嚴(yán)嵩、翟鑾、毛伯溫三人靜靜的跪在乾清宮大殿，嘉靖仍然是不急不緩的在殿內(nèi)一圈接著一圈的踱著，彷彿絲毫沒有察覺三人的存在，對(duì)於東興港興師動(dòng)衆(zhòng)征伐倭國(guó)，他百思不得其解，這些年，錦衣衛(wèi)在東興港的刺激之下發(fā)展迅速，在小琉球、呂宋、安南、南洋、倭國(guó)都大量派遣耳目，倭國(guó)並沒有情報(bào)送出，顯然沒有發(fā)生什麼大事，那東興港爲(wèi)什麼突然要大舉征伐倭國(guó)？
嚴(yán)嵩三人跪伏在地上連大氣也不敢出一口，生怕打斷嘉靖的沉思，大殿裡靜悄悄的，只聽的嘉靖不急不緩的腳步聲，也不知道等了多久，腳步聲終於在三人面前停了下來(lái)，嘉靖不慍不火的聲音在大殿裡響起，“是爲(wèi)東興港異動(dòng)而來(lái)？”
“回皇上，微臣方纔接到南京五百加急。”嚴(yán)嵩忙沉聲道。
嘉靖雲(yún)淡風(fēng)輕的道：“東興港異動(dòng)，有何對(duì)策？”
聽的這話，嚴(yán)嵩、翟鑾都伏身不語(yǔ)，見此情形，兵部尚書毛伯溫自然明白二人這是贊成他避戰(zhàn)的應(yīng)對(duì)之策，當(dāng)下便沉聲道：“回皇上，當(dāng)以避戰(zhàn)爲(wèi)上。”
沉默片刻，嘉靖才淡然的道：“避戰(zhàn)？”
“回皇上。”毛伯溫沉穩(wěn)的道：“東興港艦隊(duì)規(guī)模龐大，久經(jīng)戰(zhàn)陣，朝廷水師新建，規(guī)模經(jīng)驗(yàn)皆不及東興港，自當(dāng)避其鋒芒，遊而不戰(zhàn)，以保存實(shí)力，如此，方能牽制東興港。”
嘉靖轉(zhuǎn)身緩緩坐了下來(lái)，大明的造船能力確實(shí)遠(yuǎn)超東興港，即便福州南臺(tái)造船廠被洗劫一空，即便東興港在漢武、馬尼拉、安南相繼建造造船廠，這方面仍然及不上朝廷的底蘊(yùn)。但火炮鑄造卻是大明的短板，儘管朝廷以各種手段刺激火炮的鑄造，但火炮的鑄造仍然是跟不上，特別是用於戰(zhàn)艦上的千斤以上的重炮，十不得一。嚴(yán)重製約了艦隊(duì)的迅猛發(fā)展。
偏生東興港的火器作坊管理極嚴(yán)，針插不進(jìn)，水潑不進(jìn)，絲毫打探不出鑄炮的機(jī)密，而且東興港在提供了一百門野戰(zhàn)炮和五千枝新式火槍之後，便再不向大明出售任何火器。大明空有強(qiáng)大的造船能力，戰(zhàn)艦規(guī)模卻始終無(wú)法追上東興港。
避戰(zhàn)，保存兩隻艦隊(duì)的實(shí)力，確實(shí)是眼下最好的法子，有這兩支艦隊(duì)牽制，東興港便不敢登陸作戰(zhàn)。但遊而不戰(zhàn)，也不是一件容易的事，艦隊(duì)可不是草原上的騎兵，大海雖比草原遼闊，但草原沒有危險(xiǎn)，大海卻是有風(fēng)險(xiǎn)的。
沉吟半晌，嘉靖纔開口道：“平身。賜坐。”
嚴(yán)嵩三人早就跪的身子法麻，聽的這話，連忙謝恩，依次在嘉靖下首落座，俟三人坐定，嘉靖才道：“東興港三大私港——澳門、廈門、雙嶼都沒有增添兵力，反而將不少海船調(diào)往小琉球。”
難道東興港不是針對(duì)大明而來(lái)？嚴(yán)嵩雖然已是花甲之年，反應(yīng)卻一點(diǎn)不慢，不過，這種沒有十足把握。卻又影響巨大的事情，他是不肯輕易開口的，對(duì)了，那是皇上英明，錯(cuò)了。那就是他該死。
