一個身影從樹冠上飛了下來，是剛剛去四周探查的安竹。安竹有些不解地看了一眼地上的貝螺，問獒戰道：“你打暈她幹什麼？”
“不用你管！”獒戰面無表情地彎腰撿起了自己的佩刀。
“不想她去送死就跟她好好說嘛！爲什麼非得弄成這樣？是不是忽然覺得也有個女人讓你無可奈何了？”安竹抄手笑問道。
“你以爲我是你？能輕易讓丘陵逼得無可奈何？”獒戰收回佩刀，不屑道，“我只是不想看她繼續蠢下去。她還真以爲自己能殺得了那些狼嗎？真是笨得沒話說了！上哪兒去找這麼笨的人？”
安竹笑道：“沒準人家還真能殺得了狼牙那羣傢伙呢？你攔著幹什麼啊？你應該讓她去試試！”
獒戰甩了他一個白眼：“我讓丘陵去試著伺候別的男人，滿意了？”
“我說你這人真是……罷了！”安竹舉手投降道，“你的女人你隨意，怎麼處置是你的事情。不過獒戰，你會不會覺得你對金貝螺太好了？比對丘陵還好。”
“我對你的女人太好了你就麻煩了！”獒戰說著蹲了下去，正要把貝螺抱起來時，一匹渾身披著銀光的狼緩步地走了過來。獒戰伸手摸了抹它的頸毛道：“回去吧！別沒事兒出來嚇人，乖乖回去！不過你要小心了，好像有其他的狼闖入這一帶了。剛纔那隻我已經幫你解決了，剩下你自己看著辦吧！”
那匹狼好像能聽懂獒戰的話，望了獒戰兩眼，又在貝螺衣裳嗅了兩下，然後轉身帶著另外幾匹狼飛快地消失在了林間深處。安竹走過來道：“好像又多了兩隻小崽了。狼牙可越來越有做大王的風範了！”
“越多越好，走吧！去把火燒旺點，大半夜的出來找人，真夠冷的！都拜這笨冬瓜所賜！”獒戰把貝螺抱了起來，垂眉瞟了一眼，往剛纔的火堆旁走去了。
壁崖下有個凹進去的洞穴，安竹在洞穴外燒了一圈旺火，很快把那半敞的洞穴哄得暖暖的了。獒戰把貝螺放下後，扯下披風給她蓋上，坐回安竹旁邊問道：“人呢？”
安竹道：“已經跑了。我要沒估計錯，應該是個身高和你差不多的男人。”
“不是同一個人。”獒戰皺眉斟酌道。
“我也覺得。綁了貝螺公主的人應該是個女的，剛纔那個很明顯是個男人。獒戰你覺得會是誰？”安竹問獒戰道。
獒戰搓著手，低頭思量道：“男人是誰我暫時猜不著，但那女人是誰我想我應該猜到了。”
當晚三人就在崖壁下的一個洞穴內過了一宿。天剛亮，他們就起身回寨子去了。對於獒戰把自己打暈的事，貝螺也覺得費解，但她已放棄跟這傢伙正常對話了，索性不去追究了，反正人家是小王子，獒青谷都這傢伙家開的，隨便吧！
回到寨子時，若水正在寨門口著急地徘徊著。看見獒戰三人回來了，她這才鬆了一口氣，迎上去握著貝螺的手焦急道：“還好吧？沒傷著哪兒吧？你去哪兒了？真叫我們擔心死了！”
“你怎麼在這兒？”獒戰問道。
“你凌娘不放心，一宿都沒睡好呢！天不亮就叫我來這兒候著你們。還好！還好！人沒事，好好地回來就好了！貝螺你肯定凍著了吧？趕緊回去泡個熱乎乎的澡再說！”
幾個人說著進了寨子西門。不遠處的榕樹背後，一個顆腦袋偷偷摸摸地探了出來張望。等獒戰他們走後，這個人才匆匆回去了。
這鬼鬼祟祟的人不是別人，正是鵲兒。她火急火燎地跑了回去，推門進了布娜的房間就說道：“公主，獒戰把那個廢物公主又給找回來了！”
