“少爺遺囑，不尊世法，立長！”

立長？薛良輔略微一愣，胡萬里長子——胡正華，虛歲十一，從小是他看著長大的，論聰明機靈，遠比不上嫡子胡正麟，而且他也知道，胡萬里平日裡甚是疼愛嫡子，是因爲年紀的原因？還是因爲護衛(wèi)隊的原因？半晌，他才道：“可立有遺囑？”

“有！”劉思武說著便取出一封信遞給薛良輔，拆開信，看到那極爲熟悉的字跡，薛良輔忍不住眼圈一紅，細細看完，他便將信遞了回去，道：“少爺既有遺囑，那就無須再議，尊令行事。”

略微一頓，他又接著道：“少爺驟去，難免軍心浮動，民心不穩(wěn)，馬上張貼告示，奉立胡正華爲東興港少主！子承父志，東興港所有政策不變，以穩(wěn)定軍心民心，再則，少爺系錦衣衛(wèi)害死之事，暫且保密，給伍子順騰出時間進行全面清理。”

東興港胡萬里親征倭國，染病身亡的消息很快就擴散開來，三日後，金陵報便在頭版頭條最爲顯著的位置刊載了這條消息，無數(shù)人爲之唏噓不已，但因著胡萬里的身份，人們大都是私下感嘆緬懷，受過東興港賑濟的百姓則是偷偷在家裡供上了胡萬里的牌位。

朝廷的反應(yīng)卻是出乎了所有人的意料，僅僅五日之後，金陵報就刊載了嘉靖的諭旨，歷數(shù)胡萬里的功績，遣南京禮部尚書王廷相前往漢武賜祭葬，諡武毅，並追封胡萬里爲靖海侯，世襲罔替，著其嫡子胡正麟襲爵。

這道諭旨等若是爲胡萬里正名，一刊載出來，立刻就引起了轟動，南京城所有大小茶樓、會館立時就人滿爲患，話題只有一個——胡萬里，對於胡萬里這樣一個充滿了傳奇色彩，又富有爭議，而且又在南京任過職的大員，自然是人們津津樂道的對象，人們更關(guān)心的是朝廷對東興港態(tài)度的轉(zhuǎn)變。

慈善會蘇州分會會長趙文華緩步踱進了‘飄香樓’，大堂裡早已人滿爲患，他叫過小二，要了周志偉包下的靠窗座位，周志偉隨同王廷相去了漢武，這一趟估計在漢武停留的時間比較長，他趕來南京坐鎮(zhèn)慈善總會。

胡萬里的死訊傳來，他亦是極爲難受，這幾日他最喜歡的事情就是聽別人談?wù)摵f里生前的點點滴滴，他知道嘉靖爲胡萬里正名之後，必然會引起熱議，果不其然，還未落座，便聽的一人高談闊論。

“要論靖海侯的功績，那還真是沒說的，美洲高產(chǎn)抗旱抗寒農(nóng)作物——玉米、馬鈴薯、番薯在朝廷和農(nóng)學(xué)院不遺餘力的推廣下，已經(jīng)是初見成效，咱們江南或許感觸不深，但北方、西北、西南各省以及遼東卻是大爲受益，這三種農(nóng)作物這幾年可是活人無數(shù)。這是澤被萬世的大公德。

再就是這慈善會了，南京沒人不知道，這慈善會是靖海侯一手創(chuàng)建的，這些年慈善會對各地遭災(zāi)百姓賑濟的力度已經(jīng)超過了朝廷，還有你們不知道的。發(fā)行銀元和新錢，也都是慈善會的功勞，更不要說東興港這些年連續(xù)不斷的鉅額捐款了。

最好就是靖海侯的戰(zhàn)功了，自三保公下西洋之後，咱大明海疆何時象今日這般太平過？危害百年的倭患這些年已經(jīng)絕跡了，弗朗機的商船這些年也再沒進過咱大明的海域。聽說現(xiàn)如今都老老實實的在滿刺加跟咱們貿(mào)易。

收滿刺加、徵呂宋、徵南洋、徵倭國、徵安南，東興港從來就沒敗過，咱大明在海上的威風(fēng)都是靖海侯打下來的，要不是靖海侯跟朝廷關(guān)係不好，封公爵也是稀鬆事！”

