阿克頓是鎮武右軍前軍統帶，他率領著麾下人馬駐紮在懷仁縣。

阿克頓是一名傳統旗人，他手下的兵員，如果按照名冊計算應該有2500人，實際上僅有1800。

阿克頓最近心裡很煩，爲了執行依克唐阿的命令，阿克頓拒絕了盛星懷的善意，這裡阿克頓頗爲不安。在進入鎮武右軍之前，阿克頓是一名京營將領，他深知盛氏家族在大清國的影響力，因此若不是依克唐阿的命令，阿克頓萬萬不敢拂了盛星懷的面子。

依克唐阿的命令很簡單，只要盛星懷想做的事，阿克頓必須插一槓子，縱然是攪不散，也要儘量增加難度。

依克唐阿是阿克頓的頂頭上司，對於依克唐阿的命令，阿克頓不敢不尊。盛星懷是盛家的老三，背後不僅站著盛家老大盛宣懷，還站著帝國子爵、平壤提督、鎮武前軍統領石雲開，阿克頓更是得罪不起。

爲了進入鎮武右軍，阿克頓當初花了上萬兩銀子，本指望進入鎮武右軍能青雲直上，沒想到卻落到了目前這個尷尬的地步。每次想起來，阿克頓就想剁手，他的前途啊，就像是色盲患者的世界，毫無光彩可言。

這天，阿克頓正在軍營裡喝悶酒，忽然聽到廳前有人喧鬧。

“何人大聲喧譁，他孃的不想活了是不是？”阿克頓怒罵一聲，拎著馬鞭推門而出。

院內十幾名士兵鼻青臉腫，破衣爛衫，神情悽惶，活像一羣逃難的難民。

“大哥，你要爲咱爺們做主啊。”領頭一人看到阿克頓嚎哭出聲，七尺高的漢子一把鼻涕一把淚的，掛在鼻青臉腫的面上，頗爲滑稽。

“達哈蘇？你怎麼搞成這個樣子？”阿克頓大吃一驚。

達哈蘇是阿克頓的表弟，跟著阿克頓在鎮武右軍混日子，平日雖然說不上如魚得水，日子也過得相當滋潤，今天也不知道是犯了哪門子太歲，搞的如此狼狽。

“大哥，太子河那邊不知道從哪裡冒出來一羣蒙八旗的人，趕著馬拖著車看樣子要安營紮寨，我就是過去問了幾句，那邊二話不說擡手就打，大哥，你要給我報仇啊。”達哈蘇樣子雖然悽慘，看來並沒有傷了腦袋，敘事還算完整。

“你是不是又找人要錢了？”阿克頓脫口而出。

阿克頓知道達哈蘇的毛病，他這個弟弟平日最愛貪便宜，屬於那種雁過拔毛型的。這次沒準是看蒙古人好欺負，想上去撈點外快，不料碰到硬茬子，給打了一頭包。

“沒有啊大哥，那幫人穿著號褂，拎刀弄槍的，我就是想去打個招呼，沒想到那幫人不按路數走，上來就打，招招都往死裡招呼，一點活路都不給留啊。”達哈蘇哭哭啼啼，看樣子是被欺負慘了。

“當真？”

阿克頓不敢相信，蒙古人面對旗人時一直都挺馴服的，阿克頓不相信蒙古人有這麼大膽子。

“當真！”

達哈蘇一口咬定，信誓旦旦。

“果然？”

“果然！”

“實在是欺人太甚！備馬！叫人！我倒要看看是哪路神仙？”阿克頓怒火中燒，要點齊人馬前去報仇。

太子河流域，也就是本溪湖附近，這裡就是傳說中的“人蔘鐵”產地。

相傳大金國皇帝完顏阿骨打苦於金國缺少鐵器，遍地尋找鐵礦，後來聽說樑水邊上鍾氏兄弟得用千年人蔘做引子冶煉才能打造出好兵器，就不惜重金請了不少有豐富經驗的老人蔘把頭，到人跡罕見的原始森林去尋找千年人蔘。

