上回說到小魔女說有錢不用，死了帶到棺材裡嗎？韋氏女俠聽了說：“噢！你這丫頭，說話也不顧忌一下的。”韋氏女俠本想再說一句，“江湖兒女，有個(gè)吃住的地方就行了！”但不忍拂去兒子的孝心和掃了小魔女的高興，便不再說了。
小魔女笑起來：“韋媽媽，你一向心胸豁達(dá)，怎麼講起這些來了？我從來不相信和尚、道士們的胡說八道，經(jīng)過子寧的捉弄，我更不會(huì)去相信算命先生的連篇鬼話了。”
子寧一聽，也不由好笑起來。
小魔女和韋氏女俠住在後艙的兩個(gè)房間裡，子寧住在前艙的房間，房間一側(cè)，便是廳堂，也是吃飯的地方。船家進(jìn)來請(qǐng)示是否開船。小魔女說：“開船吧，你們慢慢地開，不必急於趕路，我想好好看看漢水兩岸的景色風(fēng)光，到了均州，我多給你們一些銀兩就是。”
“老漢多謝小姐了。”
於是他命人起錨開帆，自己用竹篙朝江岸一塊石頭上一點(diǎn)，船便離開岸邊，朝江心蕩去，然後他走去船尾將舵一擺，船頭便向上遊徐徐駛?cè)ァ?
正所謂錢財(cái)不可露眼，一露眼便招來是非。子寧在襄陽(yáng)城僱船時(shí)，爲(wèi)了使母親行程舒適，所以出手非常闊綽，不但將幾片金閃閃的金葉於交給船家，而且還打發(fā)船家多購(gòu)置些精食美酒和被褥牀鋪。這樣一來，登時(shí)引起了不少人的驚訝和注目，同時(shí)更引起了兩個(gè)賊人的動(dòng)心。一個(gè)是襄陽(yáng)江邊望江樓茶樓的老闆。這個(gè)老闆實(shí)際上是馬窟山沙家寨的一個(gè)大頭目，是沙寨主安插在襄陽(yáng)城的耳目，專門暗中注意來往富商大賈、達(dá)官貴人隨身帶了多少黃白之物和珍寶，刺探他們來往去向，然後用飛鴿傳書向沙寨主通風(fēng)報(bào)訊。沙寨主便根據(jù)這一情報(bào)，派人在無(wú)人處下手搶劫。
說起來也令人難以相信。在武林中，沙寨主卻是一位頗有名氣的“仁義君子”，慷慨好客，豪爽好施。雖然在名氣上他不及湘南大俠馬清，在鄂北卻也是一個(gè)響噹噹的人物，武林人士稱他爲(wèi)“小孟嘗，。武林人士不論任何人在錢財(cái)上有困難，求到他時(shí)便慷慨解囊相助；就是不求他，讓他知道了，也打發(fā)人將錢財(cái)送上門去。所以他深得中原武林各大門派掌門人的稱讚和武林人士的敬仰，誰(shuí)也想不到他竟是個(gè)江湖上的大盜和坐地分贓的大賊頭。
要是說桂北貓兒山莫家兄弟幹殺人放火的勾當(dāng)時(shí)掩掩遮遮，騙得了一個(gè)“俠盜”之名，但仍有一個(gè)“盜”字；可是沙寨主做得更是聲色不露，根本連個(gè)“盜”字也沾不到邊。因爲(wèi)他爲(wèi)人極爲(wèi)機(jī)智，雖是一流高手，卻從不去得罪武林人士，更不炫耀自己。與人比試武功時(shí)，更是謙謙禮讓，哪怕對(duì)於武功不及自己，也甘認(rèn)下風(fēng)。因此在武林中博得了一個(gè)“仁義君子小孟嘗”的好名聲。誰(shuí)也想不到他幹起殺人搶劫的事情來，手段卻是異常的殘忍狠毒，搶劫之後，往往殺人滅口，毀屍滅跡，絕不留下任何痕跡。儘管近十年來江湖上出現(xiàn)了幾宗驚震官府和武林的大血案，不論官府中的捕頭或武林中的俠義人士，都不懷疑是他乾的，還以爲(wèi)是黑道上的人物乾的。
另一個(gè)動(dòng)心的卻是名動(dòng)京師的飛賊——妙手神偷追風(fēng)猴。這個(gè)獨(dú)來獨(dú)往的追風(fēng)猴，武功雖然沒達(dá)到一流高手的境地，卻輕功極佳，在黑道上，誰(shuí)也不及他的。他身形細(xì)小如猿，身段輕盈，手腳伶俐，爲(wèi)人又機(jī)敏，凡是他想竊取的金銀財(cái)寶，不管你如何守衛(wèi)森嚴(yán)或存放在最保密的地方，他總會(huì)出其不意地竊到手，事後才讓你知道是他竊走了。