毛伯溫反應(yīng)也不慢，聽的這話，他隨即有些愕然的道：“東興港難道是要徵倭國(guó)？”
嘉靖瞥了他一眼，道：“東興港爲(wèi)什麼要興師動(dòng)衆(zhòng)，大舉征伐倭國(guó)？”
嚴(yán)嵩生怕毛伯溫不識(shí)趣，立即微微欠身道：“微臣等愚鈍。”
嘉靖瞥了他一眼，略微沉吟，才道：“倭國(guó)不獨(dú)盛產(chǎn)金銀，人口亦近千萬(wàn)，這些年連年混戰(zhàn)，已然形成三足鼎立之勢(shì)，且三股勢(shì)力皆與東興港關(guān)係密切。”
聽的這話，毛伯溫不由大爲(wèi)驚訝，忍不住道：“東興港難道欲吞併倭國(guó)？”
“你認(rèn)爲(wèi)胡萬(wàn)里不敢？”嘉靖沉聲道。
胡萬(wàn)里膽大包天，野心勃勃，他有什麼不敢的？東興港還未形成氣候之時(shí)就敢遠(yuǎn)征倭國(guó)，如今實(shí)力大增，豈有不敢之理？嚴(yán)嵩、翟鑾聽的心裡都是一驚，一旦東興港吞併了倭國(guó)，後果則不堪設(shè)想。
“微臣惶恐。”毛伯溫躬身道：“南洋島國(guó)，雖則富庶，卻是人丁稀少，且多是未開化之土著，東興港吞併南洋諸國(guó)，無(wú)足輕重，但若吞併倭國(guó)，便能獲的大量的金銀和充足的人口，實(shí)力必然倍增，實(shí)是禍患無(wú)窮，斷不能讓東興港得逞。”
翟鑾亦跟著附和著道：“倭國(guó)國(guó)王足利義維乃是皇上親自冊(cè)封，倭國(guó)名義上乃是大明藩屬國(guó)，豈能任由東興港吞併？”
嘉靖也確實(shí)是擔(dān)憂東興港吞併倭國(guó)，略微沉吟，才道：“據(jù)聞，倭國(guó)國(guó)王足利義維乃是胡萬(wàn)里一手扶持起來(lái)的，東興港護(hù)衛(wèi)隊(duì)亦有不少官兵在他手下效力，不過，足利義維如今羽翼已豐，未必會(huì)甘心受東興港掌控，朕欲遣使倭國(guó)，諸位以爲(wèi)如何？”
遣使倭國(guó)有何益？大明水師根本就無(wú)法抗衡東興港艦隊(duì)，如何確保倭國(guó)不被東興港吞併？略微沉吟，嚴(yán)嵩才小心翼翼的開口試探著道：“皇上欲派水師艦隊(duì)增援倭國(guó)？”
“圍魏救趙。”嘉靖沉聲道：“派水師南下，威脅東興港，但要讓倭國(guó)領(lǐng)情，出兵需要軍餉，朝廷也需要銀子。”
“皇上聖明。”嚴(yán)嵩忙不失時(shí)機(jī)的奉承道：“此實(shí)乃一舉兩得。”
圍魏救趙確實(shí)是一著妙招，嚴(yán)嵩倒不是胡亂拍馬屁，若能牽制住東興港艦隊(duì)，阻止東興港吞併倭國(guó)，將能極大的緩慢東興港的擴(kuò)張，而且還能從倭國(guó)得到大筆金銀，大明如今實(shí)在是太需要白銀了，這一點(diǎn)，嘉靖和嚴(yán)嵩這兩個(gè)當(dāng)家人感觸最深，若是倭國(guó)因此斷絕與小琉球的海貿(mào)，轉(zhuǎn)而與大明互貿(mào)，那就更值的了，另外，這對(duì)於水師艦隊(duì)也是一次難得的訓(xùn)練機(jī)會(huì)。
有道是心想事成，嘉靖正想打瞌睡，足利義維、大內(nèi)義隆就巴巴的送來(lái)了枕頭，這邊廂遣使倭國(guó)的使臣還未離京，天津衛(wèi)水師大營(yíng)就傳來(lái)了五百里加急快報(bào)。足利義維、大內(nèi)義隆的使臣秘密抵達(dá)了天津衛(wèi)。