“什麼？”正在梳妝的布娜立刻轉過身來，很激動地問道，“你說獒戰哥哥把金貝螺找了回來了？你沒有看錯了？”
“沒有！奴婢看得清清楚楚，跟在獒戰屁股後面的就是金貝螺！”
布娜啪地一聲把手裡的梳子拍在了桌上，心氣難平道：“她的命有沒有這麼大啊？居然又被獒戰哥哥找了回來了！這一晚她就沒叫個野狼野狗的啃了？”
“是啊！”鵲兒不滿地附聲道，“她那是什麼命啊？頭回死不了，這回也死不了，到底是個什麼玩意兒啊？那個獒戰也是，去找什麼找啊？讓她被狼啊熊的叼走了不更好嗎？”
“沒用！”布娜罵了一句。
“什麼沒用，公主？”
“那個綁金貝螺的！”布娜捶了捶桌面道，“既然綁了就該扔遠點！這是多好的一個機會啊！就這麼白白浪費了，真是沒用！”
“可是公主，奴婢倒是很好奇獒戰怎麼那麼快就找到她了？我們不是已經把小揹簍什麼的都給燒了，還埋了起來嗎？按理說，獒戰不會那麼快找到她纔是。”
“獒戰哥哥是個多本事的人，你不知道嗎？不過就是在獒青谷找個人，對他來說簡直是手到擒來的事情！”
“也是啊……”
“所以我說，那個獒昆怎麼能跟獒戰哥哥比呢？”
剛剛抱怨完，微凌夫人的聲音就在門外響起了。鵲兒忙把門打開了。微凌夫人走進來說道：“換好衣裳不著急去蠶室。我聽說瑞善奶奶這兩天身子有些不適。你熬些米粥給她送過去，瞧瞧她，也算我們的一點心意。”
“瑞善奶奶怎麼了？”
微凌夫人輕蔑一笑道：“還能怎麼了？不過就是愁出病來了唄！你不用問那麼多，送點東西過去問候問候就行了，送完就趕緊來蠶室。”
“知道了。”
正如微凌夫人所言，瑞善奶奶還真愁上了！那天獒戰派人請了她去，她以爲獒戰是想替凌姬和貝螺出頭，哪知道那小子話鋒一轉說要娶春頌，她當時就嚇出了一身冷汗來！
獒戰要娶春頌，她找不到理由不答應啊！不答應，總得找個合適的理由拒絕吧？爲著這個合適的理由，瑞善奶奶這兩晚壓根兒就沒睡好覺！
今天，她哥哥，本族族老巴山終於從谷外回來。瑞善奶奶急忙派人把巴山請了過來，將事情的前因後果都說了一遍。巴山聽罷，連連搖頭道：“你這不是給自己找事兒嗎？我叫你暫且先安分些，不要去招惹那邊的人，你偏沉不住氣！如今可好了，獒戰把話都撂在那兒了，你打算怎麼回覆人家？”
瑞善奶奶愁眉不展道：“這還用問？春頌肯定是不能嫁給獒戰的！”
“不嫁？那你怎麼去跟獒戰說？你不會蠢到去跟獒戰說想把春頌嫁給花塵吧？”
“我有那麼蠢嗎？我們跟花狐族那邊的往來是揹著獒拔的，我要那麼一提，獒拔父子肯定會懷疑我們是不是早先就跟花狐族那邊說好了，而且背地裡往來已久。到時候，什麼都瞞不住了，什麼都得給他們查出來！”
“是啊!暫時不能讓獒拔知道我們跟花狐族的東四族老背地裡有往來，不然，之前的籌謀全都得毀了！唯今之計，只能暗中傳信給花狐族那邊，讓東四族老儘快在花塵面前撮合此事，趕在獒拔回來之前前來提親。”
“這樣最好，哥哥，你趕緊派人送信去！”瑞善奶奶著急道。
“我這就去，不過……”巴山用警告的眼神看著瑞善奶奶道，“我得給你提個醒兒！我知道你很不服氣凌姬代掌主母之權，但她畢竟是獒拔的側姬，你多少得有點顧忌。獒戰雖不是她親生的，但一直很護著她。再者，那孩子羽翼漸豐，往後會是我們一大樹敵，所以，如無必要，你儘量少去招惹獒戰，聽明白了嗎？”
