陳超再次嚇了一跳，“會出什麼亂子？”
龍謙微微一笑，“我聽說不久前，皇上聽信幾個小臣，想著變法圖強。但觸怒了掌握實權的太后一黨。百日維新就此夭折。譚嗣同等六君子血灑菜市口。據說皇帝曾有縱兵包圍頤和園，囚禁太后之謀。也難怪太后深恨光緒帝，想著要廢掉皇帝，另立新君。”
陳超大驚，“你，你這是從何聽來？”
“小道消息，姑妄言之，姑妄聽之嘛。消息或許作不得準，但太后對今上不滿卻是真的。魯南消息閉塞，但北京可以嚷翻了天。都說光緒爺被幽禁於瀛臺，形同囚犯，連飯都吃不飽。”
“啊，此話當真？”陳超不由得站起身，神色急迫，彷彿他爹被囚禁似的。
“只是傳言，我又未親見。”龍謙一攤手。
陳超是同情戊戌六君子的，對康粱變法圖強的主張也有幾分贊同，國家疊遭大難，變法圖強成爲了一代知識分子的共識。戊戌事變的始末，陳超大致清楚。深恨袁世凱出賣了皇帝，導致變法夭折。但他又是很謹慎的人，即使對蕭觀魚那樣的老友，也不願多議論朝廷大政。自問從骨子裡講，陳超不喜歡慈禧戀棧權力的行爲，更不喜歡牝雞司晨，皇帝早已成年，太后幹嘛把持著權力不放？說是歸政於帝，但三品以上大員的任免仍操於手中，這算什麼歸政？變法不變法，都是皇帝的權力啊﹍﹍
“你說的這些，跟義和團有何關係？”陳超拉回了話題。
“有，關係大了去了。”龍謙微微一笑，“陳先生想必聽說了，洋人是支持今上的，據說英國公使就曾對李鴻章說，大英帝國只承認今上的政府﹍﹍陳先生，洋人是不支持太后廢黜皇帝的。”
這個陳超確實聽說過。蕭觀魚有個表弟在京師總理衙門當差，官職不大，但消息靈通，與蕭觀魚一直有書信來往，今春曾寄信來談及各國公使對幽禁今上的不滿，但龍謙所說李鴻章的故事，陳超卻沒有聽過。
“李中堂如何說？”陳超幾乎忘了，龍謙不過是盤踞蒙山的響馬頭子，他又如何得知帝國最高層的秘聞？
“李鴻章說，這是我國的內政，你們就不要管了吧。”
“中堂這話說的好。洋人的手伸的也忒長了些。”陳超頷首，李鴻章從來未進過軍機處，其實是不能叫中堂的，但民間偏偏叫的賊響，尤其是漢族知識分子，一個李鴻章，一個張之洞，成爲了他們的精神偶像。儘管馬關條約的簽訂讓李鴻章名聲大損，但陳超還是尊稱其爲“中堂”。
“若是時間倒退百年，李大人此言原也不錯。但今非昔比，洋人的勢力已深入我中樞，英、日、法、俄、德、美等數國在華利益糾葛，他們自然關注中樞的人事變更，誰的政策對其有利，他們就支持誰。而洋人的反對，便是大權在握的西太后，也不能不顧忌﹍﹍”
“又被你繞走了，這和義和團有何關係？”
“不要急嘛。”龍謙微微一笑，“你知道的，義和團打出的旗號可是扶清滅洋呢。太后深恨洋人對於皇位更迭的干涉，不免生出利用義和團的念頭。而朝中的滿清貴族，比如其子被選爲儲君的端郡王，是不是會更喜歡義和團呢？”
陳超表面上沉靜，但內心卻驚疑萬分，龍謙這廝的分析不能說沒有道理。義和團在三莊附近沒有形成氣候，主要原因是附近沒有建教堂，但周圍縣城及大一點的村鎮鬧騰的極爲厲害。這個，他是知道的，正想開口，龍謙又說話了，“朝廷支持義和團，必將大張其氣焰。據我所知，義和團衆，多是貧困無依之農夫，將怨氣發泄於洋人。袁世凱主政山東，一改前任巡撫對於義和團的態度，大力鎮壓之。但如果京師高層態度變化，必然將在山東得不到擴張的義和團衆誘至直隸，以他們一貫的做法，不分青紅皁白地殺洋人，焚教堂，觸怒列強是必然的。若只是在鄉間小打小鬧也就罷了，不過讓官府掏錢安撫洋人。但如果鬧到京師，問題就嚴重了。如今北洋水師幾近覆滅，國家有海無防，後果堪虞啊﹍﹍”
陳超沉默著。他曾在八年前陪同友人逛過一次北京，那是他僅有的一次遠行，皇城的威嚴大氣留給他極深的印象，某種意義上，北京之行成爲了他的精神支柱，生於一個偉大的帝國是多麼的自豪啊。可是，五年前的甲午一戰，將他的夢想徹底擊碎了﹍﹍
“就算你說的是真的，會怎樣？難道英夷會再次發兵嗎？就算京師有變，跟你的小小蒙山軍有何關聯？袁大人手握雄兵數萬，不用打，踩也將你踩死了。”