雙方一拍即合，立即便籤訂了一份戰(zhàn)時(shí)聯(lián)盟條約，足利義維、大內(nèi)義隆以付出了一百萬(wàn)兩白銀的帶價(jià)獲得了大明的友誼，並以一百萬(wàn)兩白銀的低廉價(jià)格向大明訂購(gòu)了二百艘千料的風(fēng)帆海船，原本倭國(guó)使臣還想用白銀購(gòu)買大量的火炮。不過大明自家火炮都跟不上，只得不了了之。
大明與倭國(guó)秘密勾結(jié)，在天津簽訂密約，東興港自然不會(huì)知道，八月中旬，東興港散播了有三個(gè)船員在堺港失蹤的消息。金陵報(bào)也緊隨其後在顯著位置刊載了這一消息。
南京，秦淮河，北岸，飄香樓。
飄香樓不是青樓，是一座茶樓，因爲(wèi)地處秦淮河畔。開窗便能一覽秦淮美景，更能享受微涼的河風(fēng)，是以不論春夏秋冬，皆是生意極好。
辰時(shí)四刻左右，正是喝早茶的黃金時(shí)間，周志偉搖著摺扇，悠閒的踱進(jìn)了飄香樓。也不上二樓，就在大廳裡隨意的找了個(gè)位置便坐了下來(lái)，隨意點(diǎn)了茶水點(diǎn)心，便留意傾聽衆(zhòng)人的談話，他是有些奇怪，胡萬(wàn)里怎麼會(huì)隨意找如此一個(gè)不起眼的理由征伐倭國(guó)，特意來(lái)聽聽閒侃。
金陵報(bào)在二版頭條如此顯眼的位置刊登了如此一件微不足道的小事，自然是引起了不少人的好奇，他纔開始喝茶，就聽的有人提及到這個(gè)話題。“堺港是什麼地方？”
“堺港都沒聽聞過？是倭國(guó)京都附近最大的一處貿(mào)易港，算的上熱鬧。”
“你說(shuō)這金陵報(bào)是咋回事？沒新聞了？大明海船的船員在海外港口失蹤這種小事，不說(shuō)月月有，那也是年年有的，天知道是什麼原因失蹤的。這根本就是芝麻大點(diǎn)的事情，金陵報(bào)居然放在了二版頭條，這不寒磣人嘛。”
“無(wú)知就別賣弄，吃你的早點(diǎn)，喝你的茶。”
“咋就無(wú)知了呢？這難道還是大事不成？”
“當(dāng)然是大事，你以爲(wèi)芝麻綠豆大的事情都能上金陵報(bào)？你也不想想，跟東興港沾上邊的能有小事？”
“這我可真是越聽越迷糊了，快說(shuō)道說(shuō)道。”
“東興港這段時(shí)間厲兵秣馬你總該知道吧？爲(wèi)什麼將這芝麻大點(diǎn)的事情在金陵報(bào)刊載？這是要讓朝廷放心，東興港要打的是倭國(guó)。”
“東興港折騰出如此大的陣仗打倭國(guó)，就找這麼個(gè)藉口？拉到吧您，咱大明立國(guó)以來(lái)，東南沿海可是深受倭寇之害，要征伐倭國(guó)，隨隨便便就能夠洋洋灑灑的列舉出上百條罪名，哪一條不比這個(gè)理由更堂而皇之？”
“這就是胡大帥與一般人不同的地方了。”
“別賣關(guān)子，今兒在下做東還不成？”
“簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，你是南京的商人，去鄭州做買賣，在鄭州被人打了，咱南京的府尹大人聽聞後，點(diǎn)起三千兵丁跑去鄭州爲(wèi)你出氣報(bào)仇，你是什麼想法？”
“這府尹大人跟咱不沾親帶故的，他這是爲(wèi)啥？”
“護(hù)犢子！不獨(dú)是你，治下任何一個(gè)百姓在外地被人欺負(fù)了，府尹大人都帶人爲(wèi)他出氣解恨，你說(shuō)百姓對(duì)府尹大人會(huì)怎麼樣？”
“那還用說(shuō)，感恩戴德，送萬(wàn)民傘！”
“這比喻或許不恰當(dāng)，小二，來(lái)壺上好的龍井。”