歷盡艱辛之後，完顏阿骨打還真搗騰到了千年人蔘，他親自帶人把千年人蔘送到鍾氏兄弟手中。這時鐘氏兄弟已從來闖關東的家鄉人口中得知父母親人被官府慘殺的消息，倆人心中燃起了復仇的烈火。兄弟倆真地把千年人蔘烘乾，然後用它引燃木炭冶煉鐵石，火光熊熊烈焰沖天，煉出的鐵水再經熔鑄鍛造打製，做出的兵器寒光奪目鋒利無比，“人蔘鐵”是從這時得名並流傳到後世去的。

人蔘鐵只是個代稱，他的名稱應該叫“低磷鐵”，磷含量過高，一直是清國鐵礦的最大缺點，太子河附近的鐵礦，具有低磷低硫的特點，是槍炮用鋼的最佳原料。

達哈蘇口中的蒙古人，正是石雲開派出的阿爾斯楞一行人。

經過檢查之後，共有570名蒙古人沒有患病，這些人被編爲鎮武前軍第一騎兵營，由阿爾斯楞率領會同石文遠率領的第二師一營戰士前往本溪，用武力驅逐阿克頓的這一軍人馬。

阿爾斯楞麾下都是騎兵，行軍速度較快，因此先期到達本溪湖畔，在嚮導的指引下來到鐵礦附近，準備安營紮寨。

阿爾斯楞率軍紮營的時候，恰逢達哈蘇率領一哨人馬巡查至此。

達哈蘇真沒說謊，他知道蒙古人榨不出什麼油水，但轄區內出現不明勢力，達哈蘇自然要去詢問。阿爾斯楞就是來找事的，三句話沒說完，拉開架勢就打，把達哈蘇的一哨人馬打的人仰馬翻，抱頭鼠竄而去。

阿克頓騎著馬，帶人去找場子，聽著達哈蘇的敘述，不由得七竅生煙。

懷仁縣距離本溪湖不遠，沒過多長時間，阿克頓一行人就到了事發地。

阿爾斯楞的人效率很高，這纔不到兩個時辰，一個簡單的營地已經初見雛形。

營地最外圍是一圈大車，車尾向外，車轅向內，正好是一圈天然的防禦設施。營地內是錯落有致的軍用帳篷，充分顯示出這隊人馬的軍事背景。一抱粗的圓木搭成了轅門，幾名士兵爬上爬下的忙活，看這架勢，這幫人打算常駐。

阿克頓還沒有到營地跟前，只見營地內一隊騎士縱馬飛馳而來，爲首一人遠遠射出一支哨箭，帶著尖銳的哨聲正好落在阿克頓的馬前。

“籲！”阿克頓猛勒繮繩，停在原地。

阿克頓明白，這哨箭是蒙古人的示警，這意思就是：再往前走一步，我就把你給殺了！

“你是，什麼人？”那隊騎士停在阿克頓他們對面，距離阿克頓只有一箭之地，爲首一人高聲喝問。

阿克頓注意到，那羣人已經端槍在手，他們拿的是一種短管馬槍，只有精銳騎兵才能裝備。看到這幅情景，阿克頓心裡頓時涼了半截，這個場子估計是找不回來了。

“我們是依克唐阿大人麾下鎮武右軍，你們是什麼人？來此作甚？”阿克頓色厲內荏。

“哼哼，依大人好大威風，我家貝勒爺命我向依大人帶個好。”阿爾斯楞面色陰沉，半響才冷冷答道。

貝勒？

阿克頓的心涼到冰點：“不知是哪位貝勒爺？”

“科爾沁，博爾濟吉特。”阿爾斯楞冷冷回到。

科爾沁，博爾濟吉特，這個姓氏別無分號，恰恰是清國最有權勢的那羣人。