“還封公爵？”一人語氣淡淡的道：“靖海侯功績是不小，不過。這些年東興港跟朝廷可沒少開戰(zhàn)，上個月東興港還在倭國大敗海州艦隊呢，皇上能夠追封胡長青爲靖海侯，已經(jīng)是難得的聖明天子，還指望封公爵？”

“哪次不是朝廷挑起的戰(zhàn)端？”有人不服氣的道：“人家東興港已經(jīng)是很節(jié)制了。”

“真不知道，爲何這時才晉封靖海侯？要早封幾年，也不會有這些事了。說不定靖海侯也不會英年早逝。”

聽的這話，趙文華不由微微皺了皺眉頭，胡萬里封侯的背後絕對還有其他原因，嘉靖可不是什麼大度的天子，應(yīng)該是朝廷想圖謀東興港？胡萬里已死，對東興港，他再不關(guān)心，他關(guān)心的是嘉靖的態(tài)度，關(guān)心的是他有沒有起復(fù)的機會，周志偉對東興港的事情瞭解的多。得想法子從大義的角度勸說他一下，胡萬里已死，也該爲他們幾個的仕途打算打算了。

漢武城，府衙，薛良輔看到嘉靖的這道諭旨。馬上就嗅出了一股味道，連忙吩咐人去請劉思武、李健兩人到總兵府門前相會，做在屋裡思忖了半晌，他纔出了府衙乘轎前往總兵府，到的總兵府大前，一出轎，他便見的劉思武二人快馬趕來。

待的二人下馬上前見禮，他便拿出金陵報，道：“朝廷晉封少爺爲靖海侯，並指明著二公子襲爵。”

“哼！”劉思武冷哼了一聲，道：“嘉靖還真是賊心不死，朝廷顯然很清楚咱們的情況，這是企圖挑撥離間。”

“不止如此簡單。”薛良輔看了二人一眼，道：“進府再說。”

三人進了總兵府，徑往後院而去，一路走，薛良輔一邊說道：“嘉靖不計前嫌追封少爺，而且是世襲，這份殊榮非同小可，大明立國百餘年，書生封侯能有幾人？嘉靖此舉不僅爲他本人博得了極好的聲譽，也將咱們陷入進退兩難的局面。

朝廷放下成見，追封少爺，咱們?nèi)羰遣唤邮埽厝粫懯廊怂嵅≈肛?zé)，不利於咱們?nèi)蔗釥幦∪诵模@還是其次，重要的是這關(guān)係到少爺身前身後名，咱們總不能讓少爺揹負一個反賊的名聲吧？

若是接受朝廷的冊封，二公子就是靖海侯，大公子算什麼？現(xiàn)在二公子年紀尚幼，或許看不出危害，可一旦二公子成年，東興港必然因此而內(nèi)訌。”

劉思武聽的一笑，哪裡還能等到二公子成年，他當即便笑道：“薛先生考慮的太遠了，以後的事情以後再說，既然是關(guān)乎少爺?shù)纳砬吧磲崦蹅兘邮芫褪恰！?

“或許不用等到以後。”薛良輔說著停下腳步，見四周沒人，他便低聲道：“若是接受冊封，夫人會否生出其他想法？幾位如夫人綁在一起可都未必是夫人的對手，而且。”他看了二人一眼，道：“王廷相前來漢武，肯定還會分化拉攏。”

“薛先生放心，護衛(wèi)隊高級軍官，不可能會被朝廷收買。”劉思武含笑道：“夫人也是顧全大局之人，薛先生儘可放心。”

見兩人神態(tài)輕鬆，混不當回事，薛良輔不由暗自腹誹，畢竟年輕，不知人情冷暖，不知世事艱難，喪夫女子，終身的指靠和一生的希望都在孩子身上，爲了孩子，而且是唯一的孩子，即便聰慧如夫人，也未必能顧全大局。

想到這裡，他猛然覺的不對，胡萬里對自己的夫人和幾位如夫人豈能不瞭解？他難道不清楚夫人徐清曼聰慧過人，而且名分身份地位也不是幾位如夫人能想比的，爲何偏偏要立長，而不是立嫡？他就不擔(dān)心埋下手足相殘的禍患？以胡萬里之精明，在這種大事上豈會如此糊塗？

聯(lián)想到劉思武、李健兩人神情輕鬆，他越想越覺蹊蹺，盯著劉思武看了片刻，他突兀的問道：“棺槨裡是怎麼回事？少爺在哪裡？”