周志偉聽到這裡，已是完全明白過來(lái)，胡萬(wàn)里果然是不走尋常路，這征伐倭國(guó)的理由雖然小，甚至可說(shuō)微不足道，但對(duì)大明的海商來(lái)說(shuō)，這個(gè)討伐的理由卻比任何大義凜然的理由要實(shí)在的多，這無(wú)異於表明，東興港有能力，而且也願(yuàn)意保護(hù)名下每一個(gè)在海外的子民的生命和財(cái)產(chǎn)安全，東興港爲(wèi)此會(huì)不記得失，甚至是不惜出兵！
這手段，還真是沒說(shuō)的，如此一個(gè)微不足道的征伐理由，不僅能爲(wèi)東興港凝聚人心，還將獲得所有海商的傾力支持，只不知道東興港以後是否能夠真正做到這一點(diǎn)，這收買人心的手段實(shí)在是太高明瞭。
小琉球的海商船員水手士紳百姓確實(shí)是爲(wèi)這個(gè)征伐倭國(guó)的理由沸騰了，雖然有人意識(shí)到這可能只是一個(gè)虛構(gòu)的理由，以後東興港的強(qiáng)大，即便發(fā)生了這種事。倭國(guó)也會(huì)盡力彌補(bǔ)，不會(huì)態(tài)度強(qiáng)硬。
但東興港以這個(gè)理由出兵，卻無(wú)疑是表明了護(hù)衛(wèi)隊(duì)有能力而且願(yuàn)意在海外爲(wèi)自己的子民出頭，這讓素來(lái)在海外受盡欺凌的他們?nèi)绾尾恍老踩f(wàn)分？從來(lái)沒有哪個(gè)朝廷會(huì)保護(hù)小民在海外的利益和安全，這可是開天闢地頭一次。如何讓他們不感慨？
東興港厲兵秣馬，劍指倭國(guó)，消息一傳開，東南沿海的官員士紳商賈百姓都不由的長(zhǎng)鬆了一口氣，就在這時(shí)，大明南北直隸海州、天津的兩大水師艦隊(duì)卻悄然離港出海！
錦衣衛(wèi)時(shí)刻監(jiān)視萬(wàn)里、漢武兩港的情況。東興港自然也在隨時(shí)監(jiān)視著海州、天津兩港的動(dòng)靜，兩大水師艦隊(duì)離港出海的消息馬上就傳到了東興港。
漢武，總兵府，書房。
聽聞伍子順的稟報(bào)，胡萬(wàn)里一顆心立刻就沉到了谷底，朝廷兩支艦隊(duì)在東興港表明了出兵的目的之後。隨即離港出海，這意味著什麼，已然是不言自明。
見胡萬(wàn)里半晌不吭聲，劉思武看了在座衆(zhòng)人一眼，沉聲道：“少爺，朝廷兩大艦隊(duì)此時(shí)離港出海，去向不明。顯然是企圖牽制咱們，大明應(yīng)該是與倭國(guó)聯(lián)手了。”
吳長(zhǎng)森有些難以置信的道：“朝廷怎會(huì)與倭國(guó)聯(lián)手？倭國(guó)自身難保，又無(wú)大規(guī)模的水師艦隊(duì)，能幫的上朝廷？朝廷圖的是什麼？”
“朝廷是怕咱們吞併了倭國(guó)，迅速壯大實(shí)力，自然不會(huì)坐視不理。”薛良輔悶聲道。
“少爺，朝廷南北兩支水師僅是風(fēng)帆戰(zhàn)船數(shù)量就有一百二十艘，只是火力遠(yuǎn)遜咱們的戰(zhàn)艦而已。”李健望著胡萬(wàn)里緩緩說(shuō)道：“若是大舉南下，實(shí)是不容輕忽。”
“情況有變，自然不能按原計(jì)劃。”胡萬(wàn)里掃了幾人一眼。語(yǔ)氣平淡的道：“無(wú)須藏著掖著，有什麼想法都說(shuō)出來(lái)。”
