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廣東之亂被迅速平定，清廷再次面臨獎賞第五鎮(zhèn)及龍謙的難局。慈禧在接到軍機處奏報後明確指示要給予獎賞，但在軍機處看來第五鎮(zhèn)平亂也忒容易了些，大兵一路推過去，就是簡單的行軍，只是在靈山打了不大不小的一仗，消滅了作亂的趙聲叛軍，巨寇黃興潛逃不知所終，戰(zhàn)事便結(jié)束了。這未免也太輕巧了些，而且結(jié)局算不上十分圓滿。而龍謙借趙聲之叛編遣廣東兩個費盡力氣組建的新軍標(biāo)，更是典型的囂張跋扈行爲(wèi)。

由於鐵良等人的宣傳，軍機處的滿大臣中除了吃人嘴短的奕劻外，都對龍謙有了很深的戒心。世續(xù)受了鐵良的影響，在軍機會議上大肆詆譭第五鎮(zhèn)的戰(zhàn)功，抓住龍謙辦理郭人漳及解散廣東新軍諸事的中的跋扈之舉，認爲(wèi)廣州將軍孚琦昏聵軟弱，周馥放縱龍謙，有結(jié)黨營私之嫌。第五鎮(zhèn)不僅不予獎賞，應(yīng)下旨切責(zé)，並將龍謙廣東提督及第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官撤銷，調(diào)其回中樞另行安置。

漢大臣中，已經(jīng)進入軍機處的張之洞是主張重賞第五鎮(zhèn)的。張之洞不僅辦實業(yè)是好手，練兵也不外行，在彰德秋操中鋒芒畢露的湖北新軍第八鎮(zhèn)即是他一手所建。他對那桐、世續(xù)等反對重賞第五鎮(zhèn)的軍機們說，可不要小看走路，能走的兵八成能打，但不能走的兵肯定不能打。第五鎮(zhèn)酷暑行軍，進軍神速，部署周詳，即便是跑了一個黃興，也不能掩其功勞。若是亂黨易平。又何必調(diào)第五鎮(zhèn)南下？不給獎賞，恐至將士寒心。至於編遣廣東新軍。換做自己，也會這樣做，出了趙聲那樣的大亂子，難道還不應(yīng)當(dāng)防範(fàn)於未然嗎？

丟掉軍權(quán)主管外交事務(wù)的新晉軍機袁世凱贊同張之洞獎賞第五鎮(zhèn)的意見，他認爲(wèi)龍謙在廣東有功無過。當(dāng)然應(yīng)予獎賞。但鑑於其在山東的成績，證明龍謙此人在民政上甚爲(wèi)擅長，建議授予龍謙廣東巡撫之職，委其治理廣東民政之全權(quán)。當(dāng)然，第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官和廣東提督當(dāng)然是不能再兼任了，可擇賢能接替龍謙的軍職。他接著推薦了人選，聞?wù)f龍謙手下協(xié)統(tǒng)周毅資格老且得軍心，可委其署理第五鎮(zhèn)統(tǒng)制。至於廣東提督嘛，那裡本來就有一個水師提督李準(zhǔn)，可由李準(zhǔn)代理。