他雖然不是什麼名門正派的人物，卻爲(wèi)人極有正義，從來不去盜取一般善良人家的財(cái)物。他下手的對(duì)象，往往是一些貪贓枉法的貪官污吏、爲(wèi)非作歹的豪門貴族和土豪劣紳，有時(shí)也向搶劫的汪洋大盜下手，並且從來不傷害人命和欺負(fù)婦女。當(dāng)然，他有時(shí)也逢場(chǎng)作戲到妓院賭場(chǎng)上走走，順手竊去了賭場(chǎng)上的錢財(cái)。他不是什麼正人君子，卻是“賊中之賊”和黑道上的俠士。他作案後，總是留下一幅笑嘻嘻的滑稽猴頭像，令當(dāng)事人哭笑不得，更不敢到官府去告發(fā)，也不敢四處張揚(yáng)，因爲(wèi)他竊去的都是一些貪贓枉法的贓款和豪取巧奪的珍寶，要不然就是些見不得人的黑心錢。失主要麼請(qǐng)武林高手追蹤他，否則只好自認(rèn)晦氣。真正的武林高手，根本不會(huì)爲(wèi)這些豪門貴族、土豪劣紳去追蹤他。接受錢財(cái)而追蹤他的頂多是一些武林中人品不大好的二三流腳色。這些所謂高手們，不但輕功不及追風(fēng)猴，甚至連武功也比不上，有的連追風(fēng)猴的影子也摸不到，就算仍然碰上了，也不是追風(fēng)猴的對(duì)手，所以只有不了了之。
追風(fēng)猴一向只在京師、山東一帶作案，極少來到湖廣一帶。現(xiàn)在他聽聞天下英雄和武林各大門派的掌門人在武當(dāng)會(huì)盟，他想見識(shí)一下各門派掌門人的風(fēng)采，也想看看會(huì)盟的盛況，因而也來到了襄陽(yáng)。剛好他經(jīng)過江邊，碰上子寧在船去均州，見子寧衣著並不華麗，卻僱了這麼一條名貴的雕花大船去均州，出手又是這麼闊綽，都是金光閃閃的金葉子。他大爲(wèi)驚訝，暗想：“這是哪一位豪門大族或達(dá)官顯貴僱船去均州？這樣輕易地將金葉子亂花，不是腰纏萬(wàn)貫的大富翁，哪能這麼揮霍？這樣的錢我不去取還取什麼？他認(rèn)明船隻，知道船的去向，並不去跟蹤子寧，卻上望江樓飲茶，打算吃飽後，再找一間客棧睡足，準(zhǔn)備夜間行動(dòng)。他憑著自己的輕功，完全可以追上那條船的。他驀然瞧見一個(gè)漢子與望江樓的老闆在嘀咕著，凝神運(yùn)氣一聽，原來他們也是打那條船的主意。追風(fēng)猴不由再打量了茶樓老闆和那漢子一眼，感到這老闆面孔似乎熟悉，好象在哪裡見過一樣。心想：奇怪了，我怎麼認(rèn)識(shí)他呢？他沉思了一下，怎麼也想不起來。暗說：不管他，既然這筆錢財(cái)我看中了，就不能讓別人奪去，我一定要先下手爲(wèi)強(qiáng)，搶在他們的前面下手，讓他們撲個(gè)空。也正在這時(shí)，追風(fēng)猴腦中一下閃現(xiàn)出去年黃河上一件慘無(wú)人道的大血案。那一夜，追風(fēng)猴途經(jīng)黃河岸邊，聽到遠(yuǎn)處一聲悽慘的悲號(hào)，循聲一看，聲音正是從遠(yuǎn)處一隻大船上發(fā)出的。發(fā)生了什麼事？他忍不住趕過去，只見月光下幾條大漢，正在屠殺大船上的所有大人、小孩，將一個(gè)二歲大的小孩活活劈死，那慘呼聲正是從一箇中年婦女口中發(fā)出來的。轉(zhuǎn)眼之間，這個(gè)婦女便屍橫船頭。追風(fēng)猴看得血脈皆張，正想躍上船去制止這一場(chǎng)屠殺，驀然間感到腦後一陣風(fēng)起，刀光朝自己劈來。看來洗劫這條大船的賊人，岸上還埋伏著同夥。追風(fēng)猴憑著自己的輕功一躍閃開，接著又躍出三條大漢從三面包圍著自己。其中一個(gè)喝道：“快，幹掉了這隻野羊，別讓他跑了。”
追風(fēng)猴說：“朋友，你們是哪條線上的？”
其中一條大漢一刀劈來，口中說；“你到閻羅王面前去打聽吧。”
