喝著酸菜湯，遲大戶心裡笑：看來(lái)我給巨大安排的營(yíng)生算是安排對(duì)了。巨大……這個(gè)稱呼不雅，咱們還是叫他富貴吧。那天在遲大戶家，二人商量了一陣，最後，富貴探話道，你看能否先讓我在揚(yáng)州安頓下來(lái)？遲大戶沉吟半晌，道：“我剛開(kāi)張了一家窯子，叫紫燈區(qū)，正缺個(gè)老鴇，兄長(zhǎng)不嫌棄就過(guò)去先幹著?！备毁F道：“那我就需要打扮打扮了，沒(méi)有男人當(dāng)老鴇這一說(shuō)啊?！边t大戶道：“別那麼多講究，現(xiàn)在開(kāi)放了，什麼新鮮事物都有，連變性的都有呢?！边@話噎得富貴像是得了便秘，半晌說(shuō)不出話來(lái)。無(wú)奈，富貴只好辭別遲大戶回家，思量再三，索性將鬍鬚剃了，打扮成老鴇的模樣走馬上任。打扮起來(lái)的富貴著實(shí)有些滑稽，明明已是殘花敗柳，卻要將臉搽得粉白，嘴脣塗得鮮紅，倚在紫燈區(qū)的門(mén)框旁邊，將兩瓣兒肥屁股扭得驚濤一般，捏著嗓子叫喚著生張熟李。
既然這樣，遲大戶想，以後可有光景看了，武大郎不會(huì)閒著，到時(shí)候他身上的那點(diǎn)銀子可就有地方花消了。
武大見(jiàn)遲大戶一旁捏著下巴無(wú)聲地笑，有些納悶，碾盤(pán)大的腦袋不停地?fù)u晃。
遲大戶想笑又沒(méi)笑出聲來(lái)，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，只得隨便問(wèn)道：“員外在老家的生意可好？”
武大回過(guò)神來(lái)，訕訕應(yīng)道：“尚可。最近又開(kāi)了兩家店鋪，越忙碌，這次抽空出來(lái)走走，順便看看帳目?！?
遲大戶道：“這點(diǎn)小事兒，何勞員外掛心？這邊的帳目夏大官人去杭州以前就盤(pán)算好了，一會(huì)兒派人送來(lái)就是。”
武大道：“夏大官人一向可好？老也沒(méi)見(jiàn)著他了，你見(jiàn)了他叫他安心操持生意，陽(yáng)谷那邊自有小弟照料……”
話音未落，外面一陣嘈雜。
武氏炊餅江南外派總管夏良欣推門(mén)進(jìn)來(lái)，在門(mén)邊唱個(gè)喏道：“武員外安康！”
武大還禮：“夏兄幾時(shí)來(lái)的？”
夏良欣道：“剛剛下船，聽(tīng)說(shuō)員外來(lái)了便匆匆過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，衣冠不整武員外休怪啊。”
武大側(cè)身讓個(gè)座，夏良欣一撩長(zhǎng)衫坐下：“武員外怎麼有空來(lái)江南一遊？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊，”武大舔舔舌頭，眨巴著眼睛說(shuō)道，“最近我遭了小人，銀子被人折了不少去。最可氣的是，前幾天街上耍龍燈，潘金蓮這婆娘光顧著看光景去了，把……”“把一根支窗戶用的棍子蹭下樓去，打傷了一個(gè)賣藥的，”遲大戶笑著打斷武大的話頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)夏良欣道，“沒(méi)事兒，這事慢慢處理就好了。武員外也就是隨便出來(lái)散散心而已?！?