袁世凱稱讚龍謙並建議爲(wèi)其升官，當(dāng)然沒懷什麼好意，純屬爲(wèi)自己著想。

但袁世凱的意見得到了那桐的讚賞，認爲(wèi)是老成謀國之言。

跟天高皇帝遠的龍謙相比，老袁的日子不太好過。他有些擔(dān)心身體每況愈下的慈禧晏駕之後朝局的走向，如果同樣是病歪歪的光緒收回君上大權(quán)。他很可能完蛋了，甚至連性命都保不住。因爲(wèi)他不止一次聽說了光緒因戊戌之變深恨自己。這種痛恨導(dǎo)致了保皇黨和清流們對他的痛恨，更影響了迅速崛起羽翼正在豐滿的年輕一帶權(quán)貴們。比如進入軍機處學(xué)習(xí)行走的光緒胞弟醇親王載灃。所以，這段時間袁世凱的主要精力是做他的本職工作，加強了與外國使節(jié)們的來往，特別是英國人，更是他刻意結(jié)交的對象。他堅定地認爲(wèi)，在帝國的皇位傳承一事上。列強有著不容忽視的發(fā)言權(quán)。這一點在庚子年已經(jīng)被證明過了。而在諸多的列強中，大英帝國的聲音是最雄壯的。英國人的一貫做法就是尋找代言人，比起鋒芒畢露咄咄逼人的載灃鐵良溥偉等人，自己無疑是更爲(wèi)合適的人選。至於軍事工作，既然你們猜疑龍謙，那我就配合好了。其實，袁世凱藉機幹掉龍謙很大程度出於私心，他從一系列的事件中分析，認爲(wèi)第五鎮(zhèn)的戰(zhàn)力絕對不次於他一手練就的北洋精兵，如果在兵力相同的情況下，他的部隊並無戰(zhàn)而勝之的把握。特別是他在獲知第五鎮(zhèn)一舉平定粵西之亂後給契兄徐世昌的一封私信中便坦言第五鎮(zhèn)實乃宇內(nèi)精銳第一，即便是有北洋第一之稱的第三鎮(zhèn)怕是也難以相比。朝廷那些糊塗蛋現(xiàn)在才意識到龍謙的威脅已經(jīng)晚了，第五鎮(zhèn)羽翼已豐，將來與我北洋爭雄者，必是龍謙無疑。

現(xiàn)在有了奪其軍權(quán)的機會，老袁自然不會放過。

袁世凱還知道，因爲(wèi)王懷慶在山東干的很糟糕，徹底辜負了鐵良的希望，因此更加加重了鐵良一系少壯派滿洲權(quán)貴對於龍謙勢力的擔(dān)憂。此時借封賞第五鎮(zhèn)戰(zhàn)功將龍謙來一個明升暗降，是符合鐵良等人的意願的。由此激化龍謙與中樞的關(guān)係對自己有百利無一害，正好可以讓朝廷將注意力轉(zhuǎn)移到山東及遠在廣東的第五鎮(zhèn)身上，說不得還得讓自己來掌管陸軍部呢。

至於提議周毅接替龍謙，則是袁世凱的一個秘密。當(dāng)初彰德秋操見過此人後安排段香巖籠絡(luò)於他，此人貪財，接受了第一筆不大不小的好處。有了開頭就好辦了。後來曹錕密報周毅的內(nèi)兄就在自己手下，因其內(nèi)兄與龍謙有殺父之仇，多年來一直耿耿。袁世凱大喜，於是密令段芝貴全權(quán)運作此事。除了北洋極少數(shù)幾人，無人知道他和龍謙手下大將有著暗地裡的來往。

如果周毅能接掌第五鎮(zhèn)，或許能將這支精銳帶入北洋系也說不定。那是多大的收益？一百萬？便是一千萬也值得。當(dāng)然袁世凱拿不出一千萬白銀。但如果第五鎮(zhèn)倒向北洋，袁世凱的地位將徹底改變確實不須懷疑的事實。

但張之洞和奕劻都不同意袁世凱的意見。張之洞的理由很簡單，廣東不設(shè)巡撫已是成例，現(xiàn)在授龍謙巡撫之職必然疊牀架屋，令其生疑。何況此人一直帶兵，不習(xí)民政，恐有不妥。奕劻則乾脆說出了爲(wèi)不使第五鎮(zhèn)生亂，龍謙第五鎮(zhèn)統(tǒng)制一職絕不可免掉。

擔(dān)心免掉龍謙軍職會使第五鎮(zhèn)出亂子是兩位重臣共同的理由，張之洞說的委婉，奕劻則很直接。張之洞是出於公心。奕劻則出於私利。因爲(wèi)正在上升的滿洲權(quán)貴們幾乎一致認爲(wèi)奕劻昏庸貪腐，不遺餘力地抓住一起機會攻擊奕劻。奕劻認爲(wèi)。有龍謙領(lǐng)軍在外，自己的位子反而安全的多。

