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不鳴則已，一鳴驚人。正是牡丹臺炮兵的真實寫照。
戰到此時，牡丹臺已經成爲立見尚文的眼中釘肉中刺，如果不拔除這個威脅，日軍想要打下玄武門就是癡人說夢。
下午兩點，立見尚文把部隊分爲三部分，山口圭藏少佐率步兵第二十一聯隊第二大隊，進攻牡丹臺外城；富田春壁少佐率第十二聯隊第一大隊，進攻城後的高地；立見尚文親率第十八聯隊第二、第三兩個大隊，自牡丹臺側繞險隘出於牡丹臺護牆背後。然後，三支部隊從三面合圍，全力攻擊牡丹臺。
日軍的一個大隊，標準編制爲1100人，立見尚文爲了這次進攻，準備了四個大隊，如果是齊裝滿員，共計4400人。牡丹臺守軍主要是勝字營，全營共計800餘人，現在又加上一部分自箕子陵退下來的江自康麾下的仁字虎勇，總人數大概是1200多人。當然，牡丹臺還有大約400多名平安道監司閔丙奭召集平壤當地民兵，這些人大多沒有經過專門的軍事訓練，比平民好不了多少，搬搬東西還湊活，衝鋒陷陣是指不上的。
從凌晨打到現在，勝字營全軍戰鬥減員接近百人，日軍一方更是傷亡慘重，參與這次進攻的四個大隊，總人數只剩下3200餘人，戰鬥減員接近三分之一。一般情況下，軍隊減員超過三分之一可視爲戰鬥力不足或失去大部分戰鬥能力，超過三分之二爲喪失戰鬥力。當然也有較爲精銳的部隊則可以保持在二分之一以下不失去戰鬥力，而特殊軍隊的戰鬥力不依照人數判斷。
日本軍隊是用“武士道”思想武裝起來的，“忠君”思想根深蒂固，對於“榮譽”的重視超乎想象，他們看重的榮譽不僅包括自身榮譽，也包括集體榮譽、國家榮譽以及天皇的榮譽，這一點想想後世二戰中日本天皇宣佈投降後，有多少日本軍人和普通平民集體自殺就可見一斑。
現在是1894年，還沒到日本天皇宣佈投降的1945年，在這個年代，日本人這種極端思想更加極端，就在三年前的1891年，俄國太子亞歷山德羅維奇，也就是後來的尼古拉二世來日本遊歷，在遊歷途中，俄國太子被日本一名警察刺傷，這就是有名的“琵琶湖事件”，在事後，有一名27歲的日本女子留下了一封對俄國政府的道歉信後拔刀自殺，以命抵罪。
熱，這是一種什麼樣的精神？這是一種偉大的國際主義精神、共產主義精神；這是一種毫不利己、專門利人的無私奉獻精神。用白求恩精神來形容都尤顯不足。
……扯遠了。
1200人對3200人，之間的差距是兩千，這種級別的算術題，石雲開眨眼間就能給出答案。當然，這種輕鬆也就是隻有石雲開纔有，對於此時的普通清軍，二十以內的數字估計能搞清楚，超過五十應該就沒概念了，之所以把數字限定在二十，那是因爲人身上手指頭加腳指頭一共只有20個。
當日軍攻擊到牡丹臺下時，由於地處火炮射界死角，火炮此時已經幫不上多大忙，於是石耀川對防守力量進行調整。牡丹臺外城有奉軍防禦不用擔心，前營的防守位置調整到牡丹臺護牆附近，仁字虎勇殘軍防守牡丹臺中部堡壘，石雲開炮營加上曲章安後營防守牡丹臺炮臺。
三支部隊先說立見尚文親率的第十八聯隊第二、第三兩個大隊，這兩個大隊本屬元山支隊，由佐藤正大佐親自率領，但在石雲開的火炮打擊下，佐藤正已經一命歸西，第三大隊大隊長牛島木番也已經魂歸天外，立見尚文只能親自率領。
第二、第三兩個大隊鏖戰半日，減員最爲嚴重，兩個大隊加起來只剩下不到一千三百人，但他們的士氣不僅沒有衰竭，反而因連遭重創激起了困獸心理，戰鬥方式愈發兇殘。這和兵法上的“窮寇莫追”是一個道理，魯迅先生對此理解深刻，有名言“不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡”留存於世。
石耀川率領前營即將面對的，就是這支“窮寇”。
下午三點，三路日軍硬頂著牡丹臺上發射的炮彈，運動到預定作戰位置，開始發動攻擊。
雙方最先開始接觸的，是牡丹臺外城一線，防守這裡的是奉軍。奉軍此時正處於困境之中，左寶貴身著朝服親臨一線廝殺，不幸身中兩彈，被送到勝字營救護營搶救。在原本的歷史中，左寶貴重傷不下火線，在牡丹臺失守後心存死志，親自發炮射擊日軍，後因傷勢過重，戰殉玄武門。在這個時空，牡丹臺堅若磐石，日軍炮兵部隊死傷殆盡，局面比另一個時空好得多，左寶貴也能放心前往救護營，把玄武門防守事宜盡付與守備楊建勝和副將楊建春。
沒了日軍火炮威脅，奉軍在楊建勝和楊建春的統籌調度下打的輕鬆許多。事實上，日軍的步炮協同非常厲害，日軍在進攻時往往是先隱蔽行軍，運動到目標附近，然後隱蔽起來等待己方的火炮打擊，火炮開火後，日軍就藉助火炮掩護，直接衝到目標附近用白刃戰解決戰鬥。在這個衝鋒的過程中，日軍強調參與衝鋒的步兵不準開槍，因爲如果開槍，就會浪費時間。
現在進攻的日軍失去了火炮掩護，進攻的威脅大大降低，日軍前後一共發動了三次進攻，均被防守牡丹臺外城的奉軍擊退。
富田春壁少佐率領的第十二聯隊第一大隊境況也不太好，富山春壁領到的命令是進攻玄武門城樓後的高地，也就是牡丹臺。勝字營進駐牡丹臺後，在牡丹臺附近修築了多座防禦工事，初步形成了立體防禦。在沒有炮火掩護的條件下進攻這樣一個碉堡羣，難度可想而知。
富山春壁只發動了兩次進攻就狼狽退走，不是他不想打，實在是打不過，900多人只發動了兩次進攻就傷亡近半，再打下去就可能要撤編了。這還是富山春壁只動用了一般部隊進攻的結果，也就是說，富山春壁派出的部隊傷亡率接近百分之百，這還怎麼打？
在日軍眼裡，牡丹臺真像是個蒸不爛，煮不熱，錘不扁，炒不爆響噹噹的一粒銅豌豆。