看來這夥賊人一心想把自己也幹掉了。追風(fēng)猴閃進(jìn)時(shí)說：“朋友，我也是合字上的人，咱們山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，有話好說。”
那人說：“朋友，誰(shuí)叫你趕到這裡來？來這裡的人，只有直著走來，橫著出去，你也別怨我們手下不留情。”
另一個(gè)人說：“你跟他羅嗦什麼？快點(diǎn)打發(fā)他，我們好拉隊(duì)回去。”一邊說，一邊發(fā)出要命招式。
正所謂好漢難敵四拳。追風(fēng)猴就算武功一流，也敵不住這幾個(gè)志在取他性命的賊人，何況這幾條漢子中，有兩位競(jìng)?cè)皇俏淞种械囊涣鞲呤帧问沁@兩位高手，追風(fēng)猴自問就無(wú)法取勝。看來三十六計(jì)，走爲(wèi)上計(jì)了。便說：“既然這樣，朋友，我們後會(huì)有期。”說時(shí)，一閃身，直向河邊竄去。其中一人大喝道：“你還想活著走麼？”一支金錢鏢，勢(shì)若疾矢，向追風(fēng)猴射去。追風(fēng)猴“呵呀”一聲大叫，身似流星跌入黃河中去，再也不見浮出水面。這夥賊人以爲(wèi)他已死在黃河中，跟著便將大船上所有人的屍體，用大石沉入河底，放火燒了大船。一聲呼哨，這夥賊人便迅速地在月夜消失得無(wú)蹤無(wú)影，不知去了何處。
其實(shí)追風(fēng)侯並沒有真正中鏢而跌落河中身亡。他爲(wèi)人機(jī)敏異常，要從陸上逃走，儘管自己輕功極好，恐怕也不容易走脫，因而往河邊而去。在賊發(fā)鏢時(shí)，他靈機(jī)一動(dòng)，以敏捷的手法接住了金錢鏢，假裝中鏢，縱身躍入黃河中，仗著自己頗通水性，來一個(gè)青蛙躍水轉(zhuǎn)回頭，暗暗潛回岸邊，騙過了一夥賊人，賊人們一定，地仍在水中伏了一陣，恐防賊人仍留下來對(duì)付自己。好一會(huì)，他感到賊人們真正走了，才爬上岸邊，透一口大氣，暗想：這是哪路的賊人？手段這麼殘忍，連小孩也不放過。但他記住了兩個(gè)賊人的面孔，其中一個(gè)，不就是這望江樓的老闆麼？真是山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，後會(huì)有期，今日叫自己又碰上了。看來這夥賊人手辣心狠，恐怕不單要劫錢財(cái)，一定是故伎重演，又來一次血洗大船，毀屍滅跡了。我不去救他們，又還有誰(shuí)去救他們？好，我先取了他們的錢財(cái)，然後通知他們別再去均州了，以免丟了性命。可是這望江樓老闆是哪一路的賊子呢？他略微在暗中一打聽，這望江樓竟然是武當(dāng)山腳下馬窟山沙家寨寨主開的，不禁愕然了。這沙寨主在中原武林中號(hào)稱仁義君子小孟嘗，怎麼會(huì)是手段殘忍的江湖大盜？這絕不可能，一定是這賊人騙了沙寨主，取得沙寨主的信賴，當(dāng)上了這茶樓老闆，暗中爲(wèi)某個(gè)賊頭在這裡做線眼。先不管他，我按自己的計(jì)劃行事，叫這位賊人竹籃打水一場(chǎng)空。以後再想辦法通知沙寨主，叫他提防這個(gè)賊人就是，別叫這賊人壞了沙寨主的名聲。
追風(fēng)猴想罷，便會(huì)帳走出望江樓，就在江邊找一間客棧投宿，打算養(yǎng)足精神，夜間行動(dòng)。他吩咐店小二無(wú)事別來打擾自己，便關(guān)上房門睡覺。
是夜，月明星稀。晴空萬(wàn)里，江水在月光映照下，如萬(wàn)條銀蛇晃動(dòng)亂竄。追風(fēng)猴行動(dòng)了。他身穿一套緊身黑衣褲，舒展輕功，從客棧房間窗口一躍而上瓦面，略略環(huán)視四周一下，只見望江樓仍有一線燈光射出。他忍不住好奇心，縱身而來到望江樓瓦面，看看這個(gè)賊人在幹什麼勾當(dāng)。燈光從一處樓閣內(nèi)透出。迫風(fēng)猴輕躍而下，舔破窗紙往內(nèi)一看，只見茶樓老闆正與一位中年漢子細(xì)談。那漢子問：“沙寨主命我們?cè)鯓觿?dòng)手？”