“明白了，”瑞善奶奶心有不甘道，“如今的獒蠻族早已不是當初那個了。在他獒拔的管治之下，哪裡還有我們說話的餘地？你放心，我不會再去招惹他們了，只要能把春頌這事兒好好地抹平了。”
“那好，我這就派人去花狐族報信。”
巴山走後，春頌跑了進來，撲在瑞善奶奶懷裡，滿眼惶恐道：“奶奶，您不會真的把我嫁給獒戰哥哥吧？我不想嫁給他！我不喜歡獒戰哥哥，死都不想嫁給他！”
瑞善心疼地攏著她道：“放心，奶奶不會讓你嫁給獒戰的。他不配，他不配娶我的孫女兒！他是無恥強盜獒拔的兒子，獒拔從我們手裡奪走了原本應該屬於我們的尊貴和地位，奶奶不會眼睜睜地看著你去伺候獒拔的兒子的！”
“真的嗎？”春頌委屈地嘟囔道。
忽然，一個使女匆匆地跑了進來，跪在地上稟報道：“瑞善奶奶，剛纔有人跑來報信，說阿玉姑姑……說阿玉姑姑從壺口崖上摔了下去，摔得不輕呢！”
“什麼？”瑞善奶奶霍地站了起來，驚愕萬分道，“你說阿玉從壺口崖上摔了下去？怎麼可能？她又不是傻子，怎麼會輕易地從壺口崖上摔下去……”
“完了！”春頌忽然掩嘴叫了一聲。
瑞善奶奶立刻意識到了什麼，屏退了使女，低頭肅色道：“春頌！你是不是知道什麼？說！”
春頌咬了咬下嘴脣，縮著脖子膽怯道：“昨天……昨天我在秋楓林那邊遇見了金貝螺……”
“昨天？”瑞善奶奶猛地明白過來了，驚訝地問道，“昨天金貝螺不見了是你的主意？”
“不是……我只是……我只是想打暈她，教訓教訓她而已！誰知道後來阿玉姑姑來了，阿玉姑姑說乾脆一不做二不休把她扔到狼谷去算了！所以……”
“糊塗啊！”瑞善奶奶戳了春頌額頭一下，訓道，“誰讓你們去動金貝螺了？要動奶奶我早動了，還等你們嗎？這下好了，肯定是被獒戰發現了！這小子下手可真快啊！”
春頌擔心道：“奶奶，您說獒戰會不會懷疑到我頭上？”
“就算懷疑到你頭上，他暫時也不敢動你，他不是還鬧著要娶你嗎？聽著春頌，不許再去招惹金貝螺了！好好待在家裡，儘量少出門，聽見了嗎？”
“哦……”
獒戰要娶春頌爲側姬的事情在寨子裡漸漸傳開了。在族人眼裡，這其實是一樁很不錯的聯姻。春頌是前一任族長的孫女，獒戰又是未來的獒蠻族族長，兩人成婚，在外人看來對獒蠻族十分有利的。同時，大家都在爲那位尚未進門的夷陵國公主擔心。她還沒進門，獒戰就要娶側姬了，往後她的日子該怎麼過？
如果貝螺聽到族人們背地裡的竊竊私語的話，她一定會彈彈衣袖，不帶走半片雲彩地說：“踹我出獒青谷吧！踹我出獒青谷最好了！”
爲了這個遠大而宏偉的理想，貝螺如今已經開始轉變策略了。與獒戰幾番正面交鋒之後，她開始看清事實了。事實就是敵強我弱。
在強大且控制慾極強的獒戰面前，任何拼死的掙扎都是沒用的，在獒戰眼裡也是不屑的。其實跟一隻完全說不通道理的小狗狗又何必那麼費勁兒呢？還不如保存實力，尋找合適的機會，一次成功逃出這獒青谷底。所以，貝螺不再跟獒戰唧唧歪歪，而是把心思完全放回了她的小園圃裡。
春季正是播種分枝扦插施肥的好時候。貝螺兩個月前扦插下的覆盆子枝條已經全部成活，且發出了令人滿心期待的小綠芽；從山野移栽過來的刺梨子也長出了嫩綠色的小葉片，是時候給這些苗種鬆鬆土上上肥了。爲此，貝螺很開心地忙活了起來。