“朝廷與倭國(guó)聯(lián)手，屬下竊以爲(wèi)應(yīng)該暫停徵伐倭國(guó)。”李健沉聲道：“雙嶼、廈門、澳門、萬(wàn)里、東興、漢武，分佈太散，而且都經(jīng)不住朝廷兩大艦隊(duì)的全力攻擊。留守的艦隊(duì)救援都來(lái)不及，被攻陷任何一地，咱們都是得不償失。”
“屬下也贊成暫停徵討倭國(guó)。”劉思武緊接著道：“朝廷兩大艦隊(duì)去向不明，若是潛伏在倭國(guó)，前後夾擊，咱們即便能勝，損失亦會(huì)不小。”
見的劉思武、李健都反對(duì)征伐倭國(guó)，薛良輔不由暗暗心急，略一沉吟，他才緩聲道：“在下不懂軍事，但如今的局勢(shì)，若不破局，將對(duì)東興港極爲(wèi)不利，東興港欲征伐倭國(guó)，如今是瞎子都看的出來(lái)，倭國(guó)豈有不知之理。
若是此番不征伐倭國(guó)，小琉球?qū)恋暮ＹQ(mào)必將斷絕，倭國(guó)定然會(huì)轉(zhuǎn)向與大明互貿(mào)，大明和倭國(guó)互補(bǔ)，都將受益匪淺，兩者的水師艦隊(duì)都會(huì)迅速壯大，這是其一。
其二，隨著對(duì)倭海貿(mào)的斷絕，大量的海商會(huì)改換門庭轉(zhuǎn)而投向朝廷，這對(duì)咱們將是巨大的打擊，此消彼長(zhǎng)，假以時(shí)日，東興港不說(shuō)征伐他們了，反而還有被他們征伐的可能。”
聽的這話，幾人都齊齊看向胡萬(wàn)里，等著他下決定。
胡萬(wàn)里卻是緩緩起身，“刷”的一下打開摺扇，不緊不慢的搖著，緩步踱到窗前，望著窗外一片綠蔭不語(yǔ)，劉思武、李健不贊成打，是因爲(wèi)沒有把握，東興港如今敗不起，一敗必將是大敗，整個(gè)東興港都可能賠進(jìn)去，朝廷兩支艦隊(duì)不是溫室的花朵，完全是仿效東興港艦隊(duì)，實(shí)彈訓(xùn)練頻繁，而且也出遠(yuǎn)海拉練，特別是海州艦隊(duì)，這幾年到過朝鮮到過倭國(guó)，對(duì)東海一帶極爲(wèi)熟悉，不容輕視。
若是遲疑不打，大明與倭國(guó)聯(lián)手，對(duì)東興港極爲(wèi)不利，對(duì)倭貿(mào)易斷絕，損失的不僅是銀錢，還有人心，此消彼長(zhǎng)，東興港將只能向南洋發(fā)展，偷天換日也將成爲(wèi)泡影，更爲(wèi)可慮的是，倭國(guó)會(huì)藉機(jī)強(qiáng)勢(shì)崛起，這有違他的初衷。
要不等一年，將艦隊(duì)火炮全部更換爲(wèi)後裝火炮，什麼技術(shù)儲(chǔ)備不儲(chǔ)備的，見他的鬼去，不過，馬上他就否定了這一想法，東興港艦隊(duì)不能總是依賴於武器的優(yōu)勢(shì)，劉思武、李健二人要求暫時(shí)不打，可能也是寄希望於更換火炮，此風(fēng)不可長(zhǎng)！
稍做權(quán)衡，胡萬(wàn)里便返身折回椅子上，掃了衆(zhòng)人一眼，緩聲道：“東興港崛起以來(lái)，未嘗一敗，士氣如虹，軍心可用，如今箭在弦上，咱們不能自泄軍心，此戰(zhàn)，必須立足於打！”
一見胡萬(wàn)里下定決心，劉思武、李健連忙起身道：“屬下遵命。”
“坐下。”胡萬(wàn)里伸手虛按了一下，道：“朝廷兩支艦隊(duì)離港出海，意在威懾，既想威懾，牽制咱們，必然要隱藏行蹤，如此，訊息便難以傳遞，我不相信他們真的敢南下，多半應(yīng)在倭國(guó)西南海域，而且他們未必做好了大戰(zhàn)的準(zhǔn)備，這就是咱們的機(jī)會(huì)！速戰(zhàn)速?zèng)Q，一舉攻陷倭國(guó)京都，滅了足利義維，而後收兵，如何？”