“先別動(dòng)手，沙寨主已打發(fā)人在中途先摸摸那肥羊的根底，看看請(qǐng)了一些什麼高手，然後才決定出不出手。”
“沙寨主難道不相信我們？”
“哎！不是不相信，這是在武當(dāng)山眼皮下行事，沙寨主不能不格外小心。”
追風(fēng)猴聽了不由一怔，難道素得武林人士敬重的仁義君子小孟嘗，竟然是心狠手辣，殺人劫貨不眨眼的大盜？這真是聞所未聞，也叫人不可思議。看來武林中欺世盜名的僞君子真不少，如我這個(gè)名正言順的小偷。總有一天，我要揭穿這僞君子的真面目。
追風(fēng)猴再也不想偷聽下去了，也不想在目前打草驚蛇，於是縱身跳上瓦面，抖展輕功，飛檐走壁，沿著漢水上游而去。不久，他在月光下發(fā)現(xiàn)子寧所僱請(qǐng)的那條大船，暗想：這船上到底是什麼人呢？要是他是善良的富貴人家或正當(dāng)?shù)母簧蹋也坏桓`取他的財(cái)物，問時(shí)要告訴他千萬(wàn)小心提防賊人搶劫纔是。
船，停泊在一處景色迷人的江岸處。這一段江岸，前不靠村，後不近店，附近幾乎沒一戶人家。在江面上，也沒有什麼船隻停泊。追風(fēng)猴四月打量了一下，心裡暗暗納悶：怎麼船停泊在這麼一個(gè)荒涼的地方？莫非已遭到賊人的搶劫？他不由朝船上望去。船上沒有燈光，卻見一對(duì)男女青年，互相依偎坐在船頭上，在月下欣賞江邊迷人的景色。兩人神情，看來完全沉醉在幸福之中。追風(fēng)猴感到驚訝，這麼個(gè)荒涼處，他們難道不怕強(qiáng)人搶劫麼？他們這麼大意，莫非他倆身負(fù)絕技，旁若無(wú)人？可是這位青年人，目光如常人，不象是武林中的人物。這種反常的現(xiàn)象，卻使追風(fēng)猴猶豫了。他不敢貿(mào)然下船，只伏在江岸的一棵樹上觀察，看看如有其他什麼不同的現(xiàn)象，再採(cǎi)取行動(dòng)。而慕容子寧憑著自己的深厚內(nèi)功，已發(fā)覺附近有人輕微的呼吸聲，卻沒去注意。他絕不會(huì)想到追風(fēng)猴會(huì)來盜竊自己的財(cái)物。因爲(wèi)不論白天、黑夜，都有不少的武林人士經(jīng)過。有的成羣結(jié)隊(duì)，有的單獨(dú)行動(dòng)，都是趕去武當(dāng)山參加會(huì)盟的。就是漢水河面上，也有一些武林人士?jī)l船前去均州，因此不足爲(wèi)奇。他雖然聽到有人的呼吸聲，以爲(wèi)是一位武林高手趕路，略在附近小憩一下罷了。他不來驚動(dòng)自己，自己也不想去驚動(dòng)他，以免產(chǎn)生誤會(huì)麻煩。小魔女雖然心思細(xì)膩和機(jī)敏，但卻沒有子寧那種渾厚的內(nèi)功，而且她根本不想去聽，只沉醉在一片幸福中，只想聽子寧的說話，聽他的心在跳動(dòng)。韋氏女俠因手腕負(fù)傷，上了夾板，又服了一顆九轉(zhuǎn)金創(chuàng)還魂丹，早已在房間裡休息了。
追風(fēng)猴蟄伏了一個(gè)多時(shí)辰，見子寧和小魔女都入艙睡了，便輕躍上船，一個(gè)倒掛金鉤，從窗櫺往裡面望去。藉著月光，見子寧臥在牀上，一個(gè)布包正好掛在窗櫺的一邊。他不敢相信這個(gè)布包裡面有黃白之物，伸手試託了一下，頗爲(wèi)沉重，便輕輕取了下來，一個(gè)輕翻，躍上船篷，就在船篷上打開包袱一看，果然有不少的金銀．心中暗想：這個(gè)青年太大意了！看來是個(gè)沒經(jīng)過世面的紈絝子弟。
驀然間，他聽到身後有個(gè)甜甜的聲音笑問：“你看夠了吧？金子、銀兩可不少呵！”