夏良欣看著武大，滿腹疑惑：“有事兒你可得吱聲啊?！薄皼](méi)事，那賣藥的不過(guò)就是陽(yáng)谷街上的一個(gè)潑皮，不值得我去與他爭(zhēng)競(jìng)，”武大幹笑兩聲，轉(zhuǎn)話道，“夏哥是從杭州來(lái)的吧？”“正是?！毕牧夹蓝吨刽贼缘那敖?，接口道，“託老天爺?shù)母?，咱們?cè)诤贾莸纳獯笥衅鹕【┏菢胖袝?shū)採(cǎi)辦生辰綱，要的便是咱們的貨。夏某這次回來(lái)就是催催原料，明日還得趕回去呢?！蔽浯笙残戊渡?，握住夏良欣的手搖拽不已：“陽(yáng)谷老家的事有我，哥哥你就放手大膽地幹吧。”夏良欣抖抖武大的手，滿含深地說(shuō)：“武員外這些日子憔悴了不少呢，依我看，你先不必急著回去，就在這裡安心歇息幾日，杭州的生意自有夏某操持。遲大官人，沒(méi)領(lǐng)武員外去逛逛紫燈區(qū)？”遲大戶一旁敲敲桌子道：“夏兄放心，那些地方兄弟我早就替武員外打好招呼了。”說(shuō)完，心中漠然一笑，哈哈，好啊，巨大老鴇的買(mǎi)賣來(lái)了。
說(shuō)著話，賈鳳柳開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，蹲蹲身子對(duì)三人柔柔地道聲萬(wàn)福：“奴婢見(jiàn)過(guò)三位官人。”
遲大戶招呼她過(guò)來(lái)，瞇著眼睛笑道：“賈姑娘，武員外的‘武藝’還行麼？”
賈鳳柳扭著腰身，一擺手帕，嬌羞道：“武員外真是精力過(guò)人?！?
遲大戶瞅著賈鳳柳，調(diào)侃道：“武員外在這裡還要住些日子，伺候好了，武員外收留你做個(gè)偏房。”“喲，遲哥真能擡舉奴婢。武員外風(fēng)流倜儻家財(cái)萬(wàn)貫，哪能看得上小奴家喲?！辟Z鳳柳摟著大郎的肩膀嬌嗔不已，一條蠻腰扭來(lái)蕩去，端的是風(fēng)萬(wàn)種。
夏良欣斜眼看看賈鳳柳，皺著眉頭站起身，拱手道：“夏某還有許多事要辦，我就先走一步了?！?
武大正色道：“也好。我聽(tīng)說(shuō)我家兄弟離開(kāi)了陽(yáng)谷，你要是有空就去打聽(tīng)打聽(tīng)他的行蹤?！?
遲大戶道：“他不是在陽(yáng)谷當(dāng)了都頭的嗎？”
武大道：“我離開(kāi)陽(yáng)谷的時(shí)候他已經(jīng)走了，不知道去了哪裡，夏兄多費(fèi)心?！?
夏良欣一步跨出門(mén)檻，回頭道：“不消囑咐，後會(huì)有期。”
輕風(fēng)從窗外送進(jìn)陣陣柳絮清香，武大不由得吸了吸鼻息。
遲大戶拉起武大，折身就走：“走，遲某陪武員外領(lǐng)略領(lǐng)略揚(yáng)州風(fēng)?！?
武大郎三人迎著朝霞走出怡紅院，肩並肩慢悠悠往瘦西湖踱來(lái)。
幾個(gè)巡街的公人見(jiàn)遲大戶晃過(guò)來(lái)，連忙在前面開(kāi)道。
三個(gè)人一路指指點(diǎn)點(diǎn)品評(píng)景色，不知不覺(jué)來(lái)到了瘦西湖南岸。此時(shí)人流如織，那些江南女兒身著綾衫，素淨(jìng)淡雅別具風(fēng)韻，日影斜照之下，裙裾輕搖，衣袖飄香，或倚欄遠(yuǎn)眺或俯首觀水，一個(gè)個(gè)猶如仙娥。武大看得眼放精光，心如撞鹿，在美人裙下出溜出溜鑽來(lái)鑽去。遲大戶見(jiàn)狀，臉上頗現(xiàn)尷尬之色，攆上前來(lái)一把捉住武大扛在肩上，促聲道：“武員外，兄弟扛你一會(huì)兒，這樣也好看得遠(yuǎn)些。”
遠(yuǎn)處一棵柳樹(shù)下一羣人圍成一圈鬧鬧嚷嚷，不時(shí)有笑聲傳出來(lái)：“傻瓜，再滾一個(gè)給你花生吃！”