頭兩天是熱汗淋漓地開墾荒地。她把小園圃往後擴寬了兩倍之多，將園圃旁邊那幾棵野棗樹也劃了進來，還重新修築了護院籬笆。跟著是把覆盆子分株定植在新的土壤裡，再來就是施肥了。六天前釀了蕁麻有機肥現在可以派上用場了。
當貝螺把發酵蕁麻的那個木桶蓋揭開時，一股令人無法形容的惡臭便撲面而來。一旁的阿越立刻作嘔，奔出了半米開外，雙手堵著鼻子道：“公主，這是什麼玩意兒啊？也太臭了點吧！”
貝螺自己也被薰得快醉了，仰頭呼了一口氣，趕緊塞了兩片樹葉堵住鼻孔，聲音嗡嗡道：“肥料嘛，都是這麼發酵出來的，臭一點也是很正常的。忘了我們之前割的那些蕁麻了，就是那玩意兒發酵出來的。站那麼遠幹什麼啊？過來幫忙啊！”
“真的要用這玩意兒嗎？實在是太臭了！”阿越快哭了，掩住鼻子不敢靠近。
“別嫌它臭，它可是天然有機的。有了它，我們種出來的覆盆子，刺梨子絕對棒棒的！趕緊趕緊，活兒還多著呢！”
“哦……”
倆主僕正忙碌著，若水帶著白果來了。這兩人一上那小土坎，立馬就被那陣惡臭給震住了！親孃啊，實在是太臭了！白果趕緊掩住口鼻，緊皺眉頭問道：“貝螺公主，你們這是在幹什麼呢？”
“上肥呢！上肥呢！”貝螺忙直起腰朝他們揮揮手笑道，“先去屋子裡，我這兒就快好了，先去屋子裡吧！”
若水衝她點點頭，然後轉身吩咐白果道：“去替貝螺公主上肥去，讓公主歇歇。”
“知道了……”白果捏著鼻子走了過去。
貝螺把木瓢交給了白果，洗了個手，便領著若水進了小屋。兩人席地對坐下之後，貝螺一面斟茶一面笑問道：“你怎麼想起來了？來得可真不是時候，正好趕上那股臭味兒了！還好吧？沒把你給臭暈過去吧？”
若水接過茶笑道：“我還沒那麼嬌氣。就是剛剛聞著第一口，著實叫人受不了！倒是你，還在那股味兒裡竄來竄去，也真受得了？”
“那東西雖說臭了點，但能肥根，讓我那些苗快快長大，臭一下下又有什麼關係呢？”
“唉！”若水抿了口茶，流露出一副心疼的表情說道，“可真辛苦你了！這些活兒又髒又累，你居然都能扛下來，怪不得凌姬夫人這幾天總在誇獎你呢！不單單是她，嬋於夫人也說你又勤快又肯吃苦，比微凌夫人養蠶還上勁兒呢！不過呢，你還是要顧惜著自己的身子，千萬別累垮了，叫我們擔心呢！”
“累不垮的！”貝螺拿了個枕頭墊在腰上，靠牆笑道，“凌姬夫人淨給我弄好吃的，把我這身子早補得結結實實了。這麼一點活兒還不在話下，早習慣了。”
“習慣了？莫非你在夷陵國王宮裡也經常幹這事兒？”
“呃……”貝螺眨了眨眼睛笑道，“王宮裡不也要種花花草草嗎？我自己喜歡擺弄，就老在自己那小花園裡折騰，所以也折騰出了些經驗來。對了，你來是不是有事兒？”
若水夫人揭開了隨身帶來的那個籃子上的布，從裡面取出了兩包東西遞到貝螺手裡道：“這是兩包東西，一包是雞菇，一包是黑木耳，燉湯最合適了，都是我和白果閒著沒事兒去採回來的。我聽凌姬姐姐說，你晌午就在這兒勉強湊合一頓，勉強湊合可不行，自己的身子自己要顧著。讓阿越給你燉個菌菇湯什麼的，喝了氣色都會好很多。就是不知道你喜歡不喜歡？”