“哈哈，陳先生是真不懂呢，還是裝糊塗？自洪楊亂後，滿清中樞威信大減，各地督撫威權日重。兩廣之李鴻章，兩江之劉坤一，兩湖之張之洞，都是朝廷不能不用但又難以駕馭的漢族重臣。對於朝廷的大政，順之從，違之逆。而袁世凱此人，最善於察言觀色，見風使舵了。京師亂起，袁世凱自顧不暇，哪裡還能顧得上小小的蒙山軍？再說了，對於天下大勢，如龍某般洞若觀火者又有幾人？不若我們倆打一個賭﹍﹍”
“賭什麼？”
“若是局勢如龍謙所預料，陳先生便加入我蒙山軍如何？”
“這個你就別想了。”
“哈哈，陳先生，你是不相信蒙山軍在這個千年未遇的大變局中會開創一番基業？”
“什麼樣的基業？”
“洗刷五十年來之屈辱，復興中華數千年之文明，讓我泱泱中華重振漢唐之雄風！千秋萬代之下，青史銘刻我們的姓名，讓我們的子孫爲他們的祖先而驕傲！這難道還不夠嗎？”
“大言不慚。”不過，還是讓陳超砰然心動，“如今你兵不過數百，講這些，不覺得可笑嗎？”
龍謙的表情嚴肅起來，“陳先生，家國天下，總是先有國，然後纔有家。所以，顧炎武纔講‘國家興亡，匹夫有責’，他也說過，亡國和亡天下不是一回事。如今面臨著亡天下之危局，國家亡了，覆巢之下，豈有你世外桃源的存在？如果都躲到山野裝糊塗，等列強將國土瓜分完畢，我們的子孫成爲可憐可悲任人欺凌的亡國奴，我們五千年燦爛的文明不再！陳先生，你真的心安？”
“龍謙，我欽佩你的志向。但是﹍﹍太有些不自量力了。”
“飯要一口一口的吃，路要一步一步的走。將相本無種，男兒當自強。我從來不敢寄希望於朝廷，如果朝廷可恃，也不會形成如此局面了。想我中華版圖遼闊，物產豐饒，人口衆多，若是勵精圖治，豈會被幾個小國欺負成這樣？我敢擔保，一旦發生新的對外戰爭，不過是更爲慘烈的割地賠款而已。
“我在蒙山整軍，除掉嚴明軍紀，苦練戰鬥技能外，最重要的，就是讓我蒙山軍將士明白，他們不再是打家劫舍的響馬土匪，而是保衛國家民族的武力！一旦國家有難，蒙山軍將義無反顧地走上國戰的戰場，陳先生又何必小覷於我？”
陳超想起了剛纔激昂的軍歌﹍﹍那首歌是那樣的激越慷慨，或許眼前此人，真是有擔當的猛士，“龍先生，我相信你是出過洋，對於世界之變局有著人所不及的瞭解，以子之才，爲何投身蒙山寨，就算你練出幾千精兵，又能如何？擋得住列強嗎？”
“若是龍某爲一己之富貴，其實不難。以龍某的眼光手段，到那上海廣州，經商也好，從軍也罷，不出三年，必會成爲海內鉅富。但是，自古以來，中國人就有捨生取義者，有拼命硬幹者，這就是我中華文明屢經劫難卻存亡續絕的原因。就算我龍謙不會成功，也要讓列強知道，中國並非沒有真漢子，真勇士。若想把中國當成印度，那是妄想！”
“對你的志向，陳某深表欽佩。不過，眼下之局面，還要你分說一番。你們準備怎麼辦？”
“其實也簡單。千里之行，始於足下，蒙山軍將以鄭家莊等三莊爲根據地，秣馬厲兵，以待局勢之變。爲今之計，需要先生這樣的鄉賢相助，以安民心。龍某計劃成立一個三莊村民自治委員會，以你爲首，蕭觀魚、羅同秀爲副，出面安撫鄉民，務使鄉民不要驚慌，更不要做無謂的反抗。龍某將逐步掃蕩周圍的土匪，還百姓一個安居樂業。此事龍某反覆合計過了，絕不會累及先生的清名。”
“村民自治委員會？”
“是，我準備專抓軍事，不輕易過問民政。”
陳超思忖著“自治”和“委員會”的含義，後一個他基本明白了，估計這個來自於龍謙的經歷，直到現在，陳超還是相信龍謙出過洋，但後來的經歷究竟真相如何，問也沒用。此人統領著一支戰力不俗的響馬是殘酷的事實。對於自治，陳超其實挺喜歡的，他願意爲自己的村莊做點事，原來願意，今後也願意。從字面上看，自治就是自己治理，說實話，這也比較符合他的心意。
接下來就陷入了沉默。陳超不開口，龍謙也在沉默著。足足過了一刻鐘，陳超有了主意，與其讓這幫土匪折騰，還不如由自己出面。他們不理民事最好，即使鄭經將來殺回來，也怪不得我等﹍﹍
“也罷，陳某便做這個自治委員會吧。”陳超做出了龍謙希望的決定。