議到這裡，話題就很沉重了。免掉龍謙會不會出現(xiàn)叛亂？誰也不好說。現(xiàn)成的例子擺在這裡，袁世凱就是。如今老袁雖然被逐出了新軍，但其影響?yīng)q在。接管了新軍指揮權(quán)的鐵良、良弼都感覺到新軍將佐中還是以老袁的眼色行事。而直接管軍的滿洲老將軍鳳山乾脆說。除了第一鎮(zhèn)外，其餘諸鎮(zhèn)根本就指揮不動，除非將段祺瑞、馮國璋、吳鳳嶺、王佔元、趙國賢、段芝貴、李純、曹錕、陳光遠等一幫大將全部趕走，否則北洋四鎮(zhèn)還是老袁說了算。

段、馮、吳、趙、王等都是北洋軍骨幹，怎麼能一下子全部免掉？那不是開玩笑嗎？現(xiàn)實就殘酷地擺在面前，軍機處不得不正視這個現(xiàn)實了。所以，袁世凱的意見被擱置，不再計議就此免掉龍謙軍權(quán)。但也不給龍謙升官了，既然太后要賞，那就給點銀子好了。

於是，軍機處拿出了呈報慈禧的意見：授龍謙三等伯，賞銀2000兩；獎賞第五鎮(zhèn)官兵有功官佐白銀兩萬兩。

上奏慈禧，慈禧基本表示同意，但說上次給龍謙個人萬兩銀子，這次卻降至兩千兩。不妥，還是按湘贛成例辦吧。慈禧雖然身體不好了，但腦子還是很清楚。要軍機處下旨切責(zé)廣州將軍孚琦。當(dāng)然是因爲(wèi)其工作不力，若是廣東軍力足以平定亂黨，何必調(diào)第五鎮(zhèn)南下？同時，慈禧對面奏的奕劻及張之洞說，第五鎮(zhèn)是不是要調(diào)出來？調(diào)到哪裡爲(wèi)好，要軍機處妥爲(wèi)籌議。

奕劻感到老太后已經(jīng)對龍謙生疑了。上次她還關(guān)注對龍謙個人的封賞。這次卻比較冷淡。從一等子到三等伯其實沒什麼意思，這不是開國之初了，沒有人將不值錢的爵位當(dāng)回事了，尤其是手握實權(quán)的疆臣們。看看吧，老佛爺竟然提出要考慮將第五鎮(zhèn)調(diào)出來，這不是一個明確的信號嗎？

其實，慈禧最近的注意力已經(jīng)從廣東移開了。當(dāng)她得知靈山一戰(zhàn)擊破了黃興主力後便放了心，不再關(guān)注粵西戰(zhàn)事了。對於軍事，慈禧也說不清從什麼時候就對龍謙有了極大的信心。覺著只要有龍謙在前敵指揮，軍事上就萬無一失了。對於鐵良等人的顧慮，慈禧心如明鏡。第五鎮(zhèn)已經(jīng)是一支不容小視的軍事存在，這顯然不符合朝廷長治久安的利益。但第五鎮(zhèn)賣力清剿亂黨又是不容詆譭的事實，所以，慈禧必須好好想一想如何解決潛在的威脅了。最好的辦法當(dāng)然是將這支精兵抓在朝廷手裡。歷史上的經(jīng)驗教訓(xùn)擺在那裡，晚唐及五代藩鎮(zhèn)割據(jù)的教訓(xùn)，宋代控制軍權(quán)致使將不知兵導(dǎo)致亡國的教訓(xùn)，讓慈禧鬱悶異常。廣東是個要緊的所在，第五鎮(zhèn)留在廣東不過是權(quán)宜之計，最好的辦法是將第五鎮(zhèn)調(diào)回，將龍謙調(diào)至中樞，離開他一手打造的第五鎮(zhèn)，那樣的話，龍謙得以保全，因第五鎮(zhèn)爲(wèi)其一手所建，這支軍隊的忠誠度也提高了，兩面都好。慈禧並不想除掉龍謙，相比袁世凱，慈禧似乎更信任龍謙一些。人才難得，沒有什麼大錯便罷免其官職慈禧是不考慮的，但該給他一個什麼位子呢？慈禧卻沒想好。而且，第五鎮(zhèn)的駐防之地也頗費躊躇，山東是不能回的，到哪裡爲(wèi)好？慈禧還要仔細想一想。