武大歡喜不已：“有得光景可看了！麻煩大戶兄馱俺過(guò)去，俺最愛(ài)看耍猴的了。”
三人擠進(jìn)人羣，瞪眼看去，哪有什麼猴兒？只見(jiàn)一個(gè)侏儒赤身躺在地下，蹬踢著雙腿，嘴裡咿裡哇啦只管亂叫。一條瘦骨嶙嶙的癩皮狗伸長(zhǎng)舌頭，呱唧呱唧地在他臉上猛舔不休。旁邊一人，手裡拿著一隻了黴的土豆要往侏儒的嘴裡塞。侏儒以爲(wèi)是送吃的來(lái)了，慌忙張嘴來(lái)接，那人也不吭聲，一把捏住侏儒的嘴巴，用力把土豆戳進(jìn)了他的嘴裡。侏儒憋得滿臉通紅，大力往外吐著土豆。那人罵了一聲，從腿上解下一根裹腿，扳過(guò)侏儒的腦袋，三兩下纏在了他的嘴上，侏儒受憋，鼻孔裡噗地噴出一溜黃湯。武大見(jiàn)狀，心中不由得一陣憐惜，連忙從遲大戶身上出溜下來(lái)，喝退正舔得津津有味的癩皮狗，用力拉開(kāi)那人，蹲下身解開(kāi)侏儒嘴上的裹腿，瞇著眼睛細(xì)觀此人，咦？敢揚(yáng)州還有比俺還矮的人？旁邊的癩皮狗見(jiàn)爭(zhēng)搶不過(guò)武大，夾著尾巴衝武大哼唧兩聲，一臉不忿，歪歪扭扭地?cái)D出了人縫。
那侏儒見(jiàn)了武大，眼睛刷地一亮，猛力吐出幾口黃泥，站起來(lái)，彎腰叫道：“哈依！哈依！”
衆(zhòng)人鬨堂大笑：“又來(lái)了一個(gè)矬子！這人莫非是他哥哥？”
武大不搭話，搶上前來(lái)替他打撲身上的泥土，搔得侏儒踩雞般一陣亂顫。遲大戶見(jiàn)狀，臉一紅，摸出幾枚散銀，一把丟在地上，拉著武大擠出圈外：“員外與他羅嗦什麼！這啞巴在這裡四五天了，沒(méi)人理他。”武大奮力掙脫遲大戶，抽身擠進(jìn)人羣。遲大戶待要再拉時(shí)，已不見(jiàn)了武大的蹤影。侏儒見(jiàn)武大又返轉(zhuǎn)回來(lái)，眼睛剎時(shí)瞪得像個(gè)抹了蜂蠟的鈴鐺，尖叫一聲，撲上來(lái)抱住武大的雙腿，顫抖著嘴脣大叫“幺西”。武大不由得一陣心悸，拖起侏儒抽身便走，衆(zhòng)人“嗷”地一聲四下散去，留下兩隻鴨子像是沒(méi)了主張，抻長(zhǎng)脖子呱呱亂轉(zhuǎn)。
這倒好，武大郎找了個(gè)比他還矮的！遲大戶心中一陣煩躁，轉(zhuǎn)身招呼賈鳳柳：“好好照看武員外，我先走一步。員外若是問(wèn)起來(lái)，你就說(shuō)我家中有事，改日再來(lái)賠話?！闭f(shuō)罷，猛一甩手，搖搖頭怏怏離去。武大郎拖著侏儒突突前行，把賈鳳柳遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在後面，不幾步趕回了怡紅院。掌櫃的正拎著一隻馬桶想要出門(mén)，見(jiàn)武大郎領(lǐng)著個(gè)髒兮兮滿身臭氣的侏儒回來(lái)，慌忙避在門(mén)邊打個(gè)哈哈：“武員外，不在外面好生耍耍，這麼快就回來(lái)了？呦！員外，這位小哥是哪個(gè)？”“是俺兄弟武二郎！”武大頭也不擡，拉著侏儒，側(cè)身擠進(jìn)院裡。
見(jiàn)武大面有慍色，掌櫃不明就裡，手一鬆，嘩啦倒出一節(jié)屎塊兒來(lái)，引得侏儒踉蹌幾步，回頭直望。武大郎倒頭一看，狠狠剜了掌櫃的一眼，把腳一跺，“撲”地啐了一口濃痰。賈鳳柳剛好進(jìn)門(mén)，立在當(dāng)院，擺著手帕朝武大搖，哪見(jiàn)大郎有所反應(yīng)？只看見(jiàn)一個(gè)圓圓的脊樑，猶如一隻站著的烏龜，搖搖擺擺悠忽不見(jiàn)。賈鳳柳心中悵然若失，皺起柳眉擺上樓去。樹(shù)上的一隻烏鴉朝著賈鳳柳呱呱叫了兩聲，這一叫不打緊，口中好大一塊肥肉飄落半空。一隻餓狗像是等了很久，見(jiàn)此光景，刺斜裡跳將起來(lái)，接在口裡，箭一般竄出門(mén)去。