慈禧目前的難題已經(jīng)不是廣東亂黨舉事了。她遇到了比同盟會更爲(wèi)棘手的問題。那便是自徐錫麟秋瑾案件帶來的影響。幾乎全國的輿論都在譴責(zé)朝廷，指責(zé)朝廷活剖人心的殘暴，指責(zé)朝廷秘密殺害了秋瑾卻推脫被同黨所救。一時間輿論洶洶，聯(lián)繫起朝廷立憲步驟之遲緩，讓朝廷幾乎沒有辯解之處。以《申報》爲(wèi)首的民辦報紙抓住徐秋案件不放，“紹興明道女學(xué)堂教習(xí)秋瑾女士曾至日本留學(xué)，程度頗高。近被人指爲(wèi)徐錫麟黨羽，遂被拿獲，秘密處死，官府爲(wèi)掩人耳目，竟然誣爲(wèi)同黨所救。聞?wù)吣粦瑧！?

“懍懍”二字包含了徹骨的憤懣。

民辦報紙咬住了“無辜誅連”不放，進而指責(zé)朝廷在預(yù)備立憲中承諾的一切民主權(quán)利都是欺騙民衆(zhòng)。說什麼私通亂黨？秋瑾通哪一亂黨？私藏武器？焉知不是官府之栽贓？哪有明知道官府來抓，還將武器藏在身上的？

朝廷掌握的《京報》《政治官報》等報紙所做的辯解蒼白無力，又拿不出秋瑾被劫獄的確鑿證明，朝廷極爲(wèi)被動。習(xí)慣了“牧民”思維的滿清朝廷第一次真正領(lǐng)略了輿論的威力。

浙江巡撫張曾敭感到了恐懼。面對紹興知府該如何辦的請示，巡撫衙門竟然回電讓紹興知府貴福自己想辦法。無奈之下，貴福只好公佈了秋瑾的供詞，目的是證明秋瑾並不是冤枉的，冤枉的是他們自己——秋瑾早已被人劫走了嘛。

儘管公佈了供詞，但輿論就是不相信，竟然說是朝廷僞造的，還說什麼秋瑾詩文何等的雄厲？其言辭何等的痛快？哪裡像供詞那樣唯唯諾諾？

紹興府又公示了山陰縣有關(guān)人員的證詞及遇害牢頭劉七家屬的證詞，證明秋瑾確已被同黨所救，一樣被民辦報紙駁斥的體無完膚，連鐵板釘釘?shù)氖聦嵰渤闪寺┒窗俪龅闹e言。

被輿論斥之爲(wèi)禽獸的浙江巡撫張曾敭稱病不出，他是沒法子在浙江干了，朝廷將其調(diào)往江蘇。沒想到江蘇教育總會和以張謇爲(wèi)首的預(yù)備立憲公會立即發(fā)起了猛烈的驅(qū)張運動，說江蘇乃一片淨(jìng)土，決不能藏污納垢。朝廷無奈，只好將張曾敭再次調(diào)動，調(diào)往相對平靜的山西，不久即被免職。

積極主張速殺秋瑾的紹興知府貴福也被免職，根本不敢在浙江居住，遷往他地，自滿清覆滅，此人不得不更換姓名，還是被警察部門追查出來，以數(shù)項罪名蹲了十幾年大獄，最終病死獄中。

很難相信在那個時代民間輿論有如此的威力。但這都是史實。

事件的背後是慈禧極大的憤怒。處分浙江相關(guān)人員也就是題中應(yīng)有之意了。哪怕真是殺了秋瑾，也比現(xiàn)在好。殺人算什麼事？滿清定鼎中原，殺了多少人？怎麼現(xiàn)在搞成了這個樣子？後來，中樞對秋瑾究竟死了沒有都表示懷疑了。這件事滿清朝廷真是比竇娥還冤。

慈禧知道徐秋案件已經(jīng)在東南掀起了反清的高潮，偏偏朝廷束手無策，她決定在政治上進行鼎革，以挽救垂危萬分的大清王朝，龍謙與第五鎮(zhèn)的安置比起東南局勢，顯然就可以緩辦了。至少龍謙目前還是忠於自己的。